99.第九十九章
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翌日, 风停雨住,顾曙刚下了马车, 就见父亲换了衣裳似要出门, 那头小厮九盏则在小门探头探脑,他略略递了个眼神, 九盏心领神会,理了理衣裳,怀揣着从虞静斋那里拿来的诗文恭恭敬敬走上前去。
先跟顾勉行了礼, 方对顾曙道:“虞公子给您的和文,小的给拿回来了。”
见顾勉目光掠过来,顾曙笑道:“前些日子同静斋兄写的和诗。”
年轻子弟惯有的风雅喜好罢了,顾勉点头称是, 并未多说什么,只道自己去赴周家的宴, 顾曙揖身目送父亲远去, 才回过头看九盏,九盏忙上前低声道:
“那位烟雨姑娘,小人已经接来了,先安置在后院, 跟管事的辜大娘交代清楚了。”
顾曙若有所思朝偏门方向望了望,那是顾府下人出入的地方,自己贸然而去, 定会让人生疑, 平白无故引至书房也不合礼。他以为她是贺姑娘的姐妹, 便自然不能拿她当下人待。一侧九盏似乎看出他的顾虑,上前道:
“小人领烟雨姑娘过去时,闲聊几句,这姑娘最拿手的就是做点心了,回头让姑娘给公子送些尝一尝罢?”
一席话正说到顾曙心坎,点头默许。这边他回了书房,一卷书还没过半,那边九盏已安排人做好了点心,再交由烟雨,亲自送她过来。
从偏院到顾曙的书房,有一条可抄近路的月门,过了月门,平日里那有道上锁的门,九盏把钥匙直接给了烟雨,算是给她的单独通道。
昨日情形,历历在目,九盏头一回见他家长公子失态,看出些苗头,寻思着这烟雨姑娘自然也是要紧的人,日后如果留在府里,那位贺姑娘也就有了来府里的理由……这么想着,颇有些自得。
“公子,用些点心再读书。”九盏叩了几下门,顾曙抬首就瞧见了跟在九盏后面的烟雨,果然端了盘点心,恭恭敬敬立在门口。
昨日风狂雨急并未看清烟雨长相,此刻换了身普通婢女的衣裳,未施粉黛,干干净净一张脸,看着清爽伶俐。
烟雨本十分抗拒此次相救,以为不过是出了狼窝又入虎坑,等清清楚楚看到“顾府”两个大字,九盏一路相伴帮扶,又言琬宁之事。才彻底放下警惕,心底早对这位顾公子生了无限感激。
“姑娘不必多礼。”顾曙的声音好似幽谷间汩汩而流的清泉,烟雨心头一热,仿佛又听见了自家公子说话一般,不禁稍稍抬首相看。
眼前人风神俊秀,如皎皎明月,正目含笑意望着自己,烟雨报之以笑,款款上前,顾曙也在打量着她,看其行为举止,落落大方,端正合体,绝非天生倡优出身。
“天地虽大,烟雨却无立足之地,公子再造之恩,恨无所报。”烟雨一脸郑重,定定望着他,忽跪了下去,叩了三次才再次扬首。
九盏忙把她扶起,顾曙听她措辞,心底便有了几分猜测,却并不多问,只安抚说:“恐怕要委屈姑娘了,在偏院先住下来。”
烟雨心底一阵欣慰,他当真会收留自己,如此,日后不愁没机会见到琬宁,想到这,眼角不觉湿润起来,话间带了丝哽咽:
“奴婢谢公子。”
顾曙又问:“我早前的丫头放回家中,正还没物色到中意的,你是否愿意来我这里伺候?”
烟雨听他这么说,面上一白,颤声道:“奴婢曾身陷囹圄,不能引决自裁,幽于粪土之中而不辞,实乃因人情莫不贪生恶死,奴婢心有所念,如今,奴婢远甚刑余之人,唯恐不配伺候公子。”
她这一番话,倒让顾曙真的刮目相看了,此情此语,焉是寻常家女儿能言?再想琬宁,便轻叹道:
“非你之过。”
烟雨闻言,不由潸然落泪,这几年来,夜深人静时,每念斯耻,汗未尝不发背沾衣,肠一日而九回,全只因心存一念,琬宁怕还活于世间某一角落,她那么怕冷怕黑的性子,自幼依偎在怀中的眷恋,统统换作烟雨不可割舍的牵挂,如今,竟真能再得相遇,便是死而无憾了。
“听你说话,想必也是能读书识字之人,让你在我跟前伺候笔墨,还望你不要介意。”顾曙仍好言相劝,宽她的心。
烟雨听此,更觉心酸,不禁抬首朝他书案望了望,想当初为琬宁研墨抻纸的日子,琬宁年幼时身量小,每日踩着几凳写大字,累得手酸腕疼也不肯歇,偏她还是个记性好的,一目十行读书,就是家中的公子们也比不过她……而自己,可还有资格再触这雪白的纸?飘香的墨?
