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三月十五春闱放榜,理国公府没人参加考试，女眷们就显得陌不关心。姑娘们继续上课,下课到叶老太太屋里坐着说话时,有媳妇进门来报喜，杜俊高中探花。
屋里众人也愣住了，叶茜也怔了，她只知道杜俊是探花,并不知道他什么时候中。算算现杜俊也不过是二十几岁，就能鱼跃龙门,而且还是永昌皇帝登基第一次科举探花。想想杜俊将来前程,如此起步也不算意外。
“真中了？”叶老太太忍不住再问一句,神情显得很不可思议。别说中一甲了，就是中三甲都是极不容易事，多少书生伏案写白头，还连三甲都进不去。杜俊小小年龄就中了探花，这真跟传奇似，不但发生了，还发生认识亲友身上。
管事媳妇笑着道：“两个管事出去抄来金榜单子，肯定错不了，二太太派人给各家送礼，杜家还是大爷亲自去。”
科举不管女眷们事，却关外头男人们事，三年一回科考，尤其是皇登基后第一次科考，弄不好未来重臣就其中了。薄礼一份，聊表庆贺之情，这也是人际关系开始，以后也好说话好行走。
像杜俊这种，本来就是自家亲友团，现高中探花。二太太把原本准备礼都换了，加厚了好几倍，叶老太爷派叶景怡去送，孟昭相随。又因与杜家有姻亲关系，其他人就算了，唯独杜俊这个要给后宅说一声，这样大事总得知道。
“是杜大爷啊……”叶老太太脸上神情复杂起来，按理说自己侄孙女婿中了探花，这也算是一件喜事，但想到远安阳冯氏，叶老太太还如何能高兴起来。想想要是冯氏母子京城，此时成了探花夫人，该是如何欣喜。又想到杜老太太那样可恶，偏偏就是不死，实让人无奈。
章雨柔知道叶老太太心事，笑着劝慰道：“杜大爷高中探花，冯姐姐要是知道了，肯定也是十分欣慰。前些日子冯姐姐不是才来信上写，说泰哥儿已经认得很多字，还说安阳人杰地灵，难得外头清闲几年。”杜老太太再能活也不可能活过冯氏，总是能把杜老太太熬死。
虽然国孝之中不好摆酒，但春闱成绩出来，如此大喜事也让京城显得喜气洋洋。揭榜次日前三甲要骑马游街，大户人家姑娘们不好出门，爱凑热闹爷们们却是都出来了。
叶景祀向来都是什么热闹都不放过，岂会放过这样场合，孟昭，展飞也跟着出来了。孟昭对科举没啥兴趣，但他对将来可能权贵有兴趣。状元，榜眼，探花，这三位中也许会有一位要位极人臣。展飞心情则不同，他目标就是科举仕途，眼前这些就是他榜样，他纯粹是慕名而来。
各怀心思，只游街必经路边上等着，因为观围人太多了，小厮和马都挤到后头去了。远远就见三匹白马过来，披红挂彩风光无限。
三人三马刚刚走过去，就听身边有人满口含酸议论道：“啧啧，都传科探花美貌非凡，如此近观果然是不同非凡，这要是扮上妆上了戏台，只怕比柳云梦还俊还*。”
“可不是，虽然说探花要才貌全双才好，但如此美貌，啧啧……”身边人跟着附和，口气不但酸而且色。
叶景祀听得皱起眉头，柳云梦是京城名角，许多王孙公子捧他，唱唱堂会，或者开个包间，也都是平常事，这样比法本身就让人恶心。他跟杜俊打过交道，觉得这人不错，再者探花是要长好些，但殿试之前要先会试，会试进不了前十名，长再好也不可能当探花。便扭头看向那两人，口气不善道：“说什么酸话，有本事也自己去考一个，无能让人恶心。”
议论两个也是锦衣华服公子，十七、八岁那样，看说话叶景祀还是个小豆丁，孟昭和展飞看着也不大，身边没大人，只以为是个好欺负，又看叶景祀也漂亮，便笑着道：“拿他比柳云梦你还不高兴了，也是，我看你长也不丑，长大了肯定比柳云梦红。”
