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分卷阅读447

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几年我对清理家族内部的要求已经不如以前那么迫切了,毕竟除了父亲的另外几个儿子之外,剩下的都是些老弱病残和女人。一个上了年纪的老人,又能把持权力威风到几时?如果他安分守己地等待老死,我不介意放他一马,可最近他的所作所为又激起了我对掌控整个家族的渴望。我需要一个完整的家族,可以任由我处置。”

处置这个词用得不大妥当,却比打理、经营之类的说法更具吸引力。

艾伦不知从哪个口袋里拿出那枚蓝宝石戒指抛向罗德尼,后者的脸色不太好看,既然能在口袋里藏一枚戒指不被搜出来,那藏一点别的东西也不难。

“我还有一个问题不明白,这枚戒指的故事是真的吗?”

罗德尼看着他,随手把戒指扔向墙角,玻璃宝石和墙面撞击时发出一声悦耳的声响。

“是有那么一回事。”

“这么说,这枚戒指真的可以换回一大笔天文数字的钱?可你好像并不想要?”

“就算故事是真的,那也不过是上一代自以为是的一个骗局。”

“骗局?”

“没错,骗局。你们听说过我父亲年轻时的事迹,你们认为他在生死攸关的家族纷争中,时刻要为自己的命运提防来自四面八方的暗杀,还会有闲情逸致借钱给弗里曼杰拉德做生意?”

“我不知道,也许黑道中人就是这么与众不同。”

“他们之间确实有一笔交易,但不是什么珠宝和钱,而是一次谋杀。”

“谋杀?”艾伦和麦克互相看了一眼。

“在当时的情况下,已经没有什么身外之物能够吸引我的父亲。他身处危机之中,最需要的是帮手。弗里曼杰拉德,这个在二战中幸存下来的老家伙,表面做着珠宝生意,实际上却是你们的同行。”

“你是说,他其实也是个职业杀手?”

“比珠宝商人更适合一个从死尸坑里爬出来的人,有些人经历了地狱般的战争会变得胆小、畏惧、渴望安宁,有些人正相反,那老家伙就是其中之一。”

“他成了一个杀手。”

“他发现杀人赚得比任何行当都要多。”

“而你的父亲当时正需要一个能为他除掉对手的人。”

“是的。为了遭怀疑,他们设置了一个骗局,假装进行高利贷交易,所谓的见证人后来都成了我父亲的盟友。”

“他们现在都还活着。”

“他们活得足够久,明白长寿的秘诀就是独善其身。”

“可我还是不明白,既然这笔债务是假的,你为什么会去皮尔逊墨菲的拍卖会?而且据我所知,曼斯菲尔杰拉德也出席了那次拍卖会。”

“皮尔逊墨菲那个小丑。”罗德尼鄙夷地说,“不知道从哪里打听到了这段故事,伪造了一枚假戒指,还把拍卖品目录送到我手上。也许他是想从中捞一笔,我知道他一定也会给曼斯菲尔杰拉德送一份目录。于是我想确认一下。”

“确认一下?”

“确认一下杰拉德家的人是不是继承了弗里曼的事业,在巨额资产的珠宝生意底下干着职业杀手的买卖。如果他出现在拍卖会现场,那表示他相信了有关债务的传闻,对杰拉德家族令人震惊的过去毫不知情。相反,他就会和我的想法一样,认为那是皮尔逊墨菲的骗局不予理会。”

“他最终还是出席了拍卖会。”

“杀手的影子不见了。”

“他们彻底做起了合法生意。”

“也不算彻底。”

“弗里曼的后代还在杀人?”

“应该说还有继承者。”

“弗里曼杰拉德已经去世了,他的继承者是谁?”

这是个明知故问的问题,艾伦已经知道了答案,他和麦克的脑海里同时浮现出一个黑影,伴随着诡异的口哨声。

“弗里曼杰拉德是施乐会杀手。应该是上一代或者再上一代。”

这真是意外的获。罗德尼竟然把这样的秘密说了出来:“而‘他’就是弗里曼的继承者,这一代的神秘杀手。”

罗德尼像艾伦一样把一条腿放到自己的膝盖上,注视着他们说:“我那不识趣的叔父现在正在和曼斯菲尔杰拉德合作,因为那个如今只懂珠宝的蠢货相信,我对这枚戒指的故事深信不疑,会借此机会搞垮他的事业。”

“我非常理解,任何人都会觉得被黑道盯上是件麻烦事,更何况杰拉德珠宝集团已经是个合法经营的大公司,曼斯菲尔肯定不想惹来不必要的麻烦。”

麦克说:“你的意思是,你的叔父、曼斯菲尔杰拉德和那个神秘的施乐会杀手聚在了一起?”

“那可真有点棘手。”艾伦说,“幸好你找到了我们,要不然我们还被蒙在鼓里,认为那该死的杀手只是挑衅我们,想成为杀手之王,没想到其中还有这样的内幕。他是希望在我们双方不知情的情况下自相残杀,自己既能看好戏又能轻松完成你叔父的委托。不过我还是有点奇怪,既然戒指的故事和钱无关,你为什么要闯进我们的家翻箱倒柜,最后还炸掉了房子。”

“为什么是我?”

“难道除了你还会有其他人。”

“你们就是这样进行推理的?”

艾伦想了想,他们之所以认为那些人是罗德尼的手下,最主要的原因是露比说的。但是以他最近的反常来看,他说的话未必有多可信,说不定是为了欺骗敌人所以就连朋友也一起骗过,更何况他们怎么能算是朋友,谎话满天飞早就该习以为常了。

“那个杀手对于挑起我们之间的矛盾不遗余力,借助皮尔逊墨菲的拍卖会和那枚戒指的传闻,雇佣几个人制造点意外冲突,这是最简单的方法。”

“皮尔逊墨菲的死又是怎么回事?”麦克问。

罗德尼说:“他不过是个招摇撞骗的小丑,自愿跳进这条混乱的河水里,死于非命是迟早的事。当他把那本印着宝石戒指的拍品目录送到我手上时,就已经决定了自己的生死。想从邓肯家族捞好处的人都不会有好下场。他的弟弟甚至想瞒过他,承诺把戒指偷出来给我,只要我能出一笔让他满意的钱。真好笑,难道皮尔逊连自己的弟弟都蒙在鼓里,没有告诉他那枚戒指是假的吗?”

“你委托了谁来办这件事?”

“还能有谁?”

“我就说他是个二道贩子没错。”艾伦对麦克说,“他在这里接了委托,又找我们下手。”

“也不能这么说,最后动手的人还是他。”

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