40.第40章
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桓慎还有一个月才会调入京城, 在这段时间内，卓琏恨不得能彻底避开他，免得再被此人抵在屋里用匕首威胁, 去照看曲饼不过是借口罢了, 这一点她懂, 桓慎亦是心知肚明。
“娘，今天的香泉曲是按照我说的步骤做出来的, 万一出了毛病，福叔肯定不会再留我在酒坊了，我又不比卓玉锦差，凭什么她能酿出美酒, 而我不行？”原身本就是掐尖好胜的性子, 对同父异母的妹妹又一向不满，自己这么说, 桓母反倒更能接受。
“各人有各人的缘法, 何必跟卓玉锦一争高下？你要是真想住在酒坊，也得等明天, 将屋里收拾干净才行，只是你一个人住在店里, 我实在不放心。”
沉默半晌的桓慎突然抬起头来，脸上露出一丝温和的笑容, 主动提议, “不如儿子与大嫂一同搬到店里, 我虽不懂酿酒，但身手还过得去，也不怕歹人作祟。”
一边说着，那双锐利凤眸一边盯紧卓琏，她心里清楚极了，桓慎所说的歹人并不是街面上的地痞流氓，而是自己……
搬起石头砸自己的脚到底是什么滋味儿，以往卓琏没尝过，现在却感受地一清二楚。到了今日，大周的镇国公对她来说，再也不是仅存在于话本中的角色，而是真真切切活在身边的人，他疑心甚重，有仇必报，手段狠绝，若不加紧消除戒备，怕是很难摆脱原身的命运。
“这倒是个办法。”桓母煞有其事的点头。
说出去的话犹如泼出去的水，看店是卓琏先提出来的，若她现在改口，岂不更是做贼心虚？正所谓疑人偷斧，就算没有证据，只要怀疑的种子埋在心间，这种情绪依旧会不断增长。
卓琏缄默不语，低头吃着饭里的饭菜，面色平静，要不是放在桌面上的左手迸起青筋，桓慎还以为她毫不在乎。
翌日，天不亮卓琏就起身了，跟桓母一起往酒坊走，一路上她都在劝说桓母，生怕她改变主意，将酒坊卖给卓家。
因造曲太忙、太辛苦，昨天店里并没有卖酒，门窗皆关得严严实实。桓母一进屋，便先将板窗卸下来，又把酒坛子搬到堂中，卓琏跟在她身边打下手，这些活她早就做惯了，倒也不觉得累。
住在酒坊附近的百姓不少，有的人贪便宜，有的人图方便，才会来到这里买酒，虽然浊醪的质地浑浊，上层飘浮的米粒也不少，但好歹也能入口。
卓琏站在柜台后收钱，她相貌生的标致，说话细声细气的，极有耐心，与先前那副懒散的德行全然不同。有街坊邻里上门，看到卓氏转了性，一个两个都惊诧极了。
“桓家的儿媳这是头一回来酒坊吧？进门整整一年，等男人死了才想着干活，真是不孝！”
“我还以为她准备嫁到于家，当药铺的少奶奶呢，整天在破庙里跟外男私会，说不定早就将身子给了别人，娶了这样的媳妇，桓谨在阴曹地府都不会瞑目。”
这些不堪入耳的话，卓琏上辈子就听过不少。
那时她的骨血至亲全都死在战乱中，等丈夫没了后，不止有人说她水性杨花，还将她视为命硬的天煞孤星，若非如此，也不会将亲人接二连三地克死。
在她最绝望时，还是酒坊的老师傅开解她，说人这一生如同酿酒，原本是完整的粮食，必须得脱去麦麸，碾成齑粉，再经发酵，最终才会变成甘美醇厚的酒液，眼前的风霜刀剑看似凌厉，与美酒窖藏的时间相比，只是短短一瞬。
两个嘴碎的妇人一边嘀咕着，一边将目光投注在卓琏身上，见女子神情平静地抬起头，她们不免有些尴尬，呐呐闭嘴。
正好桓母从后院走出来，看到两人面色涨红，一时间疑惑非常，但她也不是多话的人，并没有主动发问。
按理来说，晨间打酒的客人最多，但桓家酒坊的生意委实差劲的很，卓琏数了一数，拢共都没有十人上门，她无奈叹息，只能寄希望于仓房中的香泉曲，要是有了美酒佳酿，也许情况能好转一二。
正待卓琏思索时，便见林婶快步走进来，圆脸上堆满笑容，先跟婆媳俩打了声招呼，然后便开门见山道：“桓嫂子，琏娘，买主知晓你们日子过得不容易，又加价了，准备拿三百两纹银买下这座酒坊，在汴州城里打听打听，哪有这么厚道的人家？”
