第六章 激战马贼
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侯大勇一战立威，商队里再无人找其麻烦。赵武弟子虽然总是对侯大勇怒目而视，却无人敢于挑战。眼见再过两天行程，渝关将至，商队众人逐渐放下心来，看来这一趟平安无事了。
刘三对侯大勇态度明显改变，多次邀请侯大勇一起用餐。一日，刘三又邀侯大勇到其处，酒足饭饱后，刘三突然问道：“见侯郎每日练习弓箭，箭法甚精，是否有心从军？”
侯大勇知其兄刘存孝为沧州节度使，听其意，似从自己每日练习射箭中，看出自己有从军的意愿，侯大勇暗自琢磨：如果投到刘存孝军中，能否和柴荣见面是一个问题。明年柴荣就要成为称帝，现在去投奔他就如买了一支原始股，投奔刘三，未免有些屈才，而且时间可耽误不起。
侯大勇经过短暂思考，决定还是直接到澶州投柴荣是上策，，侯大勇恭敬地道：“我在北地森林长大，北地猛兽甚多，练习箭法，是为打猎。”
刘三“哈哈”笑道：“难怪侯郎招数如此凌厉，历害如赵武都不是一合之敌，原是从小和猛兽搏斗所习之术。”然后试探到：“侯郎，如此身手，在山中与猛兽为伴实是浪费人才，可愿到军中效力，某兄在沧州任节度使，求贤若渴。现在世道混乱，胡人欺我中原无人，百姓多受荼毒，正是英雄用武之地，在军中立功，出将封候，光宗耀祖，亦非难事。”
侯大勇长作一揖，婉拒说：“蒙刘郎高看，在下是山野之人，实在不敢作非份之想，到了中原后，还是找个山林与猛兽为伴。”
刘三惊奇地看了侯大勇一眼，见其一脸恭敬，却婉拒了自己的推荐，也就没有再说。何福贵在一旁暗叫可惜，刘三从不轻易开口，许多武人想托人推荐而不得，这个机会可不是轻易能够得到的，不过，侯大勇话已出口，想要收回却也不易。
还有最后一天就到渝关，商队一路平安无事，就觉得秋高气爽了，众人已开始欣赏沿途美景。不少伙计盘算起此趟北行自己能落下几个钱。还有些伙计已开始计划回家叫娘子打壶酒，买点上好的卤肉，美滋滋喝上一口，然后和娘子好好亲热一番，也不枉了此番北行辛劳。
夜晚安营，刘三没有了平时的警惕，派人到四周看看，没有发现任何危险，就选了一处低地，四周却没有任何屏障。侯大勇见刘三选了一处不易防守的地方，揭议道：“此处地势易攻难守，可不是宿营的好地方。”刘三并未在意，道：“侯郎真是个有心人，不必担心，此地据渝关很近，辽人军队就在附近，辽人最恨马贼，悉独官不敢在此活动，今夜大可安睡。夜晚风大，选这低地可避北风，这天杀的北风，在晚上吹得似刀子一样，前几天可把我冻坏了。”
侯大勇不好再说。入夜后，始终感到有些异样。侯大勇心想：“可能是刘三放松了警惕，让自己不安吧，但愿今夜平安无事，顺利过关，早点到沧州。”侯大勇习惯性地给听完妻子的录音，向妻女说了今天发生的事情，正欲躺下，就听到外面马蹄声、呼喊声大作，最害怕的事情发生了。
悉独官率领马队，一路跟踪这支商队，悉独官马队人马并不多，只有一百多人，个个都是精兵强将。他们早认出这是刘三的商队，刘三每一趟生意都肥得流油，但此人相当小心，每次都带有护卫，防守得很是严密，几伙马队打他们的主意，数次都没讨到好，折损不少弟兄。他们一直顺着燕山进行跟踪，今天是最后一天，明天就要到渝关，如果今天他们还是没有破绽，这趟生意就只有作罢，手下这一百多名儿郎，都是族人，跟随自己多年，不能轻易折损。天遂人愿，终于在最后一天，商队防守出了问题，选了一个利于马队冲击的地方，而且防守松懈。
天完全黑下来，虽有月光，并不明亮，只能隐约见到人影。悉独官悄悄展开马队，从两面向商队驻地逼近。当接近商队时，一声尖历的哨声响起，这是悉独官展开进攻的信号。
当商队守卫发现马队时，马队已近在咫尺。守卫拿起武器，大声呼喊：“马贼来了，马贼来了。”几支利箭，象毒蛇一样，从黑暗处窜出，迅速穿透了他的身体。
商队护卫和伙计听到声音，迅速拿起武器出帐篷，马贼射出的利箭，早已等在门口，一支支利箭破空而来，黑暗中，护卫和伙计根本无法躲藏，大多中箭倒在帐篷门口。
