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多同情。毕竟陪审员……”说到这里他的脸上闪过一丝揶揄，似乎觉得没必要把后半句话说出口。“总之只要案子里有孩子，有老人，有孕妇，有猫和狗，一切就都好办了。”
“如果他宰了那个凶手，甚至可以算是个为民除害的英雄。”老人说，“英雄不应该站在被告席上。”
“是啊，狮子如果应该站上被告席，那羚羊也一样有罪。”
老人看着他说：“我有一个朋友。”
“喔。”
“是的，就是你想的那种朋友，但我们彼此没有见过面，只是通过信件交流。”
“一个杀手笔友。”
“以前可不像现在这样有一台电脑就可以随时和任何人说话，那时连电话都不多见。”老人说，“这个朋友，他一生中杀死过的人不计其数，但每一个死者都只是他的工作。有一次他陷入了危机，差一点就被追捕他的警察击毙，如果他拿起枪扫射，他们绝不是他的对手。可他宁愿受伤，宁愿尽心机逃脱也没有杀害一个多余的人。”
“这对一个职业杀手来说真的很难得。”
“我的父亲曾经告诫过我同样的话，不要杀害工作以外的人，也许听起来有些不合时宜，对不明白内情的人来说，职业杀手都是杀人狂，可实际上并非如此，只有我们自己知道这其中的道理。为什么杀人会是重罪。也许是因为这个世上的大多数烦恼都来自于他人，如果能够轻而易举地让制造麻烦的人消失，这种诱惑要如何抵挡。即使我们都明白这个道理，可还是有数不清的人无法自控，走上不归路。”
会客室里忽然陷入一阵说不清道不明的安静，气氛绷得紧紧的。
“如果他是一个复仇者，要控制住自己恐怕更不容易。”露比说。
“可他的表现出乎我的意料。”
“这只能说明任何事都会有例外。”
“或许是因为他在以另一个身份生活时也同样坚守着职业道德。”老人说，“说实话，我们中的大部分人在不干活的时候都有另一个身份，我见过有的杀手是救死扶伤的医生，每天在手术台边尽心竭力地挽救生命。这种感觉一定很奇怪，又讽刺，他花了十几个小时救回来的生命，想夺走只要一颗子弹，几秒钟。”
“在他自己看来或许就是两码事。”
老人沉默了片刻说：“而他是一个警察。我曾经想反对他的加入，但施乐会也允许杀手选择自己的搭档，前提是前代杀手已不在人世。”
“你选择了罗德尼，你的父亲已经去世，罗德尼就可以自己来挑选搭档。”
“我不知道他为什么要选一个警察。”
“我倒觉得他选得不错。有个很好的例子，他想混进这里装个监视器不容易，如果有警察就好办多了，只要出示一下警徽，对那些正要进来打扫的清洁工人说这家枪店有不轨行为，警方正在秘密调查，需要借用他们的工作便利混进去，轻而易举。”
“有一张假证件也能办到。”
“假证件也能使用警方的档案系统吗？”
“这么看来他选得是不错，而且时机也很完美。”
“给一个几乎绝望的人灌输只要杀人就能解决一切的想法，通过杀手圈中秘而不宣的情报网找到那个虐童杀人犯的下落。连警方都做不到的事，他轻而易举地做到了，罗德尼向他传递了一个非常危险的信息，这个世上没有什么正义可言，复仇只能靠自己。”
“这也是罗德尼自己的想法。杀人是一件可怕的事，但是加上黑暗的公正，似乎就成了一件不那么糟的好事。当我听说他在罗德尼的帮助下让那个变态杀人狂得到了应有的下场，我就知道，他会爱上这一行，甚至会比罗德尼做得更好。因为他不再有私欲。”
“所以罗德尼杀死那些职业杀手，对他来说不过是以暴制暴，他们每一个都够得上杀人如麻的凶犯标准。”
“不必良心不安。”
“不必。”
“你知道吗？”老人说，“我从出生到现在，杀过146个人，你呢，虽然没有亲自动手，但是接下委托安排杀手，那些死人的性命都经过你的双手。可我们居然在这里讨论起良心这回事。”
“这是不是你听过的最好笑的笑话？”
“我很少听人说笑，所以今晚我很愉快。”
“你认为他会阻止罗德尼的一意孤行吗？这可能是罗德尼筹划已久的复仇计划，如果他想阻止，那就意味着他们不再是搭档了。”
老人想了想说：“他还有一个搭档。”
“你是说他的警察搭档。”
“这是罗德尼犯下的最大的错误，就像我们刚才谈到的话题，不该杀害无关的人。”
“或许他觉得警察不是无关的人，而且他聪明地利用自己的另一个身份来随意杀人，你也无法阻止他，他甚至可以用罗德尼邓肯的身份去坐牢。”
“但他应该察觉到他的搭档一直在为警察护航，尽量让那个名叫波比瑞普利的警察远离这场纷争。”
“可事与愿违。”露比说，“我曾有过一次和他单独相处的机会。”
在瑞普利搜查内丽小姐枪店的时候，露比坐上了希尔德驾驶的警车，一路上他们单独对话的时间绰绰有余。
老人似乎有些意外：“你对他说了什么？”
“只是给了他一点忠告和建议。”
“是吗？”
“是的，只是忠告和建议。”
“他是什么反应？”
“他长时间地沉默。”
露比回想起当时在警车里的情景，自己描述的程度可能要轻一点，因为那与其说是忠告和建议，倒不如说是警告，甚至可说是一种职业杀手之间的谈判。
“我告诉他，必须早一点动手，如果慢了一步，他的搭档就会有危险。”
“你有没有提到谁的名字？”
“没有。”
“他有没有搞清楚你指的是哪一个搭档？罗德尼邓肯还是波比瑞普利。”
“他很清楚，因为这段时间他正在为两个搭档之间不可调和的矛盾伤脑筋，而且我认为他的心中已经有了模糊的决定。”
“模糊的？”
“罗德尼帮助他完成了一生之中最大的心愿，让杀害他弟弟的凶手在他面前哭喊求饶，忏悔自己犯下的罪孽，而波比瑞普利代表他孜孜以求的正义。要在两者之间做个决定可不像去超市买一支牙刷那么简单。”
“确实有点为难。”
“所以我想他做的