18.第 18 章
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柳将琚直觉想要去追，奈何差事在身，护卫公主出宫，自然离不得半步。
不过琅王名声太过不堪，他心忧琼娘的安危，当下抱拳问道：“在下禁军麒麟营侍卫长，敢问琅王在下的妹妹缘何在王爷府上？”
楚邪站起身来，漫不经心地问：“前些日子，本王在宴会上看到的柳萍川小姐，难道不是足下的胞妹吗？怎的本王府上的厨娘也成了柳家的千金？”
琅王也是料准了柳家这只可意会不可言传的秘密，果然问得柳将琚一滞。
当初琼娘被送还回崔家时，他并不在家中，等返回家里时，妹妹已经易主。他心挂琼娘，想要将她接回来。奈何母亲尧氏痛哭失声，质问他接琼娘回来，想要置亲妹于何种尴尬的境地，父亲也摇头叹息直呼不妥。
柳将琚向来是自己拿惯主意的，见父母阻拦，便不再纠缠接回妹妹之事。只是寻了空子准备去崔家看看妹妹的处境，若是崔家夫妇不能善待琼娘，他便给了银子将琼娘接出来，以后妹妹的嫁娶事由皆由他负责便是。
奈何宫中事务不可擅自离守，一直不不得空闲。他原本想等乞巧节后告假出宫，却不曾想在这里遇见了琼娘。
虽然曾经设想过妹妹此时处境不顺遂，可真看见她一身粗布襦裙跪在人前伏低做小，卑微侍奉的样子时，柳将琚觉得心被握紧了一样疼。
从小习惯了抚琴弄香，吟诗作画的琼娘，哪里吃得这般苦楚？竟然给声名狼藉的江东王做了厨娘？
方才他进来时，看得分明，那琅王刻意附身贴近，撩拨逗弄的意图明显，这分明时觊觎着他柳家蒙尘的明珠，蚌壳里的鲜肉。
想到这，他再顾不得父母的耳提面命，沉声道：“相信琅王也有耳闻，当知我柳家的隐秘。琼娘是卑职朝夕相处了十五年的妹妹，她如今落难，我岂有不管之理？”
楚邪甚是不爱听“朝夕相处”那四个字。既然是毫无血缘的男女，自当避嫌些，可是这柳将琚却偏偏要提起他跟琼娘的情谊……
既然心里不舒服，江东王自然要宣泄出来，那平日里便不苟言笑的俊脸又冷了几分道：“若不是眼见阁下替亲妹四处分发诗集，听现在这般言语，还真是兄妹情深呢？”
说着，他便将那本《清溪诗集》扔甩到了柳将琚的脚边，一脸轻蔑道：“你们柳家换回亲生女儿，本是家事，可既然是养了多年的女儿，却半分情谊都不讲，占了前人的诗作扬名，如盗贼般叫人不耻，我琅王府虽然偏距江东，但吃食用度也不会比柳家相差太多。崔将琼既为我府上之人，本王也不会亏待她的。还请柳侍卫自重，勿要干涉本府人事。”
柳将琚听得一愣，低头凝神看那诗集。他自幼尚武，不好诗书。当母亲拿来自印的诗集，说是妹妹柳萍川之作让他拿去分发时，他便依言拿去送给了宴席上的宾客们赏悦，哪里想到这诗集其实是琼娘的手笔！
琅王懒得看柳家兄长一脸的悔色，奚落了柳将琚后，他便高声道：“常进，送客！今日在园中当值之人自领五十大板去，下次若再随便放人，便打死为止！”
雍阳公主方才立在一旁听着柳家的秘史、亲女养女的恩怨，听得是云里雾里。这一专注便忘了来的初衷，现在听琅王杀鸡儆猴，这才红了眼圈，偏偏楚邪是动了气的样子，跟着他硬碰硬向来没有好果子吃。雍阳公主小时跟在琅王的身后跑，习惯了看他的脸色，也不敢抖皇家贵女的威风，强自忍耐一口怨气，将一张请柬摆在了琅王的桌子上：“明日乃是乞巧节，宫里甚是热闹，还望忘山哥哥抽空前往……”
说着便一抽搭鼻子，也不管侍卫，小跑着泪奔出去。柳将琚捏紧了那本诗集，拧着一双浓眉，也跟着走了出去。
一时间书斋又恢复往昔宁静。琅王捏起象牙玉筷，夹起一块凉透了的糕放入嘴中，平日起金贵惯了的舌头今日倒是愿意委屈一二，慢慢咽下那糕，琅王继续看着手里的兵书，心里却想，乞巧节……那琼娘原本该是盛装打扮也一并进宫的。可惜现在倒是被个不要脸的女人白占去了位置……
想到这，他抬头望向窗外，那个穿着粗布襦裙的背影在别馆盘旋的台阶上依稀可见……
再说琼娘从书斋出来后，便回到了自己的小院子中。对着铜镜一照，才发现自己的发簪又松开了，想到自己刚才这副仪容落到哥哥柳将琚的眼中，该是怎样的落魄景象。只是今日这头怎么也梳不上，只是梳拢到一半，院外又传来敲门的声音。
琼娘只得披散着头发，走到院门口。门外传来了曾经熟悉的声音：“琼娘，是我。可方便开门一见？”
原来是柳将琚向公主告假，出了内院后，径直找妹妹来说一说话。待得琼娘半开门扉，柳将琚的心又一次缩紧了。
只见这昔日的妹妹 ，满头乌丝，缎子般的长发披散在颈后，越发映衬得瓜子小脸白嫩细腻，直教人看着心疼。
柳将琚径直问道：“是崔氏夫妇苛待与你，将你卖入王府为奴吗？”
