146.第 146 章
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你已经开启某甲的乌龟壳, 70%防盗比例,防盗时间72小时 皇帝长叹了一声倒也没坚持: “找个老太监来看一看, 然后就把人收敛了吧。”
蓁蓁回身将没合上的门关上,她只瞥得一眼, 敬嫔倒在敞开的大衣柜前, 死相甚是可怕, 只这一眼蓁蓁都被吓得浑身哆嗦。
皇帝见她肩头发抖又是叹口气:“好歹敬嫔也入宫侍奉多年, 和朕总有恩情在的, 人不能就这么不明不白的没了,接下来的事皇后必须彻查。”
“皇上说的是, 这事都是臣妾管束后宫不当才出了这样大的乱子。”
绮佳对着皇帝便要跪下, 皇帝拦了道:“人心难测, 你即便管得住人也管不住这些人的心的。只是既然出了, 就绝没有放过的道理。你身子也不好,别待在这污秽地方了,让人把咸福宫看管起来,有什么事都让慎刑司回给你就是了。”
绮佳得了皇帝的准略松了口气。“是,臣妾遵旨, 老祖宗那边臣妾这里有眉目了也会去禀报。”
绮佳命人将咸福宫里里外外看管了起来, 至于安嫔,同住一宫, 自然是嫌疑最大的那个, 绮佳首先就去安嫔的屋子里和她好好“叙叙旧”。
安嫔自从“病”了一场后, 颇有些病西施的味道, 她施施然地将绮佳请到上座,又是亲手奉了茶,绮佳心里纳罕,自己还是头回在宫里见着这么“有礼”的李吟月。
绮佳接过茶也不喝,开门见山问道:“你可知道敬嫔怎么了?”
安嫔拿着手绢擦了擦微红的眼角:“妾早上起来只见院子里乱得很,派人去姐姐那儿也问不出个什么来,还是娘娘来了才知道敬嫔没了。”
绮佳不想接她话朝蓁蓁使了个眼色,蓁蓁懂得便替她问安嫔:“主子娘娘想问,安嫔娘娘昨日做了些什么。”
蓁蓁因着往事是极怕安嫔的,但有绮佳撑腰也能壮着胆子来问安嫔一二。
安嫔的凤眼一转,甩了甩手绢:“昨日臣妾自然是要去给两宫请安的,倒是在慈宁宫花园那儿没再见着什么不懂事的宫女。”
蓁蓁也好,绮佳也罢自然知道她是在往事重提,蓁蓁又问:“那昨晚安嫔娘娘在做些什么?”
“我自然是窝在我这小暖阁里,能干什么,我这一年能出几回门,皇后主子可以问问外头的宫女。”
安嫔这话的意思,绮佳如何听不懂,这就是露骨地挑衅她对自己的压制,说大了就是不想和她这个皇后相安无事。
绮佳知道对着这样的一个女人是问不出个所以然来了,也不欲与安嫔多纠缠便先行离开。
一行人回了坤宁宫,绮佳嘱咐道:“让赵福去盯着慎刑司仔仔细细审。”
她按了按额角,虽说自己歇了好几天,可毕竟还没好全,此时只觉得太阳穴突突地疼,“刚刚安嫔你们怎么看。”
龄华跟着绮佳时间久,看得也更多,先答道:“虽说她比以前有礼了,可这说话里带刺是一点没变。敬嫔和她同处一宫多有不痛快,可敬嫔死她是头一个被疑,奴才觉着她还没这么蠢。”
绮佳点点头,她心里也觉着安嫔还没如此蠢笨,又看向蓁蓁:“你觉着哪?”
“主子,奴才总觉着哪里不对劲,可是又说不上来。”
“哦?”绮佳知道蓁蓁一惯聪颖,“你说说哪里不对?”