“烟雨姑娘,来日方长,一个人倘愿自我雕琢,便能辟另一方天地,更何况,你与贺姑娘又得聚首,自当珍惜。”
听他同那小厮皆唤琬宁贺姑娘,烟雨心中自有分寸,并不多言,仍只再度拜谢不辞。
安顿好烟雨,顾曙却开始思忖如何告知琬宁,成府他自然来去容易,可要见女眷,总归不便。
手头又有诸多繁杂政务,并无太多思虑的时间,顾曙先把此事略略放一放,既然这烟雨姑娘已安然无恙,自己对贺姑娘总算没有食言。
真正棘手的是四姓所占田园荫户的清查,三位录尚书事的廷臣都在公文上盖了印章,又有天子全力支持,最起码明面上,众人是默许的。他知道成去非的意图,谁人又不知呢?
江左世家林立,侵占着国之根本--土地和人口,朝廷的财力难以集中,可调动的资源便有限,虽说本朝幅员辽阔,但实际上,抛开天高皇帝远的河朔不说,就是关中、青、兖等各处领土都尚难以消化,上游还坐镇着权重一方的许侃……几大外姓的都督,难道就都是忠贞之士了么?
自然,太极殿上,不是没有以道为己任的情怀,不是没有圣贤文章的洗礼,但既有骨鲠纯臣,就有权欲熏心之人,更有为数不少的沽名卖直不能为事的……
土断于国,关乎军政,关乎民生,其中利害,一目了然,但真的从人嘴里掏那已咽下去的东西,难道就不是“己所不欲勿施于人”?顾曙到底是有一丝不懂成去非。
等他捋清思路,仍按成去非定的程序走,不过夹在四姓和大公子的中间,那滋味总归是不好受的。
直到底下负责相关事宜的人送来新印的造册,顾曙慢条斯理放置好,一壁缓缓研墨,一壁问丁壶:
“我让你查的那几处园子都查清了么?”
“长公子,小人协同着都查清楚了,翠谷园和华亭庄园这两处规格最大,且六公子如今比以往更甚,这几日一直忙于同那韦家的公子斗富,已砸了上百株红珊瑚,又拿蜡烛当柴,杀牛取心,更有比着谁买卖奴婢数量多,那园子里的典计门附等人,亦张狂得不像样子,动辄责骂奴婢,小人听说,前一段日子,还死了几个,不过犯些小错罢了。”
顾曙面上仍悠游从容,并无半点意外:“二十五六顷的地方,他私藏了多少人可知?”
“各色人等算一起,翠谷园是八百余人,华亭庄园则有上千计,其他的园子倒还好。”
“倒还好怎么讲?”顾曙轻笑,“你如今做事也敷衍了么?”
他虽未动怒,丁壶已连忙赔罪道:“小人不敢,小人说倒还好,意思就是和别家的园子情形差不多少。”
“不要差不多,我要精确的数字,”顾曙点了点那册子示意他,“这都要白纸黑字写出来的,尚书令那里你觉得是差不多就能过去的?”
丁壶犹疑看着他道:“大公子这是拿您当替罪羊……”
顾曙随即重重叩了两下几案,截住了他:“这话是你能说的?”
丁壶见他眼神里自有警告之意,只得垂首道:“小人知罪,小人僭越,只是担心公子此举会得罪六公子,得罪了六公子,想必大人和夫人也不会高兴……”
这话一下便锥到心尖上,顾曙沉默好半晌,才笑道:“终究是一家人,总比我得罪大公子的好。”
“更何况,不过是应付眼下,待风头一过,清理出多少,我再补给子昭多少罢了。”
丁壶登时又觉不平,亦觉诧异:“公子,那何苦折腾这一圈?岂不白费功夫?”
顾曙低笑一声,看看他:“你无须懂这些,下去吧。”
待室内只独剩昏昏烛光映着他一人身影,顾曙仍在深深沉思方才丁壶回禀的一番事宜,子昭如今赋闲大半载,不觉间竟又快到了官复原职的时候。
那两处园子的规格他是清楚的,真正让他意外的当然还是那浩浩荡荡的一众奴婢,难怪周将军在西北抱怨兵源不足,江左再多几个顾子昭,便能给周将军挤出一队步兵来了。
窗子底下透着虫鸣,春气暖,从纱窗那细细渗进来,顾曙提笔蘸墨,终落下了第一行字……