第二章 最长的一天（2）
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1914年12月27日，凌晨4点。
英吉利海峡，风力3级，浪高0.5-1米，能见度少于6海里，此时距离英格兰南部海岸涨潮时间还有大约2个小时。
舍尔战列舰队虽然暂时停止了炮击，但海面上并不平静。由2艘巡洋舰和4艘驱逐舰组成的近岸炮击分队正在距离博内茅斯海滩5海里的地方用120毫米和150毫米舰炮向海滩射击，它们的目的就是诱使英军剩余的火炮开火，这样战列舰队随后就可以对那些暴露了位置的英军炮位进行下一波猛烈的轰击了。
不过英国人似乎并不上当，海面上始终只有德国人的军舰在进行射击表演。
此时，庞大的登陆船队已经在炮击舰队后面停了下来。
“大家抓紧时间，不过千万不要让自己或者自己的装备掉到海里去！”
货轮“海螺”号的甲板上传来勒德尔少校洪亮的声音，这位突击营的营长正指挥着自己的步兵沿着船舷的网状软梯向下攀爬，靠在“海螺”号两舷的是两艘1914a型登陆舰，另外几艘登陆舰和登陆船则在不远处排队等待装运登陆的士兵。
原本空旷的海面此时已经被不计其数的舰船挤的满满当当，到处都是星星般的导航灯和照明灯，不过它们并不用担心被英国人发现或是遭到英国人炮击，因为这里距离海岸还有12海里之远，而且这支船队北面正是火力超群的德国战列舰队。博内茅斯海滩上的英国人沉寂已久，那里现在恐怕只有极少数英军士兵还在像老鼠般挪动了。
列兵卡尔特瓦瑟和他的同伴正借着船舷的灯光往下面的登陆舰爬去，尽管海浪不高，但货轮和登陆舰都在明显的上下起伏，它们之间的距离也时大时小，这不禁让卡尔特瓦瑟这个汗鸭子有些担心，一个不小心掉到冰冷的海水里，这次登陆战役对于他来说恐怕就此结束了。
当卡尔特瓦瑟爬到软梯最下面时，登陆舰上的士兵朝伸出右手将他拉了过来，登陆舰上摇晃的似乎要比货轮上厉害，不过他忐忑的心总算平静了许多。看着其他已经上舰的士兵那同样如释重负的表情，卡尔特瓦瑟知道他们中一定有很多人在训练和演习时有过失足落水的经历，正因如此每次训练和演习的时候炊事班都会准备好几大锅的热汤，大量医护兵和他们手里的毯子也是随时侯命。毕竟，最适合这些德国士兵发挥的地方是陆地。
可怜的卡尔特瓦瑟就有过两次这样悲惨的经历，一次是在敦克尔克港外的训练中，一次则是在加莱演习的时候，那种冬天掉入冰冷海水的滋味真的很不好受，苦涩而刺骨的海水灌入鼻腔时，卡尔特瓦瑟感觉自己简直就要死掉了，幸好舰上的人像捞鱼一样用带网的木杆将他捞了起来。
对于日复一日艰苦的训练，卡尔特瓦瑟和他的同伴毫无怨言，他们始终坚信将领们会带着他们和整个德国一道走向胜利。只不过这些勇敢的德意志战士从入伍的第一天起所接受的就是陆战训练，海水和与海水有关的作战方式对于他们来说是完全陌生的。法国投降至今已经一个多月了，东普鲁士人卡尔特瓦瑟和其他士兵在法国的海岸也呆了足足一个月时间，如果在夏天的时候让这些德国士兵在海滩上呆上一个月，他们一定会非常乐意，可是现在这种冷的有些发麻的海水却让他们一直心有余悸。