“安嫔上来先把奴才的旧事给提了,奴才总觉得她是想试奴才什么。”蓁蓁想起那晚还略有不安,“又或者奴才只是太怕了,想多了。”
过了一会儿赵福领着慎刑司的人前来回话,慎刑司的总管太监叫毛二喜,是个乍一看像个白面书生的人,说话也是细生细气慢条斯理,完全看不出是那样有手段的人。按照毛二喜的回复来看,这最有嫌疑的人便是音秀了,她是敬嫔身边的大宫女,敬嫔的事她最清楚,她又是第一个发现敬嫔暴毙的人。
听到说是音秀蓁蓁吓坏了,“主子,不会是音秀的,不会是她的……”
毛二喜又慢悠悠道;“姑姑别急,奴才还没说完,敬嫔身边前一夜值夜的玉梅也甚有嫌疑,敬主子在房里到底,她却一夜丝毫没有发觉,这也是疑点。其实奴才还有一点疑惑不解,经检查的老太监说,敬主子手里握着一段黄条,还是从一件柜子里放的腰带上扯下来的。”
蓁蓁经毛二喜这番说辞也想起来了:“主子,奴才刚刚关门时候就有疑惑,敬主子的衣柜大开着,她倒地的姿势似乎是拼命要抓着衣柜里的什么东西。”
绮佳一听似乎看见了曙光,问道:“毛二喜,你知道敬嫔手里握着的是什么?”
“奴才也问过敬主子身边的宫女,那是过去皇上来的时候曾落下的黄带子,那时候在敬主子这边勾坏了,敬主子说给皇上补好了下次给皇上带上,后来皇上也没再去过咸福宫了。”
黄带子原是这般故事,又想起敬嫔身前也不甚得宠的命运,绮佳、蓁蓁、龄华都是不无感慨。只是不知道敬嫔非拉着这黄带子做什么。
“你可还问出什么来了?安嫔那儿又有什么口子没有。”
毛二喜歪头想了一想,又道:“旁的也没什么,只是二人身边的宫女说,两人前些日子还在安嫔屋里吵了一架,似乎是为了安嫔在绣的一个荷包。”
“什么荷包?”
“敬主子的宫女音秀说,敬主子说是什么月照君子。”
绮佳皱紧眉头:“安嫔名中带月,她最近盯着皇上,想绣个荷包是自然。可这后头还有什么文章?”
“奴才仔细查问了敬主子白日的行踪,说敬主子给两宫请安以后走到慈祥门突然说自己想散散心,就撇开了宫女自个儿去慈宁宫花园了。约莫半个时辰后也就回来了,心情也比出去时好了很多,晚上还多要了一碗羊汤。”
毛二喜说到这儿停了下来仔细思索了一番,才又道,“咸福宫的粗使宫女说,安嫔和敬嫔那日是贴着回来,安嫔在前头,敬嫔在后头,进门时候敬嫔还追着安嫔说了会儿话,但没听见二人说了什么,就看见安嫔一甩手黑着脸自己进屋了。”
“你等等!”绮佳突然如梦初醒,“你说敬嫔要自己去散心,然后和安嫔前后脚回宫的?”
毛二喜点了点头:“没错,那宫女是这般说的。”
绮佳突然笑了笑,回头一看蓁蓁也笑了,明白这聪明孩子是和她想到一块去了。绮佳让毛二喜再去细细查看还有什么疏漏,便让他退下了。
毛二喜一走绮佳便问蓁蓁:“如何?想说什么?”
龄华见绮佳如此问蓁蓁,很是不解:“主子这是和蓁蓁打什么哑谜?”
蓁蓁对龄华摇了摇头,又对绮佳回道:“既然敬嫔是出了慈宁宫才想去散心,如若安嫔是从慈宁宫径直回的咸福宫,那沿着西二长街走回来,怎么也不能比去散心的敬嫔早了一点点回到咸福宫。所以安嫔绝不是只请了安,一定去过别的地方,两人在外头发生了什么,又说了什么只有安嫔和死了敬嫔知道。”
龄华此时也恍然,绮佳赞赏地点点头,又补了一句:“你刚刚说安嫔今日旧事重提对不对?”
