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烂，再多的香料也盖不住恶劣的气味，已经被巫师修整装扮过的头颅，空洞的眼眶中慢慢钻出白色的蛆。
“太原失守，宣儿被匈奴抓去做人质，我已经想尽办法满足单于的要求，”陈掌渐渐泣不成声，“可是换回的，只是宣儿的尸骨。”
所以，这就是娘亲哭泣的原因吗？
我的继弟，陈宣，被残忍地杀害，可他只有十岁啊。
陈掌，你不在太原守着，跑来京城干什么？为什么死的不是你呢？
第24章24认子
陈掌合上棺木，兀自沉浸在悲哀中；深思熟虑后，仿似下了什么决心。再开口时，他压低声音，面部表情努力地试图表达他的诚恳，但是我还是读出了他眼神中的闪烁。
“去病，爹如今只有你一个儿子了。”他说，“跟爹回家吧。”
回家？烦躁地将脚尖抵在炉灰盆上打转，我低了头不去看他。六年多不见，突然见面就是一连串的转折再转折，这跨度对我来说有点儿大，仿佛正欣赏一场上演在自己身上的戏码。
眼前这个柔声细语，亲昵地自称“爹”的人，对我来说过于陌生。每次我和娘亲通信，除了因为娘不会写字而代笔，从未留下关于他的只言片语。至于太原的那个“家”，当年我私自离开陈家时，曾留信告诉他们我回平阳府去住，同小舅在平阳府待的那段时间，也并未有人前去寻我回去。
对陈家来说，我这个私生子的离开只不过是少了一份口粮，一个累赘，甚至一个可供乡里八卦的话题。对我来说，他们夺走了我的娘亲，将她对我的爱和照顾，尽数分给那些同她完全没有血缘的陈家人。
也许一方父母官的陈掌是个大忙人，平日里想不起来有我这么个继子的存在；现如今陈宣死了，子嗣出了问题，所以觉得值得认我做嫡子，回家继承香火？陈家的那些亲戚们同意了吗？
“跟爹回太原，如何？”见我不作答，陈掌又问了一遍。
“不，我不想跟你走。”我抬起头，对上他的目光。
“回家不好么？”陈掌边说边朝我走来，“漂泊在京城总不是个办法。”
“我不是你儿子。”我戒备地瞪着他。
“为什么？你当然是我儿子。”他不自然地笑着，同时伸出手。
“我不姓陈。”本能的敌意令我直退几步，顾不上被踏翻在地的炉灰，迅速转身往屋外走。
“嘿，这小子！”陈掌尖刻的话语自背后传来，“你跑到卫府赖下住了那么多年，你姓卫吗？”
一瞬间的刺痛，如芒在背。我疯了似地向外冲。
“怎么了？”一抬头，迎面撞上一个身着轻甲，踏着马靴的人。二舅快步流星地跨进院来，“我刚接到消息就赶回来了。怎么样，你还好吧？”
我摇头，紧抓住二舅的手臂。我很不好，这次我不想再撒谎强装坚强什么的，一旦被领回太原，就再也没有用了。
“没事，有舅父在。”对方毫不犹豫地将我扣在他的怀里。
陈掌从房间的阴影里踱出，同二舅的目光对上。两人并没有言语的交流，只是当我抬起头时，我感到刀光剑影自我头顶飞过。
“去病还小，这种事情一时半会儿接受不了，你不要恐吓他。”二舅抛下这句话，领着我回到前院。一路上我紧紧攥住他的手。
***
天色已暗，被支开后，妹妹坐在厨房里吃点心。五岁的她对陈宣的死没有太多的悲哀，她坐在案上来回悬空踢着小腿，碎渣纷纷落在她米色的小孝服上。
我嚼着冰块，靠在门边，竖着耳朵倾听院子里的动静。
“下葬最迟要等到明天了，”大舅的声音，“今晚上住宿怎么办？”
“你们今晚住客房吧，步广的榻正好空着。”大衿娘建议道。
“去病跟我一间，我打地铺。”二舅补充。
“别，就让他睡自己的榻，好不容易见面，叫他们一家人多亲近亲近。”大舅说。
大舅的话音落下，前院陷入了短暂的沉默。家仆倾倒冰块的“哗啦”声自内堂传来，汗毛倒竖的我望望门口杵着的侍卫，郑重考虑是否应该趁现在偷溜出去，到客栈捱一晚。
“还是算了吧，我打地铺。”二舅的话语在我听来简直是救命的稻草，“就这么定。”
***
从我这里向窗外看去，内堂的烛火彻夜长明。
地上透着秋意的凉气，二舅铺了被褥，和衣而卧，月光的清辉洒在他英挺的鼻梁上，半边脸隐藏在阴影中。
我坐起身，靠在榻边，怔怔地望着沉睡中的人。
我在卫府一住就是六年多，我姓卫吗？陈掌也许说对了，但是这不代表我就得跟着一个六年来从未尽到“父亲”的职责的人，回到曾留给我黑暗记忆的、讲究血缘的陈家。
其实，不仅我不姓卫，此刻卫府这间小厢房里住着的两个人，父亲的姓氏都不是卫。既然当年二舅可以拒绝姓郑，改从外祖父姓氏，那么如今我也应该拥有拒绝姓陈的权利甚至，拒绝姓霍的权利。
抬头望见寂寥的月色，深呼吸，再低头，对上一双如水的黑眸。
“睡不着吗？”二舅轻道，“是不是不习惯？”
我摇摇头，我已经不小了，不会再认床。
“冷吗？”二舅起身，将披风盖在我身上。
我拉着他坐在我身旁，将脸埋进他宽阔的胸膛，聆听着有力的心跳。他坚实的臂膀轻轻环上我的后背，给了我提问的勇气。
“舅父，您当初离开郑家，可曾后悔过？”我问。
二舅的笑意穿过胸腔传递进我的耳鼓。
“不后悔。”他坚定地说。
“为什么？”我仰起头，那双黑眸如闪亮的星辰，直照进我的心底。
“因为郑家并不需要我。”笑容舒展开来，大手抚上我后脑勺的头发，“在一个不需要你的地方，你永远无法实现自己的价值。”
***
再醒来，已是日上三竿。
待我揉完惺忪的睡眼望向四周，才意识到自己是在二舅的厢房。书案旁，我的换洗衣物和洗漱用品整齐地摆放在那里。
昨晚二舅拗不过我，不得不由着我将地上的被褥全抱到榻上，同我挤一张单人榻面。上一次这样抵足而眠，还是半年前的春夜，那次翻来覆去不能成眠，这回我倒是几乎沾了枕头就进入了梦乡。
冰凉的水拍在脸上，我清醒了许多。真的很久没有睡得那么踏实，一觉大天亮。
前院传来炉灰燃烧过的气味，隐隐听到有人在说话。前来拾寝具的家仆告诉我，娘亲不在家，同大舅母一起出门置办下葬用品。
“哥哥你看，”陈妍依旧披着昨天那套孝服，从我房间里跑出来。她摊开手掌心，“这个真漂亮，可以送给我吗？”
我凝视着她捧着的那只鹿镇。那是只跪坐的雄鹿，金色的鹿角绽开珊瑚一样瑰丽繁杂的枝杈。如果我没记错，鹿的底座上印有“未央内制”的字样。
“这个不行，你拿别的吧