第一章 ‖炼丹术
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筑基之后的一年里，薛沉回到落雁峰流风殿，跟随莫闻声修习七玄经里的玄术。
众人在他的刺激下，也都纷纷在各自殿里认真修炼，深怕在修为上被他甩开太多，就连向来惫懒的韩默与骆云微也不禁认真起来。
仅用了数月，薛沉便将御器术、观微术、卜测术、变化术一一学会了，剩下的炼丹炼器并布阵破阵之术，他也均有涉猎，却不够精擅，于是莫闻声便打发他回了自己的洞府闭门专研。
大家都在忙着热火朝天地修炼，薛沉一天下来也见不到几个熟人，做为一群人里最先筑基的，法术又学得快，他现在算是最清闲的了，便细细专研起七玄经来。
炼丹炼器之术，均需要收集材料不断实验。地峰尘寰殿里专门设置了药圃，有偿供应一些炼丹的药材，由悠竹老人看管。薛沉用灵石购买了一些药材，试着炼制了几种三品以下的常见丹药，如固本培元的玄元丹、静心宁神的清心丹、使创口快速止血结痂的止血丹等。
很快他便发现，使用普通的丹炉和丹方炼制出来的成丹良莠不齐，其中还出了不少废丹。然而按照七玄经里炼丹篇所载的丹诀炼制，出现入品丹药的概率却大大增加。
惊喜之余，薛沉忽然想起了自己紫府里封着的七绝神器——幻空鼎。他取出幻空鼎，打算用剩下的药材尝试炼制。以灵力催动幻空鼎，巴掌大的鼎炉周身闪耀着莹莹微光，旋转着浮上半空，几息之间骤然变大成半人高的铜鼎，“铛”地一声闷响，轻轻落于地上。
薛沉袍袖一挥，鼎盖浮空，将药材投入鼎中。甫一阖上鼎盖，青铜鼎身上镂刻的十只绕鼎而飞的三足乌浮雕便好似活了一般，在层云叠雾中振翅旋飞起来。薛沉随即掐诀引火，按照丹诀所授之法仔细掌握着火候。
不过须臾，微光大盛，一股怡人幽香自鼎炉中溢出，瞬间充盈了整个洞府。
薛沉却有些头晕恍惚，揉了揉鬓角，方才是发现灵力消耗太多。
揭开鼎盖，便见炉膛的灰烬中静静躺着数颗丹药。捻起一颗细瞧，莹白圆润，颗粒饱满，足有拇指大小，细闻之下丹香馥郁而不腻。再看其他几颗，亦然如是，无一废丹。
薛沉讶然低呼：“不愧是神器，十颗玄元丹便出了九颗六品，余下一颗竟也在其原品阶之上！”
玄元丹只是寻常的三品凡丹，幻空鼎却将其炼至极处，使之品阶提升到了六品，硬生生将普通的凡丹炼成了灵丹。也就是说，此刻薛沉手中的玄元丹，一颗的功效就堪比一百颗普通的玄元丹——不但可以固本培元，甚至比数百年的灵芝还要大补，足可在重伤时用以续命。
薛沉不由心情激荡，有了幻空鼎，不仅是炼丹，炼器上他也能如虎添翼。只要寻到原料，炼制出更厉害的灵丹灵器，甚至仙丹仙器也不在话下，就算是修为不够，越阶对战也有六成的胜率！
只是对于灵力消耗有些大，现在还无法频繁使用。
将丹药收入玉瓶，想了想，又整理了一番自己的储物环，想看看手头上还有哪些材料。便见之前寂修路时采摘的五株赤澜灵花，当时摘花之时颇为冒险，本想着炼成赤澜丹用于冲阶，岂料后来发生了一系列变故，害他差点忘了此物的存在。
赤澜丹乃六品灵丹，除了赤澜花之外，还需几味药材。薛沉沉吟片刻，决定等到了修行界的坊市交易日就去交易行看看，顺便将之前炼制的几瓶丹药卖了换取灵石，反正有了幻空鼎他根本不愁缺少丹药。
做好打算，薛沉谨慎地将幻空鼎收回紫府。师傅的封印极为巧妙，幻空鼎的气息不会外泄，谁也无法发现幻空鼎的存在，唯有他能取用自如。
正当薛沉拈着赤澜花细细观赏时，忽觉右手掌心一阵麻痒，伸手一瞧，只见掌心中一圈血色的圆形符印浮现出来，乃通灵血契咒的咒印。
薛沉恍然，在摘取赤澜花时，他曾与一魔修拼死一战，有个小家伙可帮了他大忙，最后还被他收为了驭兽，正是赤澜花的伴生灵兽——世间九毒之一的赤炎蝎。
当时他突发奇想，如此攻击力霸道的灵物，若是驯养好了日后便是极大的助力，于是收也就收了。岂料后来忙着对敌奔逃，事情一多，也就和那灵花一起被他抛诸脑后，忘得一干二净。
