第二十三章 艰难前进
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这里是闪光森林，雅拉大陆的奇景之一，一个黑夜与白昼混杂的世界。在闪光森林中，一部分地区大量生长着名为闪光藤的寄生植物，这种蔓藤每到夜间就会出柔和的微光。大量的蔓藤聚集在一起，可以把森林里照亮的如同白昼一样。
“这就是闪光藤吗？”薇薇安好奇的采下一片指甲大小的藤叶举在手里，对潘尼斯问道：“昨晚整夜光的就是它？”
“恩，就是它们。”潘尼斯接过藤叶，指着叶片说道：“每天夜里，整个叶片就会出昨晚那种光，现在还没有人明白它们光的原理。对了这种闪光藤的汁液有毒，不要随便触摸。”
“会侵蚀皮肤？”薇薇安吓了一跳。
“不，只是怕触摸了以后手上沾了汁液误食。”潘尼斯刚说到一半，就听到队伍前面的向导埃拉德喊了一声“别踩那里”，跟着就是几个男人的喊声和嘲笑声。
“前面怎么了？”薇薇安的视线被走在她前面的凯瑟琳挡着，看不清前面生的事，但从其他人的反应来看并没有太大危险，所以只是好奇的问道。
“没什么。”回答的是走在凯瑟琳前方的丽娜。一早起来，大家就现丽娜一改前几天的冷淡和漠然，脸上时刻挂着阳光的笑容，很有活力的对每个人打招呼，结果把不熟悉她的人吓得不轻。此时丽娜走在冒险团四人的最前方，处于整个队伍的中间，踮脚看了看前面回答道：“有人掉进沼泽了，好像是……影狼，被地鼠手快给拉上来了，就是两腿上全是污泥。”
“这里还有沼泽？”薇薇安却显得有些兴奋，兴致勃勃的说道：“让我看看，我一直都只是听说，还没见过沼泽呢。”
“让你看你也看不到。”潘尼斯说道：“跟咱们走过的地面没什么区别，都被落叶盖着呢。”
一行十人，自从早晨踏入了真正的闪光森林，进入了密林之后，感觉就像是进入了另一个世界。在密林之中，地面上堆积的不是泥土，是厚厚的枯叶。一年又一年，无数参天巨树每年飘下的落叶堆积在地面上，层层堆叠，彼此覆盖，一层又一层。走在这样的地面上就像走在深深的积雪中，一脚踩下去，多半条小腿就会没入落叶层中，每跨出一步，都要用力的把腿拔出落叶层，再小心翼翼的踩下去，行进速度被降到了最低。
密林之中，抬头望天，看不到一点天空，看到的只有树冠，树冠的遮掩让林中永远笼罩在一片昏暗之下，看上去就像秋天的傍晚。林中虽然昏暗，但是并不寂静。鸟鸣、兽吼和虫鸣彼此交错，为森林里平添了几分生机。
树冠之中，偶尔有不知名的鸟从上空俯冲而下，带走地上的昆虫或小兽，又重新飞上树枝，完全无视了身边走过的人类们。地面的落叶堆积之中，偶尔会突然冒出一些形状各异的兽头，但都是警惕的盯着走过的众人，直到众人经过，才重新没入落叶里，在枯叶形成的地面上泛起一道波纹。
大家走的都很小心，在潘尼斯和埃拉德的严格要求下，十个人排成一条直线，由埃拉德走在最前面带路，潘尼斯跟在队尾断后。每个人手里都拿着一根长长的坚固的树枝，每走一步都会用力拍打身前和两侧的地面，在树枝的拍打下，不断有各种虫子和蛇从落叶层里惊慌的逃窜而出，再重新钻入树叶之中，好像从来没有出现过。
“埃拉德。”潘尼斯在队尾突然高声喊道：“休息一下吧，第一天别走那么急，让大家适应一下。”
看到带路的向导依停下，每个人心里都在暗暗感激潘尼斯的提议。一上午的路走下来，虽然只走了几公里，但是从未适应过的行走方式让每个人都疲惫不堪，无论是黄金阶还是白银阶，以职业者的身体素质和能力，竟然还比不上向导埃拉德一个最低阶的黑铁职业者，起码埃拉德在走过这段路以后，身上完全看不到任何疲劳的痕迹。至于潘尼斯为什么也完全看不出疲劳？套用凯瑟琳对朵拉的解释：“别管他，他不正常。”
“啊，累死我了。”薇薇安欢呼了一声，浑身放松的坐在了地上。身为十人里最矮的一个，身高就像是个十一二岁的孩子，对别人来说没过小腿的落叶层，对她来说就是没过大半大腿，每走几步就要花别人几倍的力气，而她自己又咬牙坚持不肯让凯瑟琳背她前进，让她这一路上吃足了苦头。
“起来，别坐下。”潘尼斯瞬间出现在薇薇安身边，一把拉起她说道：“树叶之下隐藏的，除了昆虫，更多的是数不清的虫类魔兽，很危险。”
