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看著枯萎已久的花，需要思考的事又多了一件。
第18章幻影
麦克站在休息室的窗边往外看。外面是优雅的草坪，更远处铁网环绕著操场，他可以看得很远，但是看不见艾伦在哪。
“菲利克斯。”有人叫他的新名字，麦克已经以最快的速度习惯并适应，甚至成了下意识的反应。“要咖啡吗？”新同事友好地问。
“谢谢。”麦克继续看著窗外，专注得令人心生好奇。诺兰．尼尔森顺著他的目光看了一会儿，只看到无人的草坪和空旷的操场，现在是午休时间。
“你在看什麽？”
“这个世界。”麦克回答，他接下了诺兰递来的咖啡。
“没有人的世界。”
“看不到人，但他们都在那里。”
诺兰误解了他的意思，以为他要针对某些惹是生非的囚犯发一通牢骚，於是就像个过来人一样安慰：“你很快就会习惯的，对那些人渣不用太客气，尽管运用手中的武器。要是他们懂得用嘴说道理，就不会被关在这了。”
“囚犯们经常挨打吗？”
“那倒不是，不过有时候声音不起作用最好就用棍子。”
“他们自然会分成一些势力和团体。”
诺兰说：“当然，我想不止人类，世间万物都会在群体中分出档次，再过一段时间你就明白这是怎麽回事了。杂鱼让头目去管，我们只管带头的，这样就轻松得多。”
麦克故作懵懂地说：“不久前有人向我的口袋里塞钱，遇到这种事我该怎麽办？”
“你想怎麽办？”诺兰带著促狭的笑容，伸手拍了一下胸前两边的口袋，“这里是给琳达的零用钱，这里是我的私房钱。反正那些家夥不出钱一样为非作歹，何不让他们付出点代价。”
麦克对他的论调不置可否，这恐怕是监狱的规则，他没有提出质疑，只是以微笑带过。这时休息室的门被推开了，警卫波特推搡著一名囚犯进来。
“又怎麽了波特，你怒气冲冲的。”诺兰端著咖啡杯瞧他的同僚，後者正把那名囚犯按在桌子上。
波特说：“我上星期刚教训过他，这星期他又犯了。”
麦克去看被压在桌上的囚犯，他还是年轻人，看上去不太像个惹是生非的家夥。
“他做了什麽？”麦克问。
“他在枕头里藏毒品，你看。”波特把一小袋违禁物扔在桌上，“真该好好整顿一下这里，谁在贩卖这些东西品。布兰顿，你来告诉我好吗？今天我不会像上回那样对你客气。”
布兰顿强忍疼痛绝不开口，波特几乎把他的胳膊折断，他满头冷汗，眼睛看著对面的墙。
“波特。”麦克说，“你把他弄疼了。”
“他又不是娇滴滴的小姑娘，千万别宠爱他。如果他知道疼，就该记住不要犯同样的错。”
“放开他好吗？”麦克没有用命令的口吻，而是一种劝说。波特示威性地用力压了一下，听到对方的骨节格格作响，然後他愤恨地退到一边。“我希望这次你能配合，否则就拧断你的手。”
麦克拉开桌边的椅子，经过布兰顿身边时，发现他夹紧膝盖，紧张得浑身发抖，仿佛即将面对一场严苛的酷刑一样害怕。麦克没有碰他，在一个安全距离示意他坐下。
布兰顿犹豫良久，发现麦克一直在看著他，目光不是警卫那样的高傲蔑视，更像普通人之间友好的打量，於是他顺从地坐下了。
“你叫布兰顿？”
“是，长官。”他的态度可不友好，波特很想上来再给他一顿拳头，让他学会什麽才是真正的顺从。麦克说：“能让我和他单独谈谈吗？”
“谈什麽？”波特奇怪地反问，“这又不是学校，谈心解决不了问题。”
“你们为什麽不去散散步呢，只要给我们几分锺就好。”
波特还有反对意见，诺兰把他劝走了。“我们确实需要散步，需要更多的空气，你又何必为一个自甘堕落的小子生气？”他朝麦克使了个眼色，用胳膊把气呼呼的波特拖出门外。
施暴者离开了，休息室的气氛立刻缓和下来。麦克在布兰顿对面坐下，这个正从少年向青年期过渡的年轻人不解地看著他，然後又开始东张西望，尽量做出一副惹人生气的模样。
“你还想和人作对多久？”麦克轻声问，布兰顿惊讶地看他，即使在最需要关怀的年纪也没有人这样好声好气地对他说过话。“你今年几岁？”
“20。”回答时他几乎有点慌张，生怕答错，然後他开始想这是警卫的另一种伎俩，波特蛮横强硬的手段对他没用，於是另外一个就开始采取怀柔策略。
“你为什麽会被关进来？”
布兰顿想好的答案终於有了用武之地，他散漫地回答：“我替伯骑士送大麻然後钱，半路上被警察抓住，那家夥把所有罪名都推在我头上。”
“你想过为什麽会这麽倒霉吗？”
“世上没有好人。”布兰顿想过了，这就是他的回答。他想接下去兴许该和他谈谈什麽改邪归正重新做人之类的废话。然而麦克只是问了他一些无关紧要的问题，就像是在闲聊，把他当做一个正常人，而不是一只笼子里的动物。他不知不觉说了很多，最後发现自己滔滔不绝。他发表了很多从来没有对别人说过的感想，对於这个世界的看法，如果不是波特突然破门而入，他们也许会聊到宇宙，谈到古代神话和那些消失的城市。
“你们谈完了吗？”波特目光一扫，停留在布兰顿身上，後者似乎能感知他的视线，立刻全身绷紧起来。
“好了，我们聊了太久。”麦克站起来看了看时间，并对布兰顿说，“你可以回去了。”
“等等。”波特拦住他，“谁说他可以回去？他必须告诉我这些东西从哪来，说不清楚就得在这过夜。”
“我能为他求情吗？”
“为什麽？”波特瞪著他，好像在看怪物的眼神，甚至有些责怪，他们本该站在一条线上。
“我觉得他并非无药可救。”
“那也只是你个人的看法。”
“来赌一把吗？”麦克掏出几张纸币，其中一张塞进诺兰放私房钱的口袋说，“这是佣金，诺兰当裁判。如果他再犯，这些钱都是你的，如果改正就算我的人情。”
波特开怀而笑，他很喜欢这类赌博，而且是个稳赚不赔的买卖。布兰顿被放出去，一脸的疑惑，总觉得哪里有陷阱在等著他落网，麦克对他做了个秘而