想想还真是有些对不住这小家伙。他意念一动，手心中红光微闪，巴掌大的赤炎蝎便从咒印中爬了出来。赤炎蝎一双惊悚的复眼带着委屈的神色，通身缠绕起明黄的火焰，镰刀状的尾刺冲薛沉气氛地挥舞着，一副如同初见时一般火冒三丈的滑稽模样。
薛沉将它拎起来，避开它背部带着剧毒的瘤刺，安抚地摸了摸它的背脊。冰冷的眼眸微暖，“是我不好，竟将你给忘了。”
赤炎蝎翻了下眼皮，复眼神经质地抖动了下，像是给他递了个大白眼。尽管薛沉将它忘得一干二净，然而成为驭兽之后，这小家伙就十分乖顺，就像知道主人有事在忙，从未打扰过他。
要不是今日被赤澜花的气息惊动，说不定还会继续安分守己地呆在契约之界里，任由薛沉将它忘到天荒地老。
薛沉想了想道：“此花既有五株，我取四株炼制成赤澜丹，便足够我与韩默、云微和许睿四人分了，余下一株就还给你罢，也算是对你的小小补偿了。”
说着，他立即分下一株递到赤炎蝎面前。那蝎子眨着复眼看了看他，又看了看花，突然张开口器，长舌一卷将花吞入腹中。
薛沉点了点它的头，“好孩子。”
赤炎蝎摇了摇尾刺算作回应，趴在石桌上闭眼歇息，似乎在炼化刚刚吞下的赤澜花。它尚在幼年期，乃三级灵物，待长到成年期还需很久。薛沉若要将它训练成高阶战斗力，在成长阶段就需要时刻投喂些灵花异草，日后才好晋级。
薛沉见它乖巧，心下一动，道：“还未给你取名字，叫什么好呢？”
他絮絮说了几个，本来还算淡定的蝎子立刻就“火冒三丈”，差点将洞府给烧了，看起来十分不满意的样子。薛沉也不知如何是好，心下默默暗忖，难道我取的名字真有如此差劲？
正待再接再厉，洞府外禁制一动，似有客来。
薛沉只好将取名之事按下不提，将禁制一松，袍袖一摆出门迎客。
抬眼便见正是意料之中的人，唇角不知不觉间带上了浅浅的笑：“你怎么来了？”
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来人一袭素白衣袍，纤纤细腰被天青色丝绦盈盈一束，披于脑后的青丝在猎猎山风中摇曳如泼墨，不沾丝毫人间烟火，犹如水墨丹青里走出的画中仙。
正是一年未见的顾迟舟。
顾迟舟挑眉道：“不欢迎我？我怎么记得有人说过，‘只要我愿意，随时都可以过来’，这话可还算数？”
薛沉听他挤兑，摇摇头有些无奈地说：“没有不欢迎。”
说着又想起洞里那小东西，忙拉过顾迟舟的手，带着人就往里走：“你来得正好。”
他背过身看不见，顾迟舟怔怔地凝视着两人教握的手，眼神闪烁，面颊微红。却故作若无其事地说：“数月不见，听时雨说你筑基之后，只用了月余便将御器术与观微术都学会了？”
薛沉心下一转便明白过来：“嗯，卿卿告诉他的吧？”
顾迟舟笑眯眯地祝贺他：“恭喜阿沉了，什么时候也教教我？”
薛沉霍然回头，仔细打量顾迟舟，见他头绾青玉莲冠，正是一身高阶弟子衣饰。吃惊道：“何时筑基的？”
顾迟舟答：“昨日方突破。”
原来自薛沉筑基之后，其他弟子纷纷以他为榜样，在修炼上积极性大涨。顾迟舟也是其中之一，他本就天资不输于薛沉，又比薛沉虚长两岁，因此更加大受打击。在薛沉的刺激下，回来之后就立即闭关修炼，灵丹妙药也似不要钱地往身上堆，修为自然一日千里。
一年光景，终于也筑基成功了。
薛沉闻言又是替他高兴，又是不知说他什么好，蹙眉轻轻责备他：“昨日刚筑基，怎么也不知多闭关几日巩固修为，这么急着跑出来作甚？”
“急着见你啊！”话一出口，两人同时一怔。顾迟舟反应极快，立刻便笑着掩去尴尬，佯装气恼地抢白道：“怎么，如此喜事，还不许我找你炫耀一番？”
薛沉暗道自己多心，并未多想，好脾气地安抚：“哪有不许，自是恭喜迟舟。”
闲聊几句，入了洞府，顾迟舟左右打量着随口问他：“你方才急着引我进来，是为何事？”
薛沉揉揉鬓角，他灵力消耗过大，脑子有些木，经顾迟舟提醒才想起来：“去年在寂修路摘赤澜花时，我曾收了个灵物做驭兽，后来事情一多，竟将它给忘了。”
说着便将石桌上的赤炎蝎拎起来给他看：“方才炼丹时才想起它和那些花。”话到此处，自己都有几分汗颜，“一年了，连名字都未曾给它取过。”
