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争的恭亲王，也就是当时年仅十三岁的十八王爷，而与恭亲王素来交好的萧大人得知后，便辗转养至萧府，改名为墨桐，让他成为了萧少爷身边的书童。

这名孩儿被取名为珉儿，虽未曾点明，但王府上下皆知，此名与亲王一脉相传，珉、、皆为美玉之意。王府中有下人受不住严刑逼供，向当时主审此案的丞相透露了珉儿的名字，丞相下令追查叛党余孽，一旦查到，格杀勿论。却由于孩子已经几经转手，隐姓埋名，因此从未追查到萧家头上。此案一经十年，早已成了悬案，此名也成了禁名。』

秦琛说罢，笔直地站在墨桐跟前，神色凝重地俯视着已经脱力跌坐在椅子上的墨桐：『秦某所说的，可有不妥之处？』

不妥？

哪里来的不妥。

这故事的字字句句墨桐都了然于心，在心底藏了十年，以为自己早已模糊忘却。

从小在亲王府中长大，对于深宫之中的生母，珉儿并无太多印象。只记得她眼侧的那一颗泪痣与他如出一辙。

亲王爷待他亲厚，虽为护其身世，未曾允他叫一声父王，但王子的锦衣玉食，起居侍奉，君王的礼节传道，治世授业，全部从未亏欠半分。亲王膝下无子，珉儿自然是王府中最受宠的。

东窗事发之前，亲王便早已打点安排好一切，把他送到了十八王爷的亲信手上，因此他记忆中并未留下任何可怕的灭门惨状的景象。但珉儿却知道，他生活了六年的亲王府，尊爱的亲王爷，以及那群照顾他的乳娘和侍女，都平白从这世上消失无踪了。

墨桐一直认为，正是因为自己有着那般优渥的童年，以及被王爷和萧大人相救的幸运，自己才能安然忘却上一辈的恩怨前尘，每日栽花种草，尽心侍奉萧家，只一心回报救命之恩，活得无忧无虑。

可现在听秦琛用说书的口吻娓娓道来，声声扣人，思绪仿佛又回到了被送离王府，逃避浩劫的那一日。才发现用年幼时听来的只言片语拼凑出的所谓真相，原来一直都在肺腑中酝酿发酵，那浓厚的瘴气已经快要撑破这个躯体了。

墨桐无力地摇了摇头，轻吐出几个字。秦琛听不清晰，却瞳仁骤缩，弯腰伸手按上了墨桐的肩，往日对墨桐的温声细语，竟变得有些严厉。

『平日里秦某讲的奇闻轶事，墨桐公子总爱究其本源，探明真相，容不得一丝情理不通。可为何对于此漏洞百出之事，公子却默不作声了十年？』

☆、番外二||墨桐身世之疑（二）

番外二：季墨吾桐琛愿所秦（贰）

『……漏洞百出？』墨桐失笑，抬头看着近在咫尺的秦琛的脸，像是自嘲般说到，『季安族作乱在先，季恬公主方被送去和亲。可却在和亲途中与其他男子勾结，身为后宫妃嫔却暗通王爷生下孽种。季安族不珍视换来的和平，再次作乱，才被皇上一举歼灭。季嫔犯上作乱公然行刺，最后连同勾结的王爷一族一并处刑。条条罪状，赫赫于世。

唯独罪人孽种苟活人间，幸得恭亲王与萧大人庇佑，才能过上常人的生活。墨桐已经很感恩戴德了，现在不过一介普通书童，为何要重提往日丑闻？平白惹来杀身之祸不说，更会牵连救命恩人萧家与恭亲王一族。还望秦先生替墨桐保守秘密，就让此事消逝……』

『季安一族在西北边陲世代繁衍，以游牧为生，虽生性豪放，却从未与人交恶，赢奉五年为何突然作乱？』秦琛未等墨桐话毕，落子有声地打断了他，恨铁不成钢一般说道，『好不容易用爱女换来的和平，季安王为何毫不珍惜，要在数年后再次作乱？』

『……』墨桐不语。

『亲王生性温和，在先帝的众王子当中也是有名的贤良正直，方被赐予字之名。你在他膝下成长多年，理应最是了解，如此注重礼数教养之人，为何会与皇上的妃嫔私通勾结，暗结珠胎？』

『……』

『皇上生性多疑，手段狠辣，当年为夺皇位不惜手足相残。但善谋勇略，办事谨慎，镇压西北动乱本可委派大将，为何要亲自帅兵杀敌？再者，既已大胜季安，为何要砍下季安王与长王子的头颅，不远千里带回皇宫，特地提到季嫔处耀武扬威？为何要刺激季嫔，引她动手行刺？』

『……』

『皇上与亲王本就是同胞兄弟，当年先皇帝赐名之时，你可知皇上所得之字？』

墨桐心里隐隐有些不安，摇了摇头。

『。』秦琛轻轻说到，看到墨桐的双眼如他预料一般瞪大，『琪，赤红美玉也。皇上也是人如其字，是个满身猩红的人啊。』

『……你到底想说什么……』墨桐紧皱着眉心，用力握了握拳，想要按下心中蓦然升起的那一丝可怕的疑问。那是这十年来从未有过的，令人恐惧的可能。

『秦某想说的是，珉此名，不单单与字相关，也与字有着千丝万缕的关系，也许并不似亲王府中人想得那么简单。』秦琛看出了墨桐的退缩之意，似是有些不忍地说道。

『当年夺位之争无比惨烈，先帝膝下十八子，夭折、重伤、流放、失踪、残废者十五。最后三皇子登基，年号赢奉，也就是当今圣上。皇上唯一的胞弟五皇子封为亲王。最年幼的十八皇子封为恭亲王。王室之中的血脉硕果仅存于此。

由于当年煮豆燃萁，手足相残，掀起了一阵腥风血雨，皇上的名声在民间一直不佳。反倒是亲王性格内敛，为人正直，更得饱受战乱之苦的民众爱戴。又因为年龄相仿，血缘相近，刚开始的几年甚至出现了拥戴亲王上位的呼声。有着赤玉一般性子的皇上又怎么可能不心生记恨？如若能借由外族之手，把亲王的声誉毁掉，再扣上行刺的罪名，岂不是能彻底铲除这身边的大患？

当年涉事之人皆已消失，秦某至今并未找到最关键的证人。但事情的真相，绝不似墨桐公子所说的那般条条赫赫，昭然于世。

当年季恬公主入宫，必须经过宫人检查，确认处子之身。入宫之后，皇上与之完房，被褥上的新红之花可由当时侍奉皇室的下人作证。但亲王入宫与季嫔幽会之事，却是无凭无据的空穴来风。季恬公主入宫十月之后秘密诞下一子，时间也与之匹配。

墨桐公子难道从未怀疑，自己或许并非亲王与季嫔所出，而是当今圣上的龙嗣么？』

『……胡说！』墨桐气得颤抖，努力否决这般可怕的【或许】，『如果不是私通，季嫔为何要隐瞒，还把孩子送到亲王府，为何不作为王子养在宫中，取得皇上恩宠？』

『季恬公主性情刚烈，向往西北辽阔草原的自由，本就不愿深锁宫中侍奉皇上。如若皇上是设计诬陷季安族作乱之人，她便更加痛恨，当然不愿把孩子留在仇人身侧，让其周而复始地陷入皇室夺位的漩涡。』

『你胡说……即便如此，亲王又