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号码。
这是只有露比一个人会接的线路，但也算不上秘密。知道号码的除了艾伦和麦克，还有一些信得过的老朋友，一些只有金钱往来算不上朋友的朋友，几个被他差遣得团团转的“情报员”，得到过蓝色白猎鹰卡片的“有缘”顾客，总的来说，除了没有把号码登记在电话簿上，也和公开差不了多少。
艾伦连续拨了几次，但却一直是占线。
“没有人接？”麦克问。
“不，他在通话。”艾伦隔了一会儿又拨了一次，还是老样子，“太奇怪了，他能和谁聊这么久。”
“说不定是雇主看到了报纸新闻。你刚才还说让露比去谈的，他现在在谈了。”
“他最近反常得很。”艾伦躺在床上，掀起自己的衣服，腰上被撞出的伤痕宛然可见。他抓住麦克的手放在上面，闭起眼睛。
“挠挠我。”他说。
麦克在他腰上挠了几下，再轻轻揉那片看起来相当可怕的淤青，艾伦睁开眼睛望着他，轻轻吸气。麦克低头吻他的小腹，直到他舒服得蜷起膝盖。
“我再打一次。”艾伦说，“要是他还没聊完，就明天再打给他。”
“好吧。”麦克同意了，于是艾伦又拨了一次露比的号码。
这一回立刻就通了，简直像是那头的人等着接这通电话似的。
艾伦说：“露比，我们谈谈。”
“谈什么？新闻里说你们又搞砸了。”
“新闻上没有说，你是从哪里知道的？”
“反正我是知道了。”
“刚才你在和谁说话？是委托人吗？”
“是又怎么样？你是来打听我赔了多少钱和你能拿到多少钱？”
“麦克叫我别和你吵架。”
“听他的没错。”
“所以我只想把整件事情的经过告诉你。”
“告诉我然后呢？”
“我们看到他了。”
“他？哪个他？”
“那个神秘杀手。”
“在哪看到？”
“皮尔逊墨菲的别墅里，我们互相开了一枪，打了一架。他炸掉了别墅。”
“听起来是一部蛮好看的电影。”
“露比，虽然我离你很远，但开车过来也不用太久。”
“你到底要和我谈什么？”
“有什么事瞒着我吗？”
露比停顿片刻，毫无征兆地换了个话题：“告诉你一个好消息，委托人一点也不在意你们的失误，尾款已经到了，而且我接了一个新委托。”
第19章嫌疑
“墨菲兄弟终于死绝了。”
瑞普利在办公桌前对自己猛灌咖啡，看着桌上层层叠叠的文件犯愁。
“拉尔夫墨菲是被枪杀的，这点毋庸置疑，可皮尔逊墨菲又是怎么回事？”希尔德小心翼翼地问，生怕惹得搭档心烦。
“你问我？”瑞普利看了他一眼，“你好歹是警察，难道也像普通人那样捧着报纸上的新闻当小说看，‘没有入侵痕迹，但不排除他杀可能’。这么模棱两可，怎么解释都行。我不喜欢这样的报道，但是没办法，上头觉得这是个大案子，说话都得小心谨慎。”
“皮尔逊也是被杀的。”
“当然，这还有什么好怀疑。”瑞普利说，“但是这次凶手不像杀害他弟弟那么露骨了，没有目击者，也没有人听到枪声。他的秘密住所本来就很偏僻，周围没什么邻居。”
说着，瑞普利又仰着脖子灌了一大口浓咖啡，那样子简直就像在借酒消愁。
“你知道我为什么光火吗？”
希尔德说：“因为凶手太狡猾？”
“不，是因为皮尔逊这混蛋，知道他弟弟被杀之后仍然拒绝和警方合作，你不是见过他吗？那个眼睛鼻子都长在头顶上的家伙。”
希尔德是见过皮尔逊墨菲，不过没和他说上话，只看到他和瑞普利就警方跟踪调查的事情吵了几句。瑞普利认为杀死小墨菲的凶手一定还会再次犯案，最好皮尔逊能够提供自己的行程安排，以便警方守株待兔抓住那个杀人犯。不过皮尔逊不信任警察，拒不合作，他认为自己花钱雇佣的保镖比警察可靠多了，而且自己还有一整套对付杀手的方案。他和瑞普利聊了没几分钟就谈崩了，当着这位老警官的面着实把警方的办事不力羞辱了一番。
“这话只能对你讲，皮尔逊死了我一点也不同情，虽然案子还是得查，可是这种人渣难道不是死一个少一个吗？”
“是的是的。”希尔德先是满口赞同，然后不动声色地转换了话题，“我看了现场勘查记录，别墅院子里的警报装置都完好无损，他还养了一条狗，狗狗也安然无恙。”
“你想问我凶手是怎么进去的吗？”
“不，不管怎么样，反正凶手是进去了对吧，而且法医的尸检报告上说，皮尔逊在被烧焦之前就已经死了。凶手事先潜伏在他的别墅里，等他回来时动手杀了他，再放了一把火，把自己到过此地的痕迹都清理干净。这和杀小墨菲的时候大相径庭，你觉得凶手会是同一个人吗？”
瑞普利看看他，希尔德充分发表了自己的意见，这还是很难得的。瑞普利说：“是不是同一个人并不是重点，因为我可以肯定这是职业杀手干的，他们杀人很专业，让你抓不住任何把柄，就算杀死小墨菲的凶手是在加油站和超市附近开枪，甚至还有人看到了他的车，可结果怎么样，这车就像凭空消失了，从来没有存在过。所以我们应该换换方向，想想有哪些人想要了这对兄弟的小命，有钱请得起技艺高超的杀手，说不定是几个人合伙干的呢。”
“说到这个，我翻阅了麦考利拍卖行的拍品目录，还找来了当天到马克米伦大厦参加拍卖的人员名单，真令人吃惊，全都是身价亿万的富人，随便哪一个都能呼风唤雨。”
“所以他们要找一两个好杀手不难吧。”
“是不难。”希尔德说，“而且我觉得有几个人不必去找什么杀手，他们自己就可以办到杀人无痕了。”
“是吗，说说看，你都在名单里发现了什么？”
希尔德从办公桌上成堆的文件里找出一份名单，指着上面用红笔划出的几个名字说：“罗杰尔戴维斯、艾利诺奎克、林奇加西亚、博尔亚当斯这些都是众所周知的有黑道背景的亿万富翁，如果他们想要杀个什么人，想必是轻而易举的事。”
“不错，看来你真是花了不少功夫，不过这些人非杀皮尔逊