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把这鸡杀了？三叔也就回来了。”

然而张起灵就像尊石像，任尔东西南北风，自是岿然不动，甚至连一个多余的眼神都没有挪出。小孩终于有了种自言自语的感觉，他还不太明白尴尬是什么，只是觉得奇怪，这个人为什么好像看不见自己一样，不说话也不动弹？

小孩走到井口旁边，使劲压下水泵，打出小半桶水，然后用井水洗了洗自己的伤口。皮肤上的血液被水流冲散，点点滴滴，继而打湿了地面，再也看不出血的颜色。

一声啼鸣响起，那只疯鸡又从砖墙后现身，没那么迅速，但移动速度依旧亢奋，奔跑着像是惯性。它没有兜圈子，直接奔向小孩，也许此时并没有攻击的恶意，但是小孩看见这只鸡，手上的伤口便隐隐作痛，被心理阴影吓得忙躲开。

他大喊大叫，三两步跑向木凳，猴子一般爬上去。鸡叫仍在身后响起，小孩下意识抱住那个人，不管三七二十一，把安全感寄于唯一在场的成年人身上。可是耳边又传来扑扇翅膀的声音，离得特别近，小孩怕得更紧了，瞬间大脑空白，抄起木凳上的果皮刀，也不注意方向，胡乱往外一挥。

鸡还蹭在小孩的腿上，往上蹬着爪子。慌张中，那刀凑向张起灵的小臂，就要划开口，猛然被止住了。小孩感到自己手里一松，刀便被夺了去。张起灵随手一扬，正中那一寸鸡喉。

吴邪手里还揪着张起灵的衣角，视死如归地闭着眼，没有反应过来。另一侧，血涌如注，腥气斥鼻，鸡鸣嘶哑。它努力半撑着灰暗的眼皮，很快又合上，在地上由挣扎变为抽搐，最后转为死寂。甚至血液喷溅的方向也是十分准，向外洒了一圈血花，但丝毫没有沾染上两人的衣服。

吴邪听见那垂死的哀叫才慢慢转过头，一看，呆了。

这只鸡横尸当场的画面，就与菜市场里的那些一样，但是似乎又有什么不同。近距离的观察带来别样的生死震撼，还有一种利落的艺术感。

“死了啊。”吴邪喃喃道。

张起灵站了起来，走向那口井。吴邪被连拽得差点歪身一倒，赶紧松开那人的衣服，这才意识到，自己手里竟然没摸到一丝汗意。那人坐在热熏熏的午后的院子里，连半滴汗水都没有。

张起灵手里那把小刀满是鲜血，黏稠的液体向下滴落，将刃器染了个透。他蹲下身，一手压着水泵。清澈水流不紧不慢地淌出来，冲刷在刀身上。吴邪也跟着走来，坐在泵机上看他洗刀，好奇又心怀几分惧意。那人极有耐心，维持着那样一个姿势，仅仅是手腕不时转动，改变冲洗的方向。

小孩子的注意力非常容易被转移，鸡尸倒在他们身后，已无人在意。刀上的血都是新鲜的，很快被洗得不见痕迹，可是张起灵仍压着水泵，淡淡地看着这刀，仿佛能洗到天荒地老。吴邪没什么耐性，就道：“好了，干净了。”

张起灵的视线在他脸上轻轻地一转而过，手站起来，把刀交向他。吴邪拿回刀，手指在刀柄上摩挲几下，似乎手感不太对，可也说不清楚究竟变成了怎样，就听见张起灵道：“洗不干净了。”

吴邪有点困惑，“哪有？还有什么地方要洗？”

“这刀饮了血。”张起灵淡然道：“告诉你家大人，以后切不可处理果蔬，只能饮血。”

吴邪听得不明所以，懵懵懂懂中点了点头，哦的一声答应下来。饮血是什么意思？为什么杀鸡就是饮血？这把果皮小刀当真不能再用来削果皮了吗？可是这刀这么小，还能宰牛杀驴不成？

院门口传来脚步声的节奏，吴邪听来无比熟悉，脸上的表情雀跃起来，蹦着跑去，喊道：“三叔！”

吴三省的眼神却是冰冷的，他没有像往常那样热络地回应侄子，而是在院门站定，死死看着张起灵。

张起灵冲他稍稍点头，道：“借一步说话。”

吴邪被打发回屋，吴三省站在树下，忍不住看了眼地上的死鸡，然后不由得眯起眼睛打量鸡颈上的刀口。想了想，他望向屋门，确保自己大侄子没有偷跑出来，才开门见山道：“这位小兄弟，一看就是道上的吧。”

张起灵也不是拐弯抹角的人，“那个墓，问题很大。”

吴三省暗暗一惊，心说消息走漏得竟如此之快，一面观察起对方来，嘴里接道：“当然，泡在海里的，谁都没见过，所以才要去看看。这位小哥，莫非你感兴趣不成？”

“到时我也会去。”张起灵答得无悲无喜，又道：“想必，你已和那个美国人见了面。”

2000年。

“陈皮跟你说了些什么？你还记不记得自己的名字是张起灵？”

“我们这一支，已经在海外漂泊很久了。”

“这一家，洗白了。现在有个独苗，背景干净得不行，目前看来体质正常，但是仍然不能排除出去。”

“这人身上，押着最多的筹码。”

2003年，寒冬已去。

“怎么样？他是不是？”

张起灵点头。

“果然……剩下的人里，属他最有可能。”

张起灵卸下背后的黑金古刀，回想那一瞬的感觉他感觉得到，对方的意识内部有一颗种子。那种子先前还没有生根抽芽，在地底毫无声息了二十余年。他探测出了结果，那种子似乎也因为他的触碰，而微微一颤，竟涌出一股尚未僵硬的仍处于休眠期的生命力。

更稀奇的是，自己也受到了这一波微弱振动的牵连。刹那间乱了节拍，跟随着那颗种子改变频率，思绪深处竟出现了某种共鸣一样的雏形。

“现在的势力斗争到底如何，情况还不明朗。这家伙贸然觉醒的话，随之而来的变化我们不一定控制得了……”

张起灵仔细擦拭着刀身，淡淡道：“继续观察，去一趟山东。”

他知道自己性格与常人相比有些怪，也习惯了别人或善意或恶意的揣测。但还是头一次如此清晰地感觉到，一路上有人密切关注自己。无论自己是否处于那人视野范围内，总是有什么东西朝自己探来，力量微弱，可是不容忽视，似乎打定主意要穿破自己的壁垒一般。

不自量力，可以这么评价。况且此时，这人的觉醒又是个风险较大的未知数。几天下来，张起灵习惯了那种若有若无的干扰，压制那颗已经抽了芽的种子，让深处的力量平息下来。

张起灵第三十次对那颗种子进行监控的时候，已是熟门熟路。他尚不清楚，意识层面的深刻影响，是相互的。

吴邪坐在桌边，翻着简陋的菜单，道：“加份猪肝，有个人要补补血。”

如同某种趋光性，胚芽生长的方向朝着某个人，好像要敲开门扉。

2003年，春夏交替。

“秦岭那边没控制住！