第八章 沧州城内
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晚宴过后，回到西宛别院，春兰、秋菊两名使女还坐在小屋内等着侯大勇。秋菊拿出一条做好的腰带，腰带针脚细密，是按照侯大勇要求所做，正好可放置他的那几样宝贝。春兰急忙出去端来热水，准备为侯大勇洗脸洗脚。侯大勇细细看过腰带，赞道：“腰带做得真好。”又放在腰下比了比，再道：“春兰、秋菊，以后我回来晚了，就不要等我，你们自去休息，我又不是三岁小孩子，会照顾自己。”春兰和秋菊面面相觑，秋菊见侯大勇并未生气，大着胆子说：“阿郎是否觉得自家们（注：1）做得不好？”侯大勇见春兰秋菊作为使女的身份意识已深入骨髓，硬和两位客气，她们还不能适应，就说道：“不是做得不好，只是让你们久等，过意不去。”
春兰觉得侯大勇说话真是奇怪，就笑道：“管家送来一些衣物和钱，放在阿郎房内。”侯大勇心想：“春兰、秋菊是刘三送的，自己现在实际上身无分文，经济上受制约，人就不独立，看来现在先要解决经济来源，不过，我现在身无长物，信用卡上倒还有好几万元，可惜无法使用，只有野山参可能还值一点钱。”于是问春兰、秋菊：“北地的山参，在此是否值钱。”春兰抢着答道：“当然值钱，北地为辽人所占，路途上又有马贼，到白头山去的商家越来越少，山参也就越来越少，可说是千金难求。”侯大勇想到刘三商队遇险之事，知所言非虚，又问道：“现在米价如何。”春兰道：“一斗米约十二钱。”侯大勇见天色已晚，道：“大家休息吧，明天你们和我去城内走走，我还没有来过沧州。”春兰高兴地拍手道：“我们好久没到集市里去了。”侯大勇道：“我从北地回来，对沧州的称呼不熟悉，出去可别乱称呼人，你们给我说说。”
阿郎提出的问题，春兰、秋菊可算内行，在这个年代，当使女的称呼错了人，可不是一件小事。于是两人你一言我一语地介绍称呼。听了两人介绍，侯大勇总算对这个时代的称呼有所了解，不似以前老是鹦鹉学舌，怎样称呼实在心中无底，生怕用错了成为笑话。
在这时代，还没有“老爷”之称，奴仆称呼男主人为“阿郎”，而称呼少主人为“郎君”，称呼主母和小姐俱为“娘子”。但是，“娘子”、“郎君”并非只用于奴仆称呼主人，旁人见了女子亦呼其为“娘子”，见了少年女子也有呼为“小娘子”，年长者也会叫少年人为“郎”或“郎君”；称呼相熟悉的男子多以其姓加上行第或最后再加以“郎”呼之，女子称呼丈夫的弟弟为“小郎”，而女婿又被称为“郎子”；男子多自称为“某”，也有谦称“仆”的，称呼较多。而女子除了谦称为“奴”外，更多的是自称为“儿”，同时，也有女子自称为“某”。
谈完称呼，春兰、秋菊已睡眼朦胧，只是侯大勇未睡，就强打精神赔着侯大勇说话。侯大勇笑着说：“春兰秋菊，去休息吧。”春兰应道：“阿郎，有事就叫我们。”两人就在侯大勇的外屋睡下，内屋、外屋并未分开，只是隔着一幅门帘，想着两个妙龄少女就睡在外面，呼吸声可闻，侯大勇吃得有些多，想打一个屁，想到外面有两个小女子，只有使劲憋着，这种感觉怪怪的，侯大勇真觉得自己就是红楼梦中的宝玉。
第二天，侯大勇带着春兰、秋菊到沧州城内游玩。
