第三十章 炮火
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在雷夫河西岸防线全面失守的消息后，俄第9集团军指挥部里一片忙乱的景象，参谋和军官们试图与前线各部队联系，但是他们大部分努力都是徒劳的，第一道防线上的近十万俄军部队在德军猛烈的炮火和装甲部队的冲击下早已溃不成军。
指挥部的一角，列茨斯基将军茫然地看着墙上那张大幅地图，他的大脑中此时也一片混沌。对他来说，花费整整一个星期制定的进攻计划已经成了废纸一堆，那些看起来完美无缺的硬攻、强渡与声东击西的战术在德军的突然进攻面前根本没有任何意义了。下午的时候他还在叫嚣着如果德国人真的进攻，一定让他们有来无回，现在，对方来了，自己的防线却被打得粉碎。
“快！给阿格列尼大公发报，德军主力已经向我部发起进攻，请他们迅速向比亚韦斯托克发起猛攻，那里的德军防御一定非常空虚！”许久，列茨斯基将军才想起什么，他叫来一个参谋，一边擦着冷汗一边吩咐，“还有，命令我集团军各部就地组织防御，一定要抵挡住德军的进攻！炮兵，所有炮兵阵地立即向雷夫河两岸发起炮击！”
那个参谋疑惑地看了他一眼，小声提醒道：“将军，恐怕我们的许多士兵还没来得及从西岸阵地撤回……”
“现在管不了那么多了，就当他们为国捐躯了吧！”列茨斯基将军满脸坚定的表情，确切地说是一脸毫不在乎。
雷夫河大桥上，奥尔格上校和他的装甲指挥车正在不紧不慢地向桥西侧行进着。桥面上全是参与进攻的后续部队，无数装甲车、卡车、大炮、摩托车和步兵都在有序而迅速地通过这座大桥。河面上，几座临时浮桥也已经搭建完成，许多步兵正从那上面快速奔向河西岸。
突然间，天空中响起尖锐的汽笛声，人们用肉眼可以看到西面的天空中，一颗颗桔红色亮点破空而来，仿佛是一场壮观的流星雨。
“快趴下！”奥尔格朝车外的步兵们喊道，然而许多人还没反应过来，俄军的炮弹便已经呼啸着落下。河两岸冒起团团火花，河面上则升起无数根粗大的白色水柱，虽然大桥并没有直接被炮弹击中，然而桥面还是很快就覆盖在水浪和弹片组成的白色水幕中，靠近桥两侧的士兵不断被刷落桥下。
“啊……”
奥尔格惊恐地看到一个蹲在装甲车厢里面的军官捂着胸口倒下了，他旁边的车壁居然被一大块弹片穿透。
“快！快点离开大桥！”奥尔格冲着驾驶室大喊，然而桥面上此时已经混乱不堪，车辆只能缓慢地向前挪动着。他只能无奈地祈祷起来，此时大部分进攻部队都已经完成渡过雷夫河，俄国人的炮火还是来的晚了一些，不过若是他这个装甲军的指挥官在这次炮击中丧生，俄军炮兵也算是将功补过了。
“上帝保佑！”装甲车内，其他几个军官祈祷着千万不要有炮弹在太近的距离爆炸，但是装甲车的剧烈摇摆和颠簸还是让众人的心悬了起来。不断有比较小块的弹片击中车厢壁的钢板，更是令人感到惶恐和不安。
