第99章殿下
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帝国历1157年12月3日，周五清晨，帝都西郊奥卡利湖畔。
一辆装饰华贵的马车，在两个车夫娴熟的驾驭下，正平缓的行驶在由石子和黄沙铺就的道路上。而在马车的四周，又有着十数个全副武装的骑兵，紧紧的将马车护卫在中央。
只见这些个骑兵，个个面无表情的同时，也用那警惕的眼神扫视着周围。那股子冷然肃杀的姿态，让偶有路过的平民们纷纷紧张的跪伏于地。直至马车已然缓缓走远后，才心有余悸的爬起身，而后选择远远的绕路而行。
随着车轮转动的声响，马车很快就来到了一处巨大的庄园。随后在护卫骑兵首领，上前出示了马车主人的贵族徽章后。庄园那镶着铜钉的巨大木门，就缓缓朝着两侧打开。
就见大门之后，是一条长长的直道，直通远处一座城堡般的石质3层主楼。
数分钟后，马车在骑兵的护卫下，稳稳停在了主楼前，那用鹅卵石铺就的圆形广场之上。早有闻讯的庄园奴仆在此恭候，见马车停稳立刻就有奴仆上前，恭敬的拉开车门的同时，又将一把木质小凳，放在马车的车门之下。
“尊敬的亚尔弗列德伯爵大人，欢迎您的光临…”奴仆领班带着恭迎的奴仆们，对着用优雅姿态走下马车的中年男子，躬身行礼的同时，开口欢迎道。
只见这中年男子大约40岁出头，有着高挺的鼻梁和略显刻薄的嘴唇。那满脸阴郁中又透着一股威严，且身穿着深色得体的贵族礼服。待他站定之后，就对着向他问好的奴仆们，微微的矜持点头，同时又发出了一声“嗯…”的应答声。
“殿下他…还没起床吗？”稍顿了顿后，被称呼为伯爵的中年男子，抬头打量了会面前的主楼。而后才用着很是随意的口气，对着奴仆领班问道。
“尊敬的伯爵大人，殿下此刻正在湖边散步…”奴仆领班闻言，原本弓着的身体又微微前倾，随即语气恭敬而又不显谄媚的，开口回答道。
“呵呵…请带我去面见殿下。”闻言后，亚尔弗列德伯爵微微有些诧异。但他很快就将这丝诧异抛开，微笑着对领班说道。
“是，乐意为您效劳，我尊敬的伯爵大人…请您随我来…”领班面对伯爵的要求，立即恭谨的应是，同时他又微微侧身，抬手虚引着指向主楼一侧的方向。
亚尔弗列德伯爵略点了点头，随即就扭头对着身后的护卫骑兵，吩咐道：“你们不必跟着我…”说完，他就在骑兵们恭敬的答应声中，随着奴仆领班朝着主楼的一侧走去。
短短数分钟后，亚尔弗列德伯爵就随着给他带路的领班奴仆，来到了庄园一侧的一段湖岸边。
就见远处一个华服青年，正顶着湖面上吹来的阵阵凛冽寒风，表情严肃深沉的眺望着远方。而在他那挺拔屹立的身影之后，是他那被吹的迎风飘扬，而又显得张牙舞爪的金色长发。让远远见到的两人，顿感一丝别样的冷酷和坚毅。
“殿下…”亚尔弗列德伯爵快步来到青年的身后，语气温声的对这青年喊道。
“呵呵…舅舅您来了…”青年闻言，转身面向亚尔弗列德伯爵，同时微笑的开口回应道。
“是的殿下，我有些事想要向您禀报…”面对青年那微笑的面容，亚尔弗列德伯爵微微躬身着开口说道。
“呵呵…那就让我们坐下慢慢谈…”青年闻言，依旧微笑着对他的舅舅说道。说完，就当先举步朝着主楼走去，亚尔弗列德伯爵见此，也立刻跟上青年的脚步。
在帝国中，贵族与皇室之间的矛盾一直存在。贵族领主们惧怕皇室的强大，害怕皇室会吞并他们的领地。皇室同样也提防着贵族们，会有着不臣之心的那一天。
所以，除了帝国刚刚成立的那段时期。之后的近几百年来，皇帝的妃子通常都诞生于伯爵家族。甚至于一些子爵家族的女子，也有机会成为皇帝的后妃。
之所以如此，那与帝国成立之初有关。当初帝国中的几大公爵为了自保，于是联合了绝大多数的大贵族们，共同出手压制住皇室。而如果皇室能够通过联姻的方法，来瓦解大贵族之间的联盟的话，那势必就会联盟名存实亡，同时也让众贵族们人人自危。
为此，帝国高等贵族议会，在选择未来皇帝继承人的时候。凡是母家出身伯爵以上的王子，就会被自动的排除在外。
而那些位于伯爵之上的大贵族们，也都不是傻子。既没有实际利益可得，又要小心皇室的兼并和算计，同时还会受到其他贵族们的排挤。
试想谁还会让自己家族的女子，嫁入皇室呢？归根到底，直白的来说：千错万错，都是错在你太强…而又强大的不够彻底...
