第八章 黄钟毁弃
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炼丹房内，自从月神乌断毁去了西北角上的仙药锅炉之后，便如明眼人眇去一目，剩下东北角上孤孤单单的锅炉还兀自费劲地燃烧着。炉中墨绿色的药水，随着水分逐渐被炉火蒸去，如今已如白银般明亮，形状也变得如黄金珠子一般。於此行将功成之际，端木蓉、乌断、徐让三人已经几十个时辰舍不得合眼，只是盯着炼丹炉瞧；就连原本一直守在门外的卫庄也踱来屋内，像一只专注的兀鹰似地紧盯着。
原本谁都没有发现窗外黎明已悄悄到来，只是在端木蓉的巧手安排之下，炼丹炉下方隐隐的波动火光，在这一刻与黎明的第一道曙光互换了位置。锅炉下方渐渐黯淡，屋内却缓缓亮起。眼看著火已灭、药将成，徐让忍不住颤声道：「成……成……成……」他浑身兴奋地颤抖不已，语不成话，好不容易才完完整整说出三个字：「……成了吗？」
「你后退点。」端木蓉厉声道：「这药性子极燥，只消沾到一丁点儿水气，随即化为乌有。你靠这么近，不怕涎水毁了仙药吗？」徐让一听，也不用再说，立即后退五步，又以双手掩住自己口鼻，像个孩子般眼巴巴地看着两个女人，「到底……是成了吗？」但没有人回答他。
「师姐，你来吧。」端木蓉递过一只小木盒给乌断，要她将仙药从炉中取出。乌断虽接过木盒，但一双毫无血色的苍白双手也抖得甚为厉害，她几次将手心在腰上抹了抹，却终究还是摇头说道：「不成，我……我手心出汗得厉害。师妹，还是你来吧。」
端木蓉左手拿起木盒，右手自发中抽出她好久未曾出手的铁筷子，缓缓言道：「此药遇水即化，只消沾着一丁点儿水分，恐怕连眼皮都还没眨完，药丸就毁了。待会儿我取药入盒，你们切莫说话，最好也不要呼吸！」她这话说得很轻，仿佛就怕站得这么远了，还会有唾液不小心飞上那颗药丸似的。「对、对，可得小心点儿、小心点儿。」徐让听得此言，弹也似地又后退半步。乌断也紧紧靠着墙壁站着。
端木蓉深深吸了口气，这才憋气向前，站定在火炉前方。乌断和徐让也不自觉地跟着憋住了气，紧盯着一双长筷子自炼丹炉中夹出一颗黄金珠，然后，轻轻地，长生不老药丸自铁筷子的尖端滚落，进入了木盒。
「哈！成啦！成啦！」乌断眯起双眼，她那张从来不曾有过任何表情的面容瞬间漾起了一抹笑容，随着那抹笑容扩散，乌断开始浑身发颤，她抱着肚子笑出声来，「哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈！」
她疯狂的笑声先是在炼丹房中不断地回响着，却又突兀地中断了。只见乌断忽然双膝落地，笑声变成了喘息。她不断地呕出鲜血，两眼却流下狂喜的泪水，那泪水很快就成了红色，爬满她极为苍白的面颊。
乌断毕生身受十二奇毒所苦，为了避免毒发而泯绝七情六欲。好不容易创出一套杳冥掌法能有驱毒之效，却又立刻被赵楠阳带来鬼谷，从此一头栽入制炼仙丹的研究当中，渐渐便搁下了行功驱毒之事，入迷着魔之后，更将驱毒之事忘得一干二净。此刻眼看丹药终於炼成，乌断霎时间爱极、乐极、喜极、兴奋已极，深埋体内的诸毒，跟着种种情绪一股脑儿地牵动而出。
「哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！」乌断跪在地上浑身颤抖，七孔流血，眼见是活不了；她脸上的笑容非但没有消逝，却只有比方才更开怀、更开怀。这唯一一次的畅怀大笑，也将成为月神乌断此生的挽歌。
徐让早已打好主意，一旦仙药炼成，便下手除去二女。只是忌惮乌断使毒之能，不敢出掌相向。当乌断放声大笑之际，徐让随即夺过端木蓉手中铁筷，甩腕激射而出。怎知月神乌断竟在此时毒发腿软，恰好跪下身去，铁筷子落了个空。徐让随即补上另一根长筷，这一次，筷子笔直地插入乌断脑袋，自一边太阳穴贯穿至另一边。直到断气之前，乌断都还能听见自己的笑声，那笑声巨大地回荡在她自己的脑海，她半生无喜无爱地来到尽头，最后停止在无边的狂喜中。
卫庄等这一刻已经很久了。徐让第一次射出铁筷，他便直冲上去一把抱住了端木蓉，向外急奔。端木蓉尚且不明就里，徐让便已从后方追来。卫庄本想一口气奔至仙山东面出口，也就是荆天明、珂月两人等待之处，哪知才跑离炼丹房不远，便觉一股凌厉掌风自背后压将过来。卫庄暗暗一惊，「来得好快！」心知徐让掌力威猛无俦，不敢托大，只得回身举剑挡格。
徐让却不恋战，一掌递出便已侧身绕过卫庄，长臂探向端木蓉。卫庄无奈之下只得先放开了端木蓉，将她往旁轻轻一推，抖动长剑全力反攻，剑锋未至，白花花的剑芒已泼水也似地撒将开来。「好剑法！」徐让口中「嘿」地一声，整个人陡然缩小了似地弓背屈膝，矮身径往卫庄扑来，一手抓向卫庄手腕，一手直探卫庄胸襟，竟是不退反进。卫庄眼见势危，缩胸转肘，撩剑回拨，剑芒随之划出个大圈，以守为攻，剑气如虹。徐让识得厉害，不再进逼，身形一晃又一晃，竟也不退，就看他干枯佝偻的躯体化成了一团黑影，在那白耀凌厉的剑芒圈中倏来倏去，形同鬼魅。
