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城中全是供奉十方明宗的佛堂,出了香火鼎盛之处,遍地都是乱葬岗。释天僧行走于累累尸骨之间，发现了一个每日都在安葬死者的小沙弥。这小沙弥名为迟素,本是贵族出身,父母却被蛊惑成了十方明宗信徒，从此什么圣贤书都忘在脑后，一心只想侍奉空境明王积累功德。

十三岁那年,父母将迟素剃了头发想要送给十方明宗，他不愿和那些拿走自己家所有财物的和尚在一起，就趁父母不备逃了出去，从此成了一名没有寺庙留的流浪僧人。

少年迟素每天都在看着死人，有人因不愿供奉空境明王被邪教信徒打死；有人把救命钱都捐给十方明宗，自己在家死了三日才被草席一卷扔了出去；也有人认定真的信徒水火不侵，于是在家中放火，就此带着一家老小走向末路。

什么奇怪的死因都有，唯一相同的是，他们死后就什么都不吵了，是最安静的邻居。迟素借住在义庄，与邻里友好相处的方法便是将他们都埋起来，然后念一段往生经。

迟素从来不是一个合格的和尚，他连金刚经都背不熟，只有这往生经始终烂熟于心，两千年过去，亦是一字不忘。只可惜，现在的他已不再超度任何人。

释天僧在一旁看了这个小沙弥整整一年，一年之后，这原本宛如蝼蚁的少年便被带进莲华境。

在那青莲盛开的佛境，迟素第一次见到优昙婆罗树，那是他生平所见最高大圣洁的草木，只是远远看上一眼，便觉置身于日月星辰之中，心境变得如大海般辽阔，再不受凡尘爱恨干扰，他想，原来这就是信仰，这才是真正的佛。

“你所求为何？”

迟素和尚在树荫中跪下，五体投地虔诚无比，耳中只听见这庄重的声音，本是一片死寂的心海突然激荡起来，他抬首，眼眸中尽是少年热血，“贫僧只求诛尽妖邪，斩尽罪人，令人间成为无恶净土！”

这是他第一次向优昙婆罗述说自己的愿望，所得答复只有一句话“你若能唤醒优昙婆罗花，便可完成这个愿望。”

那时的他太年轻，行事莽撞不知进退，故而没有得到佛的认可，那朵花也没为他开放。后来，迟素日夜在优昙婆罗树下修行，经历数次轮回拯救人世，他终于学会了掩饰，也习惯了将一切情绪都埋在平静的外表之下。

三百年时光，他不曾动过一次气，始终微笑面对世人，就连转世后被十方明宗当作明妃百般折磨，也只是冷静地引导世人将其覆灭。

这样无悲无喜的表现终于得到了优昙婆罗的认可，佛境至圣之花开了，他即将成为佛境的迟素尊者，从此脱胎换骨不再是凡人。

若不是那个少年自雪衣天城一跃而下，或许迟素早已成佛离开人间。只可惜，世间没有如果。优昙婆罗花开的那天，一个名为苏白的少年被逼死了，迟素尊者在他墓前入魔，人间没有被他们净化，所以注定要迎来一场浩劫。

优昙婆罗说他是入魔，迟素尊者从不这么认为，直到现在依然如此。莲华境之中，黑衣僧人看着优昙婆罗树被烧毁后留下的金色灰烬，眉目间只有惋惜，

“你嫌我戾气太重，不愿与我继续净化人世，我成全你。可剑神灭御剑山庄满门，手上亦是沾满无辜之人的血，他还对你有情欲，贪婪地想要占有你，你为何要选这样的人代替我？

我的优昙婆罗，你真是魔障了。”

牧白衣是尊者一手打造出的疯子，可枯月知道，这看似云淡风轻的和尚，其实内心疯狂远胜牧白衣。好在，人一疯就没理智，利用起来也容易，他将自己所有野心都隐藏好，此时佯装成尊者的忠实信徒，只附和道：“尊者，那株仙草不识时务，你定要给他教训。”

然而，迟素明明已亲手将优昙婆罗化为灰烬，听见此话却是立刻冷冷瞥了他一眼，

“它不是草，是世上最圣洁的花。”

僧人眼神中没有任何感情，可枯月知道，尊者让牧白衣求生不得求死不能的时候，也是这样的眼神。他心道，牧白衣说得没错，那株草是唯一能让尊者有情绪的存在，虽暗暗估量着如何利用此事，表面却仍是恭顺道：“是。”

迟素从不关心他的反应，黑衣僧人依旧盘腿坐于地面，仍是一遍又一遍抓起那些金色灰烬，看着曾经的信仰从指缝纷扬落下，不论如何与地面接触，始终不会沾染上半分尘埃。

优昙婆罗树就算死了也是这么干净，这让迟素很高兴，所以，想起那朵已忘记自己本质的花，他也是微笑着要救它出苦海：“玷污它的男人万死难以赎罪，甘愿沦落凡尘的它也必须重新生长，回到自己原本的干净模样。”

迟素本是优昙婆罗最忠诚的信徒，入魔之后这份信仰便成了世上最可怕的扭曲执念。提起释英，他终是将视线移向了一旁的枯月神魂，平淡一问：“剑神已将北方联盟连根拔起，你下一步是何打算？”

剑修的一切举动都在尊者眼里，枯月自然也知北方联盟彻底完了，然而他面上却不见任何慌乱，反而笑道：“当年奚将朝灭得更彻底，但凡有可能复辟之人都被他诛了九族，纵是如此，我不也卷土重来了吗？”

枯月的确就是帝奚胤，迟素还记得这个帝王听闻奚已成净世圣徒，便毫不犹豫地与他谈判，最后自己成了白巫，甚至将宠爱的江雪妃也制成了第二圣徒与之相抗，当真狠绝。只可惜，他发现得太晚，朝大势已去，不然这胜负倒是两说。

帝行事狠辣果决，尊者也有些好奇他想做什么，只问：“看来你是胸有成竹？”

“他废除了流民制度又如何，人死不能复生，那些因修士而家破人亡的流民早已回不到从前，对修士的恨就埋在他们心底，只需稍稍煽风点火就能掀起新的战事。”

一个英明君主必须懂民心，不止是好的，就连恶意也要了若指掌，这样才能将天下紧紧把控在自己五指之间。此时的帝也不例外，他轻而易举就寻到了这一代朝廷的破绽，悠然自得地笑道：“第十圣徒李若戌率领流民反抗修士已满三年，是时候发挥他的作用了。”

千年斗争养出的老狐狸做事从来都要留一手，早在三年前他便以悖逆之名将第十圣徒李若戌贬为流民，一个修士因维护流民利益而惨遭贬谪，这样的人自然得了所有流民的敬佩之心，三年下来，李若戌在流民中的威望远胜任何帝王。

这一招暗棋埋得确实漂亮，流民饱受欺压本就不信任修士，若有自己人从内部挑拨，朝廷越镇压越不可能安稳，只是，迟素发现此事还有一个难点，“凡人根本不可能与修士抗衡，你应该不是想让他直接举起反旗吧？”

“这样做也太明显了，待我夺舍了新身躯，第十圣徒便