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第439章 来去匆匆的“义士”们

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第一百三十章、来去匆匆的“义士”们

而另一边,那位二次出使贼营的老书生,刚才当真是被秀才公高玄这个小年轻的鲁莽冲动给吓了个半死,直到回杭州城的路上,还在不住地埋怨着:“……那几个髡贼一看就是粗鄙无礼、脾气暴躁,你又何苦去挑衅这群天杀的粗坯!万一惹得贼人恼羞成怒,我等这一回岂不是羊入虎口,枉自断送掉性命了?”

“……呵呵,正所谓富贵险中求嘛!这世间哪有天上掉下来的功名?我等既然得了知府大人保举的功名,自然就得知恩图报,为大人奋勇效力!何况前辈您难道看不出来,这髡贼和他的手下分明不是一条心?连个手下都约束不住,可见此贼果然是在那髡宋朝中受了排挤,被配出来充军的!古人诚不欺我也!”

秀才公高玄不以为然地笑道——殊不知这知府大人保举的功名,若是放在太平年景,那倒是打破头也要争一争的,可眼下这大明的功名跟催命符也差不多了,一旦杭州城破,身上有功名或许反而更麻烦。本文由 。520。

“……哼,那为何你纵然拿出封王之赏?亦不能打动此等狼子野心之辈?”老书生冷哼一声。

“……还不是怕控制不住手下人!此等贼子,只要知府大人肯许以重利,何愁不能让其倒戈?”

自我感觉非常良好的高玄冷笑一声,不再与那个老书生搭话,自顾自往那家青楼去禀报知府大人了。

只是刘知府的自我感觉,却不如高玄那么良好——虽然他的报渠道同样不太灵通,但好歹也打探到了城外这股髡贼的大头目是姓孙而不是姓李……所以一听高玄的回报,刘知府就明白了:这蠢货根本就没找对正主儿,而是胡乱找了个髡贼小头目,鸡同鸭讲地胡诌了一番,然后就兴冲冲地朝他来报功了!

至于他刚才亲笔撰写还敲上了官印的那份墨宝,估计也已经被不知哪个贼人拿去擦屁股了吧!

看着面前依旧洋洋得意而不自知的高玄,刘知府的脸色一时间变幻不定,但到最后还是翻了个白眼,非但没有开口斥责,反而还温抚慰了高玄一番——值此危局,忠勇之士实在难得,还是不要打击他的积极性为好……直到把高玄给打出去之后,刘知府才神色沮丧地向在座诸位义士道明了实。

对此,不仅诸位义士听得甚是泄气,就连陪酒的歌妓们也是忧心忡忡、花容失色。

然而,就在此刻,那位自称跟髡贼有着不共戴天之仇的琼州人苟循礼,却站了出来,朗声道:

“……诸位!莫要泄气!这髡贼素来残暴无德,贪虐好淫,所过之处,缙绅世家十不存一。然我大明垂拱养士二百余年,天下士人皆心怀朝廷,岂是区区髡贼凭着一时淫威,就能轻易压下的?只要知府大人能选拔一二赤胆忠心且熟悉髡贼行事之人,潜出城外,联络四方义勇之士联手抗敌,必有奇效!”

听了苟循礼这番慷慨激昂的话语,刘知府的心中仿佛又燃起了一线希望:“……如此说来,城外乡野应当还颇有义兵可用了?不知诸位可有愿往城外一行,为本官联络各方义民之人?本府必保举他一个出身!”

其他人还来不及反应过来,苟循礼就已经又向知府大人躬身一揖,从容答道:

“……髡贼入寇,生灵涂炭,天下苍生,丈夫负之!学生不才,愿为大人分忧!”

苟循礼的这一番话,可谓是掷地有声,当下把个知府大人感动的热泪盈眶,“好壮士!当饮此杯!”

而其余众位义士对苟循礼的好感度也大为上升,纷纷举杯迎合,满口奉承。互相满饮了几杯花雕酒之后,刘知府才逮着空隙,跟苟循礼商量起了出城的事宜,“……不知苟义士何时出城?出城所需何物?”

“……预备明日出城,因为学生并非本地土著,需要先打探一番杭州的地理风物。此外,学生此去需取信于人,故斗胆求知府大人出借一套信物,以备随时出城,并且向乡野缙绅证明身份……”

刘知府对此满口答应:“……好说好说,诸位,今晚我们就在此给苟义士壮行!祝苟义士一路顺风!”