外面炮弹的爆炸声不绝于耳，似乎下一发就会直接命中这辆装甲车似的。奥尔格在刹那间感觉自己的生命也是如此的脆弱，他开始懊悔自己没有选择一辆坦克作为自己的指挥车，虽然坦克上可怜的发报机根本无法满足军指挥部的通讯需要。实际上，在这种猛烈的炮击中，那些正在清理雷夫河西岸俄军防守阵地的德军坦克也受到很大的威胁，一些不走运的德军坦克在被俄军大口径榴弹炮的炮弹直接命中，整辆坦克都在剧烈的爆炸中变成一堆废铁，即便是炮弹爆炸的巨大冲击和纷飞而来的弹片也给它们带来许多麻烦，发动机等关键部位很可能就此发生故障，那样的话坦克手们就只能无助地躲在坦克里面，用他们的坦克炮和或枪攻击一下附近的俄军士兵外，根本没有人能够在这种弹片横飞的环境下修理坦克。
幸运的是在几分钟之后，随着桥上的士兵纷纷冲到桥西岸或者退回桥东，桥面终于变得通畅起来，装甲指挥车也波澜不惊地开到了西桥头，奥尔格和众人这才送了一大口气。
奥尔格将头探出车厢，外面到处是爆炸的火光，桥面已经变得空空荡荡，只有几辆燃烧着的摩托车和一些横七竖八的尸体静静地躺在那里。在俄军的炮击中，浮桥上的步兵遭遇到更为直接的弹片打击，许多士兵来不及闪避便已经被刷落河中，渡河陷入暂时的停顿之中。河东岸，正准备登上浮桥的德军士兵则纷纷退回出发阵地，炮兵也忙碌着寻找俄军炮兵阵地，但是黑夜中没有气球和飞机进行校射，他们并没有很好的办法将俄国人的炮火压制住。
河西岸，不少俄军士兵还在阵地上进行抵抗，在德军坦克开过之后，许多人冲出战壕与后面的德军步兵进行搏斗。于是，在俄军炮弹落下的时候，许多纠缠在一起的俄德两国士兵一同被俄军炮火击中。
看到这种情况，奥尔格果断地下达了命令：
“发报，命令先头坦克部队尽快找到俄军炮兵阵地并占领它们！”
此时，隆蒂里斯的坦克连和其他向西推进的德军装甲部队已经前进到距离河岸数公里的地方，俄军的炮弹并没有光顾这里，然而看着河岸附近升起的火焰和浓烟，他们明白找到并夺取俄国人炮兵阵地的迫切性。
隆蒂里斯冒着俄军士兵零星的子弹钻出炮塔，他拿着电筒朝后面的坦克挥动着，很快其他车长也打开舱盖探出脑袋，这时隆蒂里斯大声喊道：“2号车跟我来，我们向西南方前进，3号车和4号车向西北方前进，穿过这些田野应该就是俄军的炮兵阵地了！”
1号坦克缓缓拐下左边的田野，在松软的土地上，坦克的行进速度要慢上一些，颠簸的感觉也更加强烈，不过隆蒂里斯已经顾不上这些了。后面的装甲部队在稍微停顿之后，它们的指挥官也下达了相似的命令：一些坦克和装甲车继续沿着铁路线前进，另外一些则纷纷拐到两侧的田野中，散开队形搜索前进。
田野中的青蛙与蛐蛐似乎并没有受到战争的影响，它们仍旧在欢快地歌唱着。只是随着滚滚而来的坦克履带，一只只青蛙敏捷地跳开，接着蹲在旁边看坦克开过之后在泥土上留下的那一道道深深的痕迹。
隆蒂里斯将小半个身体探出炮塔，用望远镜观察着前方的情况。不久之后，他隐约看到发射药的白色硝烟弥漫在田野那边的一片树林上空，橘红色的亮点一波波从树林后面升起，接着呼啸着划过夜空向远处飞去。年轻的少尉看了一眼四周，除了他们连的2号坦克之外，还有另外3辆坦克和4辆装甲车在朝相同的方向前进，他很快用手电筒发出信号，要求他们配合行动，对方欣然同意。
距离那片树林越来越近的时候，隆蒂里斯已经能够清楚地听到俄军大炮发射时的轰鸣声，中间还隐约夹杂着俄军炮兵的喊叫声。
