第十一章 下水仪式
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但泽市，硕效船厂的码头上人山人海。
出于热切盼望自己国家的海军能够颠覆英国现在的海上霸主地位，这几年来每艘战列舰的下水都成为德国举国关注的大事，今天奥尔登堡号的下水仪式不仅吸引了但泽市附近的数万平民，连德皇威廉二世在内的众多皇室贵族们也都出现在仪式现场。
辰天一行来到干船坞正前方的观礼台上，观礼台正中央是威廉二世和皇后，左边似乎是贵族和内阁大臣们，右边的位置则依次是皇太子普林斯夫妇、辰天夫妇、提尔皮茨夫妇以及其他地位显赫的将领。舰体建造已经基本完工的奥尔登堡号正静静地躺在干船坞里，舰艘挂着一个巨大的彩球，再过一会儿皇帝亲手把它打开，为正式下水的奥尔登堡号送上全国人民的祝福。
此时皇帝和皇后尚未到来，只有普林斯夫妇已经入座。
“太子殿下，好久不见啊！”辰天和丽莎走到他们跟前打着招呼。
“吉吉，好久不见！我真是想念你啊！”尽管辰天已经伸出了右手，太子还是给了他一个熊抱，周围不了解情况的人都在为这两位年轻王子的亲密无间而感到高兴。
然而这个时候太子凑到辰天耳边留下一句意味深长的话，“我记得陛下的调令半个月之前才正式下达，没想到你这么快就回来了！不错，看来你是早有准备，消息满灵通的嘛！”
“太子殿下我……”辰天本来想解释一下，但是转念之间又觉得向他解释也没用，说不定会越描越黑。正好这个时候提尔皮茨夫妇也来到座位上，他干脆带着丽莎去和他们寒暄。
“亲王殿下，亲王夫人，你们好啊！”提尔皮茨满脸笑容地向辰天夫妇问好，这艘新式战舰的下水让他整个人精神焕发。
“海军大臣阁下，帝国的海军在您的领导下变得越来越强大了，您真是令人敬佩啊！”辰天对于这位海军大臣还是非常欣赏的，而且在波罗的海分舰队以及潜艇发展上他也颇为支持自己，就座之后他们两个兴致勃勃地聊了起来。
原来在拿骚级战列舰开工后不久，获知英国海军正在建造安装13.5英寸口径主炮的无畏舰，德国海军就开始觉得自己战舰上装载的280毫米主炮威力不足，决定新建造四艘主炮口径为12英寸（305mm）的赫尔戈兰级战列舰。该级舰以德意志帝国的四个地区命名，分别是赫尔戈兰号、奥斯特弗里斯兰号、图林根号、和奥尔登堡号，奥尔登堡号是最后下水的一艘。
赫尔戈兰级战列舰排水量排水量24,700吨，舰长167.20米，高28.50米，宽8.94米，装有15台苏尔寿-桑尼克罗夫特燃煤锅炉、三座四缸往复式蒸汽机，动力达28000马力，3轴、2舵并列配置，最大速度21节，续航能力5500海里/10节，2700海里/20节。主炮为12门305mm/50倍口径，战舰首尾各有3座双联装炮塔，呈品字型分布。这一级战列舰上有三座烟囱，这也是德国海军中除旧式战列舰外唯一一级有三座烟囱的无畏舰。
趁着下水仪式尚未开始，辰天又向提尔皮茨说起自己在途中所见到的英国战列舰。
“如果我没有猜错的话，那应该是英国去年和今年刚刚完工的三艘圣文森特级战列舰中的两艘，看来它们已经正式服役了！”听完辰天的描述，提尔皮茨的脸色明显灰了下去。
“尽管圣文森特级战列舰和我们的赫尔戈兰级战列舰属于同一级别，但是我们的赫尔戈兰级至少要到明年才能完工，眼前这艘奥尔登堡号甚至要到后年才能服役，相比之下我们已经比英国慢了许多！”
“原来如此！”辰天一直以来只知道大型战舰的建造周期非常长，但没想到下水之后还需要一年到两年的时间才能正式进入战斗序列，不过等这种赫尔戈兰级战列舰服役之后，英国海军也许又会有更新更强的战舰出现，德国海军又要于苦苦追赶了。
“海军大臣阁下，恕我直言，为什么我们总是等英国人建造出新式战舰以后，我们再去根据他们的设计修改我们自己的战舰，那样我们永远也无法超过他们的！”当辰天说出自己想法的时候，提尔皮茨并没有感到惊讶，他只是无奈地叹了一口气。