琼娘见他神色不佳，面带怒气，大有下一刻就要找人算账之意。连忙说道：“爹娘很是疼惜我，哥哥不必为我担忧。”当下便将自己入府的来龙去脉细讲了一遍。
柳将琚虽然年少，但身材高大，性格沉稳，看上去总是要比实际年龄老成寻多。可这一刻，就算少年老成也压抑不住自己的怒气：“好一个楚邪，他这不是讹人？单单诓你入府，他这是要打什么主意？”说到这，他径直对琼娘道：“你莫担心，我这便回去，筹备了银子给那琅王，将你赎出府来。”
琼娘刚要开口，柳将琚却截断了她的话头，道：“父亲母亲自有他们的考量，行起事来或许对你有一些不公，你切莫心怀怨恨，无论怎么样，你都是我的妹妹，我自会护你周全！”
琼娘心中一阵感动。上一世自己并不如意，也未能从哥哥处得到一星半点的帮助。琼娘心中并无怨怼之意，只是觉得这个哥哥并不亲近。琼娘想不到这一世哥哥居然如此关心自己，想来上一世自己怕也是误解了哥哥，那时柳将琚还在边塞军营之中，兄妹二人无有机会见面，自己的很多事，柳将琚都不知情。
就在这时，柳将琚的身后走来一人，正是雍阳公主。
单论起来，前世这位雍阳公主与她交情甚笃。这位公主虽则是圣上最宠爱的女儿，可是后来不知为何失了圣心，渐受冷落。而且她情路坎坷，先是嫁给了太子太傅年大人的儿子，那位驸马爷也是福薄命短，让公主在双十年华便做了寡妇。此后她又自选了丈夫，改嫁给了一位将军，可惜那人后来常年外驻，在那边养着两个妾，俱生了子女，而公主这边却一直未落子嗣。
那时公主心里苦，便时常找善解人意的琼娘来开解。
而今，这公主还娇养在深宫之中，不知人间的苦滋味，眉眼飞扬，脸带妒色问道：“忘山哥哥单选了你做厨娘，可是对你有意？”
琼娘颇有感触地看着雍阳公主，觉得她还真是一如既往的遇人不淑，原来年少时恋慕的也不是什么好东西。
雍阳公主本来是质问，却看这位小厨娘用一种悲天悯人的眼神望着自己，一时哑然，瞪大眼睛问：“本宫与你说话，为何不答？”
琼娘垂下眼眸福礼道：“奴家被选为厨娘，自然是因为做饭好吃。不知公主为何想到别的岔子里去？是因为奴家出身卑微，便可以不要女儿家的名声了吗？”
若换了宫里旁的贵人，琼娘可不敢说话这么莽撞。但是她深知雍阳公主的秉性，因为在宫中娇养，所以有些不懂人情世故，说话看着蛮横，其实最是个善良的姑娘。不然前世里也不会让改嫁的丈夫那么嚣张，在外面养了两房的妾侍，却让她膝下空落。
听到琼娘的话，雍阳公主果然内疚起来。方才她听着柳侍卫与琅王的对话，自然也知道了这位小厨娘原本一直当成了柳家的嫡出小姐来养的。
可惜现在被送回了本家，连自己的诗作都被人占了去，是何等的委屈，偏偏自己又如此失礼，怎么看都是落井下石，当下连忙斡旋往回使力道：“本宫不是说你勾引忘山哥哥，只是想要提醒姑娘你，他身边侍妾甚多，不是个用情至专的良人，你将来若要嫁人，当找个老实本分的才好！”
琼娘心里叹了口气，默念道：“此话我也想与君共勉之！”
雍阳公主周全了自己方才的失言后，心内更加寥落，怅然道：“此番前来，本是想请忘山哥哥指点下我的画作。明日乞巧，有书画上的较量，虽然各家的小姐们都会让着本宫，但是本宫也要争气，显出些真本领，宫里也听不到一句真话，本想让忘山哥哥实话实说，指点下本宫。现在他生了脾气不见人。眼看着要回宫，又去哪里找个品位不俗之人指点一二？”
柳将琚想要多看看妹妹一会，听了此言，便适时道：“在下的这位妹妹便是丹青高手，公主若不嫌弃，可否让琼娘看看公主的高作？”
公主其实也不想太早离去，方才虽然被此间主人下了逐客令，可是多赖在这里一会，与忘山哥哥的厨娘说会话，也仿佛跟他贴近了些。
当下便挥手让跟随的宫女拿来了画卷，展示在了琼娘的眼前。
其实不用展示，琼娘都知道公主画的是一副雪国寒梅的图画。因为明天的主题便是寒梅。出题的女官懂眼色。早早泄了题目给公主，让她早有些准备。
在上一世里，其实公主的寒梅图画得不错，只是其他各家的梅花也不逞多让，并没有显出如何出众。倒是自己泼墨之后喷水画作的迎风怒放的梅图，赢得了满堂喝彩。
琼娘心内再次叹了口气，觉得前世这时的自己，还真是争强好胜，不放过任何露脸的机会。
不过今世，她是无缘再参加这乞巧的盛会。在宴会上大放异彩的……恐怕是柳萍川了。
想起方才那本易主的诗集，琼娘虽然不甚看中被人占了才名，但是癞蛤.蟆掉落在脚面上，不咬人也膈应死人。
想到这，琼娘心念微动，望着画卷笑着道：“公主的寒梅图一看就是师承名师，梅枝有前朝寒苦大师的风骨，花瓣用的是三分减墨的笔法，更显清高。”
雍阳公主一听，面露喜色道：“你果然是个懂画的，说的俱在点子上。”
琼娘微微一笑，接着道：“其实，奴家还有个有趣的画法，不知公主可愿赏眼一观？”