这时，树林中警戒的俄军士兵突然开火了。近百名俄军步兵在树林中修建了一条浅浅的战壕，加上数挺重机枪以保护炮兵阵地。白色的机枪子弹和孤独的步枪子弹不断从树林中窜出，然而这些子弹最多能够在这些厚钢板上啄出浅浅的小坑。
很快，一辆坦克停了下来，树林里面的俄军士兵一阵喜悦，黑暗中，他们只能够看到坦克黑色的轮廓，却没有发现那辆坦克的炮塔正在缓缓转动着，黑洞洞的炮口很快对准了这些不知死活的俄国人。
坦克炮轰然射击和炮弹爆炸的声音紧紧连在一起，只见树林中冒出一颗灿烂的火花，像是金黄的波斯菊，又像是白色的牡丹，在这朵火花的周围，几个俄军士兵和他们操纵的机枪瞬间不见了踪影，地上只留下一个正在冒烟的土坑。
隆蒂里斯的1号坦克丝毫没有停顿，他能够从观察窗中可以看到两串长长的火舌从自己的坦克上射出，无情地鞭笞着俄军战壕和那里的士兵。当隆蒂里斯和他的1号车率先开上树林前面的土坡，接着坦克轰鸣着碾过矮小的灌木，钢铁的车身轻易将细长的树木撞断，喀嚓喀嚓的响声令树林中的俄军士兵恐慌不已。他们决定放弃徒劳的抵抗，带着武器逃离战壕，头也不回地朝炮兵阵地跑去，嘴里还在不停地大喊着什么。
隆蒂里斯没有理会那些逃跑的俄国士兵，他的1号坦克继续在树林中暴力地行进着，其他坦克也开始在树林中开路，装甲车则跟在它们后面开进树林。
树林这边是一个标准的俄军重炮阵地，二十多门大口径榴弹炮整整齐齐地排列在方形的阵地上，那里有的数百名俄军炮兵和刚才狼狈撤回的几十名前卫部队的步兵。经过刚才短暂的战斗，步兵们已经领略到德军装甲部队的可怕之初，然而其他的俄国炮兵并不理解他们口中所说的“无敌怪兽”是怎么一回事，不过他们还是开始寻找手边的武器。对于炮兵来说，他们仅有的近战武器就是那为数不多的步枪和手枪，没有枪的炮兵甚至将工兵铲拿在手里，试图阻挡那些铁皮怪物。
终于，在轧倒最后一颗小树之后，“石头ii”漆黑狰狞的身躯出现在俄国人面前，那棱角分明的炮塔，布满铆钉的车身，短小精悍的炮管，无一不在黑暗中散发出骇人的杀气。它面对的，是数百名站在平地上、手持简单武器的俄国炮兵。
当俄军炮兵阵地完全展现在眼前的时候，1号坦克停住了，一团橘红的火焰出现在炮口，如此近的距离，炮弹发射之后几乎立刻接触到目标，1号坦克的第一炮便掀翻了一门俄国火炮，旁边的几个俄国炮兵甚至被气浪抛到数米远的地方。
俄国人又一次愣住了，他们不知道该用手里的武器进行还击，还是先找个地方隐蔽起来。德军坦克上的火炮看起来又短又小，却可以近距离射击，俄军阵地上的榴弹炮虽然威力巨大，却没有办法在这种角度和距离攻击德国坦克。
很快，2号坦克也出现在树林边缘，它的第一发炮弹击中了俄国人阵地上的一个弹药堆，剧烈的爆炸让在场的俄军炮兵们纷纷趴倒在地上，猛烈的冲击波让隆蒂里斯也不得不关上狭小的观察窗，纷飞的弹片砸在坦克装甲上发出当当的声音，如同一阵大雨落下来一般。爆炸虽然只持续了短短几秒种，俄国炮兵阵地却被笼罩在一片浓浓的烟尘之中，以爆炸的弹药堆为中心的一小块区域已经变得面目全非，旁边的一门大炮只剩下一根粗粗的炮管，炮架和炮轮不知去向，弹药堆周围十几米内的俄军士兵全部变得血肉模糊，空气中散发着一股令人作呕的焦味。
