第一节 破空而至
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满天星斗都隐去了星光，玉兔西沉，金乌东升，正是黎明前的后一刻。古老的京城陷入了无边的黑暗之中。
一星大如斗，出现在天顶极远处，仿佛是天上星辰坠落凡尘，带着长长的赤芒——像一条远古的巨龙扑向大地。
远处出来金鸡啼叫，那星突然炸开，一时间满天金光，金光中好像有巨龙盘旋。
金鸡二啼，金光突收，一瞬的功夫，已经变成一个极亮的光点，灿然不可直视。
金鸡三啼，一切都恢复了正常。大地还是那么平静。天已经亮了，北京城又恢复了生气。
谁都不曾注意到，在光点消失的地方，一个乞丐身上发生的变化。随着后一声脆响，乞丐睁开双眼，原本暗淡无光的眼睛竟然闪烁着令人胆寒的光芒。
忍受无数的苦难终于成功地回到了过去，少年心中激荡，抬眼看去，虽然还是初春时节，天气乍暖还寒。
但是青山处处，绿水嫣然，掩不尽的鸟语花香、数不完的红松绿柏。可叹大好河山，将会遭遇多少浩劫。
止不住激荡的心情，少年大声喊道“中国，我来了。”一时惊起鸡鸭无数，有一只刚生完蛋的芦花老母鸡，是飞到少年的头顶，一泡鸡粪不偏不倚的降落在少年的头上……。
少年并不算倒霉的，至少有一个人目前的处境就比他要糟糕得多。
“刘铁大哥，今日小弟要事在……。”
“要你老母……！。”
还没等少年说完，刘铁的拳头就打在叶龄的眼眶上，成功地将少年变为熊猫。少年的手下见状一拥而上，一场一边倒的战斗开始了。
结果出人意料，不过一炷香的时间，少年的人就……全部被刘铁的一个手下给打倒了，少年见势不好拔腿就跑。刘铁抱着猫戏鼠的心情在后面追。
后，少年被堵在一个死胡同里面，看着刘铁等人一步步逼近，少年知道这次多半会被打得很惨，急得大喊
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刘铁听了，就“安慰”少年。
“叶龄，别喊了，没人会来救你的，你好合作一点，会少吃点苦头。”
正当叶龄惊慌失措的时候，一个声音在叶龄身旁响起：
“谁说没人，我不就是人吗？”叶龄闻言大喜，急忙看过去。声音是从一个胡同筐里传出来的，筐盖打开，一个人跳了出来。
面前奇怪的年轻人，穿着一身破破烂烂的乞丐装，破洞里面可以看到强壮的肌肉。虽然比一般人高了一些，强壮了很多。但是看看对面的人形狗熊，叶龄还是不报以希望。
刘铁先是大惊，后来看到不过是一个乞丐，不禁大笑，刘铁示意侍卫上去赶走这个小乞丐。
“小，这没你的事，赶走。”大胡侍卫轻蔑的说。
“我的名字叫赵刚，不是小。”赵刚挺起身，平视护卫。
那个侍卫见赵刚竟然如此无礼，眼睛一瞪，钵盂大的拳头已经带着风声砸了下来
叶龄吓得闭上眼睛，不敢看即将发生的惨状。
然而过了好一会，叶龄还没有听到惨叫声，小心翼翼的打开一条缝。叶龄看到了一幅奇景，那乞丐单手扼住侍卫的脖颈处，将侍卫举到空中。那狗熊一般的侍卫双手紧紧抓住乞丐的手，却不能挣动分毫，眼见得双手无力的垂下，再过片刻就会一命呜呼。
对面的刘铁也是一幅目瞪口呆的样，刚那一幕真是令他感到吃惊，自己的这个手下力大无穷，今天竟然在力气上输给一个乞丐。
赵刚见震慑住了刘铁等人，也不想闹出人命，用力一挥，将侍卫丢出几米外。
“赵刚！你好，有种的等明天，我们再来。”
刘铁交待了几句场面话，就带了手下灰溜溜的跑了。看看刘铁等人走了，赵刚也拔脚要走。
一直躲在后面的叶龄着急了，一把抓住赵刚：
“这位老弟，先别急着走呀。”
可能是怕救命恩人一走了之的缘故，叶龄手上的力气大了点。赵刚的衣服本来就破烂不堪，立刻被扯开了一个大口。这下赵刚有些生气了：
“我说您这位，一早上就到我府上打扰我睡觉不说，还把我衣服也给扯破了，我那里惹你了，你这样对我!”
