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曼总是损失最惨重的一个，和我们联手之后，他们的情况逐渐降低到了和其他三个国家持平，所以他们才会一直同意我们参加。”
他又挠了挠头，声音小了下来：“但是我没有伴生兽……其他人出发的时候，山林里就只剩我一个没有参加过兽潮的人了……”
白沧轻声道：“所以你才自己跑了出来？”
沐野点了点头，神情明显低落了下来。他低声道：“其实族长是想让我留在山林里的，但是我不小心听到他了和其他人的话……”
少年眨了眨眼睛，似乎想掩饰些什么，只是白沧并不依靠光的强度给视线帮忙，所以他依然清楚地察觉到，有什么东西从沐野眼睛里滚了出来。
“族长说，我的父母就是在上次兽潮中里过世的，所以这次，就算我累赘，他也不同意把我派去军团送死……”
沐野的话断在一半，带着鼻音的喘息和哽咽却明显得再无法抑制。
“他们说我很没用……我、我就想，就算我不能帮忙，也不能再拖后腿了。所以才，自己跑了出来……”
白沧伸出一只手揽过他的后背，把裹着长袍依然显得太过纤瘦的少年圈在怀里。他探手过去，指腹很快被打湿，水意擦都擦不尽，怀里的男孩肩背耸动，每一次抽噎都从相贴的部分清楚地将动作传递过来。
他缓声道：“现在你驯养了我，我也可以去帮忙，是不是？你没有迟到，也不是累赘，你一定会成为最厉害的一个。”
白沧知道自己的原形不能在山林里随意活动，这大概也是之前沐野说想去魔法师学院的原因，他道：“魔法师学院的学制一般是六年，但最后一年的时候，已经不会留在学校，而要出去历练。”
他又摸了摸沐野的脸，帮人把眼泪一点点擦干：“到时正好是兽潮的时间，你也可以用魔法师的身份赶回去。”
“想想族长，想想你的朋友，你还有要保护的人，对不对？”
怀里的少年慢慢平复下来，过了许久，才慢慢传来一句低低的应声。
“……嗯。”
白沧低头，轻吻了一下沐野浅金色的发心。他的动作依旧温柔，灰蓝色的眼睛里，却闪过了一分极快的忧虑。
第十八章
沐野哭过之后就有些困了，云层真正散开的时候，他已经开始在不停地揉眼睛。白沧帮他又把长袍裹了裹，等满天繁星露出来时才示意人去看。沐野迷迷糊糊地抬头，他使劲眨了眨眼睛，才看清了面前的美景。
漫天星子如瀑倾泻，毫不吝啬地从夜空铺至海面。浩瀚的星河与邈远的海洋一同铺展在面前，一眼就足以震慑心魄。站在这样的天地之间，让人控制不住得生出了渺小的感叹，沐野下意识向蓝鲸先生的方向靠近了一点，对方很快察觉到他的动作，伸手把他揽得更紧了些。
尽管已经在海边见过了太多令人惊艳的美丽风景，再看到这样的景色依旧不减震撼。沐野连呼吸都放轻了些，恍然若在梦中。他轻声感叹道：“星星好漂亮呀。”
白沧没有说话，伸手揉了揉他的头发。
他们在海边待得时间有点长，后来沐野实在撑不住，就迷迷糊糊地睡了过去。白沧用水把火堆浇灭，抱着人走回了石屋。怀里的男孩睡得沉了，连被脱掉衣服时都没有醒过来，白沧对着人安静的睡颜看了许久，最后也没忍心折腾他，只拼了亲人额头，便与他共枕而眠。
而沐野，一夜无梦。
第二天清早，两人就起床开始拾行李。大件的东西和新鲜的食材被白沧了起来，沐野的储物戒里也装了一些自己的日用品和简单的食物。不过在拾的过程中，沐野突然发现有一些不太对劲，他停顿的时间久了，白沧的目光就自然地落了过来，沐野见人看过来，有些疑惑地开口道：“我的戒指里面，空间好像变大了……”
白沧走过来，用骨节分明的手指勾起了沐野颈间的银环，沐野之前就知道蓝鲸先生也能开启他的储物戒，所以并没有对对方的动作感到不解，他看着白沧停顿片刻，然后松开了手道：“确实是大了。”
沐野问：“它每隔一段时间都会变吗？”
白沧不答反问：“你用它多久了？”
沐野摸摸胸前的银环，想了想：“从我离开山林大概两个小镇远的时候……我就突然发现它可以用来放东西。”戒指是他从记事起就带在身上的，但之前一直没有什么特殊的用途，直到他偶然试用治愈术的时候，才发现戒指里面还有一个独立的空间。
白沧考虑了一会，道：“看起来，产生变化的并不是戒指。”
沐野不解地睁大了眼睛：“不是戒指？”
他想到了另一种可能：“那……那是我？”
白沧点了点头：“应该是你驯养了我之后，戒指才在你的影响之下，逐渐解除了禁制。”
他道：“就算是现在，戒指里的空间也没有被完全探索出来，等你变得更厉害以后，它才能恢复原来的样子。”
沐野又摸了摸那枚被体温暖热的银环，对白沧道：“我会加油的！”
白沧伸手，揉了揉他的发顶。
沐野皱了皱鼻尖：“你又摸我的头发啦。”
白沧看他，轻声问道：“小野不喜欢？”
沐野眨了眨眼睛：“也不是……”
他犹豫了一会，找了个合适的措辞：“就是觉得，很像在对小孩子。”
白沧微微一怔，随即失笑。他这种无意的动作，其实都是从沐野身上学来的。只是那时候他还是只鲸鱼，所以沐野只会摸摸他光滑的前额，现在化了人形，沐野够不到他，两个人的动作就反了过来。
白沧屈膝弯腰下来，让两人的视线齐平。他笑眯眯道：“那小野也摸摸我，我们就扯平了？”
这下换沐野有些不好意思了。他刚刚成年，心性还很单纯，偶尔有些孩子气的举动，却不会无理取闹。他顿了一下，突然凑上去，垫脚在白沧额头“吧唧”亲了一口。
他亲完更不好意思了，却还是摆出一副故作镇定的模样：“好了。”
还弯着腰的白沧愣了许久，突然生出了一种把人带到大海深处藏起来，再不管外物其他的念头。
他现在已经有了足够的力量能护得沐野周全，即使之前那些复杂势力寻来，在海洋深处，也不会有什么是他的对手。如果沐野不必回想起以前，就这样无忧无虑地度过这迟来的一生……
这个念头无比诱人，几乎化成无数只手拉扯着白沧动摇。但当他看向侧脸微微染上一点薄红、跑到一旁去继续拾东西的沐野，终究还是将悸动的心慢慢压抑了下去。
他不能擅自替沐野做出选择，更不能借此来自私地满足自己的欲望。
白沧闭了