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。现在方便吗？』
「请讲」
是前几天去面试的神保町编辑部。特意打电话来，那就是录用了？不对，也有可能是来婉言拒绝的。斋木提醒自己要冷静，别太过期待。电话另一头的平井继续说道。
『那之后你还有去参加别的面试吗？』
「啊、有的」
『这次打电话，是想请你务必来我们这里上班。比起其他地方，希望你能选择我们。你觉得怎么样？』
斋木一下子雀跃起来。
「非、非常乐意。可是、那个……啊、不，没什么」
你不在乎我上任工作的事吗？涌现出了这个疑问。平井像是察觉到了一样，『哈哈』地笑了起来。
『你在我们的面试上很诚实，所以没问题。而且我们想要可以立即成为战斗力的人』
平井问他什么时候可以过来上班，斋木就说了父亲的事，因此给了他一周的缓冲时间。
虽然时薪不高，但有了工作总归是让人安心的。
定好工作后，斋木给根岸和西园寺各发了封邮件。
吃晚饭时靖夫没有出来，只有斋木和千惠美两个人。寿司很美味，可惜千惠美一直跟自己说话，没办法好好地品尝。奶奶去世后千惠美就变得饶舌了，话多得令人吃惊。
也不知道她是什么时候吃东西的，只见她面前的寿司已经空了，好像在变魔术。
从邻居的传言聊到了亲戚的近况，然后又说到画室的学生……话题就没断过。斋木总共就「喔」「哼嗯」「是吗」这三个回复。之所以能忍住不发火，也只是因为他找到工作罢了。
饭后喝茶时响起了门铃声，千惠美说着「来了、来了」跑过去打开了门。
听玄关热闹的交谈声。客人好像是名中年女性。声音低沉但听得很清楚。从玄光回来的千惠美手里提着一个大大的塑料袋。
「邻居送来了桃子。很好的桃子呢，闻着好香。我先削一个，其它的放到冰箱」
看着千惠美削桃子，斋木把视线转到了邻居家。
「隔壁是神成以前的家？」
「是啊。隔壁家的老公在银行工作，说是分店长。太太是家庭主妇。有两个孩子，长女比你小两岁，弟弟是大学生。都是活泼聪明的孩子。……跟神成先生家大不相同」
「……」
斋木沉默地喝着茶。他很少见到神成的母亲。印象中她穿着挺括的西装，画着美丽的妆容，一靠近她就能闻到好闻的香水味，跟千惠美是两种不同类型的人。
和神成同居的几个月里，公寓没有他母亲的任何痕迹。倒是有看到他已逝父亲的照片。
「神成的妈妈，还活着吧？」
「……活着啊。怎么能这么问。镇上有位公认会计士叫岛，就是跟他再婚了。神成先生去世半年她就入籍了。半年啊、半年。这件事你没听静君说过吗？」
「没，我们都不聊这些……」
千惠美张张嘴想说些什么，但紧接着就闭嘴不言了。把切好的桃子摆到盘子里，放在斋木面前。千惠美自己也吃了块。
「好甜的桃子啊」
千惠美的眼神四处乱飘，像是在犹豫要不要说出来。斋木边吃桃子注意观察她的表情。
「难道，在他面前，妈妈的话题是禁忌？」
千惠美睁大了眼睛。
「不行！不行啊，绝对不能跟他说这个」
千惠美站起身打开碗柜门。那里除了餐具以外，还放了商店的传单和宣传册。从中取出了一份宣传册递给斋木。
是『岛公认会计事务所』的全宣传册。里面印着一张五十后半的所长的照片。名字是岛静儿。男人大背头，长脸，让人联想到爬虫类。无框眼镜后面是锐利的眼睛。跟神成挺像的。
斋木从宣传册移开视线，看向千惠美。
「……你说他父亲是自杀的……」
千惠美沉默着从斋木手中夺过宣传册，又塞回了碗柜里。背对斋木，吐出恶言。
「所以我才讨厌那个人。真可怕。我是不知道什么大小姐脾性，她这样做根本就是人渣。太恶心了」
斋木用手指按压太阳穴。想起小时候的事。神成的父亲看自己妻子的眼神带着崇拜，有一次还买了一大束红玫瑰回来。
微胖的、为人和蔼的神成父亲跟邻家少年对上视线，害羞地笑了笑『今天是结婚纪念日』。
沉浸在回忆中的斋木听到千惠美的声音。
「静君说他没有联络过自己的妈妈。那孩子真的是一个人。明意外地很会照顾人呢。小朋还在的时候也是，各方面都照顾得很好」
这你就看走眼了。如果真的会照顾人，朋就不会死。千惠美的眼睛永远只会看到她想看的。
斋木低下头扭曲了眉。
「……我吃饱了」
正想离开餐桌时，千惠美的声音追了上来。
「我说、明。你对静君温柔一点吧」
斋木假装没听到，离开了厨房。
什么温不温柔的，我跟他又不是那种关系。横亘在自己和神成之间的不是他乡遇故知的亲情，也不是阳光正好的友情。而是如黑色煤焦油般黏稠的嫉妒、欲望和爱憎。更何况事到如今说这个已经晚了。他都用拐杖揍神成了。
正想过去画室看看靖夫时，画室的门就开了。
靖夫来到了走廊。看到斋木后露出了疲惫的笑容。
「刚刚抱歉了」
白天的躁郁已经消失无踪。就像摆脱了外灵附身一样。
「完成了吗？」
靖夫点了点头。然后尴尬地转过身，问「印刷公司考虑得如何？」
「不，不用了。只有那边才能做我想做的事」
斋木不假思索地答道。靖夫一脸意外，最终还是了然地点点头「是吗」。
然后靖夫欲言又止地说「……那幅画」。那幅画指的是神成的画吧。但他很快就闭上了嘴。斋木假装没听到。
回到房间，打开放在床边的布包。从靖夫手上夺过来的三幅神成的画。
斋木目不转睛地凝视蓝色的画。回到老家就感受到神成浓郁的色。想忘也忘不了。回过神就发现自己老是在想他的事。
看着画，突然就想起来了。刚上中学的暑假。跟蓝色画一样，时间临近夜晚。从羽毛球社团回来就看到隔壁停着一辆黑色的车。神成惊惶地从车里飞奔出来。
「小明！」
只叫了名字就没再说话了。神成惊惶地躲在几乎跟他一样高的斋木的背后，低下了头。
「……干嘛啊？」
狐疑地看了看神成绷紧的侧脸，然后又看向了车。是辆扎实厚重的轿车。怎么看都是有钱人开的车。驾驶席上能看到工薪族风貌的男人的身影。年龄约四十岁。
「熟人?」
神成不置可否。只是牢牢抱着斋木的手腕。
男人没有出来追神成，而是把车开走了。神成见状安心地呼出口气，放松了肩膀。搞不清楚状况的斋木歪了歪头。看到神成的脸后吓了一跳。因为他眼角渗出了眼泪。
「他对你做了什么吗？」
神成使劲摇头。
「……那个，我想快点回家。羽毛球社团超级累的。懂