“我在卓家整整生活了十五年，倒也没觉得有何厚道之处，商人逐利，从不肯做亏本买卖，卓家肯出三百两纹银，说明酒坊的价值远不止这些，没想到林婶竟将商户当成心怀慈悲的善人了。”
面对卓琏的挤兑，林婶连句话都说不出来，她面皮涨成了猪肝色，恨不得转身离开，却又舍不得卓玉锦答应给的赏钱，只能站在原地生闷气。
桓母此刻也回过味儿来了，往日桓卓两家交好，关系甚是亲密，但后来桓父离世，卓孝同就再也没有踏足过这里，就连两家的婚事，也是他派了管家一手打点的。
连自己生女都不顾的人，又哪能算得上什么好人？
桓母性情温和，从不轻易发火，但现在她却冷了脸色，不客气道，“林婶，店里有事要忙，你在这儿也不太方便，先回去吧。”
这明晃晃的逐客令一下，林婶一张圆脸忽青忽红，似颜料泼洒在上头，她本就好面子，当下忍不住啐了一声，“说的好像酒坊里有客人一样，半天都卖不出去一斛酒，要我的话，早就把酒坊关了，免得丢了桓家的脸！”
卓琏紧抿着唇，掀开帘子往后院走。
见她这副模样，林婶的气焰越发嚣张，早就忘了卓玉锦的吩咐，什么脏的臭的都往外吐：“你还将卓氏当成宝供着，熟不知你那好儿媳早就在外偷男人了，等将来肚子大起来，还可以说是桓谨的遗腹子、啊！”
突然被水泼了一身，林婶扯着嗓子尖叫起来。
卓琏手里端着空盆，冷声道，“你那张嘴不干不净的，必须得用水洗洗。”
清早福叔在后院泡酸菜，收拾好了与棒骨炖在灶上，一上午便能熬出奶白的浓汤，肉块略微泛粉，骨髓早已融化在汤中，配上酸菜特殊的香气，想想便觉得口舌生津。
卓琏端出来的这盆水，恰好刚洗过酸菜，泼在身上散发着浓郁的气味，林婶衣裳湿透，发间还挂着菜叶，那副狼狈不堪的德行，与街边的乞丐也没什么区别。
林婶气得浑身发抖，想要冲上来撕打，却见福叔从后院走出来，这男人本就生的高大，又常年在酒坊中干力气活儿，身体如铁塔般健壮结实，冷冷往门边一瞥，便让中年妇人抖了抖，不敢再胡闹下去。
“怎么回事？”福叔沉声问。
卓琏把木盆放在板凳上，语气平静道，“林婶被卓家收买成了说客，想让咱们将酒坊卖出去，我跟娘不同意，她便污蔑于我，说我水性杨花、行事放荡。”
林婶也知道今天讨不着好了，她咬紧牙关，骂道：“卓氏，你跟于满那档子事儿，街坊邻居哪有不知道的？也就桓嫂子天天呆在酒坊中忙活，这才没听到消息，你以为所有人都眼瞎不成？”
说完，她也不等桓家人有反应，飞快地跑走了。
堂中没了外人，顿时安静下来，桓母将目光投注在儿媳身上，颤颤发问，“琏娘，你是不是真看上那于家少爷了？”
卓琏摇头。
“于家在汴州好歹也是富户，我嫁过一回，哪能攀附上他家？更何况那于家少爷生的油头粉面，走起路来脚步虚浮，一看就是常年沉溺于女色，耗损精气太过所致，这样的人委实不堪。”
见卓琏满脸嫌厌，那副神情完全不似作假，桓母松了口气，暗骂自己胡思乱想，琏娘若想改嫁，直接说清楚便是，家里也不会拦她，何必偷偷摸摸地与人私会？
上午卓琏又去察看了曲饼，发现温度略有些不够，便又在竹帘上铺了一层麦余子。
从屋里走出来，她瞥见角落里有一口水井，有些奇怪的问，“娘，这口水井为何要用青石板盖住？”
桓母仔细思索着道，“你公公去世后我才来到酒坊，那时青石板就在这儿了，听说好像是井水发苦，怕长工打错水才盖着的。”
井水发苦？
卓琏记得话本中曾提过一笔，卓家之所以能成为皇商，是因为在汴州的老酒坊有一口井，水质极佳，酿出的清酒无比甘美。
但她查探了原身的记忆，知道卓家酒坊是在河里采水，而非井中，每当酿酒时，就有长工提着木桶从河边打水回来，那副场景原身从小看到大，绝不会出错。
难道后来让女主赞叹不绝的水井，就是眼前这口？否则卓家何必费这么大的心思，就为了买下破败不堪的酒坊？
“母亲放心，嫂子可比普通人大胆的多，否则怎敢与苗平争执？她绝对是有所依仗。”桓慎皮笑肉不笑。
卓琏不知道自己又做错了什么，她暗暗叹息，只觉得话本中的镇国公委实阴沉不定、难以捉摸。一边揉着酸痛的腕子，她一边走到桓母身畔，软声开口，“娘，我想芸儿了，待会跟您一起回家，明个儿再回来。”