登陆舰尾部突突的马达声将卡尔特瓦瑟从回忆中拉了回来，这艘船上此时已经装满了50名士兵和他们的装备，所有人都背着有些鼓鼓囊囊的背包，里面有一天的干粮、御寒的毯子以及一小壶烈酒，不过军官们告诫众人那壶酒只有在快被冻僵或者其他危急情况下才能饮用，略微的风寒最好还是用毯子来保暖。卡尔特瓦瑟不是很明白这其中的原理，不过他和其他士兵都会很认真的遵照执行。
装了50个人的a型登陆舰船舱里显得有些拥挤，而且这里唯一的一门迫击炮和两箱炮弹就占据了不小的位置。卡尔特瓦瑟觉得在那些装运着坦克和装甲车的a型或者b型登陆舰上，空间会宽松许多，因为如果装了装甲车辆又挤满人的话，那艘登陆舰即使还能漂浮也只能用乌龟的速度向前挪动了。
由于登陆舰前方有个高高的登陆梯板，因此船舱里面的士兵无法直接看到前方海面的情况。附近似乎都是登陆艇的马达声，这时海面上一定有不计其数的登陆艇也在向预定集结点前进，这种场面必然蔚为壮观。卡尔特瓦瑟扭头看了一眼登陆舰后部操纵区里的舰员，他们那里的视野一定很开阔，那三个人只是从装甲挡板后面探出一个头来，看样子一个是驾驶员，另外两个人则是舰上马克沁重机枪的机枪手。黑暗中卡尔特瓦瑟看不清他们的表情，不过登陆战斗中他们的战位并不比登陆士兵安全，或许一发流弹过来就会将他们挂掉。
没过多久，登陆舰就停止前进了，马达也随之安静下来。
“大家就在船舱里休息吧！我们还要在这里等两个小时，然后再向英国海滩前进！”登陆舰长将上级的命令传达给准备登陆的士兵们，他们这样做一来是等其他登陆舰全部将预定的士兵和装备装载完毕并集结起来，二来则是等待涨潮的有利时机。
不一会儿，这艘登陆舰周围的其他马达声也渐渐微弱下来，从登陆舰的操纵区向四周看去，到处都是随着海浪上下起伏的登陆舰和登陆船。
现在士兵们所要做的，就是平心静气的等待两个小时。
在舍尔舰队旗舰“边境总督”号的舰桥上，辰天终于得以呼吸到最为清新的空气。英吉利海峡上海风吹散了舰上酸涩的硝烟，不少在炮塔里面工作的炮手们也爬出来透气。战列舰队北面是正在快速发射炮弹的巡洋舰和驱逐舰，停留在海滩上空的飞艇也再次投起了照明弹，整个海滩仍就是最为喧闹的区域，南面则是正在移动和集结的登陆舰船，海面上星星点点的灯光隐约可见，这片海域似乎只有辰天这里的水兵在享受片刻的安静。
“殿下，侦察飞艇发回报告，在海滩a区和海滩b区没有发现英军活动，但在海滩以北2英里处的博内茅斯镇附近发现军队活动的迹象，具体人数不祥！侦察飞艇请示是否向那里发射照明弹以确定具体情况！”霍夫曼步伐沉稳、语速适中，看来一切都在预料之中。
“暂时不要向博内茅斯镇发射照明弹，以免吓跑了那些胆小的英国人！反正再过半个小时，我们就要对那里进行延伸射击了！”辰天不知道英国人会在博内茅斯镇屯集多少部队，或许一个营，或许一个师，总之在距离海岸仅2英里的地方驻扎重兵是不明智的。几十颗重磅高爆炮弹过去，那座数百户人家的小镇差不多就灰飞烟灭了。
霍夫曼走后，辰天没有整理被风吹得有点乱的衣领，而是举着望远镜观察着远处的海面。黑夜中除了燃烧的博内茅斯海滩之外，其他地段的海岸线就只是一条朦胧的黑色线条。在舰队东面十几海里的海面上还有一个用肉眼几乎无法看到的巨大黑影，那就是英国著名的怀特岛，也是英国的怀特郡。这个大岛东西宽36公里，南北长22公里，面积381平方公里，人口不满10万，驻军约有2万人。那里也是德军在博内茅斯、多弗尔之后的第三进攻目标，因为在怀特岛上建立的机场，可以轻易覆盖英格兰南部大片区域。
