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腊月十六杨婉真进门,杨家来铺陈那天叶二太太身上不适,只让管事媳妇去招呼。丁姨娘过去凑热闹,结结实实把杨家嘲笑一通。次日叶茜过去正房瞧,心中多少有些无语,除了床上必要东西外,只添了几本书,妆台上竟然连梳子,头钗之类东西都没有,空空如也。
“姑娘不晓得,杨家真是穷疯了,还想把聘礼都扣下呢。亏得太太英明派了管事媳妇去别院,争抢了一阵才算把聘礼保住,前天抬妆,竟然除了聘礼之外,嫁妆无全。”丁姨娘满口称奇说着,姑娘家出嫁,有钱多陪嫁,没钱就少点陪嫁,但像杨家这样,半点都不给还想吞聘礼,那只能用无耻来形容。
叶茜耳朵听着,却没接话,眼睛看着空空妆台。杨家穷是肯定,但再穷也不至于连梳子都不给,床上铺陈账幔都是姑娘家自己做,亲事定下这么久,杨婉真应该早就准备好了。再者连铺盖都没有,那就真闹大笑话了。
她要是猜得没错,杨婉真应该跟杨家翻脸了。叶二太太设计把杨家送回老家去,旁人不晓得,杨婉真应该心里有数。就像叶老太太担忧那样,杨家这门亲事太麻烦,不但对亲家麻烦,对亲生女儿一样是个麻烦,想体面活下去,那就必须来个决断。
姑娘出嫁之时半分嫁妆都没有,妇进门时当然很丢脸。但国公府上下谁不知道杨家情况,除非得变出一座金山当嫁妆,不然像丁姨娘这种依然会笑死。与其让杨家拿出微薄嫁妆仍然受嘲笑,还不如来一把狠,不要嫁妆也与杨家关系疏远。
杨家会把聘礼扣下来,只怕是杨婉真杨家放狠话了,杨家想着再不捞就不捞不到了,便想留下聘礼。叶二太太五千银子下聘,对杨家来说也是一笔不小数目。只是杨家人也太小看叶二太太,她不会意儿媳妇嫁妆,但肯定会意自家聘礼。叶二太太不差钱,同样她也不会拿钱乱扔。
“妆台如此空,看着太不像样,让人开了库房,该有都准备上,不然闹洞房时惹人笑话。”叶茜吩咐着管事媳妇,看着这满屋大红,心情却没一点喜庆意思。她对杨婉真说不上喜欢,也说不上厌烦,进门当二奶奶是与她无关事。
偏偏此时看着空空妆台,她突然间有些伤感,自己还真是好命很,至少比杨婉真好多。如愿嫁入国公府,但这绝不是结束,而是才开始,能不能真正掌控人生,还要看命。叶二太太不是刁钻婆婆,绝对是精明婆婆。
叶茜看着管事媳妇寻来东西把妆台收好,屋子仍然显得空了些,但至于面子上能混过去了。她只是帮忙看着不要婚礼当天丢脸就好了,其他她也管不了。
到后院叶二太太屋里复命,叶二太太正里间榻上歪着,辛苦这么久终于忙完了。骆家一万银子下了聘,也算给叶芙这个嫡女面子,至于叶芙嫁妆就不关她事了。等章雨柔生产完家务事肯定还要交给她。
“这些天辛苦你了。”叶二太太笑着说,给身边婆子使了眼色,婆子进到卧室里奉了一个匣子出来,里头两套金镶宝石头面,成色非常好,价钱也肯定不便宜。笑着道:“拿着吧,正好过年戴。”
叶茜有些意外,笑道:“承蒙老太太喜欢让我住府里,现能帮上太太忙,帮着料理些琐事,我高兴还来不及,如何还敢要太太东西。”
“老太太喜欢你,所以才留你住下。”叶二太太笑着说,又道:“你帮了我忙,我定然要谢你,不然出这么大力,却不要谢礼,下次我也不好意思再让你帮忙了。”
叶茜明白,这是叶二太太处事方式,帮忙就有东西相谢,毕竟世上可爱就是金银,轻飘飘道句谢太虚幻了些。杨婉真马上就要进门,这是叶二太太后一次让她帮忙料理琐事。也没再有推辞,让身后跟着丫头接过来,福身道谢:“谢二太太。”
“如此能干懂事,很好。”叶二太太微笑说着。
她喜欢聪明懂事女子,尤其是懂事这一点,不然她也不会特意选杨婉真当儿媳妇。她看来家世美貌没有那么要紧,要紧是聪明,若是娶个傻子,再好家世,别说叶芙那样,就是叶薇那种也够让人烦心。至于展太太,那是让人不能忍存。
