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趟新疆墨玉河才找到的和田红玉，又请了灵隐寺的大师开光，连着上面的络子都是她亲手打的，说是保佑我在战场上平平安安。我跟你说，说来也邪乎，这些年几十场仗打下来了，嘿，我还真就命大。”
说完后又赶紧跟个老小孩似的，捂住了自己的嘴：“呸呸呸，不说不破，百无禁忌。”
后来老人到了六十五岁高龄，向少帝申请了病退。星弈早就可以独当一面，不再需要什么副官了；这位总兵告老还乡时星弈还去送了一程，老人还是笑嘻嘻地告诉他：“甭担心，我身子骨好着呢，我这是回去抱孙子的。”
星弈立在军营前看着。前来迎接老人回去的是他的女儿和女婿，女儿娇美柔婉，女婿同样是身出将门，有赫赫战功，品行端正，他们恭敬又亲昵地将老人迎上马车，女婿又带着夫人，亲自向星弈表达了感谢：“父亲一向是个老顽童，只知道打仗，却不知战场亦要看官场，错综复杂。我们总是怕他吃亏，好在有您帮衬。我们不知道如何报答您的恩情。”
星弈道：“无事，不必谢我。”
夫妇二人执意谢过了他，塞给他一大堆礼品，被星弈以容易落人口实为理由拒绝。从那之后，星弈有意无意地也跟着提携了几次老人的这位女婿，理由无他，只是想起来就这么做了，那个年轻人也担得起更大的担子。
老总兵对他有恩情，帮他度过了刚入军中时诸事不顺的时段。相应的，即便是知道少帝对自己心怀芥蒂的情况下，他还是帮老人在少帝面前出声，挡掉了几本参他行止无度的折子。他不欠谁任何东西。
只是他总还是想起那老人对他炫耀玉佩的神情，那种笑容他很少见到，那是非常纯粹的、发自内心的幸福和欢喜。
他如今也有个人等他平安回家，为他做护命玉了。星弈想，也有人会因为他而露出那种灿烂的笑容了。
他新婚第二天，披甲上战场，远征雪线之上的氓山北诏。他原本驻守江陵，只起个监察作用，这样战事从头到尾都是江陵城主负责的，但老城主在前线牺牲，少城主谢缘刚刚上任，尚未及冠，家族中尚有一大堆鸡毛蒜皮的事，星弈便替他们接手了这次的战事。
雪山一去就是三个月，在星弈的带领下，军队势如破竹，预计不日就能返程。
当中休息的间隔，他的新副官特意向他请了假，说要写家书：“我总是一不小心就写很长，这次还想采集些许北诏的特产一并寄过去，不知道您同不同意。”
星弈准了。
那副官笑嘻嘻地搓着手，又道：“大人，您新婚燕尔，不也写点什么回去吗？”
星弈愣了愣。
副官没等他回答，一溜烟就窜走了。星弈这才想起这茬：洞房花烛夜的第二天，他就丢下小凤凰走了，别说小凤凰还是个十六七岁的孩子，若是寻常女子，想必也受不了的罢？
这样想着，他在晚饭后走入了下属们的营帐，往扎堆讨论的士官中间一坐，准确拎出了那个副官：“你过来。”
一干人等瑟瑟发抖着瞅着他，大气都不敢出。
星弈组织了一会儿语言，认真询问道：“家书，应当怎么写？”
小凤凰被垂头丧气地送回来了，就那样躺着把自己一摊，情绪十分低落。星弈戳他，最开始还蹬几下腿儿，后来话也不说了。
他用小翅膀摸着自己空空如也的肚子，十分忧虑。星弈很耐心，不厌其烦地戳着他，把他的小翅膀捋来捋去：“饿了，吃点东西？我后面院子种的竹子开花了，你不用节省，我会命令它们早日复生，再次结果的。”
星弈拿来一颗练实，将它放在小凤凰的小脑瓜旁边。
小凤凰把头坚贞地扭向一边。
星弈换了个方向，又放了一颗练实在小凤凰旁边。小凤凰这次不太坚定，他咽了咽口水，原地滚了一滚，掉了个头躺下来，继续摊着小翅膀和小爪子，一副眼不见心不烦的模样。
星弈抿着嘴，在小凤凰头尾分别放了一个练实。小凤凰还没来得及反应，星弈便将剩下的一篮子练实全堆在了小凤凰身边，将他四面八方地包围了起来。
小凤凰如临大敌，手足无措地跳起来转了几个圈儿，然后蹲下去哭了：“我不吃，你拿走，哪里有你这样养鸟的，我明明在减肥的。”
星弈又戳了戳他：“不是说吃饱了才有力气减肥？”
星弈在桌边坐下，托腮看着小凤凰，观察了半晌，发现事态有点不大对小凤凰这下好像是真被弄他哭了，跟前几次在他面前讨巧卖乖的假哭都不一样。
小凤凰抹着眼泪：“减肥好难，我好饿，你还拿果子诱惑我，你就是不想看我瘦下去，哼，我都知道，你是骗我的。”他小声抽泣了一会儿后，低头瞥见桌上的一堆练实，仿佛悲从中来，突然躺下来一边蹬腿儿一边嗷嗷大哭：“你对我一点儿也不好，呜呜呜，你一点都不喜欢我。”
星弈：“……”
他还从来没这样惹哭过一个人。
从前他不搭理的那些个想要追求他的仙子神女，被他冷眼相待后恐怕也是不了哭上一场的，但小凤凰不一样，他是一只鸟，星弈还是头一回看到这么小这么软这么圆的一个小东西被自己弄哭，而且嚎得真心实意。
小凤凰一边啪嗒啪嗒掉眼泪，一边跳起来用小翅膀把练实扫到一边，低头手忙脚乱地捡着他已经凝为晶体、赤金色的凤凰泪，短短尖尖的喙啄了几个起来，还没捡完，又从嘴里掉了出去。捡一个掉一个，小凤凰回头去找，不小心一爪子踏在了溜圆坚硬的练实上，啪叽一声摔了个四脚朝天。
小凤凰歪在桌上，躺着哭得更厉害了：“你也不帮忙捡一捡，我的眼泪很珍贵的，一颗眼泪可以卖八百灵石。你没打过工，你们这些金饭碗的神仙都不懂钱财来之不易，赚钱很辛苦的。”
星弈：“……”
他揉了揉太阳穴，温声哄道：“好好好，我帮你捡，可是练实你也吃点行不行？”
小凤凰没理他，一边哭一边在练实堆的夹缝中一颗一颗地找着他据说价值八百灵石一颗的凤凰泪。星弈轻轻叹了口气，伸手将