「这两人是在干么？徐让干么杀我师姐？卫庄干么带我来此？徐让他又追来干么？」端木蓉看着两人打斗，脑中却是一团迷雾缭绕。「一旦仙药炼成，秦王便会取你二人性命……」隔了好一会儿，珂月曾对自己说过的言语才在脑中浮现，那些话，端木蓉之前始终听而不闻，直到此刻才真正意识到现实状况。但她既不伤心乌断骤死，也不担忧卫庄安危，将手中木盒紧握胸前，脑中只飞转着一个念头，「我不能死……绝对不能死……我得亲眼看见有人吃下这药，证明它真是长生不老药，在那之前我绝对不能死……」
「徐让！这仙药乃是方上之物，你敢行抢！」卫庄大声叱喝，手下不停。徐让咧嘴露出阴森森的笑容，回道：「什么方上？嬴政不过是个头脑不清的娃娃，卫大人，这药从头至尾便是我的！你让开些，我服下仙药，断不为难你便是。」卫庄闻言心中暗暗苦笑，「要是能这样就好了，你若服下仙药，还不动手杀端木姑娘？」
徐让见卫庄并不停手，为夺仙药再不相让，当即十指成爪，飞袖如翼，使出绝学「千狱寒圣手」，但听得「啪搭啪搭」的衣袖响声不绝於耳。卫庄毕生经历大小阵仗，却未曾见过如此诡谲的武功，眼前这干枯老者愈打愈不像个人，反倒像只怪鸟。只见徐让双掌交错，以快打快，接连数十掌连番递出，竟将卫庄剑尖震得不断轻颤，嗡嗡之声犹似低鸣，宛若某种不祥的信号。卫庄觉出手中长剑愈使愈沉，知是被徐让掌风所引，暗道不好，正欲退步扩大剑圈，却听得徐让一声怪叫：「着！」两指凌空捏住了剑尖，微微轻抖，霎时一阵「叮叮锵锵」清脆价响，剑身节节断裂，纷纷落地叮当乱响，卫庄手中只余半截长剑。
「卫庄看来只怕要输了。」多年来，端木蓉首度运用她的大脑思考起炼丹以外的事，在两人的打斗声中，端木蓉渐渐回过神来，思忖过去种种，一切逐渐变得清晰透彻，「原来如此，徐让是想自己服用这长生不老药。没错，这老儿如今已不知有多少岁了，只怕命在旦夕。之前炼丹时，他不是便已死过一回了吗？怪不得他愿意将药方献出，原来打得是这种如意算盘。只是师姐之前毁去了另外一锅仙药，长生不老药如今只剩一颗……」端木蓉正巴不得有人在她面前吃下仙药，念及於此，抬头便想立刻大喊「徐让！这仙药给你！」但嘴巴才刚刚张开，立刻又转念，「不对，若是让徐让吃了这仙药，他要杀的人，第一个便是我。我死了倒不打紧，见不到药效发挥可不行。」随即将话硬生生给吞了回去，同时转头拔脚便往外逃。
卫庄一路战下来全仗着百步飞剑剑法精妙，内力终究不及徐让。这时被徐让这么借剑传力，登时被震得虎口崩裂，手臂酸软，胸闷气郁。他一生使剑入了神魂，即便在性命交关之危也不曾将长剑脱手，若非如此，也不会轻易被徐让内力所伤。「端木姑娘，快跑！」惊骇中不假思索，卫庄倒转剑柄横握在前，同时放声大叫。哪知端木蓉在他喊出声音之前，便已拔腿快逃。端木蓉这一跑，徐让哪能放任？登时一掌推出。卫庄明知挡不住，却还是上前替端木蓉硬接下来，闷哼一声，下腹已然中掌，他身不由主，「登登登」连退三步，霎时间悲愤交加，深知虽然只是三步的距离，三步的时间，却已足教端木蓉性命不保。果不其然，耳边随即响起「啊——」的一声惨叫。
只不过，这一声大叫却不是来自端木蓉，而是徐让。
卫庄愕然望去，但见徐让和端木蓉二人间隔着不到十步的距离，两人却像木头人似地僵直不动；徐让张臂弓背，身形前倾作势欲扑，满脸惊怖之色；端木蓉手里却掐着那唯一一颗长生不老药，搁在唇边张嘴作势欲吞。
「好姑娘，乖姑娘。」徐让顿时感到手足无措，只颤声言道：「你把药丸放回木盒，啊？什么都好说，什么都可以商量，啊？」眼看着端木蓉要开口说话，徐让又急急阻止道：「啊？好姑娘，别说话！口水……当心有唾沫……别……别……」卫庄眼见端木蓉巧计钳住徐让，也不等气息调匀，抱起端木蓉便往外冲去。
这时候，仙山东面山洞口外，荆天明和珂月早已守候多时。这东面山口便是先前珂月率众人入山之径，珂月心下甚是焦急不耐，几次欲闯入山洞皆被荆天明拦住。
「你现在已经是堂堂二皇子，为什么我们不能光明正大地进去？」珂月明知自己是无理取闹，却还是忍不住抱怨道。「月儿，再等等、再等等。」荆天明数不清是第几次劝慰珂月了，「现在天还没亮，擅闯进去也不知道丹药炼成了没？何况卫庄师叔再三交代，凭他一己之力，只怕最多仅能护送端木姑姑出谷。你还是消停消停，养点儿精神，等等接战徐让、护送端木姑姑离开，也好有力气不是？」
其实这些道理珂月如何不知，只是难忍心中焦急。二人中夜时分便守在这里，随着时刻一点一滴地消逝，心中更加忐忑。此时天快亮起，远远东方天空变得灰蒙蒙，冷风萧飒穿过树林。珂月和荆天明守在林内，隔着洒满魍魉毒水的空地，专注望着那道鲨鱼口般的山洞裂缝，珂月忽然一阵轻颤。
荆天明低声问道：「月儿，会冷吗？近日天气更凉了。」
珂月不语，转头望着荆天明的侧脸，心头莫名地掠过了一阵温柔，她转回头来继续望着山壁的方向，轻轻唤道：「天明哥。」
「怎么？」
「听我一句，你别去杀你父王。」
荆天明不意珂月竟忽提此事，微微一震，看向身旁那张清秀脸庞。