蓁蓁点了点头。
“敬嫔回宫不过用了半个时辰,去御花园是铁定来不及的,她怕是去了慈宁宫花园。”
蓁蓁一下子明白了过来,连龄华也懂了。“蓁蓁,既然安嫔这么想试你,你就让他好好试个透,等天暗了你去咸福宫,好好让她问问你。”
蓁蓁独自一人走进了咸福宫,赵福奉命看守,咸福宫自然和个铁桶似得,他一打千道:“姑姑,安嫔在自个儿屋里一天了,奴才看的紧,除了送晚膳的,连苍蝇都没进去过。”
蓁蓁点头:“做得好,回头水落石出了,主子都有赏。”
赵福谄媚地笑了笑,替蓁蓁打开了殿门,“赵公公就在这儿看着,我一个人进去。”
安嫔此时正坐在镜子前描眉,仿佛咸福宫的命案没发生过,此刻的她只是在梳一个晚妆,等待良人的到来。听得殿门被推开的声音,安嫔斜眼一瞧见是蓁蓁踏夜色而来,鼻子“哼”了一声,啪得一下把眉笔摔在桌子上,接着就扯着嗓子谇道:“钮祜禄氏可真行,把你这小贱蹄子给派来了。”
蓁蓁恭敬地朝安嫔请了万福,谦卑地说:“奴才奉皇后娘娘旨意,前来探望安嫔娘娘。”
“你少来,还口称奴才,钮祜禄氏养你做什么满宫上下都长着眼睛看着哪!自己丑八怪没本事,竟然养了你个小贱蹄子成天勾引皇上去。现在还敢让你蹬鼻子上脸来问候我了,呸,包衣出身的贱奴才,你也配!”
蓁蓁被安嫔这么开口一冲一下子不知道如何还嘴了,她也不懂安嫔嘴里的“勾引”又是个怎么回事。安嫔见她被噎得说不出话,轻蔑地一笑:“到底是小家子气不上台面。我只恨当年没能一把打死你,留你现在整天的招摇晃我眼睛。”
她站起来走到蓁蓁面前,手上米珠指套的细尖轻轻滑过蓁蓁脸上柔嫩的肌肤,“瞧你这细皮嫩肉的小脸蛋,其实我当年真的打死你也没人会拿我如何,要不是钮祜禄氏横插一竿子,你早就没这条贱命了。 ”
听她又提此事,蓁蓁立马反应过来自己来这里到底是为了何事,她心里唾骂了自己一声笨蛋,打起精神来问道:“主子娘娘仁厚,奴才感恩报德,至死不忘。倒是安嫔娘娘不断旧事重提,似乎不能忘怀,难道娘娘是惦记、害怕奴才当年看见了什么吗?”
“看?看?能看什么?你是挡着本宫道的一条狗,我看不顺眼自然要打。”蓁蓁见安嫔突然结巴了两下知道关窍就在其中:“那敬嫔主子是否和奴才一样挡了您的道,看见了安嫔娘娘一些不该让人看见的事情。”
安嫔秀气的鼻子撇了一下:“她算个什么东西,我是堂堂抚西额驸的孙女,安王的外亲,轮得到她来挡我的道吗?要不是宫中无趣,我哪会看她半眼,你也一样。”
安嫔说着打开自己的多宝阁,拿出几件来像是要欣赏一番,她拿了一只耀眼的蓝宝石凤钗走到蓁蓁前头想往蓁蓁头上比划,蓁蓁撇头想躲开,被她拦了回来:“你好好看看,往后都要用得上哪。”
蓁蓁被她抓着只能由着她比,安嫔边比边说,“你知道我要是不入宫会是什么身份?”
蓁蓁自然不知,安嫔朝她媚笑了一下,她本来就是娇艳无双的皮囊,一旦笑起来更是妩媚,蓁蓁甚至一时间被这美艳迷晕了双眼。
“说了你也不会相信,其实打死你我一点都不怕,无论什么时候、什么境地都会有人救我,比如这个时候。”
蓁蓁抓到了她话里的问题,立马问:“所以敬嫔的死是你做的?”