城市面积比想象中要大，城内面积约五平方公里，形似卧牛又称卧牛城。城墙基宽约三十至四十米，当时沧州正处在后周与辽国的边界，沧州常为战场，这么宽的城墙显为应对战争。沧州地方不大可是名气很大，这里是《水浒》中八十万禁军教头林冲发配之地，从这里，林教头被逼无奈走上梁山路、近代还出过霍元甲、佟忠义等一大批英雄豪杰。
侯大勇见整个城市以城楼为中心，两边是房屋，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等，商店中有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马等专门经营，此外尚有医药门诊，大车修理、看相算命、修面整容等行业，大的商店门首还扎“彩楼欢门”，悬挂市招旗帜，招揽生意。街市行人并不多，想来皆因连年战乱之祸，却也可看出和平时期的繁华。
侯大勇来到一个医药门诊，进去，见过药房伙计，问道：“我有上好的长白山野山参，要不要。”野山参很是珍贵，一向难求，伙计将信将疑地瞧了侯大勇一眼，他没见过侯大勇，却见过春兰、秋菊，心想：“这两个丫鬟是刘府的，不知为何跟着此人，听说刘三被马贼所抢，那里还有货物。”但见到侯大勇样子很是精明，也不敢小视，说道：“不知可否是正宗的野山参。”当侯大勇拿出野山参时，伙计立马认出这是地道野山参，马上叫店主人出来。店主人见到山参，也是两眼放光，说：“多年没有见到这么好的野山参。”侯大勇想：“看来沧州民风朴实，要是在现代，货在好，商家先都要把货贬得一钱不值，好压价。……唉，阿济格对我真好。”侯大勇问道：“这山参值多少钱？”店主人忙说：“山参怕热、怕旱、怕晒，在深山里长得慢，六十到一百年的山参，其根都很小，你的山参应已在地下生长了五百年以上，难得，这山参我可收不起，东城郭家急着要山参，我叫人去请郭家之人。”春兰知侯大勇不知郭家，就悄声在侯大勇耳边道：“郭家有钱。”
一会，几匹快马在店铺门口停下，一名华服青年跳下马来，见到山参，对侯大勇长长一揖，道：“有了老山参，家母这下可有救了，先生真是贵人，请随我到陋室，我当重重酬劳。”
侯大勇同郭家青年来到东城。郭家也是大户，府第虽不如刘三大，也颇具规模，房中颇多字画，显是读书人家。随后主人郭行简出来相见，对侯大勇再三表示感谢，听说侯大勇从北地回来，禁不住叹息：“可恨石敬瑭割弃燕云十六州给契丹，使中原失去屏障，门户大开，从此契丹占据高地，跃马就到中原腹地，契丹骑兵时常在中原纵横，老百姓受尽荼毒”侯大勇见郭行简悲切，安慰道：“辽人占据燕云十六州，迟早会被中原英雄收回，历来胡人只能占据中原一时，只是时机未到吧。”郭行简以为侯大勇不过是个普通商贩，没有想到侯大勇出口不凡，很是惊奇，道：“听侯郎谈吐不凡，定是学识渊博，到沧州可有何打算？”侯大勇道：“我从北地来，路遇刘三郎，现在住在刘三家中，还没想好做什么。”郭行简听到侯大勇住在刘三府中，脸上的笑容就如放在油的鸡蛋慢慢地凝固了，他对着站在旁边的管家说：“给侯郎的东西准备好没有。”管家立刻叫人拿上一个大盘子，装的全是钱币。郭行简冷淡地说道：“这是山参的酬金。”侯大勇觉察到郭行简态度的变化，见主人不喜，站起告辞，郭行简并不挽留。
