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分卷阅读374

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久了,而且干得还不错。”

老人不赞同这个看法,但也没有立刻反对。他在餐桌边上走动起来,一步接一步。手杖敲打地板发出笃笃响声。

这支手杖的木料已经被摩擦得发黑,圆形握把上的包铜却闪闪发亮。

“我要给你看一样东西。”

老人从墙边的书架上取下一本书,翻开书页,里面夹着一张照片。

“这是三十二年前,我在纳米比亚沙漠中拍到的。”

照片中一条巨大的黄金眼镜蛇正在吞噬鼓腹咝蝰。咝蝰的大半个身体已经不见了,只在眼镜蛇的血盆大口中露出一截尾巴。

不知道拍照时这条可悲的咝蝰是不是还在挣扎求生。

死亡已经降临,生命却一息尚存。年轻人感到异常好奇,照片拍摄得很明亮,阳光下近乎金色的蛇鳞在泛光,可整个画面又有种难以言说的黑暗萦绕不去。

他的呼吸开始有些凝重,死死盯着相片中定格的画面。

“即使是我,看到这样的场面也会害怕。”老人说。

“害怕?”年轻人满心疑惑,老人在他心中的地位与众不同。他的经历如此超凡,不同于世上的任何人,因此他也不该有平常人的情绪,尤其是害怕和恐惧。

“让我感到害怕的不仅仅是死亡本身。”

“什么意思?”

“比如说,把自己想象成那条被吞掉的蛇,这件可悲的事情居然发生在你身上。你会是什么感受?眼前一片黑暗,死亡不可逆转。”老人说,“看到这一幕,我意识到死亡不是降临,而是吞噬,死神的形态就是一片黑暗。”

“是吗?”年轻人似乎有些不同意,他对死亡的看法不像老人那么敬畏,甚至因为对方的这番话而产生了轻微的轻蔑情绪。他更喜欢关于吹口哨的那段话。

“时间到了。”老人说,“你该走了。”

按照约定,他们每年只见面两次,分别在三月九月的第一和最后一个星期五,每次只见一个小时。通常年轻人会带来一些东西,有时只是一段经历。今天很特别,他带来一具保存完好的尸体,但这也不能成为超时的理由。

年轻人遵守约定,在规定的时间离去,带走了餐桌上的尸体。

事后他要如何处理尸体,不为人知,老人也不知道。对于死者来说,他只是一条不幸被吞掉的蛇,在茫茫沙漠中的一隅,世界的一个角落,当时间已到时,杀戮必会发生。

第2章杀人者的谜题

卡洛斯希尔德穿着油布雨衣,皱拢双眉,脖子往后仰着,用一块手绢捂住鼻子。

雨从昨天晚上就开始下了,到早上还是下个不停。

希尔德挺讨厌这样湿漉漉的早晨,尤其是碰上一个凶杀案的现场。

尸体靠在垃圾桶边上,像一个醉酒的人,脑袋垂在胸前,仿佛在呼呼大睡。希尔德的同事,一个经验丰富的老警官正用戴着手套的手把死者的脑袋抬起来。

“真惨。”波比瑞普利警官说,“他的脑袋是不是被塞进碎肉机了。”

“哦。”希尔德往后退了一步,反应十足是个刚从学校毕业的新丁,“是吗?怎么回事呢?肯定是仇杀吧。”

瑞普利警官看了他一眼,拖后腿的家伙,可又有什么办法。

“看看这些伤口。”

“我在看……看不太清。”

“那就走近一点看。”

希尔德往前走了一步,或者说只有平常人的半步。因为阴湿的天气,尸体腐烂得相当厉害,血肉模糊的脑袋上已经可以看到露出的骨头和牙床。

瑞普利托着恐怖头颅,希尔德被死尸空洞突出的左眼球瞪了一眼,立刻捂着嘴转开了视线。

“只有头部有伤,身上可没有伤口啊。”瑞普利说,“要是我的脑袋被弄成这样,至少得挣扎一下吧。”

“唔……说的也是。”

瑞普利捡起死者的手,看看有没有和凶手搏斗时留下的痕迹,皮肤组织或是衣物纤维。他忽然皱起眉,接着又看了另一只手。毫无血色的手被雨水冲刷得发白,冷得像冰块,还有一种奇怪的滑溜溜的触感。

瑞普利警官站起来,摘掉手套,瞥了一眼手表上的时间。

“走吧,去吃早餐。这附近有家不错的餐馆,早上可以吃到好吃的培根薄煎饼和香肠。”

“现在吗?”希尔德巴不得立刻离开这个鬼地方。

“就现在。”瑞普利说,“对面转角有一家本麦加餐厅,早上他们限量供应烤香肠,这个时候去刚好。”

“好吧。”希尔德松了口气,再好不过,虽然尸体和腐臭让他有点倒胃口,不过餐厅总比凶案现场强。

瑞普利向其他同事打了个招呼,和搭档一起离开了。

本麦加餐厅在街道转角的二楼,底下开着杂货店,店主是餐厅老板的妻子,喜欢集火柴,店里有个柜台就是专门陈列火柴盒的。

瑞普利要了一杯加柠檬的矿泉水,一份他十分推荐的培根薄煎饼和碳烤番茄,还运气很好地点到了最后一份香肠。希尔德没什么胃口,只要了个小号奶酪汉堡和一杯美式咖啡。

“你知道的吧,这个街区很少发生杀人案。”

“是啊,这里的治安一向很好。”希尔德心不在焉地搅动咖啡。

“不过以前可不是这样。”

“什么,发生过连续杀人案吗?”

“等你在这行干得久了,就会知道连续杀人案一点也不难破,就是听起来吓人。一个变态凶手不断犯案总归是会留下线索的。最难的案子是什么?”瑞普利咬了一口香肠,心满意足地说,“是街头抢劫,那些横冲直撞的混蛋,一眨眼就不见影了。他们和被害人毫无瓜葛,有时就是临时起意。悬案的犯人永远是和死者不相干的,大海捞针全凭运气。”

“你对刚才那个案子怎么看?”希尔德决定振作起来和搭档聊聊工作,这样也好显得自己不是那么无能。

瑞普利忽然说:“其实你不喜欢当警察是吧。”

“为什么这么说?”

“自从看到那具尸体,你的脸色就没好过。说实话,真有点恶心,可还不算是最糟糕的,我调来这里之前,有一个案子的死者被剥了皮,又在河里泡了好几天。你想一想,他看上去就像一颗巨大的煮烂了的肉丸,好笑的是凶手还给他穿了件爱丽丝漫游奇境记的主题背心,上面写着‘吃了我’。”

“我不明白。”希尔德皱眉,“你怎么会觉得好笑?太

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