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你今年，可是十八岁了？”声音竟有些哽咽。
秦筝说是。
谢慎山笑了，擦一把脸，继续道：“当年我跟你爹爹一起去开封，他同我讲，他那对儿女生得漂亮极了，我说，若我家是个女娃娃，便许给他做媳妇，若是个男娃娃，便要你嫁过来。你道他怎讲？”他絮絮叨叨地、慢条斯理地讲，如同天下间任何一个普通的苍老的父亲，“他说天下间，无人能配得上他秦茗的女儿，哈哈哈！他说的是，你是个好姑娘，不愧是惊鸿剑的女儿！你哥哥呢？还有你爹娘，你爹爹去了哪里？”
给他一问，秦筝竟哇的一声嚎啕大哭：“我爹娘，我爹娘早就死啦！我哥哥他不喜欢我，让我一个人在外边，孤苦无依这么多年，我，我好可怜啊！好不容易见到谢伯伯，你们还要杀我的朋友，我一生孤苦，只有这些朋友……”
她信口拈来，亦真亦假，又哭得极为伤心，瞧得清宁几人目瞪口呆。见谢慎山手忙脚乱地找帕子，想抱她又不敢的模样，清欢不禁笑起来，饶有兴趣地看，又瞥一眼阿笙，见这人眼观鼻，鼻观心，面无表情，更是乐不可支。旁人都以为她古灵怪，有意撒谎，阿笙却知道那句“哥哥不喜欢我”，是她肺腑之言，“孤苦无依”倒也不算错，一时无言以对。传志倒是慢慢回过神来，抱着阿笙，小声道：“等报了仇，我们就到塞外去，好不好？”
“嗯？”
传志将脸埋在他颈后，轻轻道：“我暗暗发过誓的，以后什么也不怕，再也不犹豫了。我要保护你。筝儿说得对，不明白的事，亲自去问问，也就明白了。我今天……我们以后也躲起来，谁也找不到，你说好不好？”
阿笙白他一眼，道：“等你将落梅庄的事了结后，再说不迟你身体如何？”
“使不上力气，不妨事。”
阿笙看谢慎山和秦筝两人其乐融融的模样，知道今日不会再生事端，放下心来，闭目将内力在体内流转数周，歇息起来。
秦筝一哭一闹，舟内肃杀的气氛悄然散去，宋琳孑然一人立在船头，身影隐没在黑色的夜里。
是夜，谢慎山拉着秦筝问了许多事，又同她讲了许多秦茗的事，秦筝爹娘去世得早，对素云总有几分敬畏，很少在长辈前放纵哭闹，撒娇耍赖，今日便将孩童心性耍得彻底，闹到半夜方体力不支，沉沉睡去。谢慎山半生纵横江湖，妻离子散，身边只有一个宋琳，自幼端庄恭谨，沉默寡言，也从未品尝天伦之乐，同秦筝在一起的这半夜，竟是十八年来难有的畅快。待秦筝睡罢，他走上甲板，想喝上一杯，却见宋琳立在岸上，似是等了许久。
宋琳放下肩上行李，默然对他跪下，磕了三个响头，转身便走。谢慎山长叹一声，道：“你要保重身体，好好活下去。”
宋琳身形一滞，并未答话，自行去了。很快，便再也瞧不见了。
谢慎山独自一人，倚在船舷上，望着夜空中的圆月，给自己倒酒，思及往事，又向湖中倾洒数杯。不晓得喝了多久，听见有人问他：“你今后，真的要去找张三不吗？”
谢慎山头也不抬，反问道：“你此番去落梅庄，是想做什么？”
“我想知道真相。”
“不是报仇？”谢慎山为他倒了一杯酒。
“我不知道。”传志坐下，将杯中酒一饮而尽，“我一直觉得，我并不是因为想报仇，才要来到这里的。但我从小就知道我只能做这一件事。”
“人生还有许多更重要的事，还有许多更美好、更值得去做的事。”
传志笑了：“我小时候，有个爷爷也是这样教我的，我听不懂，他说下山以后我就明白了。他觉得给方家报仇，并不是怎样紧要的事。我一路都在想，我为什么要来，又为什么这样害怕。就在刚刚，我忽然想明白了。”
他停下，也望着那轮月亮。谢慎山没有插话，静静地等待着。
“宋姑娘说，这是天经地义的事。那你为何不报仇呢？你是大侠，武功那样好，你想报仇，要比我容易得多。可见报仇并不是那么简单的事。我现在只想知道当年的真相，知道我为什么要报仇。我嘴巴很笨，不知道怎样讲，”传志皱眉苦笑，寻找着语言，“我生下来就是要给方家报仇的，报完仇之后，我要去做什么？我不知道。好像不做这件事，我就不应当活着似的。又好像有什么东西在推着我。我想知道那是什么。”
谢慎山终于将目光移向了传志，他定定地打量着这个月色下目光迷茫，轮廓又带着坚毅的少年，缓缓道：“我活了这么多年，也没有想明白那是什么。”
“会想明白吗？”
“我也不知道。”
两人不约而同地笑了，过了许久，谢慎山忽想起什么，道：”我听筝儿讲，你们中了一种很奇特的□□。二十年前，我倒是见过差不多的毒，只是药性没有这样烈。你可曾听说过暗器名门漠北南宫？”
作者有话要说：忽然发现即使是段落间空了三行，发表出来也只显示一个，导致有的分节之间间隔不够，希望没有太影响阅读
☆、浮生却似冰底水
八月十四。
穿过郁郁葱葱的林子，遥遥便望见“落梅庄”三个大字悬在门前，字迹漆黑油亮，想是新近刷过，牌匾却有些斑驳，年头久远。英雄盟会召开在即，今日正是门庭若市，一位身形挺拔，神采奕奕的中年人在门前迎客，笑容可掬，他身边立了个面色黝黑，个头不高的少年人。另有数名知客士高喊客人名号，小厮引路牵马，好不热闹。
清欢对妹妹笑道：“咱们本是为了逃婚，哪想绕了一大圈，还是来了这破庄子。”几人之前已经商定，待进了落梅庄，清欢便回到父亲身边，清宁仍同传志三人在一起，不要暴露身份。秦筝便一把拉住清宁，对他努嘴道：“你可终于要回你的南华剑去了，我们乐得清静！”清欢哈哈一笑，凑到她耳边不知说了什么，秦筝脸色一变，抡起拳头便砸他，清欢嬉笑着受了。清宁看看他二人，又看看传志阿笙，低头微微一笑，不多言语。
传志几人刚刚走到门前，那少年人便迎了上来，向几人行礼，询问名号，听闻清欢是南华剑弟子，当即笑道：“真是我愚钝，竟未认出大舅哥，在下周玉明，失敬失敬。岳父大人已到庄中多日，玉明这便送您过去。”说着便携清欢衣袖，要亲自送他进去。清欢瞧他生了一双细长小眼睛，一只矮胖蒜头鼻，其貌不扬，当即心生厌恶，甩手道：“叫什么大舅哥，我怎不知道我妹妹要嫁你？”
那周玉明也不生气，笑道：“大舅哥还不知道？岳父大人已将红蕖妹妹认作义女，按辈分，玉明要称您一声大舅哥的。”清欢冷哼一声，未再讲话了。