「你不说我也知道，昨日项羽哥又来找你，对不对？他责怪你，怎么还让秦王活着。怪你不肯用你袖中的那颗毒药。怪你贪恋荣华富贵，不肯为百姓分忧解劳。」
「原来你都听见了。」荆天明低下头去。昨日他与珂月两人前往探查武林诸多门派人士的动静，这些人果如秦王所说，一个也不曾离开鬼谷太远，也没一个感激荆天明将他们从羡蓬莱放走。荆天明想起昨日项羽对自己的谆谆交代。「赵楠阳那人你不要动他。」项羽又像要求又像嘱咐似地说道，「他虽投靠秦王，但这几日私下已跟我频频有所接触……不要摆出那个脸嘛，我知道赵楠阳跟你有杀师之仇，我不是说叫你不要为盖聂报仇，只是要你别急在一时半刻。他清霄派弟子满天下，我瞧着可以大用的。等到……等到那个时刻，你要杀他我不阻止，这样可好？」
「到底……」荆天明忍不住心中迷惑，「到底谁才是好人？谁是坏人？正义是什么？私欲又是什么？莫非说到底不过是利益之所归？」眼前的这个世界，处处使荆天明疑惑：天若下雨，淋得一身湿；人若举火，又烤得一身燥。但是天下雨、人生火都是别人所为，为什么就偏偏饶不过自己？这些事，又何时才有尽头？
「天明哥，别再想了。」珂月的声音将荆天明唤了回来。她依旧望着山洞的方向，几缕发丝在她耳际轻轻飞扬着，她柔声续道：「秦王是否该死，秦国是否该灭，这全是其他人的主意。要我说，哪一个人当王又有什么不同？七国灭了，方有秦国；秦王死了，或许真如他们所说亡秦必楚，将有楚王诞生……」想起昨日项羽跟荆天明说话时的嘴脸，珂月蹙眉续道：「唉，他们自有他们的主张和理念，倒也罢了。但这些人……」想起连刘毕也是如此，珂月不禁又凄又悲，谁能想到青梅竹马一块儿长大的四个人，到如今却闹了个鼎足之势，谁也不能容谁、谁也不愿让谁的地步。珂月本心是在安慰荆天明，也就不提孩提时的感情了，只接着道：「这些人他们自己不出面，却在用这些世间的礼法，强逼你去替他们犯险？凭什么为了他们的大义，要你去亲手杀了你父王？这一切究竟关你何事？实在太不公平啦。」珂月愈说愈觉得心疼，不禁愤愤地握紧双拳。
荆天明默然无语，心中却深为感动，「月儿倒是设身处地为我着想。」
想到等会儿卫庄便会引出徐让，虽说为了此战，荆天明早将九魄降真掌的精髓传给自己，自己虽也练得勤快，但这掌法奥妙如斯，又哪是一时半刻能体会得了的。「嘻嘻！我们两个也太天真，下个时辰还不知道有没有命在，这时还在担忧什么未来。」珂月「嗤」地一声轻笑，转开了话题：「天明哥，倘若今天能够救出两位姑姑，你有什么打算？」
「这个嘛……」
「我可是要回神都山的。」珂月愈说愈是神往，「大家一定都在那里等着。婆婆跟我外公，大大小小的一串子小朋友。对了，说不定毛裘大哥也在。他这几年虽是闲云野鹤般地四处游玩，行踪不定，但每隔数月半年总会回神都山一趟。嗯，不过几年下来，他的法术居然始终半点儿精进也没有，真是奇也怪哉。」珂月说到这里不由得咯咯轻笑，荆天明也忍不住跟着笑道：「毛裘大哥真可谓是人间奇葩，世上最聪明的师父教出来的笨徒弟，乃是天下第一笨法师是也。」
「正是、正是。」珂月笑了一阵，不知想什么似地安静半晌，怔怔又道：「还有啊，婆婆最讨厌晚辈没礼貌，端木姑姑又我行我素，两人恐怕相处不易，但婆婆毕竟年纪大了，你记得要叫端木姑姑好歹要多担待些；我外公看来随和，但他一个人清闲惯了，很是怕吵，你叫那些小鬼们少去惹他老人家心烦；紫阳和青夜……喔，就是那个穿紫色衣裳的坏脾气丫头和绿色衣裳的好脾气小子，紫阳和青夜两人青梅竹马，两情相悦，就像……就像……」
「就像我们当年一样。」荆天明轻声接口。珂月双颊微现红晕，口中续道：「但他们自个儿尚未十分明白，但愿他们以后能顺顺利利才好。喔，对了，还有白儿，白儿在几个小鬼里长得最矮，你叫其他人不许再取笑他了。青儿有夜咳的毛病，晚上睡觉得多盖条被子。红儿脾胃稍弱，得注意饮食。蓝儿……」「阿月！」荆天明忽然打岔道：「你干么忽然说起这些？别再说了，我不想听。」
珂月眼见荆天明难得对自己露出不悦的表情，微微一笑，便不再说下去了。
风吹得林叶沙沙作响，珂月一番话说得像是交待遗言似的，令荆天明忽觉阵阵不祥。他望着山壁洞口，站起身来，内心犹豫交战，「徐让的武功实在太高了，卫师叔远非敌手，我究竟该不该赌上一把，冲进山洞？」
就在这时，山洞口出现隐约的两个人影，正是卫庄抱着端木蓉冲了出来。「怎么只有两人？乌断姑姑呢？」珂月见只有二人冲出洞口，便想迎上前去寻找乌断，却被荆天明一把拉住。「月儿，别冲动！依计行事！」荆天明知道，乌断此刻只怕是已不在人世了，手指着山洞口不远处的乱石阵，毫不慌乱地说道：「快！进入乱石阵！」珂月眨眨含泪的双眼，跟在荆天明身后，一起退入乱石阵。
端木蓉被卫庄自身后托住腰际不断向前，脚下足不沾地，身似腾云驾雾，在伸手不见五指的漆黑甬道里飞奔。此刻终於感到前方有光线传来，愈来愈亮愈来愈亮愈来愈亮……端木蓉简直张不开眼，但手中却紧紧扣住了那个装有长生不老药的小木盒。卫庄抱着端木蓉，提起真气脚下急奔，但耳中一直听见徐让在自己身后不远处追逐的脚步声。卫庄心中只有一个念头：护住端木蓉冲出洞口，与荆天明、珂月合力杀死徐让，唯有如此，才能保得端木蓉一世平安。