说着就哈哈大笑起来。
叶景祀勃然大怒，虽然年龄不大个子也小，却是弓马骑箭，武功虽然不像孟昭那样学勤，但力气却比一般人大些，抬起脚来直向那人子孙根踹去。那人吃痛顿时惊呼出来，他身边同伴见状也是连忙挥手拳手，喊着道：“小娘养，还动手来了。”
展飞是书生，见状就想拉，孟昭反应何其迅速，身手又好，这种情况还有什么好劝，直接挥拳袭向那个同伴。他也不想惹大事，很注意控制力气，那同伴挨了一下后退两步，抱着肚子喊着道：“人都死哪里去了，打死这几个小娘养。”
如此一吆喝，跟着小厮就过来了，孟昭抬手把叶景祀拉到自己身后，一拳一脚干倒两个。叶景祀出门肯定也是前呼后拥，再加上叶景祀那样脾气，从来只有他欺负人，没有人欺负他，顿时喊着道：“真是反天了，敢跟老子动手。”
叶景祀一声大喝，后头国公府和公主府小厮也拥了上来。两方人马都不少，主子们都是一副要打死对方气势，下人们气势就凶狠了。顿时街上打成了一团，幸好今天是三甲游甲日子，捕衙役得上街维护治安，看到这边打起来，就连忙疏散。两家男仆中有年龄较大，早往各府报信，没一会两家大人都来了，叶家是叶景怡和公主府执事大太监来了。
捕对这种贵公子之间打架是不敢管，双方又都是赤手空拳，孟昭就是武艺压身，也不会一拳把人打死把事情闹大，多就是脸上挂彩，再加上打斗时间也短，双方都没啥重要伤亡。等到两家大人来了，稳住了情况，捕也就走了。
叶景怡看到对方家长，顿时有种无言之感，京城这么大，权贵勋贵就这么多，打到熟人那是常事。要是认真叙起来，两家也算是亲戚，同安伯彭家，万启皇帝养母皇贵太妃娘家。跟叶景祀一行打起来就是同安伯两个儿子，来料理此事就是同安伯本人。
外戚封爵本来就比武勋封爵低些，同安伯又一直是小透明，因为礼亲王上书事，万启皇帝虽然没寻彭家麻烦，却也一直不大喜欢，彭家也就越发小心。直到万启皇帝去世，礼亲王眼看着又要起来了，彭家才算有点存感，不过依然是透明。
因为一直透明，彭大老爷十分好说话，把两个儿子训斥了一通。小孩子打架，多挨一下少挨一下，不要不出大事，都能大事化小。叶景怡心知叶景祀脾气，肯定是叶景祀先动手，看彭家如此好说话，自然也是把弟弟训了一顿，然后拎着回家。
“你那脾气也改改，上趟街也能打起来。”叶景怡忍不住说着，富家公子之间口角强执乃至挥拳动手，只要不打出人命官司都不是大事。但是这回跟彭家这场架打得十分没必要，杜俊少年高中，肯定会有人酸，杜俊跟叶家也不是直系亲友，别人说听到就算了。要是这样都能打下来，那真有得打呢。
“切～～是那小子酸过了头，又拿小爷开心，我不打他打谁。”叶景祀说着，又回对孟昭笑着道：“还是孟大哥厉害，把那一群小子打痛，以后我们出来玩谁也不怕了。”
群殴之时，难免要受点伤，结果孟昭护着他，不但自己没受伤，叶景祀也没受伤。这样还不算，孟昭出手还非常有分寸，只是打倒而己，伤都少。以前只听叶老太爷说孟昭功夫了得，此时亲身感受到了，确实不错。
叶景怡看叶景礼如此真心无言，想训他都不知道要如何说起。打架事已经传回府中，叶景祀先到叶老太爷跟前转了一圈就回了公主府，给安宁公主报平安。叶景怡把前因后果跟叶老太爷说了，又说到彭家两位爷虽然没大碍，脸上却都挂了彩，又是叶景祀先动手。
彭家虽然很客气，但叶家也讲究一下礼法。叶老太爷也觉得有理，便找了金创伤，又拿上点东西，打发人过去看看。
