第一八七章 翎顶辉煌
“惭愧”关卓凡说道，“这件事情上头，英雄二字，我是决不敢当的；不过，如果说我知错能改，倒是可以居之不疑。”
听到“知错能改”四字，曾国藩心又是一动，缓缓说道：“王爷还是太谦了。”
无论如何，关卓凡的“自黑”，多少冲淡了紧张的气氛；同时，经过一番折冲，彼此的底线，也已经明了了
关卓凡这边儿的底线：留居江宁的湘籍将弁士卒，没有正经生业的、曾经作奸犯科的，必须返乡。
曾国藩这边儿的底线，有两点：
第一，不能“不辨良莠”。从未作奸犯科的，不应遣返，至少，已在江宁有了正经生业的，不应在遣返之列这一点，关、曾二人，是有一定交集的。
第二，不能“强行遣返”。
轩亲王也说了，不会强行遣返，可是，曾国藩对他的诚意，抱有很深的疑问。
留居江宁的湘籍将弁士卒之，没有正经生业、曾经作奸犯科的，一定是最惫赖的那一拨，不用强力段，哪里有什么法子，将这拨滚刀肉客客气气的送出境去
还有，水往低处流，人往高处走，若江宁贫穷，湖南繁庶，事情还好办些，可事实是江宁繁庶，湖南贫穷，逆水行舟，难上加难了。
反正，这个法子，曾国藩自己是想不出来。
可是，他必须坚持“不能强行遣返”，不然，一定会闹出大乱子来这一点，他比谁都清楚，不论为了哪一方朝廷、湘系、他自己、乃至轩亲王，他都得坚持这一条。
曾国藩不能再谨守他的“万言万当，不如一默”了。
他决定，主动些，坦诚些。
说了“王爷还是太谦了”，略顿一顿，曾国藩用抱歉的口气说道：“话头叫我给扯远了王爷方才说，既不是强行遣返，也不是不辨良莠皇上恩深泽厚，王爷气度宽宏，我要替留居江宁的湘籍将弁士卒，好好儿的谢一谢朝廷的宽恩厚典”
说着，微微欠身。
这叫“敲砖钉脚”。
关卓凡微笑着摆了摆。
“可是，”曾国藩继续说道，“到底该如何办理，方可面面俱到恕我愚钝，竟是毫无头绪，这还要请王爷训谕。”
“涤翁客气了，”关卓凡说道，“我把我的法子说出来，咱们一起斟酌，商量着办我其实不敢自专，一切都要仰仗涤翁的。”
“不敢，不敢”曾国藩微觉狼狈，“王爷这么说，我可当不起”
微微一顿，“就请王爷明示。”
他没有发觉，自己的“不敢”，接着关卓凡的“不敢”，倒好像替关卓凡的“不敢”背书似的。
“我想，”关卓凡说道，“江宁克复之后，如果不为善后恢复考虑，裁撤的湘军将弁士卒，自然而然，就会返回故乡，期间并没有什么为难之处，是吧”
“不错。”
“如今的为难，是因为宦囊已空，所以近乡情怯不晓得我说的对不对”
曾国藩微微一怔，随即重重的点了点头：“对极了王爷近乡情怯四字，虽然委婉，却是真正的的评”
顿了顿，“如果可以衣锦还乡，哪里有人愿意流落异乡江湖可是”
说到这儿，微微摇头，“说到底，还是我这个始作俑者唉”
他长长叹了口气，神色黯然，打住了话头。
“涤翁何必自责”关卓凡说道，“湘籍将弁士卒，留居江宁，其实是主客两便的绝佳安排，留居江宁者，如果一边儿勤勤恳恳、正经生业，一边儿量入为出、积谷防饥，今天的日子，哪里会有个过不好的”
顿了顿，“其实，日子过的很好的，亦不在少数；过不好的，最终流落江湖的，乃至作奸犯科的，都是秉性惫赖，游好闲，花天酒地，终致坐吃山空这怎么能够怪到涤翁的头上呢”
曾国藩默然。
“不过，”关卓凡说道，“虽说可怜之人必有可恨之处，这班人的境况，实在是与人无尤，可是，他们到底是替朝廷出过力的，如今窘无所归，嗯，也算其情可悯吧”
顿了顿，“我打个不大恰当的譬喻这班散兵游勇的情形，同某些旗人，都是颇有些相像呢”
“旗人”
“是”
关卓凡竖起右食指，“第一，身上都有功劳情分。不同的是，旗人的功劳情分，是祖宗替后人挣下来的；这班人的功劳情分，是自个儿挣下来的。”
接着，指也竖了起来，“第二，境遇都很窘。不同的是，旗人是朝廷不许他自行生业，这班人呢，是自个儿不争气，坐吃山空；还有，旗人境遇再窘，也不敢随便作奸犯科，这班人可就没有那么多的顾忌了。”
顿了顿，“毕竟，功劳情分是自个儿刀头舔血挣下来的，许多事情，也就觉得更加理所当然些了。”
这个“理所当然”，曾国藩听着十分刺耳，不过，他不能不承认，这确实是许多湘军作奸犯科的散兵游勇的真实心理，于是默默的点了点头。
“第，”关卓凡的无名指也是竖了起来，“都有所恃。旗人所恃者，自然是旗人的身份；这班人所恃者，则是头上的红顶子、蓝顶子，至不济，也有个水晶顶子、素金顶子这一点，同第一点，其实互为表里。”
曾国藩目光一跳，随即长叹一声，说道：“王爷切肯綮尤其是这第点说一句实在话，事情的难办，就难在这里了”
说是“散兵游勇”，其实，这班裁撤下来、“窘无所归”的湘军，几乎每一个人，身上都有功名，头上都有顶戴。
一品珊瑚顶子，俗称亮红顶子；二品起花珊瑚顶子，俗称暗红顶子；品蓝宝石顶子，俗称亮蓝顶子；四品青金石顶子，俗称暗蓝顶子；五品水晶顶子；六品砗磲顶子；品素金顶子。
湘军百战而平洪杨，一战打完，只要不死，便十有，能进“保案”。十余年下来，积功保到从一品的提督衔，戴上亮红顶子的，亦不在少数；等而下之的暗红顶子、亮蓝顶子、暗蓝顶子，就更如过江之鲫，数不胜数了。
可是，提督衔也好、总兵衔也好，只是一个虚衔，如果不能补上实缺，就是戴上亮红顶子，也只是虚好看，带不来一钱的实在好处。