「但愿苍天有眼，成全我卫庄。」卫庄咬紧牙关，冲出洞口，双眼虽然也被洞外的太阳刺得几乎打不开，他却凭着记忆冲向了荆天明、珂月两人埋伏的乱石阵中。
「我的仙药！我的仙药！仙药是我的，是我的、是我的、是我的……」徐让的喊叫声阵阵从山洞中回荡出来，几乎是这叫喊声方落，徐让已随着卫庄冲入了乱石阵中。卫庄脚才站定，大喝一声，右手将断剑向后扔击，左掌奋力将端木蓉送上乱石阵中的一块大石头上。
「卫大叔，接剑！」珂月见卫庄手中无剑，当即将黑剑抛了过去，手中白剑「咻咻」两下已刺向飞奔而来的徐让。徐让甫出一掌，打落卫庄断剑，忽觉面前阵阵剑光闪烁，耀眼刺目，身子急缩，霎时避过两道凌厉剑锋，他脚下却没有稍停，只是斜身歪绕穿过了剑光。方躲过这两剑，便听得身后阵阵剧风压来，却是荆天明手拔足踢，将乱石阵中的巨石当作暗器，颗颗向徐让砸去。
「又是你们两个臭娃娃！」徐让虎吼一声，不耐烦已极。他只想奔到簌簌发抖的端木蓉身旁，吞下仙药，杀死神医；可荆天明、珂月、卫庄三人却偏偏不让自己如愿。荆天明手里、脚上不停地甩开大石；珂月自忖九魄降真掌尚无把握，手中白剑只将三十二路临渊剑法发挥得淋漓尽致；卫庄也丝毫不敢怠慢，手执黑剑便是一招百步飞剑中的「一以贯之」。
在滚滚大石的掩护中，白剑在阳光底下晶光眩目，径削徐让周身要害，黑剑却如劈雷急下，一径戳向徐让双目之间。徐让被太阳底下的白剑晶光映照得难以睁眼，但他听风辨位，接连拍出一十八掌。十八记掌风有一半落在了荆天明踢起来的大石头上，大石先是被激得颤晃不已，继而爆裂之声大作，化作石雨一般飞溅起来；另一半则四面八方紧紧压制住卫庄、珂月分持的黑白双剑，宝剑虽轻，此时却怎么也动不了。荆天明、珂月、卫庄在这十八记掌风的凌厉疾攻之下，犹若置身惊涛骇浪，耳朵里一片嗡嗡振鸣声响，徐让内力如此猛恶，远远超出三人所料。
珂月只是微微一愣，徐让右手便已抓住了白剑剑尖。
卫庄情知徐让打算要如法炮制，震断珂月宝剑，珂月内力远不及自己，怎吃得消徐让这一击？卫庄惊骇中急忙大喝道：「撤剑！」
珂月尚不及转过念头，但出自对卫庄向来的信任，当即照办，右掌立松。此刻当真是间不容发，徐让果然双肩一抖，急运内力，就看那白剑明明被他震得激荡急抖，久久不息，剑身却未见有丝毫断裂。
「当」地一声响，白剑落地。徐让脚下忽停，「咦」地一声，看向那珂月剑，不禁脱口赞佩道：「风朴子老儿果然了得，竟留下如此神剑！」卫庄、珂月和荆天明三人在旁吓得一身冷汗，宝剑不断，表示经其传送的内力更无消减，珂月方才倘若没有依言撒手，只怕此时已身受重伤。
眼见石块不能扰乱徐让，荆天明双臂直贯，便是九魄降真掌中的第一招「一见钟情」，朝徐让下腹撞去。徐让隐隐觉出下方有劲风袭来，势道犹如排山倒海，不得不左架右格，先挡过荆天明这一拳一掌。「是九魄降真掌！」徐让虽听赵楠阳说过荆天明会使九魄降真掌，但到此时才真的相信了，居然史无前例地连串叫道：「是谁教你的九魄降真掌？是马水近？你叫马水近出来！」
「马水近？」荆天明一愣，嘻嘻笑道：「阿月，他想要去找你曾祖父，咱们快快送他去。」
「死老鬼！」珂月柳眉倒竖，娇声喝道：「我曾祖父都死了快六七十年了，你装什么傻？」
徐让倒抽一口冷气，竟然忘了攻击，自言自语道：「六七十年？马水近已死了六七十年？已经这么久吗？」霎时间，数十年的记忆翻江倒海而来，将他淋满一身。他自少时败於马水近手下，闭关数十年不知江湖世事，待得出关才惊闻马水近已死，一怒之下夺走襁褓时的珂月，抱着一个婴孩在山中乱奔乱走，最后坐倒在溪边气得嚎啕大哭，完全忘记了那被他随便搁在旁边的婴孩。
马水近一死，徐让从此成了武林第一人。他接下来还剩什么可追求？只剩下风朴子留下的竹简，那竹简内所蕴藏的长生不老药。
徐让从此深居简出，也曾试图自行炼药，只可惜仙丹并非能以一人之力完成，他只得将九十八片竹简献给秦王，自己投身鬼谷，为的是借秦王之力搜弃白玉，寻来神医、月神炼丹制药。哪想到这么一晃眼，竟然又是数十年时光流走。徐让活在自己的世界里，早已和现实脱节，外面的世界也逐渐将他遗忘，直到此际，他方才惊觉前前后后竟已有半百以上的岁月，悄无声息，瞬间，全部自他身外奔逝无踪。
而这一切的原点，皆始自於他败在马水近手下的那一刻。
「嘿嘿……嘿嘿……嘿嘿嘿嘿！嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」徐让咧嘴发出恐怖的笑声，仰天大吼：「这世上怎么可能有人不知道我徐让，不知道我的千狱寒圣手，无知后辈，这就让你们尝尝厉害。」
