第五章 操持家务
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侯大勇走后，符英总觉诺大一个侯府空空荡荡。每天虽说有小莲子谈天解闷，可对侯大勇的思念却如野草般在心中疯长。
符英喜欢王昌龄的七言绝句，特别是边塞诗，诸如“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”“琵琶起舞换新声，总是关山别旧情。撩乱边愁听不尽，高高秋月照长城。”等诗句，符英总是百读不厌。而对于王昌龄同样出色的闺怨诗，却并不太喜欢。这几日，符英却迷上了闺怨诗：“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封候。”符英在院中看新发的绿叶，反复低呤这短小的绝句，只觉此诗句把心里所想全说了出来。
符英身体素质很好，妊娠反应很轻微，对生活基本没有什么影响。符英每天生活很有规律，早上起床梳洗打扮后，就到秋菊院子里，看看她肚中的孩子，陪她聊天。秋菊本来生于书香之家，父亲未出事之前，也曾读过书，是当时少有的能够识文断句的女子。符英得知秋菊能识字时，就不时带些诗句，念给她听，秋菊不是很懂的地方，则给她解释。符英和秋菊还有一个重要话题，就是肚子里的小宝贝，两人一谈起这个问题总是没完没了。
春兰看着符英和秋菊都有了身孕，心中又是着急又是伤心，她本来也喜欢早上起床后，到秋菊的院子里去坐坐。但在秋菊院中多次遇到符英，符英和秋菊谈诗论文，她插不上嘴，两人说起小孩子之事，则让她自怜身世。渐渐的，春兰就下午到秋菊的院子里去。
符英现在是侯府女主人，虽有管家欧阳誉，可许多事还是得由她来决定。符英出自世家，见多识广，可毕竟还不到二十岁，实是一个小女子，遇到棘手之事，左右为难之时，更加盼望郎君早日回来。但是，侯大勇到凤翔府，不算作战时间，来回都要一月以上，符英只有自已作出判断。
孟殊南行回来的路线是从杭州出海，到青州上岸，然后回到郑州，在青州之时，北上就可到沧州，孟殊十分想念妹妹孟真，大妹妹孟清在万寿寺死后，小妹妹孟真就是他唯一的亲人了，他投军后，孟真被送到了沧州，以侯大勇妹妹的名义住在沧州侯府中。南行回来后，侯大勇包了一个大红包给孟殊。孟殊没有想到侯大勇会给他这么多钱，这些钱是他当军需官两年的饷金。孟殊有了钱后，再把平日里的积蓄拿出来，在郑州买了一个小院子，想把妹妹接过来，兄妹团聚。
侯大勇西征前，让他过渝关（山海关）进北地，把以前刘三买马的线路打通，并再三嘱咐，诸事找符英决断。
孟殊拿出用侯大勇画的简易地图和北地商家名字、住地，和吴二郎商量后，定下了北行路线、商队规模和所需要的钱币，然后到侯府找到符英。
符英听完孟殊的计划，拿过地图，仔细盘算，道：“听郎君曾说起过，曾在北地遇到过悉独官马贼，不知现在悉独官还在不在渝关附近活动？”
孟殊道：“防御使给我讲过此事，悉独官虽然历害，但是人并不多，我们只要作好充分准备，应是可以自保。以前和刘三打交道的辽将已调走，新的辽将来后，我们还要重新接触，花重金去买通。”又道：“看来不能全靠刘三原来的联系人了，我们要开商路，还得另辟路线，但这趟是不行了。”
符英道：“有钱能使鬼推磨，只有肯花钱，应能打通商路。我有一个建议，运到北地的货物，能在沧州买的最好在沧州去买，从郑州到沧州，也是好远的一段路。”
孟殊道：“夫人提醒得对，我去寻熟悉沧州的人，问问沧州有什么货。”
符英笑道：“还用寻人吗，富掌柜、欧阳管家、秋娘子和春娘子都是沧州人，真接去问他们就是了。”
孟殊一拍头，道：“我把这个给忘了。”
孟殊走后，富巩又有事找来，道：“青州杨浦柳来了，说是遇到了麻烦。”
青州掌柜杨浦柳是第一次见到符英，杨浦柳知道符英是符皇后的亲妹妹，他从来没有见过如此高贵身份之人，忐忑不安上前行礼。等到富巩说话之时，才抬头看了符英一眼，见符英虽是妇人打扮，却实在是个漂漂亮亮的小女子，穿一身淡黄色衣服，头上碧玉簪，淡雅中有一股高贵之气。
富巩又道：“具体事情杨掌柜来说吧。”
杨浦柳不敢再看，恭敬地道：“富家商铺在青州生意很好，衙门里的人见着眼红，三天两头变着花样来收钱，前一阵，录事参军事朱六郎把我叫到衙门里，说富家商铺有违禁品，要查封，其实他以前提到过，想占五成干股。”
“五成干股，胃口也太大了吧。”符英听到此语，有些生气。小莲子在旁边，忙道：“夫人不要动怒。”
符英道：“平卢节度使出自我父亲门下，我给他写封信，让他出面。”
说完后，又觉不妥，道：“不过这等小事，让节度使出面，似乎有些小题大做，这样吧，富掌柜以侯府管家身份给他写信，另外，送点钱财给他，他若见好就收，事情就算完了，若他收了钱还要贪心，再找平卢节度使吧。”
杨浦柳道：“这样办甚好，我等会再到富家总铺去看一看，还有什么好东西没有，现在富家商铺在青州是做得最好的一家，那些新到的手纸，全部被大户人家订走了。各种好纸，若不是价钱高，也早卖完了，青州读书人见到新出的纸张，都是爱不释手。”
杨浦柳从侯府出来后，一直回想着符英所说的每一句话，心中觉得符英就象画中之人。二年以后，杨浦柳已成为青州最大的商家，他每逢喝醉了酒，总要说：“那日符皇后的妹妹，和我说了话。”
富巩等到杨浦柳把事谈完，道：“富家商铺现在分店十多家，主要经营铁器和纸张，现在卖得太好，各地都在催要货物，工匠们加班做，都供应不上。”
“这个问题不好解决，看来还要多开几个作坊才行。”
“只有暂时不开新铺，先把作坊扩大再说。”
“只有如此了。”
小莲子在一旁，看见符英谈完一件事又来一件，担心符英身体受不了，趁谈话间隙，道：“夫人，歇歇吧。”
富巩、杨浦柳见状，赶快作揖辞行。
符英在处理家务之时，黑雕军紧紧包围了黄牛寨，却并不急于进攻，狮营侦骑在八个军寨四周到处打探，寻找敌人的破绽。
（第五章完）
注：下午发第六章。