叶茜是格外聪明些,偶尔出挑却又不是特别显眼。叶二太太不喜欢太出挑,日子很长,一下子显眼显过了,把底露全,将来反而难过。像叶茜这种一步步慢慢来,等所有人留心到时候她已经站这里,向众人展示着她聪明,她能干。
难得是不会惺惺作态,不管是叫她过来帮忙管家,还是此时收她谢礼。有本事管就不要推托,管好了就理所当然拿谢礼。
“二太太谬赞了。”叶茜低头说着,旁人这样夸她,她不觉得怎么样。叶二太太这样夸她,她总有些心虚,活了两辈子她都没看透叶二太太,被这样人夸,她觉得压力很大。
叶二太太依然微微笑着,本来有些累了,却又有了聊天兴致,刚想招手让叶茜坐下来。就有小丫头传话进来:“展太太,展大爷来了……”
叶二太太眉头皱了一下,却是坐起身来。小丫头打起帘子,展太太和展飞一前一后进来。母子俩看到叶茜俱笑了起来,尤其是展飞,他已经许久没见过叶茜,去国子监之后,他就直接住下,七天才能回来一趟。
叶茜也朝他们笑笑,看向叶二太太道:“太太与展太太说话,我就先回去了。”
“去吧,好好歇歇。”叶二太太说着。
叶茜又向展太太行礼,这才带着丫头去了。
叶二太太知道他们娘俩过来是什么事,只是无所谓挥挥手道:“坐吧。”
展太太越来越怕叶二太太,她跟前甚至不知道怎么说话,只是旁边小凳上坐下来。展飞依旧站着,脸上带着不远不近微笑。进了国子监之后学到多是交际应酬,老师,同窗,好像是另外一个世界,教会了他读书以外许多东西。
知道叶二太太不喜欢废话,便开门见山道:“今年年租收了上来,与母亲挑了几件小玩意给太太解闷,希望叶二太太能喜欢。”
先是收留之恩,后来地亩能追回全是叶二太太功劳,真金白银去酬谢叶二太太不太合适。叶二太太不差钱,送点小钱到她那里没意思,显不出什么来。展飞便改变了策略,每到春秋两季田租收上来时便孝敬一点小东西,表达自己感恩之心。
展太太反对,只说叶二太太啥都有,根本就不差这些。架不住展飞执意,她也就随了儿子,春季租子已经收了起来,展飞买了东西,娘俩便来了。
“有心了。”叶二太太说着,也没去看是什么,只让婆子收下。看看展飞有几分赞许道:“个子是越来越高了,眼看着也成大人了。”
会读书,知道上进,懂得人情世故,展飞许多公子哥都强得多。把叶景尔和叶景伍两个绑一起也不如展飞一半,展太太也算是有造化,摊上一个好儿子。
展太太却是误会了,还以为叶二太太如此说是要赶她们娘俩走,连忙道:“太太别看他个子长高,其实还是个小孩子呢,凡事都不懂,还要太太提点。”
叶二太太眉头不禁轻皱一下,她是越来越忍不了展太太,也是读书识字妇人,怎么能蠢成这样。虽然身世可怜,但也真很讨人厌。便直接道:“飞哥儿十五岁以前,我不会让你们母子俩离开。”
展太太听得讪讪,连展飞一时间都不知道要说什么好,其实他跟展太太说过许多次,能不说话就不说话,有时候沉默好。尤其是跟叶二太太说话时,要少说话。讨好叶二太太是不可能完成任务,能做就是不让她讨厌。
就展飞要找借口离开之时,出乎意料之外叶二太太开了,道:“我听人说你与叶茜议亲了?”
展飞多少愣了一下,没想到叶二太太会关心他,笑着回答道:“太太也听说了,是有这么一回事,再过两年就写下婚书正式定亲。”
叶二太太不自觉得看一眼展太太,却是笑着对展飞道:“眼光不错,叶茜是很好。”
展飞听人叶二太太也夸叶茜,心中即高兴又有几分害羞,道:“谢太太夸奖。”
叶二太太微微笑着,男人心意看眼睛都能看出来,道:“知道好就要知道惜福,难得你过年回府,多陪你娘说说话,她一个人也很闷。我累了,你们也去歇着吧。”
“是。”展飞应着。
母子俩从角门出去回清音阁,只是走出角门,展太太就重重吁口气。满脸惊讶小声道:“二太太怎么突然提起你婚事来?”
展飞笑着道:“茜姑娘刚才走,也就是随口一说吧,看样子二太太挺喜欢茜姑娘。我听下人说,茜姑娘帮着二太太理事,凡事都打理井井有条。”
展太太没作声,她当然知道叶茜帮着叶二太太管家,未来儿媳妇能干不是坏事。但若是像叶二太太那样能干,真还是好事吗?