因叶景祀无事，也就没让后院女眷们晓得，三人一起出去，唯独倒霉了展飞。他个子小，群殴之时孟昭也不管他，幸好他也算机灵，躲也，只是脸上挨了一下青了一块。
“唉，怎么跟着出门就挨了打呢。”展太太抹泪说着。
“也没什么事，一言不语争执起来而己。”展飞笑着说，少年挥拳头也是平常事，道：“我只挨了这一下，过两天也就好了，母亲切勿担心。”
“如何能不担心。”展太太抹泪说着，又道：“三个人出去怎么就受了伤，那些小厮肯定看你不是正主子，不肯看护与你。人屋檐下，不得不低头，以后还是少跟着出门，只书房里看书，外头再怎么样也不能打到家里来。”
“当时场面混乱，也是我自己不小心。”展飞连忙说着，小厮也好，孟昭也好看护叶景祀是情理之中，而且小厮们也没有不管他，不然不会只挨这么一下。又看展太太如此痛哭，也隐隐约约觉得他跟叶景祀，孟昭并非同路人，便道：“我听母亲，以后只家里专心读书。”
“嗯，这样我也就放心了。”展太太说着。
且说杜俊为了准备春闱，闭门谢客一年多，等琼林宴谢师宴，连带着老师同窗请完之后，便摆酒把原本相熟世家公子们都统请一回，后又自己家里设宴，请了叶景怡和叶景祀，叶景祀想想把孟昭一起带上赴约。
国孝期间所有娱乐场合场都关闭，各府眷养戏子伶人也全部解散。酒席摆杜俊书房中，几个漂亮丫头衣衫单薄旁边斟酒。
杜俊端起酒杯首先看向叶景祀，笑着道：“那天事多谢四弟了。”
“杜大哥客气，你我两家是姻亲，理应如此。”叶景祀笑着说，其实他那天纯粹看彭家两个小子嘴贱不顺眼而己，再加上后来骂上他了，这才打起来。又道：“说起来那天来我也该谢孟大哥，不然我也要吃亏了。”
就是没有孟昭，叶景祀也吃不了亏，会如此说其实是介绍孟昭给杜俊认识。
果然杜俊端起第二杯酒，笑着道：“那我也谢谢孟家弟弟。”
本来都不是太熟人，一场酒喝下来直接称兄道弟起来，叶景怡也十分高兴。以前跟杜俊虽然称不上过节，但也不能说多愉。现杜俊鱼跃龙门中了探花，眼瞅着就是一代贵了，又有姻亲关系其中，双方要是能十分友好，也是好事一件。
酒过三巡，四人多少都有些醉意，叶景怡素来沉稳，凡事都是想想再说。孟昭这是初次见杜俊，还摸不清底细，并不多言。叶景祀不同，他向是随意惯了，此时自然不会拘束。没想到跟杜俊一拍即合，年龄差了十几岁，却是非常设缘，恨不得马上结拜兄弟。
“女人也好，男人也罢，床笫之间也就是那点乐子，仔细想想也无趣很。”杜俊转着酒杯晃悠悠说着。
此时杜俊酒劲上头，脸红红，趁着他皮肤容貌，十分有风情。孟昭曾经见过京城名角柳云梦，彭家那俩二货话真不错，杜俊确实比柳云梦生好，而且是好多。
叶景祀看看倒酒几个丫头，几乎是不穿，笑着道：“我只看这几个丫头，就知道你没说实话。”
杜俊听得直笑，看向叶景祀道：“你还小呢，不懂。”
“切～～我怎么就不懂了。”叶景祀说着，随后笑着道：“你闭门读书这一年多，可是错过了一件大事。长兴侯姜家被抄了，男女皆入官奴。姜家有一对双胞胎，今年七岁，生雪团一般，难得是兄妹俩容貌十分相似，又知一答十，聪明伶俐。趁着官家发卖时候，我已经派人买了下来，交到教坊里吩咐了好好教养，再过上五、六年就能用了。”
坐着三个都愣住了，孟昭惊说不出话来，叶景怡是瞪圆了眼，男人好色，风月之事也没什么大妨碍。但是叶景祀这才十二岁，就知道把一对双胎胞弄到教坊里仔细教养，以后床上淫、乐。这要是再长大了，懂得再多些，真不知道会怎么样。
就连有些醉意杜俊都是怔了一下，拍拍叶景祀肩道：“好弟弟，你真比我懂。”至少他十二岁时候还想不到这些。