说完赵刚把袖一挥，打开叶龄的手，就要走。
叶龄看赵刚急着要走，急忙大叫：
“我爹是直隶提督。”
有时候，一句话能顶好多句，赵刚听到这句话态度大变，一再希望在叶提督手下做事。等回到提督府，叶志超听儿说了事情经过，二话不说当下就任命赵刚为侍卫长。专门负责叶龄的安全。
经过几次较量之后，刘铁软硬不吃的家伙愣是让赵刚给降住了，看到以前见面就挑衅的家伙现在也不敢嚣张了，叶龄的心里乐翻了天，对赵刚是言听计从。
赵刚也是变着法的给叶龄找乐，三天两头的找个玩意，甚至有时偷了枪出去打猎。有人嫉妒赵刚得宠，暗中告密，谁知叶志超竟然大喜：
“这是我叶志超的儿。”
特别拨给赵刚毛瑟枪50枝，弹五千发，专门交给赵刚保管，再让赵刚招几个人陪自己儿打猎。
这给了赵刚一个千载难逢的良机，叶志超这个废物，跟着他肯定没好。但是，如果不跟随叶志超的话，自己一个无根无底的人怎样能出人头地呢？
不管做什么首先要组建自己的班底，这样能在接下来的甲午乱世中生存下来。
赵刚急忙去盛京招人，这里民风淳朴，大部分人都保留着渔猎的传统，而且吸大烟的人跟其他地方相比要少很多，只要稍加训练就能成为优秀的战士。
优厚的饷银吸引了很多人前来，其中有一个就是吴俊升。作为辽源捕盗营的伍卒长，虽然骑术精绝，却郁郁不得志。
得知赵刚为叶少军门招护卫，就招呼了十几个相好的兄弟带了马匹投奔赵刚。赵刚招了这些人，整天就是大鱼大肉的招待着，见天的骑马打猎，不过是几天工夫就把这些人都笼络得跟自家人一样。
一晃的功夫夏天到了，赵刚手上的弹也见底了，枪也打坏了不少，觉得时机差不多了，就怂恿叶龄向叶志超请战。
“嗯？儿，你说要去东北剿匪？”
叶龄唯唯诺诺的说不出话来，一旁的赵刚急忙帮着说话：
“小军门听说东北地方匪患严重，就想剿除匪患为提督增光。”
叶志超听到这话不由一愣，几十年的宦海生涯已将他变成了一个人精。自己的孩要有这种想法，那真是太阳从西边出来了，这多半是赵刚出的鬼主意。
虽然知道事情的真相，叶志超却不准备揭穿赵刚的小伎俩。
“赵刚，你可知兵凶战危，一个不小心，就可能全军覆灭。叶龄是我的独，没有万全之策，我岂能答应？”
“叶提督，小军门只需在将军帐运筹帷幄，不必亲身剿匪，与土匪交战之事，小人愿一肩承担。”
第二天早朝，叶志超上奏
“犬闻说东北匪患猖獗，愿亲率虎贲前往东北剿匪，还请皇太后成全。”
慈禧闻奏大喜亲批“将门虎”牌匾，还将叶龄越级提拔为千总（从六品），先锋官赵刚被提拔为外委千总（正八品）。并命名这支军队为平寇军。
第二天，天气正好，叶龄流连花丛之中，死活不肯去东北，。叶志超无奈，只好让赵刚暂代主帅之职，关于枪支弹药也特别关照，清一色的毛瑟枪，外送一挺式加特林重机枪，弹只带一个基数，其它的弹到盛京赴去领。
一番布置妥当之后，赵钢率领平寇军离开了京城，径直奔向天津，在天津坐船一天之后在旅顺上岸，乘马一天之后到了辽阳。