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分卷阅读281

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林区发现一具尸体,死者为白人男性,年龄在35到40左右,身穿灰色大衣……”

麦克透过挡风玻璃望著前方的十字路,红色交通灯恒久地亮著,车窗外的街道空无一人。

也许是气候的原因吧,他有些焦虑地想,一个晨雾弥漫的早晨,让这个禁止通行的红灯显得格外漫长。凌晨5点,现在还不能断定这是不是糟糕的一天,麦克下意识地用食指轻轻敲打方向盘,倾听著从电台中传来的好消息和坏消息。

绿灯亮了,他看了一眼後视镜。转过街口後,新闻播报员的声音开始变得断断续续。在这个并不高档的区域,一切都那麽不尽如人意──潮湿泥泞的街道,斑驳色情的涂鸦,野狗警惕的目光和流浪汉随处便溺留下的尿味。麦克将车停在小巷的转角处,打开车门,从後座上抱起斯比尔特。小狗蜷缩在厚厚的毯子里,听到声音立刻探出毛茸茸的脑袋。

巷子里的妓女挺直了腰,麦克在她准备有所行动前回绝了她,做了个谁都能明白的手势:不,谢谢。妓女刚挺起的腰又沈下去,习以为常地靠在写满脏话的墙上。

麦克穿过小巷来到一幢公寓前,门外的嬉皮士汤米是个看守,给他五美元,他沈默地打开一扇通往地下室的门。如果有一天汤米不幸被逮住,他会毫无保留地对警方说出一切,比如这里是一个秘密的大麻聚会场,一个嬉皮士们的欢乐之家。麦克走下楼梯,经过模糊不清的小门,迎接他的是一条安静无声的走廊。斯比尔特在他怀中打著呼噜,他的手指安慰式地抚摸它脖子上的软毛。

康斯坦丝模型店的地下通道亮著灯,昆廷在走廊里。

“夥计。”麦克向他伸出拳头,昆廷抬起黝黑的手和他轻轻碰了一下以示友好。

“露比在吗?”

黑大个向身後的门指了指,并代他敲了两下,拧开门把。

房门打开又关上,巨大的办公桌占据了这个房间的一半。露比并不在忙碌,他在那张宽大但不柔软的椅子上睡著了。办公桌上放著一个玻璃杯,里面有少量清水,玻璃杯旁是一小瓶药片,标签向内,从瓶子背面很难猜测它的效用。

麦克站在办公桌前,还没想好是否该弄出点声音,露比忽然醒了。

“我睡著了。”他丝毫看不出倦意地说,“药片真管用。”

“你还需要再休息一会儿吗?我可以等。”

“别担心,我已经睡了半小时,足够了。”

“我可担心了。”麦克说,“我刚才在外面,推门进来时看到你躺在椅子里,桌上放著一杯水和一瓶药片。”

“你还能说笑话,看来你的情绪也没那麽糟糕。”露比看了他一眼,又看了看他怀中的斯比尔特,“你带来了丑小狗,这回该轮到我担心了。”

“我想知道艾伦的事。”

露比望著他,终於露出一些疲惫之色。

“我已经三天没有睡觉,靠著几片镇定催眠药片好不容易才睡了半小时。现在我唯一的感觉是意犹未尽,真想永远不醒。”

麦克在办公桌对面坐下,把小狗放在旁边的沙发椅中。尽管他内心充满担忧,可并没有迫不及待地提问。

“你想知道什麽呢?”露比问。

“艾伦超出了任务期限。按照他预估的时间,本该在三天前回来,现在是第四天。”麦克说,“我多等了一天才来找你。”

“这也是我三天前就开始失眠的原因。”露比的回答令人沮丧,“他接了一个暗棋委托。你知道暗棋的意思,委托人不露面,不提供身份信息,没有任何线索可以追查。”

“这难不倒你。”

“是的,可按照规矩,中介人不能插手暗棋委托,更不能暗中调查委托人的身份。每一行都有规矩,规矩就是信誉,信誉是生存之道。”

“暗棋”是一个圈内隐晦的密语,这样的委托就像没有委托,因为没有委托人,没有目标,往往困难得令人无从下手,可同时它又是最令人垂涎的任务,不只是高额的报酬,还有刺激的挑战,职业杀手们以接手并完成这样的任务而自傲,就像竞技运动的胜出者,总有一个杰出的称号证明人们曾在这个领域获得过殊荣。

“他超过四天没有任何消息,你认为出了什麽事?”

“他失踪了。”露比说,“一年前他失踪过一次,我通常认为失踪的杀手等於死亡,我做好了这样的准备。他的定位器又失灵了。我不知道这次是故意还是意外,总之现在我们失去了联系。”

“什麽情况会让他杳无音信?”麦克想起一个可能,露比也想到了,他们同时开始沈默。最後,露比打破冷场说:“我希望不要再发生这样的事,但各种迹象表明他可能有危险。”

“你能透露多少有用的线索给我?”

“按照约定,什麽都不能。”露比停顿一下,抬头看一眼时锺,紧接著他看到书桌上的一本书,目光在书脊上扫过──作者和书名,金色的线条装饰。他忽然有点恍惚,也许是药片的副作用,他想起这件事以前曾经发生过,即使渡过难关今後也会再次发生,他们的生活从不缺少危机。

“露比。”麦克试图把他的魂灵叫回来。

经过一段挺长时间的沈默,露比终於开口了:“我和艾伦合夥七年,和你却只有一年,但你似乎更了解我。”

麦克顺著中介人的目光凝视桌上那本内容不详的书,他可以想象艾伦每次坐在这里的心情,心满意足加上一点针锋相对的敌对情绪。他们认为这就是最好的生活。麦克说:“我并不了解你,我只是习惯这样和你交流,也许这会让我们显得不够亲密……”

露比短暂而轻微地笑了笑,似乎又恢复一些往日的神。

“好吧。”他起药瓶,把它丢进抽屉深处,从里面找出一截绳子把头发扎起来。

“我们来重新下这一局暗棋。”

第2章.杀手们

[一个月前]

客人坐在一张冰凉的金属椅子上,周围没有其他家具,只有一扇门,一扇被呢绒窗帘遮蔽起来的窗户。一道刺眼的灯光从头顶投射到黑色的地板上,明晃晃地形成一个发亮的圆形,灰尘正在强光下毫无规则地跳动。

客人在座位上纹丝不动,门开了,从门外走进一个女人。她穿著件修车行的工人常穿的深炭灰色连体服,瘦得皮包骨头,火红的头发乱蓬蓬的。当她走到灯光下时,强光造成的影子在那张骷髅似的脸上留下几片浓浓的黑色。

客人打量她,他

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