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三月底杨太太上门来了，叶老太太从来不见杨家亲戚，叶芙因为年前跟杨太太吵那一架，也不想见这个舅母。叶二太太只让管事媳妇去接待，没一会管事媳妇过来回话道：“杨太太是来辞行，说家里房舍被收了，京城住不下去，要回乡去。”
叶二太太正站廊下修剪花草，听管事媳妇如此说，神色淡然，手中剪刀也没有停下来，头都没抬，只是道：“这么？”
“杨太太说家计艰难，还……抱怨了大爷。”管事媳妇说着，她去接待这一会全听杨太太抱怨，要不是考虑杨婉真还要嫁给叶景尔，以后是正经主子，她真想转身走。
叶二太太又问：“还有说别吗？”
管事媳妇想了想道：“还说过两年恢复了元气，还要回京来。”
叶二太太听得这话，嘴角勾起一丝浅笑，道：“送走了吗？”
“还没。”管事媳妇说着，不禁抬头看一眼叶二太太，现还没走不就等着拿银子，打秋风亲戚多是如此。
“那正好，你过去送她出门，替我问个好。”叶二太太笑着说。
管事媳妇多少愣了一下，也不敢多说，赶紧去了。她会跑这一趟也是觉得叶二太太会有所表示，叶二太太向来心善，一般上门打秋风穷亲戚，二十两总会给，没想到正经亲家来了，一个子都不给。
如此到了五月，先是叶茜生日，叶老太太自己正房摆了两桌酒，把画眉也叫过来给叶茜过生日，也算是乐了一天。展太太送了厚礼，孟昭送仍然是市井鲜玩意，比上一年竹篮子至少贵重许多，跟着叶景祀和杜俊混，看来是混得不错。
单纯从前程上说，跟着这两个绝对有前程，尤其是孟昭没打算走科举这条路。虽然不知道他将来打算，结交未来权贵肯定会有前程。但想到杜俊和叶景祀未来私生活，只能感叹一句，孩子，小心肾亏哟。
紧接着五月底就是安宁公主生辰，国孝家孝之中，安宁公主不但生辰不过了，宗人府早就提出要把安宁公主升级为亲王府，安宁公主也暂时拒绝了。父丧还没过，当女儿如何能修房子，等到守满了九个月孝再收拾也不迟。为此宋太后表扬了她，把她召进宫里，大肆嘉奖一番。
不办酒席不请客，国公府晚辈们仍然要过去请安，但不是正生日那天，要往后一天。安宁公主已经不是小透明，皇族中亲友多如人海，只是晚辈来磕头都要排上一天，至于门房那边单是记礼单就加派了好几个，成箱成箱东西往库房里抬。
如此排场摆开，国公府过去磕头姑娘、爷们们也有好处，至少收到回礼十分厚实，姑娘们收到都一样，腕珠五串，戒指五个，另外两个金锞子。
“老太太，只是把两府花园连一起而己，把两堵墙打通了，这样园子就大了，两家出入来往也方便。我连图纸都找人画好了，就等孝期一过，就全部翻修。”叶景祀叶老太太跟前打着转。
因为安宁公主府暂时不升级，花园修整计划肯定也要跟着延后。叶景祀一直信心满满，公主府和叶老太爷那里都搞定了，没想到叶老太太竟然说不同意。
“两府花园相合说简单，下人调配，门户开启这都是大事，再就是两府要是请客宴酒，难道还得互相通信。”叶老太太说着，多一事不如省一事，说着是很容易，下人安排以及整修费用，都是麻烦事。
叶景祀连忙把画好图纸拿出来，说是两府合并，其实中间还是有屏蔽，中间有门既可方便出处，晚上又可落锁，只是设计精巧，看不出来而己。又指指东北角一处，道：“老太太是向善，我便这里建个庵堂，当做家庵，以后要抄经祈福也方便了。”
就像叶大太太那样主，不是送回老家就是送庵堂，与其送到外头去被人议论说打发长媳妇。那不如家里建个庵堂，直接把她关里头，啥事都省了。