荆天明不敢轻敌，立即使出九魄降真掌法相迎。珂月眼见自己的白剑被徐让踩在脚下，深吸一口气，也使出家传绝学九魄降真掌来。就看珂月一个矮身在下，登时犹如一朵随风打转的黄花也似，全身腾转疾上；荆天明则先是纵跃上去，瞬间却化成一只风中陀螺，反往下拧。两道人影，一个上旋、一个下转，四掌轮番递出，罩得四面八方皆是掌风掌影，正是「四顾茫茫」、「五内俱焚」两招。
徐让眼前四掌顿时化作了数十道掌影，上下左右封住了他的去路，徐让「咦」地一声，吃惊地道：「怎么小女娃儿也会使九魄降真掌吗？」说话时气运腰腹，微拧肩肘，闪过珂月拍来的九掌；接着翻腕下压，平掌作刀，猛往荆天明下阴砍去。荆天明「哎哟」一声，肚腹疾缩，眼见这「五内俱焚」使到一半，便讨不了好，索性也不使完，随即双手内扣如作参拜之状，却要将徐让的掌刀拍拿在手。徐让自从输给了马水近之后，这九魄降真掌便在脑子里萦绕不去，立刻认出荆天明此时使得这招便是「九死不悔」，这招看似御守，其后却有诸多变化，最是莫测难防，当即右肩回带撤掌。
一旁珂月亦抢了上来，也是一招「九死不悔」拍到。徐让正想侧身避过，却没想到脚步一踏，反被珂月一掌打中左肩，原来珂月以这家传掌法与人对战，还是第一回，对此掌法还陌生得很，又加上她出招向来任意施为，喜欢将自己所学即兴并用，既然想不起来这九魄降真掌下一步怎么使好，干脆就拿一招杳冥掌法来补也无所谓。
这一掌拍下，珂月与徐让都是一惊。珂月是万万没料到自己竟能打中徐让；徐让则是被珂月的掌法给搅浑了，「怎么女娃儿的九魄降真掌法不一样？到底你们谁使的是九魄降真掌？」
「我们使的都是九魄降真掌。」荆天明、珂月异口同声答道，两人对望一眼，都笑了。「胡说八道，胡说八道。」徐让摇头道：「你们其中定是有一个人使错了。小女娃儿，你的只怕使错了吧？」
「你的千狱寒圣手才使错了呢！」珂月大声道：「天明哥，我们上！」说着两人并肩同时使出「一见钟情」。霎时间，只见一套掌法，两种千秋。珂月飘逸灵丽，仙姿绰约；荆天明则潇洒狂放，神威凛凛。
珂月身子轻轻一旋，黄衫飘飘，裙摆划出个花儿圈，扬腿朝徐让左肩劈落踢下，双臂同时上下斜分，封住对方闪避的去路，轻飘飘如仙女降世；荆天明使来却是凶猛狠辣，势如夜叉，无论徐让往上下左右任一方闪避，都会吃上他一掌。「好。好。好。」徐让嘿嘿冷笑，「马水近有徒如此，倒也不枉。只可惜，过了今日，这世上就再也没人会使九魄降真掌了。」说罢口中发出阵阵厉啸，催动真气，两只掌心竟渐渐结出了一层白霜。
什么话俏也没有，两只冰冷至极的手掌正面拍了过来。
寒霜袭面……
冷得连发抖的时间都没有……
荆天明和珂月刚刚感到或许有一丝希望能战胜徐让，没想到这希望竟破灭得这么快，两人面现惊惧之色，相顾互望，却又不由得同时胸口一热。
直到此刻，他们才真的明白，且确定，今日在徐让手下，两人只怕是有死无生了。绝望之余，二人却也想起，很多年前，在桂陵城遭众人围剿的时候，他们就是这样并肩作战。当时曾有过的感觉此刻又再度浮现：只要他们互不分离，万事皆无所惧。
荆天明咬着牙硬接了徐让右掌，只震得他体内真气翻涌；珂月这厢也避无可避，眼见徐让左掌即将拍到胸口，珂月将全身真气运到右掌，也是一掌拍出。「碰」地一声巨响，两掌相接，一个人影飞出，重重地摔落地上。
卫庄呕出一口鲜血，那血沫还微微带着白泡，仿佛被冰冻过一样。
徐让一愣，他没想到荆天明小小年纪，竟能受自己这一掌；更没想到卫庄会突然拍出一掌，替珂月接下了自己极寒无比的内力。「哼！」但徐让也只是微微一愣，立即又是一掌向荆天明补去，「马水近啊马水近！今日便教你知道『九魄降真掌』终究不敌我的『千狱寒圣手』！」
就在卫庄代替自己受了重伤的那一刻，珂月也不扶他，只瞧了荆天明一眼，便往端木蓉身边扑去，脑中只想着：「无论如何，要保住天明哥的性命。」
「你干么？」端木蓉大吼着，「这仙药是我的！是我的！」珂月哪有工夫理会端木蓉吵闹，一把抢过木盒，跳下大石，足踏杳冥掌法的奇妙步伐，三步一窜、五步一滑，顷刻间便溜出了乱石阵。
那药瓶宛若一块肥美的鲜肉，无时无刻深深牵引着徐让这头饿狼。珂月夺药飞奔，徐让登时收掌，弃荆天明、卫庄、端木蓉於不顾，转身飞扑向珂月奔去的树林。
随着珂月冲进树林，树林子里有几条人影登时东逃西窜。这些江湖上的好手，早在端木蓉未曾出现前，便埋伏在这树林子里，虎视眈眈地等着夺取仙药。荆天明、珂月两人不是不知，只装作没看见罢了。
「这些混账，眼见我跟天明哥要命丧徐让之手，却没有一个人出来帮忙！」珂月心中怒不可抑，高声叫道：「长生不老药！长生不老药在此！」一面叫一面跑，仿佛怕人不知道她手中的小木盒里装的就是长生不老药。果然她这么一喊，许多原本藏得比较隐秘的家伙们都露头露脚了。
「哼！」珂月两眼滴溜一转，见到好几名身穿白袍的儒家弟子便在左近，刘毕更在其中，心中恨道：「好，今日倒要借徐让之手，为天明哥报个仇！」
「长生不老药在此！诸位武林前辈、侠士豪杰、英雄好汉、叔叔大哥！长～生～不～老～药～我～交～给～刘～毕～啦！」说着振臂便将木盒往刘毕掷去。刘毕不假思索，扬臂张手接下了木盒，本能地却还在怀疑，「珂月的话可轻信不得，我怎知此药是真？」