第一声尖历的哨声响起时，侯大勇用最快的速度跳了起来，拿好武器，没有从帐篷正门出去，而是从帐篷一角钻出，骑上了“风”。“风”听到“轰、轰”马蹄声，兴奋地打转。侯大勇见商队已被突袭打乱，无人组织抵抗，心知不妙，立即大喊：“快到货物后面去，快到货物后面去。”反应快的护卫和伙计立刻明白了侯大勇的意思，在货物后面，即可防敌箭，又可用货物挡住战马的冲击。货物后面迅速集结了二十多人，包括刘三、何福贵、何五郎和赵武等人，而刘三的伙计基本在马贼的第一次突袭中全部折损，何福贵和赵武的弟子毕竟是习武之人，反应敏捷，听到侯大勇的呼喊，连滚带爬逃到货物后面，不过已有数人带伤。
商队众人除了侯大勇骑着马带着弓箭，其余护卫均是顺手拿起各式武器，有刀、有枪，还有木棍。侯大勇刚射出两箭，悉独官率领马队就冲到了货物前面。所幸货物挡住马队，否则在马队的冲击力下，商队根本无法作出任何抵抗。
悉独官手持一柄大斧，势大力沉，带着马队绕过货物。二十多名护卫和一百多名马贼斗在一起。转眼间，护卫伤亡殆尽，只有刘三、何福贵、赵武、何五郎等数名好手杀死敌手，抢到了战马，在马上拼命和马贼砍杀。刘三平时并不舞枪弄棍，却刀法狠辣，连杀数名近身马贼。
悉独官在马上，接连用大斧劈开两名护卫，看到护卫被砍成两半，鲜血迸裂，悉独官的凶性被激起，满脸狞笑。忽听到背后有破风之声，回身用大斧格开。
侯大勇见一名持斧大汉连杀两名护卫，就从背后冲来，举刀猛砍，谁知被大汉反手一格，长刀几乎脱手，侯大勇一惊：此敌好大的力气。侯大勇此时没有退路，狭路相逢勇者胜，侯大勇举刀呈斜线朝对手斩去。
悉独官见来人刀法甚是刁钻，侧身闪过，用大斧朝侯大勇当胸劈去。侯大勇见斧重力沉，不敢硬接，提马就跑，“风”速度极快，转眼就把对手拉开。悉独官紧追不舍，却见对手侧过身来，一扬手，只听“砰”地一声响，悉独官只觉右胸一麻，一阵巨痛传来，随后掉下马去。原来，侯大勇见不是悉独官对手，提马逃走的同时，拨出手枪，将悉独官击落马下。
见悉独官落马，数名马贼向侯大勇冲过来。马贼已占绝对上风，侯大勇不愿恋战，带着“风”夺路而逃。接连两名挡路的马贼都被侯大勇抬枪射杀。马贼见侯大勇一抬手同伴就落马，还发出巨响和火光，不知侯大勇用的什么兵器，纷纷大叫：“暗器利害。”不敢迫近，侯大勇乘机闯出马贼队伍。
侯大勇脱离马贼，并没走远，他见前方坡地上有几株树木，便把手枪放回腰间，取下长弓，隐于林中。借着月光，查看营地的情况。很快，又有一骑冲了出来，后面有四五个马贼追击。等到马贼进入箭程，侯大勇连发数箭，马贼不断中箭。侯大勇自从到粟末靺鞨部落以后，天天练习射箭，他知道，在古代，弓箭是极为历害的远程攻击武器，要在战场上立足，必须要掌握这一技能，所以，侯大勇基本上做到天天手不离弓，加上长期部队射击训练，形成了良好的基本素质，因此，箭法进步快速，不说百步穿杨，对大目标却有八九分把握。
当马贼全部落地，冲出包围的骑手也来到侯大勇隐藏之处，却是刘三。刘三头发散乱，感激地道：“侯郎真是勇猛，相救之恩没齿难忘。”侯大勇眼看着住地，道：“看还有那位能冲出来。”刘三点点头，到马贼落马处，拾来马贼的弓箭，顺手提刀砍杀了还受伤未死的马贼。侯大勇见商队死伤惨重，愤恨马贼凶残，对刘三此举未做阻挡，也拾起马贼的箭支，补充到箭囊里。
侯大勇和刘三刚刚补充箭支，见营地处又冲出三骑，大队马贼穷追不舍。等到马贼进入了箭程，侯大勇和刘三引弓搭箭，对准马贼猛射，刘三恨恨地说：“让这些狗贼看看我的手段。”两人箭无虚发，马贼惨叫声此起彼伏。黑暗中，急驰的马贼无法辨清敌箭方向，只有挨射的份，见势不对，马贼中响起一声呼哨，便停止了追击。侯大勇等人也不敢去与马贼再斗。众马贼把营地洗劫一空后，迅速向燕山方向而去。
冲出马贼包围的正是何福贵、赵武和何五郎三人。见到侯大勇和刘三，一人摇晃着掉下马来，掉下马的是何五郎。何福贵抱着何五郎泣不成声。侯大勇见何五郎受伤颇重，浑身都是伤口，肩头还插有一箭，昏迷不醒。突然，何福贵放声大哭，原来何五郎已没了气息。
何家父子是刘三请来的，见何五郎阵亡，刘三长叹道：“何五郎英勇抗贼，是一条好汉，此仇一定要报。”
侯大勇探了探何五郎颈动脉，又翻看了眼皮，便不客气地推开何福贵，把何五郎放平，用手有节奏地往下压其胸口。众人不解地看着侯大勇施为，一会儿，何五郎悠悠醒来，侯大勇取出腰间随身带着的一个小包，取出阿济格送的野山参，切下一块，放到何五郎的口中，让其含着。
经过一番救治，何福贵见何五郎虽然虚弱，可性命已是无碍，翻身向侯大勇跪下：“救命之恩，何某一家永不敢忘，恩公旦有驱使，何某愿肝脑涂地。”
（第六章完）