叶老太太看看地点，就叶宗山住东北小院前头，想到那里曾经惨死过庶子媳妇，若是这里建个庵堂倒不错。又看叶景祀执意，连叶老太爷都被说动了，也不好再说什么，只是道：“你呀，就是比别人鬼主意多。”
叶景祀笑着道：“也不是什么大工程，只是小小翻一下，等建好了，我带着老太太逛。”
旁边坐着姑娘们听着也十分高兴，女儿家又不能出门，多到花园里逛逛。把花园面积扩大，对她们来说是好事。
正说着就有管事媳妇进门回话：“冯大老爷来了，已经外书房见过老太爷，说想给老太太请安。”
冯大老爷是叶老太太娘家侄子，冯氏亲爹，虽然是外男，但侄子来看看姑姑，让家里太太姑娘们先回避了，也没什么妨碍。
叶老太不自觉得皱了皱眉，冯家外任结束已经回京了，年后就回来了。冯太太只打发儿媳妇过来请安，本人并没有过来，冯大奶奶倒是客客气气。不过想到冯大太太那封信，叶老太太心里多少有几分不舒服，听说侄子来了要进里头请安，也不好不让他进来，只是道：“那就让他进来吧。”
姑娘们自动起身回避，叶景祀因为不想见冯大老爷也跟着回避了。没一会婆子引着冯大老爷进来，叶老太太本以为他来是有什么事。真心给姑姑请安，自己媳妇派不动，也可以派儿媳妇过来，何况现既不是节又不是寿辰，来莫名其妙。
冯大老爷进门也没哆嗦了，先向叶老太太致歉，说冯大太太以前做如何如何不对，他己经训过她了。叶老太太听得有几分气顺，其实照她脾气，也不会认真跟娘家侄子置气，当然冯大老爷道歉就好了。又说到冯氏和泰哥儿安阳事，冯大老爷也是满心无奈和感慨。亲生女儿自然想她能好，没想到会这样。
如此闲话几句，冯大老爷也行礼退下了。
如此过了两日，姑娘们正陪着叶老太太玩牌，就有管事媳妇进门回话：“唐太太拿着贴来了，想见老太太。”
“唐太太？”叶老太太仔细回想，常来往亲友们好像没有姓唐，又看章雨柔，章雨柔也摇摇头，不禁问道：“是哪个唐太太？”
“是杜大奶奶婆婆杜太太娘家嫂子。”管事媳妇说着。
唐家小厮拿贴上门时候，着实让门房人愣了一下。还是唐家小厮自我介绍了，门房才晓得，这亲戚实有些绕圈。一直以来没什么往来，突然就上门来，虽然奇怪也不敢太怠慢。知道叶老太太不怎么进课，不敢直接惊动，先去请示了叶二太太。叶二太太回话说马上回禀叶老太太，她这就到叶老太太屋里去。
“噢……”叶老太太有点印象了，杜太太嫁进杜家时还是侯府勋贵，就是庶子媳妇也该是门当户对人家，隐隐记得杜太太也是庶出，那家世应该还不错。二十几年过去了，没来往过也不知道过好坏。想不出有什么事，便道：“那就请进来吧。”
章雨柔连忙扶着叶老太太到里间起身衣，叶茜和叶荞也跟进去帮着打理衣服，丫头婆子们则把牌桌子收拾了。因不知道是什么事，收拾完毕章雨柔便带着叶茜和叶荞出来，各自回屋去，叶茜和叶荞也是面面相觑，叶茜忍不住想，难道杜太太也大反攻了？
叶二太太先到了，没一会婆子引着唐太太进来，大概四十来岁模样，圆圆脸，看着十分有福相，穿着打扮十分体面，虽然不是勋爵一流，应该也是京官。
让着坐下来，丫头倒茶上来，不等叶老太太开口，就见唐太太抹起来泪来，边哭边说：“说起来都是亲戚，杜家事想必叶老太太也晓得。我家姑太太杜家当了这些年媳妇，从孙媳妇开始，眼看着孙媳妇就要进门了。操持家务，侍奉公婆，勤勤勉勉这些年，虽然不敢说功劳，也总是有苦劳。谁想临到这时候了，生母婆婆竟然死活容不下，非要置我家姑太太于死地。竟……竟然饮食里下了毒，我那妹妹现还生死不知。我婆婆己经哭昏过去，杜家实是欺人太甚……”