顾迟舟见它模样特别，正欲伸指逗逗它，闻言不禁大笑道：“你这也忘得太彻底了些！若非驭兽呆在契约之界尚有灵气为食，它怕是要被你这不负责的主人饿死了。”
赤炎蝎野性未泯，对于主人之外的人还是有几分攻击性的。此刻见生人靠近，周身霍地腾起熊熊火焰，尾刺高高扬起，口器一张，一道紫红色的毒液朝着顾迟舟倏忽喷射过来！
“小心！”薛沉瞳孔骤缩，没人比他更了解赤炎蝎火毒的厉害，若被此毒袭中，三息之间浑身骨肉便会寸寸成灰。
那一刻，他觉得心都好像漏跳了一拍。身形疾闪，瞬间将顾迟舟带离了原地。
霎时天旋地转，二人紧紧相拥。
仿佛时间被拉长成线，顾迟舟忽然感觉心在胸膛里噗通噗通跳得飞快，抱着薛沉腰背的手不自觉收紧，掌心都沁出了细密的汗。浅褐色的瞳仁中，清晰地倒映着薛沉俊朗的面容。
毒液险险擦过顾迟舟一缕发丝，火焰在耳畔爆出轻响，一朵明黄的火花撩着断发从空中飘落。
见危险消除，薛沉忙低头问顾迟舟：“可有受伤？”
墨黑的眼眸中满满俱是他不自知的紧张。
见顾迟舟轻轻摇头，他提起的心才稍稍放松。转头冲赤炎蝎厉声叱道：“没我的命令，不许袭人。”
那蝎子晃晃尾刺，不知道为何主人要责骂它，憨头憨脑地趴在石桌上缩成一团。
顾迟舟扯扯他的袖子，“我没事，灵物惧生，本是我一时疏忽，何必怪罪它。”
薛沉带他到桌边坐下，给他沏了一杯茶，“好在只是虚惊一场，你若伤了分毫，这凶性难改的东西我必然留它不得。”语声淡淡，却带着毫不掩饰的杀意。
话音甫落，那蝎子便极通人性地颤抖起来，将自己缩得更小了，不敢再逞凶。
顾迟舟从未见过这样的薛沉，神色一怔。忙转移话题，勉强笑笑：“怎么突然如此严肃，又不是它的错，对了，你先前本想说什么？”
薛沉见他表情僵硬，知他是被自己的杀意惊住了，心里微微懊恼。揉了揉眉心，不禁暗忖，难道是太累了，为何突然就控制不住情绪，竟让顾迟舟见到了他糟糕的一面。
“本来想让你给它起个名字，还是算了罢。”
顾迟舟笑：“干嘛算了，起名字我最拿手了……让我想想，叫什么好？”
薛沉见少年兴致勃勃的模样，忽然不忍心扫了他的兴，只又警告地瞪了眼赤炎蝎。
“它通体猩红，叫赤朱可好？”
薛沉微笑：“好。”
“对了，你一年没见行苍了，怎么都不问问，它可长大了许多。”顾迟舟看着赤朱，忽然想起了玄鸟行苍。
经他一提，薛沉才恍然想起，他还有只灵宠搁在顾迟舟那儿养着，他能说他完全将那只傻鸟忘光了么。
“是么，你带它来了？”
顾迟舟点点头道：“你将洞门打开。”
薛沉不明所以，依言照做。顾迟舟不是行苍的主人，无法用契约召唤它。只见他自袖中取出一枚竹哨吹了几声，清脆悦耳的哨声响起，没过一会儿，一阵翅膀拍打声从洞外传来。
就见一只硕大的黑枭迅猛地掠进洞府，金灿灿的利爪闪着锋利的寒光，径直朝薛沉面门袭来！
薛沉眼神一凝，千钧一发之际，身形忽如一阵幻雾飘散，刹那间消失得无影无踪，行苍扑了个空，收不住冲力从石桌上划过，一路栽进云床里，好半天起不来。
“不过一年而已，你是怎么把它喂得如此肥硕的？看起来傻透了。”不见其人却闻其声，声音里还带着不加掩饰的嘲笑。
云床里黑色的巨鸟挣扎得更加剧烈了。微风拂过，一个修长的身影倏忽出现在顾迟舟身旁。如此鬼魅般的身法，直看得顾迟舟一愣一愣的，“这是幻术？”
薛沉眼中带着淡淡的得意，摇头道：“变化之术。”
顾迟舟十分捧场地抚掌而笑：“好精妙！”手动给薛沉点了无数个赞。
薛沉心里自然颇为受用，又见他隐有几分羡慕之色，遂脱口而出：“很简单，下次教你。”
“不许食言。”顾迟舟笑得更加动人。
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随后几日，薛沉与顾迟舟几乎日日一同修习玄术。薛沉更是毫不吝啬，手把手地教顾迟舟御剑，二人关系越发亲密。
到了修行界最大的坊市交易日来临时，薛沉自然也是与顾迟舟一道去的。