第二十一章 红色的焰火
“轰轰轰”，魔动机车分开草丛，肆意的在草原上飞驰，在如此空旷辽阔的环境里，很难判断具体速度，四周的景物接近一成不变，很容易造成一种移动缓慢的错觉。⊙，当然了，在这里也无需判断速度，巨大的轰鸣声足够惊动周围的野兽自觉避让，骑手们要做的，只有加速再加速，让头发在空中尽力飞扬，让草原上萧瑟的凉风吹熄对速度火一般的热情。
十分钟前，芙蕾雅就远远的看到了淡淡的烟柱，那是部落的标志，傍晚的炊烟。在草原上，没到傍晚时分，外出放牧的兽人们就会赶着兽群返回部落，即使不熟悉环境也不用担心迷路，沿着炊烟的方向走，总能回到自己的家。有时候两个游牧的小部落距离过于接近，放牧的兽人不小心会走错方向去到另一个部落，不过这也没什么，只要不是在部落战争期间，粗犷热情的兽人就会像宴请客人一样，用最好的酒肉招待迷路的牧人，天亮之后还会请有经验的老牧人亲自追踪足迹，把迷途者送回他自己的部落。
但是，五个饥饿劳累中的冒险者，已经高速行驶了五分钟，却依然没有到达炊烟的位置，这也是草原上常见的另一个错觉，过于空旷平坦导致视野范围太大，对距离很难做出正确的判断。不过，除非是**交加濒临死亡的迷途者，否则这种错觉倒是不会带来太大的麻烦，只会让人不断充满期待又不断落空，引来受骗者恼怒的咒骂而已。
“这次真的快到了。”潘尼斯驾车和芙蕾雅的魔动机车并排前进，大声说道：“再有五分钟，估计你们就能直接看到牧民们的帐篷了。”
“快到了这句话，你已经说过两遍了。”凯瑟琳不满的说道：“我们已经不准备相信你了。”
“这次是真的。”潘尼斯说道：“我已经闻到烤肉的香气了，这次肯定不会骗你们的。”
“也就是说。”凯瑟琳准确的抓住了话里的重点，咬着牙问道：“之前是故意骗我们的喽？”
“哈哈哈。”潘尼斯干笑着说道：“今天晚上的风还真凉呢。哈哈哈哈。”
四位少女一齐咬牙，如果不是怕引发翻车的悲剧，估计各种凶残的武器已经落到他身上了，即使如此，在少女们的意识里，潘尼斯应该已经被大家追杀的绕着兽人草原跑了三圈了。
“情况不太对，不只是烤肉的气味，还有皮毛烧焦的味道。”潘尼斯突然止住笑声，脸色沉了下来，皱眉说道：“没有牧民会蠢到连着皮毛一起烤肉的。”
“嗖。”前方逐渐变暗的暮色中。一颗烟花突然射向天空，血红色的烟花在空中炸开，即使在黄昏也格外醒目，红色的光带着一种不祥的意味，映入冒险者们的瞳孔里。
“求救信号？”凯瑟琳有些疑惑的嘟囔了一句。在野外，这种红色的焰火一般都会用作求救信号，而且是最紧急情况下的求救信号，但是不同的势力，焰火的炸开后的图案也有所不同。熟悉这方面知识的人往往可以通过图案分辨出求救者的身份。但是，虽然凯瑟琳对各方面势力都比较熟悉，却无法分辨出焰火代表的意义，只能疑惑的嘀咕道：“你们谁认得出这种信号？”
两位骑手很默契的同时减慢了车速。虽然对方已经紧急到需要放出红色的求救信号，但是如果在情况不明的时候鲁莽的直冲过去是最愚蠢的行为，即使决定过去救援，也要做好战斗准备之后再赶过去。否则和送死没什么区别。潘尼斯保持着低速前进，同样皱眉道：“我也认不出，从没见过这种东西。”
“会不会是部落牧民的？”丽娜不确定的问道：“部落遭遇了危险。然后用焰火向其他部落求救，这也是很有可能的吧。”
“不可能。”凯瑟琳摇头道：“这种焰火相对特殊，在空中留存的时间比较长，只有随时准备战斗的特殊职业才会用得到，牧民们是不可能用上的。而且想想也知道，草原上的部落之间，相互之间的距离很远，大部分时候就算用快马也要跑一两天，就算真的放出了求救信号，等其他部落的人到了这里，估计也只能赶上给他们下葬了。”
“那……”丽娜歪着头想了想，不死心的说道：“说不定部落里隐藏着某个不起眼的老人，年轻的时候曾经参加过佣兵团或者冒险团，结果团队全灭了，只剩下他逃了出来，这个求救信号就是那时候保留下来的遗物，这时候总算用到了。”
