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第1章托孤（修）
季怀直在床榻前叩首行礼，“父皇，宗室朝臣都在殿外候着了，可要召他们进来？”
魏帝的病断断续续拖了也有快有一年了，数月前，三皇子谋反一事，更是让他怒急攻心，一连昏迷了好几日，然后又是接连传来五子重伤不治、八子落水而亡的消息，让这位久经风霜的帝王终于支持不住了，只能卧床静养。
不过，这些日子倒是难得有些神，竟能够偶尔看看奏折了。
太医们虽然没有明说，但魏帝自己心里清楚，这只怕是最后几日了……只是他放不下……怀直这孩子才接触政事几个月，也不像他的那几个兄长，有母家照应……不谈朝堂上的种种，守在北境的安王也蠢蠢欲动……
可能是快要去了，想到安王的时候，魏帝想起的并不是这些年的种种龃龉，反倒是忆起了幼年时，自己教着这个同胞弟弟读书习武的场景……
魏帝突然觉得有些迷茫：怎么就走到今天这一步了呢？
季怀直的声音唤醒了陷入回忆中的魏帝，他缓缓地将目光投向跪在下首的儿子，微不可察地点了一下头。
一旁侍立的大内总管李海会意，忙指示门口的小太监出去宣旨。
而躺在榻上的魏帝，则有些艰难地抬了抬手，动了动毫无血色的唇，轻声道：“怀直，来……到父皇这儿……”
到底是没有力气，只是稍微有了些动作，就气喘了起来。
季怀直低声应了句“是”，就忙赶上前几步，坐在榻沿，握住了魏帝颤颤巍巍的手掌。
见魏帝想要起身，季怀直又小心翼翼地将他扶起，然后拿过一旁的靠枕，垫在他的背后，这一番折腾之后，魏帝额上又出了一层薄汗。
魏帝虚虚地抬了抬手，拦住了季怀直想要给他拭汗的举动，他就这么攥着季怀直的手，细细地打量着自己仅剩的这个儿子。
季怀直长得与魏帝并不像魏帝的五官比常人要深刻些，面上的线条也极为刚硬，就算绵延数月的病痛让这位帝王消瘦不堪，不复往日的风采，但是那漆黑的眸子转动间，仍是一派慑人的威严。
而季怀直的长相则更致些，眸色也是浅淡的褐色，十五岁的少年，面部线条依旧柔和，眉宇间也透露出些许少年仍特有的张扬……
这么看着，魏帝又想起了老三，那个孩子长得和自己最像，他不就偏疼些，谁知最后……最初的气愤过后，魏帝也有些怅然，他想着自己这一生，他自问兢兢业业，勤勤恳恳，最后怎么就落得这个结果兄弟猜忌、父子反目、他也一次又一次地白发人送黑发人，眼睁睁地看着孩子们一个个地先自己而去……
殿外传来成片的脚步声，宗室朝臣们按照次序跪在魏帝的榻前行礼，魏帝越过季怀直，将视线投到了下首，在众臣行礼过后，他对着跪在最前方的栎王轻声唤了一句：“宣则……”
栎王季宣则是先帝的遗腹子，虽是能力平平，却极得魏帝的爱重。魏帝似乎是想将自己的兄弟情分，都倾洒在这个最小的弟弟身上。
栎王低头拜了一拜，这才起身前行几步，到了魏帝的床榻旁。
魏帝缓缓地拉住了季宣则的手，目露殷切，“怀直这孩子……你以后多帮帮他……”
“皇兄”季宣则忍不住悲痛道。
但是对上魏帝那殷殷的目光，他最终还是沉重地点了点头。
魏帝转而将目光投向季怀直，力地勾了勾唇，眼中也露出些许真切的慈和来，“怀直……以后可不能再贪玩了，有事的话多请教你栎皇叔。父皇不在了，你”
“父皇！”听着魏帝这副交代遗言的口气，季怀直终于忍不住落下泪来。
他不知道自己为何会如此难过，明明从未把这个人真正地当做自己的父亲看待。
魏帝摇了摇头，力地伸过手来拍了拍季怀直的胳膊，然后示意一旁的李海宣读早已拟好的旨意。
“皇太子直，敦敏徇齐，夙德天成，宜即皇帝位。特命栎王季宣则、内阁杨万彻、崔衡、吴明建为辅臣。伊等为宗亲重臣，朕以腹心寄托……”
李海明明就站在魏帝的一旁，季怀直却觉得那尖细的声音似是从天际传来，摇摇荡荡地听不真切，在一片“臣等领旨”的声音中，他木然地随着众人行礼。
待到众人领旨退去之后，内殿又只剩下这父子二人，魏帝了却了这桩大事，越发的放松了起来，他又将季怀直召到了近前，攥住了他的手，温和道：“好孩子，你别难过，父皇早晚都有这么一日……早些下去也好，去陪着先帝，也去见见你那些个不肖的哥哥们……父皇不是个好父亲，对你也没能尽到君父的责任，现在又把你一个人抛下，还留了这么大的担子”
季怀直流着泪摇头，“是儿臣不肖”
是啊，当然是他不肖，他拒绝承认魏帝作为自己的父亲，而他自己又何尝是一个好儿子呢？
在宫里的那些日子，他每日里都盯着魏帝的好感度起伏，然后揣度着他的喜好，做出“该有”的行为。那态度，与其说是对待父亲，莫若说是对待一位攻略目标……
魏帝轻轻地拍抚着他的手，安慰道：“你是个好孩子，朕也看了你这几日的功课了，长进很大……万彻他们几个都有能力，有些事情，你多问问他们也无妨……你年轻，朕也怕他们生出些别的心思来，所以让你栎皇叔帮你，也好压着他们些……你栎皇叔那个人，虽然性子绵软些，能力也有限，但是好在没有什么心思，身份上也……咳咳咳”
话未说完，他又剧烈地咳嗽了起来，季怀直忙拍着他的背，给他顺气。
魏帝咳了许久，方才平复下来，他对季怀直摆了摆手，“你先出去罢……该说的，也都说的差不多了……让朕自己呆一会儿吧。”
听他如此说，季怀直只得抿了唇，应了一声“是”，行了一礼，起身退了出去。
出了殿门，却正碰上还未离开的栎王。
栎王此时也看见了季怀直，他忙上前几步，过来拱手行礼，“太子殿下。”
“皇叔还未回去？”季怀直稳了稳情绪，才哑着嗓子回应道。
“方才和杨大人他们略聊了几句。”解释了一句后，栎王又打量了眼皮红肿的季怀直一眼，温声道，“太子殿下亲力亲为照顾陛下龙体，实在是孝心可鉴。但您为一国储君，也应保重身体才是。”
他的声音清清淡淡，却极是打动人心，明明是普通寒暄之语，由他说来，却无端地让人生出几分熨帖来。
季怀直拱手道谢，“多谢皇叔关心，怀直明白的。”
不过他现在确实没有什么心情与栎王寒暄，只是略微客套了几句，便告辞离去。