17.第17章
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此时此刻，围在酒坊门前起哄的人不在少数，其中大多都亲眼见过卓琏煮酒，也知道清无底的味道到底有多芳烈醇厚。
但桓家早已败落，再也不复当年的名气，在普通人眼中清无底根本不配与清风啸相提并论。
桓母站在柜台后收钱，秀丽面庞虽微微涨红，却并未开口。前几天清酒刚刚酿好，琏娘就说每升卖三百文，当时她觉得价高，准备劝上一劝，但想起卓家使出来的腌臜手段，她肚子里就憋着一股无名火，咬牙同意了。
站在最前方的这对父子卓琏也认得，姓赵，是同住在西街的老邻居，家里开了杂货铺子，每日进项虽不多，却比桓家的境况好上数倍。
“赵伯，世人都知道清酒价高，根本不是区区浊醪能比得过的，我娘性子厚道，往日卖浊酒一升仅要二十文，但早些年我爹还在世时，一升清酒将近三百文，若嫌贵的话，我给您打原来的便是。”
做了这么多年的街坊邻居，赵伯早就知道桓家娶了个厉害媳妇，这会儿不由沉了脸，冷声道：“不降价是吧？我倒要看看这清无底能卖出多少！乳臭未干的小娃娃口气还真不小，我吃的盐比你吃的饭都多……”
像这种倚老卖老的人，卓琏在民国时就见过不少。
那些将她推入枯井中的族老，一个两个全是这副德行，仗着自己年岁大，就认为别人必须将他们的话奉为金科玉律，还得把珍贵的秘方拱手相让，脸皮之厚，当真是世所罕见！
“要是不买酒就快些离开，在遮挡着作甚？占着茅坑不拉屎！”
高大健硕的汉子眼露不耐，正是昨日来吃酒的杨虎。不过在面对卓琏时，他满脸堆笑，声音温和极了。
“嫂嫂，劳烦打一升酒，我买回去的那些，刚到家就被人抢走了，今天说什么也不给他们。”
卓琏拿着酒提子，很快便将酒瓶装满，交到杨虎手中，叮咛道：“清酒味道虽美，但后劲儿却有些大，千万别吃醉了酒，免得头昏脑胀，耽搁了正事。”
听到这话，杨虎面红似血，昨天在后院，他们头一回尝到清无底，一人喝了一坛子，最后醉得不醒人事，亏得桓兄厚道，将兄弟几个分别送回家，否则可就丢大丑了。
“多谢嫂嫂提点。”
他拱了拱手，把酒瓶严严实实抱在怀里，就跟搂着宝贝似的，小心翼翼走到桓母跟前，付了银子后还舍不得离开前堂，用力嗅了嗅弥漫在空气中的酒香，这才心满意足地打道回府。
博闻茶楼的费老板刚好排在杨虎后面，看到卓琏利落的打酒，动作仿佛行云流水般，眼底不由划过丝丝兴味。
“小老板手可真稳当，看来是自小酿酒吧？”
卓琏眼神微闪，低着头，只当没听见问话，倒是站在旁边的桓母主动解释：“费老板误会了，我儿媳酿酒的时间不长，但她比寻常人能干，才能造出如此出众的酒水。”
“是吗？原来是费某想多了。”
费老板摇头轻笑，心底却涌起惊诧之感，他原以为桓家酒坊是请了新的师傅才能酿出清无底，哪料到品质上佳、丝毫不逊于贡酒的佳酿，竟出自卓氏之手。
昨日当街煮酒的功夫到底没有白费，来到酒坊门前的客人早就排起长队，许多经过的路人不知发生了何事，也凑上前来看热闹，待闻到店里四散开来的酒香时，他们好似被绑缚住了手脚，完全不愿离开。
头一批清无底酿得不少，卓琏本想着能卖上两三个月，谁知道今天生意太红火，要是按照这个速度，恐怕要不了十日便会告罄。
晌午时众人纷纷回家用饭，她才得了空闲，喝了碗粥垫垫肚子。
原本站在门口想要看笑话的赵家父子，在看到桓家酒坊的门槛都快被踏破的场景，他们两眼发直，简直不敢相信发生在面前的一切。
风水轮流转，难道桓家又要发达了不成？
思及此处，赵伯老脸发绿，心里涌起阵阵悔意。要知道卓氏这么本事，就算刚才不买酒，也不能将人得罪死了，这会儿哪是桓家婆媳丢脸？分明是自己颜面扫地！
卓琏忙得分身乏术，早就将上门找茬儿的赵家父子忘到脑后，她体质虽不算娇弱，但整整折腾了一上午，依旧有些挨不住，手臂酸胀，肩膀也麻痒的厉害，稍微一动，便会传来几分痛意。