怀特岛上不仅有大量可供飞机起降的平地，还有好几个重要的港口，这里的造船业原本也很发达，不过在德国海军10月和11月两个月的“断根”作战行动中，怀特岛的几个主要船厂连同与怀特岛仅一水之隔的普斯茅斯遭到了毁灭性的打击，从德国航空母舰上起飞的舰载机对这些船厂和港口进行了十七次轰炸，总共投下了两百多吨炸弹和燃烧弹，超过2万英国军民在轰炸中丧生，绝大部分造船厂直到现在也没有恢复生产。为了防止德国军队在港口直接登陆，英国政府痛下狠心用沉船堵塞了豪斯、尼伦、文尔诺和普斯茅斯港的入口，并宣称战争一日不结束，这些港口就不会恢复通行。
如果这些港口还完好无损的话，德军的登陆策略或许就会改变了，因为怀特岛上并没有坚固的要塞和堡垒，历代英国君王的行宫倒是不少，加上漫长的海岸线和优良的沙滩，德军完全可以将那里当作登陆英国本土的桥头堡，不过清理并修复那些港口需要不少时间，轮船短时间内无法将重炮和燃油送上怀特岛，桥头堡的意义便荡然无存了。
“等我们登陆之后，一个非常重要和迫切的任务就是攻占并修复普斯茅斯港，到时候困守怀特岛的英军自然不战而降！”辰天盯着怀特岛的方向看了好一会儿，或许他以后也可以在上面为自己修一座行宫，那毕竟是著名的度假圣地，据说许多景色美丽的令人窒息。
“在这之前，近岸的空中支援还要靠它们了吧！”舍尔指着从怀特岛南面而来的缕缕黑烟说道，从本土而来的航母编队也按时赶到了。
“喔，‘超级鸭妈妈’号、‘丽莎’号和‘亲王’号，它们就像是我的孩子一样！”辰天热切盼望着看到那些烟云下面的庞大舰影，到目前为止他的哥尼斯堡船厂是全世界唯一建造过航母的地方，这个记录在短时间内也将保持下去。在“亲王”号下水之后，出于对目前局势的考虑，德国在战争结束前并没有新的航母建造计划，原本计划建造的战列舰也进行了一定的消减，战后加强经济建设放在了国策的第一位，军事上则以总结各种武器的优劣、努力扩大技术优势为首要任务，尽管有辰天这个“思想先进”的人存在，德国目前这三艘航母还有不少需要改进的地方。
当航母编队驶近之后，辰天有种苦笑不得的感觉，为三艘航母护航的驱逐舰居然达到了28艘之多，而且都是新式的标准级和猎人级，它们几乎将航母围了个里三层外三层，除此之外编队里面还有8艘扫雷艇和5艘大型补给船。只能说德皇和海军部都把这几艘航母当作宝贝供起来了，辰天倒觉得对于一个国家的海军舰艇来说，旧的不去新的不来，宁愿像二战美国人一样被击沉一艘战舰，后方的船厂立马下水三艘，也不要像日本人那样把大和级战列舰窝着掖着，据说山本五十六当年就将大和号当作移动办公室来用，因为上面有先进的空调设备，结果日本海军直到局面已经无可挽回时才派出大和号和武藏号，两艘战舰没有发挥什么威力就被美国飞机挂掉了。
这样的悲剧，辰天绝对不希望发生在德国身上，至于山本那个大赌徒，此时大概还在那艘船上做小混混吧。
远道而来的航母编队很快加入到舍尔炮击舰队当中，这些大型战舰周围的反潜力量一下子多了许多。此时若是哪艘不知死活的英国潜艇敢于前来偷袭，那无异于猪入食人鱼池。