但下一秒钟，刘毕马上知道他手上的长生不老药绝对货真价实。原本和荆天明打得不可开交的徐让，忽然自荆天明面前消失了踪影。紧接着，便出现在刘毕的眼帘之中。但见那徐让如鸟似猿，蹭蹭几下，跃入林中，朝自己飞奔而来。而珂月还在高声到处叫喊着：「长～生～不～老～药～我～交～给～刘～毕～啦！交～给～刘～毕～啦！交～给～刘～毕～啦！」
霎时间，束百雨惨死的情状又活生生、血淋淋地重现在刘毕脑海，他心中大骇，喝道：「快结八佾剑阵！」刘毕这么一叫，他身边十来个儒家弟子纷纷靠了过来，抽出长剑严阵以待。几乎是剑一抽出，徐让便来到众人眼前。徐让武功深精奇诡，当今之世无人能出其右，几名儒家弟子在他手下就跟蚂蚁没啥两样。有几名弟子尚未走到八佾剑阵应有的位置上，便已惨遭徐让毒手，加上人数不足，兼之又身处在森林中，实难发挥出八佾剑阵的效果。儒门弟子一个个轮番倒下，鲜血四处喷溅，惨叫声不绝於耳。
「掌教快走！」万勃卢忘了斯文，大吼大叫道：「我来断后！」谁知话才说完，万勃卢便倒在了自己的血泊之中。
「我不能死！不能死！不是现在！不是这般死法！」刘毕惊惶失措，转身就逃。幸得他手下儒家弟子，个个严守教条，知道仁义为先，接连上去送死，这才缓得一缓，让刘毕往前奔出了数十步。
「这是何人？武功深不可测！」鬼谷徐让长年来不涉江湖，年岁又高，一干武林人士向来只有耳闻，未曾得见，这时亲眼看到老人的几下身手，众人早就惊得骇异莫名，心胆俱裂，就连新任儒家掌教刘毕不战而逃，大伙儿都不觉得有何不妥。
刘毕虽是吓得魂飞魄散，心中却忽然有了计较，「珂月那妖女这样对我，我何不如法炮制？」此时也不管敌我，跑过见到淮水帮帮主左十二，刘毕手一松，木盒便掉入了左十二怀中。「是长生不老药？要给我！」左十二又惊又喜，但猛地一瞧，又大喊道：「不不不！不要给我！这……这……药还是给你吧！」说着便将木盒抛向了风旗门唐过天。
唐过天嘴上不说，心里期待这长生不老药很久了，此时手抓着梦寐以求的仙药，开心得合不拢嘴。不过他马上也醒悟过来，此刻拿着仙药，只怕自己非但无法长生不老，反而会命丧当场，也是鬼叫一声，又将木盒丢给了自己的三师弟周佞刚。
「别别别！别给我！」
「我不要！快拿走！」
「快拿走！快拿走！」
此刻幸亏树林子的群雄人多势众，还能一个传给一个。有些人接过木盒时，面露欣喜之色，徐让上来，便毫不客气地杀了；若是面露厌恶之色，徐让则不动手。万世奇珍的一颗仙药，在徐让的逼迫下，倒成了害命的毒药。人人都深怕拿到它，唯有龙蟒双雄中的汤祖德，不知死活地放声大叫：「给我，给我，快把仙药给我。」只是汤祖德武功低微，龙蟒双雄的名号也不怎地响亮。想要保住仙药的，嫌他武功低微；想要毁去仙药的，则怕他抢走仙药。因此，汤祖德叫了半晌，却无人理他。
此时，荆天明又重新与珂月会合，荆天明轻轻将身受重伤的卫庄放在树下，见到树林内死了十来人，抬头问珂月道：「这是怎么回事？」
「这还用问？」端木蓉已完全清醒过来，只是心念着仙药，眼睛直盯着轻功独步天下的苍松派廖东临，他夺了仙药正跑给徐让追，嘴里顺口回道：「不就是一群饿狼争抢肥肉嘛。唉，我真希望哪一个家伙赶紧抢到仙药，吃了让我瞧瞧，那该有多好！」
珂月俯身去瞧卫庄，见他内伤虽是极重，幸好端木蓉方才就在身边，「既有端木姑姑为大叔疗伤，看来是不碍的。」料想卫庄约莫修养三五个月，便会渐渐恢复。看着卫庄痛苦的模样，珂月不禁心想，「卫大叔既然这么爱端木姑姑，又怎会娶白芊红为妻？其中必有古怪。唉，要是卫大叔跟端木姑姑，也能跟我外公与姜婆婆一样长相厮守那就好了。」珂月想到这里，忍不住瞧了荆天明一眼，也暗暗为自己的未来期许。
荆天明却没有注意到珂月的眼神，他在看刚刚率众赶到此处的墨家钜子方更泪与丹岳派朱岐。方更泪还没搞清楚是怎么回事，苍松派廖东临便冲了过来。廖东临本来心想，「我苍松派向来在四大门派中落居末位，若欲振兴本派，这长生不老药便是最佳捷径！」这下才死命去夺。只是他抢过木盒后，徐让虽追他不上，却毫不停步地一路追赶。
「这样下去，断然是保不住仙药的。」廖东临在树林中东奔西窜，眼见武林上各门各派的人愈来愈多，心中计较道，「这么多人见我拿走了仙药，就算能甩开徐让，只怕也无法将仙药安生带离此处。不如现在脱手，还能显得我苍松派有义气。」主意已定，廖东临张口便喊道：「方大钜子，东临等你很久了。长生不老药在这里，你快毁去了吧！」说着便将木盒直贯到方更泪手中。
「砰」地一声，木盒从天而降。方更泪掀开木盒，顿时一阵芳香药气扑鼻而来。这香味不仅仅是方更泪一人闻到，而是香传十里，整个林子里的众人都闻到了。徐让追着廖东临一路跑来，闻到仙药芳香大惊失色，叫道：「毛小子，你想干么？别动我的仙药！」
在这之前，方更泪不知想了多少次，只要一有机会，定要立刻毁去仙药。但如今木盒在手，只见这颗长生不老药隐隐生光，「真的……真的炼成了……」