看到儿媳面色苍白，桓母不禁心疼起来，她知道琏娘是个要强的，即便难受也不会轻易说出口，但女儿家的身子哪能跟男子相比？谨儿慎儿自小习武，当初刚成为卫士时，每天累得倒头就睡，整个人瘦了一圈儿，等后来习惯了才好些。
“琏娘，要不下午关店吧，今个儿卖的酒比以前半个月都多，赚钱虽然重要，却不能把底子熬坏了，你还这么年轻，将来指不定还要……”
桓母低低叹息，没有继续说下去的打算。
自打琏娘转了性后，不止主动来酒坊中帮忙，还格外孝顺，想到这般好的儿媳会改嫁，桓母的情绪难免低落。
卓琏也能猜出她的想法，小步磨蹭到了婆婆跟前，挽起她的胳膊，道：“您放心吧，我哪都不去，这辈子就守在酒坊中，好好照顾您跟芸儿。”
卓琏并没有提及桓慎，毕竟话本中的镇国公委实能耐的很，这回他入到京城，便会得到贵人的赏识，如从云之龙，一飞冲天。
闻声，桓母更是愧疚，琏娘不过十六，正是女子最好的年华，若真在酒坊中蹉跎数十年，一生不就毁了吗？
她还想再劝，却见模样清秀的小姑娘迈过门槛，走到近前，小脸上带着腼腆的笑容。
“娘，大嫂，芸儿帮你们干活，我自己呆在家中，还不如来店里呢。”
近来只要得了空，卓琏便会去街上买些鸡鸭鱼肉之类的食材，加上药材炖汤，以此来给桓芸补身。
大抵是营养跟上了，小丫头看起来依旧纤瘦，但面颊却不复最初的蜡黄，发丝丰厚柔顺，扎了两只羊角辫，走路时不住摇晃着，看起来十分可爱。
揉了揉桓芸的脑袋，卓琏心头一阵柔软，弯下腰说：“芸娘真乖，我做了些醪糟，待会盛出来点，也能甜甜嘴儿。”
“你累了一天，好好歇着才是正经，这么惯着她作甚？”桓母不赞同道。
“儿媳心里有数，您放心便是。”
说着，卓琏拉起桓芸的手，径自往厨房走去。
此刻女人坐在板凳上，杏眸透着莹润的光彩，盯着面前的孩子，颊边浮起浅浅笑意。
想起母亲说的话，桓芸放下勺子，软声开口：“嫂子，你忙了那么久，芸儿帮你捏捏肩膀。”
兴冲冲地给卓琏揉按，从脖颈敲打到了纤细的腰肢，就算早些时候曾经抱过嫂子，桓芸仍有些担忧，问：“大嫂，你好像又瘦了，是不是最近太过辛苦？”
“我没事，芸娘不必担心。”
酿酒的工序繁复至极，对外行人来说，看上一眼都觉得头昏脑胀，但卓琏却乐在其中。她这辈子只会酿酒，也只爱酿酒，因此能守着一家酒坊过日子已经能让她满足了，改嫁后反而要被各种琐事绊住脚步，不像现下这么肆意。
歇了小半个时辰，卓琏又去了前堂，没过多久，桓慎下值回来，看到体弱的小妹坐在后院，青年浓眉一挑，问：
“芸娘，你怎么来了？”
甫一看到二哥，小丫头双眼发亮，急忙走到他跟前，压低声音说：“哥哥，嫂子最近清减许多，你劝劝她，千万别损了身子。”
“你如何知晓她清减了？”
对上男人怀疑的眼神，桓芸挺了挺胸脯，语气颇为自豪：“方才我帮嫂子按了按肩，无意中摸到了她的腰，就跟柳条似的又细又软，要是力气用得大些，恐怕都会折断……”
闻得此言，桓慎沉默半晌。
他脑海中不由自主浮现出女人的轮廓，由于卓氏经常穿着宽松的布裙，有层层布料遮挡，腰身究竟是粗是细，的确不易分辨。
*
卓家。
苗平站在堂下，面颊上的青紫斑痕早已消失无踪，配上淡青色的衣袍，瞧着不像管事，反而与读书人没有太大的差别。
“夫人、小姐，桓家酒坊的清无底每升三百文，与咱们店中的清风啸价格相同，门口聚了不少客人，生意确实不错。”
卓玉锦紧咬牙关，勉强维持着仪态，手里却攥紧了帕子，显然已经恨极了卓琏。
在她看来，要不是卓琏从中作梗，桓母焉有不卖酒坊的道理？那口无名井水质出众，若用来酿酒的话，清风啸的品相肯定会更胜一筹，哪里像现在这般憋屈？
“原以为卓琏是个本事的，没想到她手段竟如此拙劣，酿出普通的清酒也敢跟清风啸作比较，那些客人们也不是傻子，能被相似的名字糊弄一时，却不会被糊弄一世，等他们清醒过来，也该明白两种酒究竟孰优孰劣……”