在短暂的安静之后，其他坦克和装甲车轰鸣着开出树林，隆蒂里斯重新打开观察窗，坦克和装甲车上机枪射击的嘎嘎声开始密集起来，子弹扫过，地面尘土飞扬，炮身火星四溅，俄国士兵身上则不断发出扑扑的闷响。
1号和2号坦克重新开动起来，它们不再使用火炮射击，而是用上面的机枪疯狂射击起来。在坦克内部，由弹壳组成的瀑布从机枪一直落到底板上，清脆的撞击声却完全被轰鸣的发动机声所掩盖。
趴在地上的俄国士兵们依旧用无力地还击着，他们很快发现手里的轻武器根本无法对这些钢铁猛兽造成任何伤害，可是从德军坦克和装甲车上射出的子弹却可以轻易地穿透他们的身体，除了大炮和弹药堆以外，这里毫无隐蔽的地方。
坦克隆隆地前进着，履带铿锵有力地碾过土地，一些来不及躲避的俄军炮兵眼睁睁地看着那些钢铁履带出现在自己的眼前，骨骼与钢铁相遇后发出极其恐怖和刺耳的声音，令所有人都心寒不已。在极度恐惧中，一些俄国士兵开始爬起来向后逃去，无数的机枪子弹毫不留情地从他们背后射来，一些人甚至来不及看了一眼出现在自己胸前的血洞，便直直地趴倒在地上。
终于，俄国炮兵们彻底崩溃了，距离德军坦克比较近的人纷纷扔下手里的武器，跪在地上高举着双手大，距离远一些的人则没命地朝阵地后方跑去。直到这些人的身影隐没在黑暗之中，德军的机枪才停了下来。
在这里的俄军停止抵抗之后，隆蒂里斯的坦克缓缓地停住了，他重新打开顶盖钻出炮塔。整个阵地一片沉寂，地上到处都是俄国人的尸体，到处是刺鼻的怪味。
不一会儿，其他坦克和装甲车也停在俄军炮兵阵地上，装甲车上面的步兵迅速跳下来开始清理这个炮兵阵地。
“我们现在怎么办？”看着其他坦克的炮长纷纷钻出炮塔，隆蒂里斯大声喊道，“是炸了这些大炮，还是等待后援部队赶来？”
其他人相互看了看，发现这里军衔最高的是隆蒂里斯和另外一辆装甲车的车长，那个少尉想了一会儿，“我觉得应该守在这里等待后援部队，这里还有二十几门重炮，对于军团来说是一批重要的战利品！”
隆蒂里斯点了点头，一面让劳向团部发报，一面派出2号坦克沿着俄国人逃跑的方向进行侦察。装甲车上的步兵们在奋力扑灭阵地上的余火之后，将投降的近百名俄国炮兵押到阵地的一角。而那落魄而逃的俄国炮兵在跑出不远之后，就被一大群穿着墨绿军装的哥萨克骑兵截住了，其中一个长得凶神恶煞的军官策马来到那些可怜的炮兵跟前。
“你们是炮兵？你们的大炮呢？”
“在那边的空地上，刚才德国人包着铁皮的车子突然从我们阵地前面的树林中冲了出来，我们的步枪和机枪对他们毫无作用，所以我们不得不撤了出来！”一个炮兵哆哆嗦嗦地回答道。
“我们不久之前在和奥地利人作战的时候，也碰到过他们用铁皮改装的卡车，那些东西也没有什么了不起，我们骑兵只要靠近那些卡车，就能够用战刀将上面那些士兵的手剁下来！你们碰到多少辆那种车子？”骑兵军官一脸不屑，他的确与奥匈联军的铁皮卡车作战过，然而他并不知道这次面对的将是真正的钢铁战车。
“具体不是很清楚，好像有七、八辆铁皮车！”炮兵刚刚把话说完，骑兵军官就迫不及待地带着部队拂尘而去。
炮兵们你看看我、我看看你，最后还是跟着那些骑兵往炮兵阵地方向跑去。