侯大勇对郭行简颇有好感，虽说只是简单聊了几句，直觉告诉他，郭行简是一位有气节的读书人。侯大勇带着春兰秋菊在城内闲逛，有了钱物，觉得腰板直了许多，给春兰、秋菊买了些布料，让两位女孩喜不胜收，不知不觉，三人来到一座寺庙，寺名为“开元寺”，只见人来人往，香火很是旺盛。
侯大勇看到“开元寺”三个大字，顿时想起了往事。侯大勇在现代时，曾和妻子到过河北，还专门到沧州市南效看过铁狮子，在北方有句俗话“沧州狮子应州塔，正定菩萨赵州桥。”沧州铁狮子又名镇海吼，重约四十吨，素有“狮子王”的美誉，一千多年来，它饱经沧桑，曾被当成神物供奉，享尽了香火；在烽火连天、哀鸿遍野的战乱年代，又经受了刀戈的砍杀，在狮体内外斑痕累累。侯大勇和妻子还在铁狮子前照有相片。铁狮子位于一座寺庙前，寺名就叫“开元寺”。
此地应为旧地重游，想到物是人非，侯大勇只觉此番遭遇太过离奇，禁不住有些伤感。而此时，开元寺前并没有铁狮子，想来还未铸造，侯大勇努力去想铁狮子是何时所造，却想不起来。侯大勇虽不信佛，但是还是进去看了看，春兰秋菊却极为心诚在寺中烧香拜佛。
一行人出来后绕寺而行，却见到寺南侧有一座铁匠铺，侯大勇猜这可能是铸造铁狮子的营地。一名大汉正在营地发怒：“窦田、郭宝玉，叫你们快快到西门铁匠营去，你们却在这里啰嗦，是否要某家用鞭子抽你们。”一名匠人说：“能否宽限几天，狮子正是关键时候，可离不得人，否则全完了。”“我可管不得这么多，我只认得节度使的吩咐。”
这时，出来一位翩翩公子，对着大汉说：“陈郎息怒，节度使已免去窦田、郭宝玉的差使，李某才从使君处回来。”说完，握住了大汉的手，顺便递给大汉一个布袋，大汉也是此道高手，轻轻一碰，就知道布袋中是钱币，就笑着对翩翩公子说道：“既然李郎说话，那自然当作别论。”大汉又对匠人说道：“窦田莫怪，我也是身不由已。”
这时，侯大勇认出翩翩公子是在晚宴中见过的人物，姓李名云。李云也认出侯大勇，知其勇猛，就相邀一坐。
侯大勇问道：“李郎来此匠铺做甚底（注：2）。”李云道：“侯郎有所不知，大人（意为父亲）一生信佛，沧州濒临渤海，地势低凹，常水患成灾，大人铸铁狮以降渤海恶龙，保得一方平安。”
听闻铁狮子是李云所造，侯大勇顿时对李云万分佩服，李云铸造的可是国宝啊。侯大勇道：“此真是大善事，见此铁匠营规模，铸造铁狮子甚难，定是耗资巨大。”李云点头道：“李某家有薄产，只要能保得一方风调雨顺，千金散尽还复来。听闻侯郎有一宝刀，可削铁如泥，不知能否一见。”李云拿过侯大勇的匕首，见黑沉沉的没有什么奇异，拿起了块铁片，随手一切，如削木块一样，铁片断成两块，李云眼睛一下睁得很大，连喊：“窦田、郭宝玉，过来，让你们见识见识什么是真正的宝刀。”两个匠人迅速走了过来，似过匕首，霎时就似被点穴一样，呆若木鸡，良久，一人双手发抖地抓住侯大勇，说：“窦田真是夜郎自大，今日见到神兵利器，才知窦田所打造之兵器，不过是破铜烂铁。不知是何人找造，我愿给他磕头。”侯大勇心想：“这把匕首是现代高科技产品，一般厂家都不能生产，更别说这时。”只好推脱道：“此为家传宝刀，我也不知何人所造，听说是一云游天下的高人所赐。”
（第八章完）
注：1、自家意为我，自家们意为我们自家们。为行文通畅，方便读者的阅读习惯，以后在文中均用我，我们。2、“甚底”意“什么”。