「月神乌断曾说此药前所未有，往后也难再现，千年以来、千年之后，世上便这么一颗长生不老药，我……我有资格毁了它吗？」方更泪想得愈多便愈是迷惘；愈是迷惘，紧握着药瓶的那只手便抖得益发厉害，「当年马水近老前辈费尽心血所保护的秘密，连风朴子老前辈都不忍放弃的珍宝，我有资格破坏吗？我智勇才能皆不如前人，我的判断会是对的吗？这个智慧的结晶、世上的奇迹，真的就要毁在我手上吗？」
「还不快把那惹是生非的鬼东西给砸了！」朱岐在一旁忍不住朝方更泪大声鬼吼：「方大钜子在想什么？快！最好一脚踩它个干净！方大钜子！方大钜子！别发呆啊！快快毁去仙药！」
这声叫喊犹如当头棒喝，方更泪浑身一震，猛然抬头望去，心道：「朱掌门……朱掌门做得到……」朱岐这人天性务实单纯，毕生不信鬼神，更从头至尾没有相信过长生不老药，不管众人如何讨论，他都认定这件事是「不可能」三个字；就算有人把丹药炼出来，他也还是「吃下去没用」五个字，至多再加两字变成「吃下去也没屁用」七个字，逻辑非常简单。
方更泪与他相识十余年，这时抬头望见朱岐那张红通通的脸庞，霎时仿佛看见一个非常亲切又值得信赖的长辈，心头一块大石落地，口中高喊：「朱掌门！靠你了！」扬臂将木盒奋力向他掷出。
「休想得逞！」徐让刚刚怕得是方更泪一口口水吐上去毁了仙药，这才想起仙药怕水这事情这些人并不知道，方更泪将仙药掷出的同时，徐让立即一掌向朱岐打去。
这一掌间的分寸可真是难为了徐让。因怕伤到仙药，徐让自然不敢使「千狱寒圣手」，只是五指箕张，抓向朱岐胸口。虽只使出了五成功力，但徐让想这就足够逼退朱岐，让自己抢回仙药了；朱岐眼里看见的可不是同一回事，他只见方更泪将木盒向自己抛来，徐让随即狠狠抓到。朱岐想都不想，便以他成名的分鬃刀法应战。金背大刀一闪，便是七下击出——六下落了个空，没有砍中徐让，最后一下却「卡喇」一声斜斜削中了装着仙药的木盒。
徐让只道自己一爪抓去，朱岐必然退后，哪知在他徐让眼里那长生不老药是宝，但在朱岐眼中，那药丸却是个屎，居然二话不说，拿刀便砍。
木盒在半空中，裂成了两半。
仙药的香味四溢。香传十里，如雾般弥漫，所有闻到味道的人都精神为之一振。就连身受重伤的卫庄，吸进数口香气，都感觉郁结的胸膛舒畅许多。
如黄金珠子般的仙药，滴溜溜地从破开的木盒中滚了出来。
滴溜溜地在地上打转，打转，打转。
消失在森林的茂密长草之中了。
「仙药！仙药！我的仙药啊！」徐让放声悲鸣，再也不理会朱岐，「扑通」便跪在地上，用手掌在草丛中四处摸索。但凡对仙药有一点儿私心的人，这时再也装不下去了，仙药的香气如饵一般引诱着他们。虽说在场的每一个人，几乎都是打着仁义的旗号来到鬼谷，但到了这个时候，发疯的人们却占了一大半。
忘了忧国忧民、解民倒悬、反秦大业。
忘了身分地位、尊卑荣辱、男女之别。
什么都忘了、都忘了。在这些人如今的脑海中，只有一个念头，只盼自己能幸运地先找到仙药，然后一口吞了它。儒家、墨家、苍松派、丹岳派、八卦门、淮水帮、风旗门，每个门派中都有人疯也似地马爬在地寻药。
「有啦！有啦！」左十二开心地眯着眼，望着自己手中两指紧捏住的黄金珠子，开心地笑了，「想不到我左十二有此福分！」说着张开大口，便要将仙药吞落。一柄风旗门的独特兵器忽往左十二面前劈落，状若板斧的锋利旗缘登时砍断了左十二右腕。左十二根本来不及闪避，连痛也尚未知觉，面颊一湿，已让自己的鲜血喷溅得满脸都是。他瞪着自己的断腕，踉跄倒退了两三步，这才握住自己的手臂发出惨嚎：「啊——啊——」
身为淮水帮帮主，居然当众这样失态叫喊，若是换作其他场合，左十二这张老脸可说从此抬不起头来了，幸好这个时候，没人在乎失态不失态、硬挺不硬挺。就连左十二的亲生儿子左碧星，明明就在左十二附近，都没有将左十二这一声惨叫放在心上，只是喃喃念道：「快！仙药在断掌手里！」
风旗门唐过天砍下左十二右腕后，倒举长杆，弯身正欲拾起地上的断掌，蓦然惊见一柄长剑斜斜削来，唐过天大惊，「可别连我自己的手腕也给削断了！」急忙缩回左臂，衣袖却已「嗤嗤」两下被划破，便听得八卦门贾是非阴阴笑道：「休想夺走这断掌。」唐过天哪肯罢休，立即与贾是非打了起来。
「对！仙药在断掌手里！」众人不约而同地蜂拥齐上去抢左十二的断掌。「我拿到啦！我拿到啦！是我拿到啦！是我……」风旗门中的女弟子黎慧琛，抓住断掌开心地喊道，只是话才没喊几句便歪身倒地，也不知究竟是死在谁的手里。八卦门的骆宾洋明明双手空空，只是忽然纵跳开来，头也不回地向外急奔，却被苍松派的沈玉箫不由分说地刺死在地。反倒是杀人魔王的徐让，此刻却高声喊着：「不要杀人！不要动手！血污会毁了仙药的啊。仙药！我的长生不老药啊！」
荆天明、珂月、卫庄、方更泪、花升将、朱岐，还有龙蟒双雄中的黄止殇，目睹此现状脸上俱都浮现出极为恐惧的表情；仿佛在他们眼中看见的，不是永恒的生命，而是极度的死亡；仿佛在他们眼中所看见的，不只是眼下此刻各大门派的争斗，而是未来整个武林的自相残杀；仿佛在他们眼中所看见的，不只是鬼谷这座城市里的一个小角落，而是地狱本身。