安嫔把凤钗拿在手里点在绛唇上轻浮地摇了摇头:“我当然没有。”
“你!”蓁蓁还欲说下去,赵福的声音突然响起来,“姑姑,快走吧,外头来人了。”
“什么!”安嫔和蓁蓁同时惊呼了起来,赵福推开门拉着蓁蓁的衣服就往外走,“赶紧吧您,让来人看见可不是一句两句能说清的。”
蓁蓁赶紧跟着赵福往外头跑,踏出大殿前她回头望了一眼,安嫔正捏着凤钗娇媚一笑,嘴里喃喃:“看,看,他这不就来救我了吗?他一定会来救我的!”
这是蓁蓁最后一次见到鲜活的、艳丽的安嫔了。
蓁蓁被赵福半拖半拽地从殿里出来,在院子里才站稳了挣开赵福,厉声道:“赵福,怎么回事!”
赵福一拍额头环视了院子一圈,瞧见一堆柴的小矮房子赶忙又推着蓁蓁往那儿去了,嘴里解释着:“我的好姑姑诶,是慈宁宫来人了,让苏嬷嬷瞧见了一句两句可说不清,别把您连累了,皇后娘娘非吃了我。”
说着把蓁蓁硬塞了进去,又叮嘱了一句,“无论有什么事,您都千万别出来。”
蓁蓁蜷缩在柴堆当中,只能通过一条小缝瞧着外头的动静,只见毛二喜先进了院子,朝赵福点了点头,太皇太后身边的苏麻喇嬷嬷紧跟着就进了院子,赵福哈着腰道:“嬷嬷,安嫔娘娘就在屋子里,我替您开门。”
蓁蓁没听得苏嬷嬷说了什么,只听得殿门打开再又关上,过了好一会儿听得“啊”地一声凄厉的尖叫。再然后就只听见庭院里匆忙的脚步声。过了一会儿,赵福打开门,颤抖地唤道:“姑姑,出来吧。”
蓁蓁连忙从里头爬了出来,也管不得自己脸上身上全是尘埃,疾声问:“怎么回事?”
赵福伏在她耳边轻声道:“安嫔没了。”
蓁蓁一声尖叫就要破口而出,赵福立马添了一句:“毛二喜和奴才是同乡,才让奴才给皇后娘娘报了信,主子万不能让慈宁宫知道您在里头见过安嫔。您出去了就当什么都不知道,等下奴才悄悄送您从小门回去。”
蓁蓁听得赵福这么说知道内情重大,看见安嫔紧闭着的殿门,突然推开赵福,冲进了安嫔殿内,只见安嫔歪在多宝格前头,手里本攥着的蓝宝石凤钗落在了身边,她的血沁在凤头的蓝宝石上,眼睛瞪得浑圆,下巴却歪着。
蓁蓁也不知道自己是怕还是不怕,捡起了那只安嫔刚刚还在比划的凤钗,赵福跟着冲进来连忙挡着蓁蓁:“姑姑,快走吧,看不得,奴才会处理好的,快走吧。”
赵福一路护着蓁蓁回去,直接从小门里进了坤宁宫的西暖阁,龄华已经候在门口,一把将蓁蓁抱在了怀里:“没事就好没事就好。”
龄华见蓁蓁两眼无神地矗在那儿,手里却还拿着一支簪子。赶忙把她带进侧边的便房,随手拿了水把蓁蓁的脸都擦了干净,又想拽掉蓁蓁手里的簪子,哪只蓁蓁却喔得紧紧的,龄华道:“蓁蓁,放开,这东西拿不得。”
蓁蓁被这一声一下惊醒哭了出来,死死握着这支簪子惊哭:“安嫔她死得好可怕。”
龄华把蓁蓁搂在怀里轻声安慰着,“没事没事,你别怕,等下主子要去慈宁宫,咱们得跟着去,你别让慈宁宫看出一丝丝事来,懂不懂?”
见蓁蓁点头,神态也安稳下来,龄华把新袍子塞在她怀里,让她赶忙换了,才拉着她去西暖阁见绮佳。
绮佳正在殿里踱步,见龄华和蓁蓁进来,一把拉过蓁蓁:“没事就好,来,说说到底怎么了。”
蓁蓁虽惊魂未定,却也按部就班地把事一一道来。绮佳听完后沉吟良久,突然一个人呵呵呵地笑了起来。蓁蓁犹疑地唤了一声:“主子?”