“亲王殿下，这个道理其实谁都懂的！可是以我们现在的钢铁冶炼技术、动力技术以及设计能力，我们能做的只是尽量减少与英国人的差距！”
“可是……”就在辰天想继续说下去的时候，四周想起了热烈的欢呼声，原来皇帝和皇后已经来到观礼台，战舰下水仪式随即宣布开始。
全体到场者起立向的皇帝和皇后致敬，接着奏响了德意志帝国的国歌。在介绍了这艘战舰的基本情况之后，皇帝用力将一瓶香槟酒向船头掷去，瓶破之后酒香四溢，酒沫飞溅。在皇帝结束掷瓶礼之后，全体到场者面向新船行注目礼，并热烈鼓掌，接着缆绳被砍断，在飘扬的彩花和彩带下战舰缓缓滑入水中。最后皇帝还发表了一篇简短的演讲，勉励全国人民努力建设强大的德意志帝国。
“海军大臣阁下，我希望能和您好好谈谈！”仪式结束之后，辰天拦住提尔皮茨想继续他们刚才的话题，但是皇帝随即召见了他们。
辰天和提尔皮茨跟着皇帝侍卫来到船厂外面的专列上，皇帝和太子已经在那里等着他们了。
“这次找你们来只是想随便聊聊的！”皇帝示意他们坐在自己面前的椅子上，侍卫很快端上泡好的咖啡。
“吉吉，听说你的潜艇击沉了一艘土耳其巡洋舰，还让土耳其在爱琴海上的航运一度陷入困顿之中。”
辰天就知道皇帝的随便聊聊可不是那么随意的。
“是的，陛下！有关这次潜艇部队的详细作战经过，我已经让潜艇部队的指挥官菲利普上尉报告给了海军部！”辰天将皇帝的皮球妙传给了提尔皮茨。
“陛下，菲利普上尉的报告海军部正在研究，相信很快会整理出一份资料交给您！”提尔皮茨很快将球大脚开出。
“不用了吧！我们已经知道详细的经过了，不过我看海军部的效率今后还需要多多加强啊！”普林斯突然将球截下，来了个漂亮的长传反击，提尔皮茨很不爽地将眉头皱了起来。
“这件事就不要再提了，现在想听听你们对于潜艇这种武器的看法。虽然我们一直在全力建造战列舰，但该死的英国战舰还是以我们的两倍速度增加着，这样下去我们永远也没有办法超越他们，除非我们有比他们更新的武器！我的意思是潜艇有没有可能用来对抗战列舰？”威廉二世稳稳地将球没收。虽然这里每个人只说了一句话，却好像已经踢了一场激烈的比赛。
“潜艇可以用来偷袭对手，也可以用来封锁对方的海上运输，但恐怕无法与对手的战舰正面对抗！”对于潜艇这里辰天最有发言权，提尔皮茨也点头赞成。
“我觉得只有战列舰能够对抗战列舰了！潜艇两个小时儿就要上来换一次气吧！，太容易被对手发现并消灭了，我看它们也只有在晚上出来欺负欺负没有武装的货轮了！”普林斯一副很专业的样子，不过他突然眼睛一亮，说了一句让辰天差点喷血话：“我有一个好注意，把我们的战列舰都改装成潜艇，这样可以神不知鬼不觉地出现在敌人的战列舰面前，打他们个措手不及！”
这次连皇帝都白了他一眼，看来这个家伙对于舰船是什么都不懂的。
“虽然潜艇不是战列舰的克星，但那并不意味着只有战列舰才能解决战列舰！”辰天瞟了皇帝一眼，他一脸期待的样子。
“飞机！我们可以用飞机投下炸弹和鱼雷！”辰天觉得这是非常简单的道理，但似乎这个时代的人对于这种观点都持强烈的怀疑态度。
“亲王殿下，小小的飞机真的可以击沉战列舰吗？”提尔皮茨的脑袋里面无法想象那是一副什么样的场景，一边是数万吨的钢铁巨物，一边是木架蒙皮的飞机，为什么会是飞机获胜。
皇帝也摇了摇头表示不能理解，刚刚受了打击的皇太子很安静地坐在一边，看样子他更加不会理解的。
“陛下，给我几个月时间，我会证明给你们看的！”辰天只好决定用事实来证明，不过现在的并没有现成的武器，他还需要一段时间研究和试验。
“好吧！我希望能够尽快看到你所说的结果，资金你可以向海军部申请！”皇帝对于他的想法还是有些感兴趣的，这次也终于不需要辰天自己掏腰包了。
辰天望了提尔皮茨一眼，他也轻轻地点头表示支持。
“我也很想看看蚂蚁是怎么吃大象的，到时候记得叫我去看看啊！”临走的时候普林斯似笑非笑地说道。