在博内茅斯海滩附近的英国人对于远处海面上所发生的一切茫然不知，即便是白天，舍尔舰队也在海滩守军视野的尽头，更南一些的航母和登陆船队即便在光天化日下也入不了英国人的眼睛，至于航母编队和登陆船队所发出的噪音，那些正在炮击的巡洋舰和驱逐舰为它们作出了很好的掩护。
这个时候，英国人就只能后悔自己的空中力量不济了，至于那些英国战斗机为何迟迟不出击，辰天就不得而知了，或许英王乔治正在犯和日本人一样的错误，或许英国人担心自己的飞机起飞之后就回不到地面了，存在飞机总比没有飞机的好，就像存在舰队一样。
英国，布莱顿海滩。
德军持续了两个多小时的猛烈炮击终于停息了，英国列兵维尔晃了晃脑袋，一大堆的尘土从他头顶抖落，呛得他咳嗽了好一会儿。尽管躲在深深的掩体里，德国人的炮弹还是让他感觉到了地域般的恐怖，这2个多小时对于他来说简直比2年还要长，德军炮火最密集的时候他几乎因为剧烈的震动晕了过去，这时整个掩体里非常闷热，维尔厚厚的冬衣几乎已经被汗水浸透，好几次他都以为自己将要在这里窒息而亡。不过好歹恶梦终于熬过去了，他和这个掩体里的其余十几个英军士兵总算是活着等到德国人停止炮击的这一刻。
“维尔，去观测哨看看外面的动静！”掩体里的指挥官一边搔脑袋上的灰尘一边命令道。
“不过是个中士，处处都使唤人！哼！”维尔懒懒的拿起步枪顺着梯子往上面爬去，他也只能通过这种小声的嘟囔来发泄自己的不满，若是被那个中士听到了，免不了又要挨罚。
掩体上部的观测哨要比下面更加热，观测口的泥土甚至有点烫，放在那里的单筒高倍望远镜自然没能安然挨过这凶猛的炮击，镜片早就碎落一地，维尔只能通过肉眼朝外面看。夜幕下的布莱顿海滩到处都是还在燃烧的火堆，借着火光维尔发现海滩已经像月球表面一样坑坑洼洼，而且都是直径数米甚至十数米的大坑，4米高的防波堤也是残缺不全，看样子就算是他所在的这种深入到防波堤底部的掩体直接被重磅炮弹命中，里面的十几条人命也会想灰尘一样被吹得无影无踪。
想到这里，维尔不禁有些后怕，据说德国人还在法国战场上使用过比舰炮口径还大的420毫米巨型榴弹炮，那一家伙下来不把人震得七窍流血才怪。他觉得幸亏英国海军在海战中打输了，否则自己也许就像最早前往法国的英国远征军一样命运惨淡。
看完了海滩，维尔又将目光投向远处的海面，硝烟和德国战舰烟囱里的黑烟在海面上空形成了偌大一块烟云，连同海滩上空笼罩的爆炸和燃烧产生的浓烟，原本灿烂的星空已经暗淡了许多，不过海面上仍旧星星点点的煞是美妙，那些应该就是德国舰船上的灯光了，不过维尔觉得很不对劲，他是有幸经历过德国战列舰队之前两次对布莱顿海滩炮击的“不死小强”，德国舰队似乎从来没有像今天这么多的灯光，很大一片区域的灯光，似乎不是十几艘战列舰能够发出的。
“中士，中士，快来看！”维尔终于意识到了什么，他大声朝下面喊叫着。
“吼什么吼，难道你看到上帝了？”中士愤愤的开始爬那木质楼梯。
“不，恐怕是德国人的登陆船队！”
维尔话刚落音，下面就传来扑通一声闷响，可怜的英国中士手脚一软从梯子上掉了下去。
“快，快去向指挥部报告！”中士像只翻过来的乌龟一样四脚朝天，嘴里还在失声喊叫着，“德国人来了，德国人要登陆了！”