片刻后，主楼中一间会客室内，青年与亚尔弗列德伯爵两人，各自分坐在沙发之上。在奴仆们恭谨的送上茶点，并转身离开房间后。亚尔弗列德伯爵随即就拿出一封信，恭敬的递给青年。
青年微笑着接过递上的信件，而后当着伯爵的面阅读起来。很快他原本微笑着的面容，慢慢变的严肃而又认真，偶尔还有皱眉的动作一闪而逝，让青年对面的伯爵不由的有些暗暗惊讶。
“这是…真的吗？”青年放下手中的信件，对时刻关注着他的亚尔弗列德伯爵问道。随后仿佛是非常的惊讶，又好像是补充之前的话语般，语气低沉的开口：“一个不到16岁的…正式骑士…”
“殿下，最初看到默克尔的来信时，我也感到非常的惊讶。之后，我就详细的询问了信使…”亚尔弗列德伯爵闻言后，对着青年缓缓的回答道。而后在青年期待的目光下，对着他沉重的点点头，同时语气凝重的说道：“恐怕…千真万确…”
“据信使所说，这位名叫肖恩.温切斯特的少年，成功晋级正式骑士的事，已经传遍了整个临水城。想必是…不会有错…”亚尔弗列德伯爵接着将他从信使处，得到的消息对着面前的青年殿下汇报道。
“真是…不可思议…”青年对着亚尔弗列德伯爵，发出了一声意味悠长的感叹。顿了顿后，他就接着说道：“自上古时期，那一场惊世骇俗的大战之后。已经有将近两千年的时间，没有诞生过如此年轻的，正式骑士了…”
“他要不就是绝世天才…要不就是得到了…适合自己的顶级秘法…”青年眼神炽烈的看向面前伯爵的眼睛，语气幽幽而又意有所指的开口说道。
“也许…他真的是…如殿下所说的绝世天才吧…”面对青年那炽烈的眼神，亚尔弗列德伯爵有些不确定的回答道。而后在青年疑惑求证的眼神注视下，继续开口解答：“从他近几年的经历中，没有发现可疑的地方。唯一的…”说到最后，他不由的摇了摇头。
“舅舅，请您接着往下说…”青年见亚尔弗列德伯爵摇头顿言不语时，立刻就开口催促道。
“殿下，那是在去年…这位肖恩.温切斯特骑士…突然在性格上，发生了一些微妙的改变，而他的骑士修行也仿佛一日千里般。但那时…他身处贵族学院之内，并未有离开，或者…”面对青年的追问，亚尔弗列德伯爵说出了心中的疑问。
随着话音落下，会客厅内顿时就陷入了一片沉默中。青年的脑海中闪过各种可能，但很快就被他一一排除。良久，他才抬头对着亚尔弗列德伯爵说道：“看来他确实是个天才…”
“舅舅，您打算怎么回复默克尔的请求？”青年放下了之前的疑惑，而是弹了弹手中的信件，微笑着继续对伯爵问道。
“殿下，您有什么建议吗？”亚尔弗列德伯爵面对殿下的提问，稍稍考虑了片刻，转而询问起面前青年的想法。
“把他招来帝都…这样，我才有机会拉拢他为我所用…”在伯爵的注视下，青年双眼之中闪过一丝不甘寂寞的光芒。而后沉声对着面前的亚尔弗列德伯爵，吩咐道。
“如您所愿，我的殿下…”青年的话语刚落，亚尔弗列德伯爵同样沉声回答道。
见状，青年微笑着对亚尔弗列德伯爵点点头。
不过，此刻他的心中却想着：当初的默克尔，第一次在信中提到肖恩时。自己还仅仅只是感觉，这叫肖恩的少年有些潜力。故此回信让默克尔拉拢示好，以为未来考虑…那想到对方崛起的速度如此之快，看来要多下些本钱了…