绮佳镇定下来道:“慈宁宫找我们亥时去,你等下什么也不要说,不要露出痕迹来。”
见蓁蓁还红着眼,绮佳难得的严厉呵斥她:“一定不能露出来,不然命都保不住!”
“嬷嬷待我从来是比生身母亲一般的。甚至比我额娘更强些。您做什么都是为了我好。”
章嬷嬷抬起头望着自己的主子,她的细长眼微红地含着泪,只听她一字一顿地说,“可是这好会害死国公府所有人的,你回府里后务必要把我这话一字不差地告诉我母亲。”
章嬷嬷还似是要争辩,绮佳撇过她往内室走去:“来替我梳妆吧,我们的主仆情分没有几天了。”
大丧本是非常磨人的事,初四日,大行皇后正式发丧,诸王以下及文武百官、八旗两品命妇以上齐集隆宗门外举丧。内命妇则都在乾清宫举哀,绮佳几次哭得一口气上不来,内务府人与宫人都数次劝说她节哀,甚至连太皇太后和皇太后都不无动容。
绮佳跪在这个压在她头上近十年的女人灵前,仿佛要把这十年的哀愁都哭出来一般。她跪在那里想起自己的阿玛和那个鳌拜,也想起那个叫索尼的人,以及他那句冷冰冰的、挥之不去的话:
坤宁宫,你是坐不进去了。
转眼已到十五,大丧已过十多日,大行皇后梓宫已移往西华门。今日皇帝并没有前往西华门举哀,绮佳等内命妇虽也停了举哀,但作为眼下宫中位份最高之人,绮佳仍是如常前往西华门主持丧事。
西华门的停灵处里只有仆人们还在哀声哭泣,这是内管领下人的义务,日常伺候皇后的十个内管领下人都需要在丧期之中服丧致哀,但这哭声中到底是听不出什么悲戚的。
绮佳从他们之间穿过,走到梓宫前,点燃了三支香,她透过袅袅香烟凝视着,终究低声说了一句:“对不住。”
从西华门出来,一轮明月已挂在紫禁城的天空,章嬷嬷拿来了一件外袄披在绮佳身上:“主子,还要去慈宁宫么?”
“去,我想走着去。”
章嬷嬷还未出声,只见绮佳已快步走进了紫禁城的夜色里。
为着大丧,虽是入夜时分,宫里伺候的辛者库人都还未出宫,各自忙忙碌碌。
西华门离慈宁宫并不远,前明的一把火,将宫里的建筑烧毁大半,武英殿至慈宁宫之间的建筑也基本只剩残垣断壁,而今唯有一座慈宁宫花园,也是入关之后陆陆续续重造的,规模比之前明当年之盛,逊色不少。更兼南方战事,重修的事也断断续续,最终也停了下来,所以至今慈宁宫花园边还有未完工的几座偏房。
绮佳走近慈宁宫花园时,闻得一片嘈杂地叫骂声,她朝身边龄华使了个眼色。宫女心领神会地朝喧闹处走去,大声咳嗽了一声。喧闹倏地停了下来,只见一盏宫灯朝咳嗽地宫女照了过去。看见是一宫女服色的人,来人立马又叫嚷了起来:“哼,今天宫里不怕死的真多了是不!”
绮佳一听声音立马眉头都皱了起来,章嬷嬷在她耳边耳语了一句:“李贵人。”
她点了点头,绮佳如何又听不出来,宫里除了这个李贵人还有哪个能有这么放肆的声响。
“你又是哪来的东西!”李贵人一把夺过贴身宫女手里的宫灯,猛抬起来照着龄华的脸,贴着几乎要甩到她脸上似得。
光一晃,李贵人倒是看清了龄华,愣了一下:“你,你似乎是?”
不等龄华开口,绮佳从后头的昏暗里走了出来:“是我的人。李贵人是说我不怕死吗?”
“哼,原来是钮姐姐,您今儿个不替皇后娘娘伤心了,倒有好心情来管教我了。”