凯瑟琳瞪了她一眼，根本不愿意再和她多说一句话。倒是薇薇安的声音从潘尼斯身前飘了过来：“跟你说了别看太多的烂小说，你看看你现在脑子里都装着一些什么奇怪的想法啊。”
“我觉得挺有可能呀。”丽娜甩了甩头发，不满的说道：“你们这些家伙根本不懂文学。”
“我好像在哪里见过类似的图形。”芙蕾雅没有理会少女们之间的友好交流，保持着和潘尼斯相同的车速，仰头望着天空中渐渐消失的血红色信号：“好像是军队里的信号，不过完全想不起来应该属于哪支军队了。”
“如果是军队的话，在这里也只有兽人了吧。”薇薇安舒服的靠在潘尼斯怀里问道。这一路上，薇薇安是三个骑手里最轻松的，晋升传奇之后，无论是薇薇安还是芙蕾雅，魔力储量都有飞跃式的提升，可以供应魔动机车消耗的时间也自然大幅增加。因此过去的十来天里，大部分时间是芙蕾雅在驾车，只有少数几次芙蕾雅状态不佳的时候，才会让薇薇安替换一两个小时，所以大部分时间里，薇薇安都像现在一样靠坐潘尼斯身上，对精神力的负担甚至比在家里休息时还要轻。
“潘尼斯。”凯瑟琳想了想说道：“你感官敏锐，能判断出前面是什么情况吗？如果真和军队有关，会不会是兽人间的部落战争？”
“不会，部落战争放求救信号没意义。”潘尼斯打了个手势，两辆魔动机车很快停下，不再发出轰鸣的噪音。等到周围安静之后，潘尼斯闭上眼睛默默地感知了一阵，才睁眼说道：“距离太远，听不到声音，但是应该和魔兽有关。咱们刚好在下风处，我闻到了魔兽身上的腥臭气，而且数量还不少。”
“兽群？”凯瑟琳不解的问道：“这里可是草原边缘呀，也有大群的魔兽存在嘛？”
“当然有。”丽娜说道：“春秋两季正是兽群最活跃的季节，就算是草原边缘遇到兽群也不奇怪。不过草原魔兽本能的不愿意离开草原，所以往往越强大的兽群越不会接近边缘，因为那里食物少，环境也不习惯。笨蛋薇薇安你看，这也是从小说里学来的知识，看你还敢随便歧视我。”
“原来是准备积累能量过冬的兽群。”凯瑟琳自动忽略了丽娜最后一句话，点头道：“咱们过去看看吧，如果真是兽群袭击人的话就不能不管了。”
“要不我先去看看？”潘尼斯问道：“确认一下具体情况？”
“这个就算了吧。”凯瑟琳说道：“距离实在太远，往返花费时间太多，咱们先接近一些看看，如果还看不到发生了什么的话，你在去确认。”
潘尼斯点点头，和芙蕾雅一起又重新启动了魔动机车，伴随着机械的轰鸣声，五人又重新开始接近焰火和炊烟的位置，不过速度显然比最开始低了不少，大概和骑马中速奔跑差不多。三分钟之后，潘尼斯神色一动，高声道：“我知道是什么魔兽了，断尾犬。”
又过了一分钟，凯瑟琳也点头道：“确实是犬吠声，而且数量好多啊，看来真的是断尾犬群。再向前接近一段吧，应该快可以看到战场了，如果真的只有断尾犬的话，那就好办了。”
“断尾犬，兽人草原特有物种，个体等级黑铁阶到青铜阶不等，高数量群体等级根据数量在白银阶和黄金阶之间浮动。不过断尾犬没有共生魔兽，也没有和其他魔兽协同作战的习惯。”丽娜在潘尼斯背后，依靠潘尼斯的身体挡住风，翻开包里的魔兽图鉴读道：“如果是断尾犬的话就不用担心会有其他魔兽，他们的天性不允许的。”
正如丽娜所说，断尾犬在草原上是一种很常见的特有物种，大部分情况下是以五六只这种家庭单位活动。如果只有一只的话，就算是两三个普通人拿着武器也可以打跑，就算是五六只的家庭群落，也只敢在野外偷袭牧民们的牲畜，而且可以被牧民们轻易的用火把驱赶走。但是，断尾犬毕竟拥有着狼的血统，一旦聚集成群，就好像蜕变了，不仅战斗力会大幅提升，勇气也会随之增加，会去主动挑衅一些比自己个体强得多的生物，偶尔也会发生断尾犬群袭击部落的事件。
五个人在行驶中看了看自己身上的装备，确认没有问题，便不再停留，向着信号发出的地方驶去。很快，就可以在暮色中看到远处燃起的大片火光，十多个大帐篷被环形的火焰围在中心。(未完待续。。)
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