于是,在热烈的气氛下,这顿酒一直喝到了月上三竿,众人醉得东倒西歪,方才各自而去……

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

第二天,正当昨夜酗酒过度的张岱公子,揉着因为宿醉而阵阵刺痛的脑袋,躺在杭州城内的张家别院里高卧未起的时候,苟循礼这位琼州义士却没有出城联络缙绅,而是匆匆赶来张府,劝说张岱火速逃走!

“……什么?我等昨日方才冒险入城,行李箱笼都还没打开,今天你就让我收拾细软出奔?”

张岱不可置信地瞪着苟循礼,“……你昨天在宴席上不是还说,那髡贼残暴无德,贪虐好淫,不得士民之心。必然被四方义军群起而攻之,纵然一时得势,也不能持久,最终只会狼狈而逃吗?而且,昨天好像是你自己站出来要去杭州城外联络义民,里应外合给杭州解围的吧?怎么才一天就变卦了?”

“……哎呀,张公子,那不过是劝解刘知府的宽慰话,让他安心一下而已,哪儿能当真呢?”

苟循礼苦笑着连连摆手,“……那髡贼兵锋犀利、将士悍勇,火器威猛,昔年横行闽海的郑氏和刘香,在髡贼面前亦是一战覆灭。江南这些只会弹压佃户抗租的土财主,就更不是髡贼的对手啦……小人手上有知府大人给的信物,随时都能叫开城门,所以还请公子速速决断!若是待到髡贼四面合围,就走不成啦!”

——根据这位有着丰富“抗髡经验”的苟循礼的说法,先,江南这边承平已久,乡间村镇多年未经战事,不像西北和西南各省那样遍地坞堡林立、碉楼巍峨,所谓的民团领,也不过是一个寻常的大地主,在农闲时能够动员起几百号农民,去邻居的地盘打群架而已。至于真正的恶仗,已经好几代人没有打过了。

更何况江南之地此前一直是太平世道,又是一等一的富庶繁华、人文风流之地,所以缙绅们基本上都把金钱用到了挥霍享乐或者结交官宦上,没什么人想到要养一群精悍的护庄队。所以如今面对髡贼的兵锋,几乎都是一触即溃!根据他在杭州城里打探到的消息,在髡贼的进攻面前,根本没有任何一家缙绅能扛得住。哪怕纠集了十倍以上的壮丁,依然被寥寥数十人的小股髡贼打得一败涂地,甚至守不住自家庄子!

由此可见,城外乡下就算还有所谓的“义民”,也是连自己都朝不保夕,哪里还有余力来支援杭州呢?

其次,就算他真的从四周乡间拉来了义军,杭州城也是肯定守不住的——昨天的那顿花酒还没喝完,苟循礼就拿着知府大人的信物和公文中途离席,去打探杭州的城防况了,然后现杭州全城居然连一门红夷大炮都没有,只有一些射程很近的虎蹲炮(每门虎蹲炮全重三十六斤,也就是十八公斤,大家可以想象一下这玩意儿的尺寸和威力),和临时赶制的木炮而已。面对髡贼的炮击,基本就只能抱着脑袋挨打。

可髡贼在钱塘江上却是巨舰云集,装备的重炮成百上千。之前在候潮门不过是小试身手,甚至没派人登陆,就从船上轻易轰垮了城楼,把城墙炸得千疮百孔。如今在武林门外放火箭的髡贼,最多不过一两千人。可守军不要说出城逆袭,甚至都已经没人敢上城墙御敌!因为敢上城墙的人都被贼人的枪炮打死了!

更要命的是,即使攻防战已经打了好几天,知府衙门组织起来的守城兵马依然很少,即使算上临时征的民壮,全城守军也不过区区四千多人。其中一半是刚刚征的壮丁,连兵器都没有,只会缩在城墙上丢石头;剩下一半则是乞丐似的军户和只会欺压良善的衙役税吏。真正有点战斗力的募军,连半根毛都没看到——据说是全都被浙江巡抚带到温州去守卫省境了,现在也不知是给打光了,还是在赶回来的路上。刘知府虽然搜刮了一大笔“平贼捐”,但却基本没怎么把银子拿出来募兵,多半是被他塞进私囊了……

因此,就算他能够凭着三寸不烂之舌,从四乡八里召来了人手,可这军饷和兵器又从何而来?难道还要那些舍命抗贼的义士们自掏腰包吗?以苟循礼的经验,这样一切都得自理的义军,就算能够勉强结成,也必定是人人满心怨愤,甚至很有可能一上阵就倒戈投敌!因为抢杭州大户可比抢髡贼轻松多了啊!