“可是我们不是穿了防护服？”薇薇安所说的防护服，是在知识之都的时候购买的，森林冒险里必备的巨蜥皮衣，皮衣紧紧贴在皮肤上，透气性能很好，不会让人体感到过度的闷热，可以有效的防护身体。
“皮衣不是万能的。”潘尼斯摇摇头：“如果遇到的是白银阶以上的虫类魔兽，皮衣的作用有限。别忘了，不是所有的高阶虫类魔兽都会体型变大的，有一些白银阶的魔兽，只是攻击器官的锋锐性达到了白银阶，其余身体素质和体型还是像普通低阶虫类魔兽一样没变化。”
“呼呼，还好之前有准备。”薇薇安开始低头翻找背包：“嘿嘿，咱们买的地精驱虫器要开始挥作用了。”
“那个还是扎营休息的时候再用，不然小心凯瑟琳揍你。”潘尼斯小心翼翼的看了凯瑟琳一眼，现凯瑟琳明显听到了薇薇安的话，但并没有过来阻止薇薇安的浪费行为，而是第一时间转向朵拉，不顾身体的疲倦，开始针锋相对的和朵拉争论沿途的晶石消耗由谁承担的问题：“好吧，看来她暂时不会来打你了，不过确实没必要，咱们休息十分钟就继续出。好吧，你等等。”
说着，潘尼斯转头走到一颗大树跟前，几人才能合抱的粗大光滑的树干，潘尼斯却手脚并用迅速的消失在几十米高的树冠之中。很快，树上落下了十来根粗大的树枝，潘尼斯紧跟着树干直接跳下，厚厚的落叶就像天然的垫子，轻松的化解了几十米的落差带来的冲击力。
“坐在树枝上吗？”薇薇安走到落下的枝杈钱问道。
“不，坐在椅子上。”潘尼斯神秘一笑，举起两根丫型分叉的树枝，爆斗气灌注在树枝上，狠狠地把树枝插入地面。树枝很长，不仅没入了落叶层，更是深深嵌入底层的泥土之中。两根丫型树枝左右插好，一根直树枝横架在上面，转眼一把简易的椅子就出现在薇薇安面前。
“美丽的小姐。”潘尼斯很恭敬的弯腰比了个请的手势：“请坐。”
薇薇安捂着嘴笑个不停，笑了半天才点点头很配合的说道：“谢谢您，绅士先生。”
“我的荣幸，尊敬的小姐。”潘尼斯一本正经的还想说什么，却被背后的一巴掌差点拍倒。回头一看，看到了丽娜大大的笑脸，笑容满面的丽娜用活力四射的声音说道：“绅士先生，我也要。”
作为施法者的幻狐并不敏感，但无论是朵拉，还是灰鼠、影狼和夜枭，都被潘尼斯刚才的动作吓了一跳，同为斗气使用者的他们，才知道潘尼斯刚才的那个动作有多高难度。
“学姐啊，你们的这个潘尼斯真是越来越让人感兴趣了。”朵拉黏在凯瑟琳身边，原本对凯瑟琳的骚扰被潘尼斯惊扰，现在只顾出神的看着潘尼斯一下一下的把树枝深深插进泥土里，完全忘了自己之前的动作：“居然能把斗气灌注到木质的东西里，这个控制力可不简单啊。”
“控制力不高的简单人能兼职晶石枪手？”凯瑟琳反问了一句，招招手道：“走吧，椅子已经给咱们准备好了，入席吧。”
“埃拉德。”等到大家都坐了下来，潘尼斯对年轻的向导说道：“咱们今天一直向北走？”
“对，向北。”埃拉德一路上不仅沉默，而且对谁都不太愿意理会，唯独对一看就是森林生活经验丰富的潘尼斯态度比较好：“向北走三天，不，如果按照今天的速度要四天，然后转向西走一天，就可以到第一个预计地点了。”
“这是……绕路了吧。”潘尼斯说道：“哦，我明白了，你是考虑了魔兽的因素。”
“是的。”埃拉德心里对潘尼斯的敏锐很赞赏。
“五天的路程之内，不需要顾虑魔兽。”潘尼斯道：“只要避开一些比较疯狂的群居性魔兽的领地就可以，除此之外我们可以保证安全，一旦出现危险你可以自行选择脱离观望。”
“这样啊，那我明天再重新规划一下路线。”埃拉德说道：“但是今天还是必须向北。”
“明白，专业的人说了算。”潘尼斯点头道：“不过一会我在前面带头好了，咱们两个轮换着做。”
埃拉德一愣，虽然一上午潘尼斯的表现说明他完全有能力带头，但还是有些疑惑的问道：“你走第一个倒是没问题，不过，为什么？”
“第一个压力大啊。”潘尼斯笑笑：“今天是要走一整天二十二个小时吧，一个人承担太累了。”
“那好吧。”埃拉德愣愣的看了潘尼斯半天，突然向潘尼斯伸出手：“你好，我叫埃拉德。”
“你好，我叫潘尼斯。”潘尼斯也同样伸出手，两只手在空中交握。