「断掌里没有药！没有！」沈玉箫刚刚飞身拦截抓下断掌，身形甫落，口中便已大叫：「不见啦！不见啦！仙药不见啦！」显然仙药在这你争我抢的过程当中，不知何时已自那断掌中滚落遗失。
一时间场上众人身形顿矮，有人低头，有人弯腰，有些人更索性爬到地上东张西望。那景象甚是滑稽，但荆天明他们却一点儿也不觉得好笑。
端木蓉也望着眼前这一片厮杀争夺景象，但她眼中没有畏惧，也没有欣喜，甚至连她心中也是一片平静。这个一手创造了长生不老药的女子，对眼前的地狱并不感到愧疚。端木蓉心中一清二楚，「仙药是我创造的没错，但地狱可不是。」眼中则直直盯住龙蟒双雄黄止殇脚下的几片枯树叶。
「师哥快！快帮我找找！」同是龙蟒双雄的汤祖德看来却没有黄止殇那样冷静，从一开始他便大吼大叫着要人将仙药交给自己，直到此时，汤祖德仍不放弃。「无无无……」黄止殇拼命想要阻止自己的师弟，口齿不清地说道：「别跟恶哈已哄！」
「我不是跟着瞎起哄，」汤祖德摇头说道，「师兄，你信我，我有办法。快啊！快帮我找到仙药才是真的！」黄止殇见汤祖德如此沉迷，哪里肯信他说的话，只是不肯帮忙。「唉！算了，算了！相处了一辈子，没想到连师兄都不信我。」汤祖德气得跺脚，怒道：「我自己找！自己找成了吧！」
忽然间，汤祖德注意到，在这所有慌乱的人中，有一个平静如水的人。她脸上带着微微笑容，望着这一切。不！不是望着这一切，汤祖德顺着端木蓉的眼神瞧去，在师兄黄止殇的脚下不远处，有几片枯叶，那金黄色的枯叶悄悄地保护了躲藏在它底下的黄金珠子。
「师兄。」汤祖德深深地吸了一口气，突兀地说道：「记得告诉师父，我是怎么死的。」
「啊？」黄止殇张大了口，不明所以。
汤祖德轻轻蹲下身子，从枯叶中捡起了黄金珠子。长生不老药如今就在汤祖德手里，除了黄止殇和端木蓉之外，竟没有人发现。
「无无无！」黄止殇拼命想阻止，不知为何，却无论如何都发不出声音。
「吞下去！吞下去！」端木蓉终於等到了这一刻，她两眼放光，心脏怦怦地愈跳愈快，心中默念道。
汤祖德左手捏着药丸往嘴里塞，右手抓住自己的铜环，狠狠地往自己的脑袋敲了下去。长生不老药在一沾唇的那一瞬间，化为乌有，如雪般地融化在汤祖德的口中；而那狠狠砸落的铜环，也尽责地撞碎了汤祖德的后脑。
「嗬……嗬……嗬……」黄止殇见到师弟倒下，这一刻他终於明白汤祖德到底有什么办法了。对汤祖德来说，毁去仙药是他此行的唯一目的，凭他的本事想要毁去仙药，只有一途：那就是先吃下药丸，旋即自戕。
「对……偶对不起哩……」黄止殇抱住了师弟的尸首，放声大哭了。
「哭什么？让开点。」端木蓉三步五步走了过来，一把推开了正在哭泣的黄止殇，「让我看看药效。」
随着神医端木蓉摆弄检查汤祖德的尸体，众人这才注意到，刚刚这里发生了什么事。光线不知为何变得很暗，每个人都凝视着汤祖德，坐在树下的卫庄却仰头望天。
就在此刻，太阳不见了。它变成一个圆圆的暗影，只剩下周缘细细的金色光圈。「莫非是天象示警？」卫庄心中惆怅，暗自想道，「仙丹就此绝世，方上大限不远？」卫庄一直看着那个圆圆的暗影，直到那暗影渐渐退开，渐渐地还原太阳面貌，将光还给大地。
端木蓉却没有注意到天上异常的变化，就算阳光再暗，她也只紧盯汤祖德的尸体。前后不消片刻的过程中，汤祖德全身自里而外，自上而下，确实迅速地发生了极为巨大、但从外表看来却非常细微的变化。
「他……他的脸……没错，他变年轻了。」端木蓉长长吁了口气，这汤祖德原本生得就面貌丑陋，加上又矮又胖，虽说是三十五岁，看起倒像四十开外。虽说服下仙药后，便即气绝，但那圆胖的身体到此刻已看似只有二十五岁年纪。
端木蓉满意地点点头，自言自语说道：「真可惜，要是他能再多活个一时片刻，就算能让我把把脉也好啊。」边说还边伸手反覆在汤祖德周身上下抚摸。珂月、方更泪、花升将等人也看得痴了，「真没想到风朴子留下的真是长生不老药。」
荆天明却不太注意那长生不老药的威力，汤祖德的行为所给他的震撼，远远超过了仙药。一个能力也不是很好的人，竟然独力完成了毁去仙药的重责大任，这是在场的每一个人都始料未及的。「壮士。」荆天明突然开口说道：「原来这就是壮士！」他忽然明白了，在数十年前，自己的父亲荆轲，是抱持着怎样的心情，放弃了自己的母亲、抛下了自己、选择了刺秦的道路。「别哭了。」荆天明安慰黄止殇道：「汤兄弟是死得其所。」黄止殇点点头，想要强收眼泪，却哭得更大声了，害得荆天明也掉下泪来。
另外还有一人也哭得伤心。「这……这不会是真的……」徐让看着汤祖德的尸体慢慢地回复年轻，最后变成了少年模样。两只灰蒙蒙的眼珠子忍不住掉下泪来，泪水弯弯曲曲，不断地淌过他叠满皱纹的干朽老脸，「还给我……」徐让抽抽搭搭，言语毫不连贯地啜泣哭道：「是……我的……没啦……没……有啦，怎……么会……还我呀，我……呜呜呜……我的……我的……我的……」