听到这里,张岱的心也是登时凉了半截,但想想自己那些还在绍兴老家的宗族亲戚,不由得又有些迟疑。而苟循礼紧接着又给他下了一剂猛药——根据他打探来的消息,眼下从钱塘江上而来,大肆蹂躏省城杭州的这路髡贼,不过是一支几千人的杂牌偏师。而髡贼的另一路数万精锐兵马,则正在叛将黄石的率领下,从宁波登岸,一路向西扫荡,其锋芒堪称是势如破竹。面对这样声势浩大的两面夹击,杭州湾南岸的绍兴、上虞等地,原本就是文恬武嬉、兵微将寡,如今更是已经连神仙都难救了!

此外,杭州城外的这路髡贼虽然兵力有限,未能彻底隔断杭州城跟外界的交通。但却完全封锁了钱塘江上的航运,一切渔舟和渡船都会被击毁。就算张岱坚持留在杭州,也找不到继续南下的道路。当然,如果不嫌麻烦的话,也可以往西去淳安等浙西山区绕一个大圈子……只是这条山路原本就是艰险难走,如今又正值大雪封山,因为髡贼的入侵,乡间的土匪山贼也大为猖獗,能不能活着抵达绍兴,实在是个未知数。即使真的走到了绍兴,只怕也已是一个多月后,那时候恐怕连黄花菜都凉了……

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至此,张岱的心思终于是真的彻底动摇了——黄石将军昔年横扫辽东的威名,他自然是听说过的,而绍兴城的守备如何废弛,他也是一清二楚。昔年抵御倭寇的一些寨堡和乡勇,眼下早已崩坏得一干二净了,急切之间根本无法恢复。如果那黄石真的带上几万人,甚至只要派遣几千人打过来,绍兴势必是守不住的。

如果贼兵的来势没有这么迅猛,能够有几个月的缓冲时间来策划和应对,他或许还能设法潜回故乡,依靠自己家族的人脉和势力,还有积攒的金钱与粮食,拉起一支团练来保卫桑梓……

可如今半个浙江都已是旦夕将陷,根本没留下什么时间从容应对,他就算成功偷渡过钱塘江,赶回了老家,又能抵得了什么用场?不要说什么募兵和训练了,就连临时打造兵器都已经来不及了啊!

如果遇到最坏的况,说不定此时的绍兴城都已经被贼人攻陷了!面对这样的况,他张岱该怎么办?难道要自毁名节投贼以保宗族?还是慷慨骂贼而赴死?他可一点都不想丢脸,更不想死啊!

然后,虽然之前因为喜欢繁华的缘故,曾经在省城杭州寓居多年,但张岱说到底还是个绍兴人,对杭州这座城市的感相对比较有限——既然南边祖籍和宗族所在的绍兴老家,如今已经是彻底没法救了。他张宗子又不是朝廷命官,没有什么守土之责,为何要跟着刘知府在杭州一同殉城呢?

于是,在苟循礼的一再劝说之下,张岱终究还是半推半就地接受了他那番“事不可为,只得先保全有用之身,以待来日”的说辞,命令管家打点行李,寻找车马船只……

而苟循礼见状,也是松了一口气——在打探清楚杭州这边官军和髡贼的底细之后,他早就吓得想要拔脚开溜了。但如果把张岱这个贵人失陷在杭州,自己却临阵脱逃的话,那么就算苟循礼能够成功逃回南京,可接下来从东林到复社都饶不了他……现在能把张岱囫囵着护送回去,至少是不必担心自家的活路了!

但是另一方面……哎,向髡贼报破家灭门之仇的悲愿,也不知道要等到什么时候才能实现啦!

看着眼前一个个来回奔走忙着收拾细软的仆役侍女,以及花容失色小声抽泣的娈童美妾,听着空中那一声声髡贼火箭的尖锐呼啸,这些年逃遍了南中国的苟循礼,终于忍不住出了一声悠长的叹息。

——唉,谁叫这世道如此艰难呢?暂时实在是管不着这许多了,先保着自己能活下来再说吧!

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