第二十章
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（仔细考虑了书友抽筋的夜晚的建议，还是不让轻骑兵配备投枪了，轻骑讲究的就是来去如风，配上两支投枪20-30斤重量，反而不利于轻骑作战，谢谢大家宝贵的意见）
邺城，刘备府邸书房之中，刘备与简庸及另外一名中年文士正轻声密谈。
前些日子，关羽斩杀文丑、颜良之事终于被袁绍获晓。袁绍暴怒之下，又被一旁郭图的煽风点火，当即便要让人将刘备拖出斩首。早已心有准备的刘备面色不改，一边哈哈大笑，一边向袁绍解释说关羽斩颜良、文丑，乃是曹操欲借袁绍之刀杀自己之计，并表示愿写书信秘密送往许昌，招关羽前来辅助袁绍。缺乏主见的袁绍顿时心动，立刻又待刘备如上宾。但这以后，袁绍却也听从了郭图之言，派人在暗中监视刘备举动。故此现在刘备只能偷偷请简庸前来商议事情。
“孝起，你可见到云长了？”刘备面带焦色询问房中的另一中年文士，陈震陈孝起，陈震是简庸好友，颇有才学，被简庸引见与刘备认识。刘备与他一见如故，此次便是陈震为刘备前往许昌寻找关羽，传递书信。
陈震面露喜色，和声说道：“明公大喜，我此行不但见着关将军，奉上了书信，关将军还亲口对我言道人在曹营，情非得已，得知明公下落后，关将军当即言道要辞别曹操，来河北寻找明公！”
“……太好了，孝起辛苦了！”刘备神情激动，强忍住满心的喜悦，低声说道。
“明公，您当真要让云长将军来河北为大将军效力吗？？”一旁的简庸出声问道。
“宪和，为何有此一问？”刘备道
“请恕宪和无礼多言！袁绍大将军一门四世三公，名望海内所归，且雄踞冀、幽、并三州，麾下兵多将广，钱粮充足。本是扫平天下之不二人选。但……”简庸顿了一顿，见刘备与陈震都神色专注，接桌说道：“大将军本人优柔寡断，缺乏主见，凡事当断而不能断，且近年来心气日傲，听不得半点劝荐之言，前日里连多年老臣左长史田丰都因此而遭罢黜。而大将军麾下谋士中，郭图、逢纪、审配、许攸等人又内争不断。宪和妄言，这正是盛极而衰、而亡之兆。既然如此，明公当真要招关将军前来？明公当真要在这河北虚度光阴？况且，看如今情形，大将军对明公已心生疑忌，若不能尽早图谋，恐大难临头之日不远！”
刘备听了简庸一席话，神色阴晴不定，长叹一声，半晌没有说话。
旁边陈震见刘备模样，也轻声说道：“宪和所言极为有理，明公请三思啊！”
慢慢地刘备神情转向坚毅，以果断的口气向简庸问道：“宪和，不知你有何主意，还请赐教！”
简庸看到刘备的神情变化，满意一笑：“明公可让关将军尽早离开曹操处，但却切不可来这邺城，再烦请孝起兄往见关将军，约其在某处等待。而后明公寻找机会脱身离开邺城，汇合关将军，一起寻找张飞将军。图谋日后大事可也”
“恩……宪和所言正合我意。孝起先生，烦劳你再走一趟！”
“是，愿为明公效力！”
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转眼已到八月下旬，已是稻米成熟时节。今年虽不是什么丰收的年成，但比起遭灾的往年收成却要好上一些。古城百姓兴高采烈收获了庄稼，我也知道古城百姓生活窘迫，而且我军在这里也呆不了多长时间，所以没有向他们征收钱粮。但不少百姓为感激我军多月来对他们秋毫无犯，且几番护卫他们的“恩情”，将自家收获的部分粮食主动送来。百姓们的盛情，我也不好推却，便让孙乾按价付给银钱。古代中国的百姓们是何其纯良啊！你只要善待他们，他们也会真心拥护支持你！
经过近两月时间，我这几营士兵已颇有些精锐的架式，但也仅仅是在校场的操练之中，实战中的能有什么表现尚不得而知。
古城县衙大堂中，我召集孙乾与各营校尉议事。我先向各营校尉询问近几日士卒操练情况，林豹、廖化、林雪、金畴、许尚（半月前，许尚已伤愈归队）逐一汇报营中情况。
我点点头，问道：“汝等以为，以我军如今情况，可有一战之力？”
堂中众人没有立刻回答，沉思片刻后，廖化出列，答道：“将军，元俭认为，各营士兵虽然在校场操练日渐精纯，但沙场厮杀却并非这校场操练可比，不经历战阵，我军恐难成精锐虎狼之师！若是遇上敌军精兵，胜负难以预料！”这几月来我对廖化非常信任，他与军中其他校尉相处融洽，因此廖化现在容光焕发，眉眼间充满自信。
林豹等人都点头赞同。
我微笑说道：“元俭此言也正合我意，如今我军当务之急便是让士卒早经战阵！”随后我转头向孙乾问道：“公佑，如今军中钱粮还余多少？”
孙乾略一思索，肯定地说道：“前些日子各营士卒训练辛苦，每日粮食消耗不少，军中存粮本已不多，但这几日，城中百姓献上不少新粮。故此粮草大约可支军中一月之用。而银钱方面，这两月已用去5000万钱，尚余3000万钱，另有金12000两未动。”
“如此说来，再有一月，我军将无粮？”
“正是！”
“有什么办法可以筹集更多的粮草？”我问道
“城中百姓虽还有些余粮，但也不多，若强行征集，百姓日后必将无法过活。”
“这办法不行，还有什么办法？”
“只能以银钱购入粮食，但是今年青、豫两州大旱，粮食歉收，粮价肯定不低，而且恐怕也买不到多少！”
怎么办呢？粮草将要用尽，士兵又需要用实战来锻炼。没有粮草如何去作战呢？有没有什么办法可以一举两得同时解决这两个问题呢？
我眉头紧锁，苦思冥想，忽然眼前一亮，命令亲兵将附近地图拿来铺在桌上，我用手在地图上逐一寻去。
好！就是这里了！我抬头询问孙乾：“公佑，宛城太守可还是张绣？”孙乾这些日子按照我的吩咐，不时派出细作四出打探我两位兄长的下落，尽管效果不彰，没有能联系上两位兄长，仅仅帮我确认了刘备与关羽果然是在袁绍和曹操处。但意外之喜是，却帮我把古城附近一带的情报打探的比较清楚了。
孙乾听到我相询，答道：“正是，不知三将军……啊，难道三将军准备攻打宛城，这万万不可啊，宛城军马不少于两万，且张绣已投靠曹操，有曹操大军为后援！我军只有4000余人，怎能以卵击石，三将军三思啊！”孙乾神色慌张，忙不叠地劝荐我。
“哈哈哈哈……公佑不必慌张。今日张飞已非昔日之张飞，我不会卤莽行事的！我已思得一计，既可练兵，又可取得粮草，而且还能削弱曹贼军力，正是一举三得！”