第2章 接触战
谨守海军飞行条例，附属于“塞德里茨”号的水上飞机r-安然完成侦察任务并调头返航，在此过程中，多艘英国轻巡洋舰相继开火，但它们的舰炮受到仰角和射程的限制，没有一对这架德国侦察机造成实质威胁，而从“德弗林格”号起飞的水上侦察机飞行员冯-英瑟德尔海军少尉则是一个富有冒险精神的年轻贵族。看到友机已在往回飞，他决定在执行侦察任务的同时给英国人制造一些混乱。
于年投入生产的容克-是胡伯特航空专为大型战舰研的双座水上侦察机，它采用戴姆勒缸水冷活塞式动机，输出功率马力，无风状态下可持续飞行个小时，其特点是机体轻巧、结构坚固、操作平稳，绝对速度和机动能力并不属于它的强项。
德国海军的日常训练操演中，容克-大多数时候都只是执行侦察警戒和炮火校正任务，飞行人员仅在临近战争爆的最后两个月接受了空中投弹的理论和实践教程，进行了几次投弹训练，人工投弹的攻击精度差强人意，倒是配备给侦察机使用的h-型航空炸弹受到了飞行人员的一致好评，这种采用触式引信的炸弹全重公斤，以破片杀伤的方式对对舰艇、陆地的无防护人员实施攻击，运输可靠、使用方便，臭蛋率也很低。此番出征，各载机舰皆配了这种轻型航弹，而在先前炮击英国海岸的过程中，希佩尔舰队先后弹射了两架侦察机，为便于校射联络，它们需要在千米高空持续盘旋，遗憾错过了轰炸英国本土的记录性荣誉。
辨明敌方旗舰位置之后，冯-英瑟德尔少尉令他的观测员将机上所载两枚h-装好触引信，然后驾机绕到英国舰队后方，开始沿英国舰队纵线飞行。海面上的这支英国舰队，战列巡洋舰和侦察巡洋舰的主副炮皆为常规设计，火炮俯仰角受炮座结构所限，难以进行有效的对空射击，而毫米速射炮和机枪所受的射角限制虽然更小一些，但它们的原始用途仍是海上防御，观瞄手段及射速、射程都存在极大的技术局限性。在这架德国侦察机飞近舰队时，英国舰员们还能通过速射炮和机枪对其构成威胁，而当它飞行在舰队的正上方时，反而进入了多数以炮座或支架为依托的速射炮、机枪的射击盲区，英国舰员们只好从内舱取出步枪，在甲板上仰天开火。
凭着直觉估判，英瑟德尔海军少尉对他的副手高喊道：“抛掷第一枚！”
公斤的炸弹不足以产生呼啸而下的刺激效果，它就这样悄无声息地落了下去，飞机上的两个人都探出身子，眼巴巴地看着它迅速变成一个黑点，然后在一艘英国巡洋舰后方二三十米处炸起一团白色的水浪。
少尉正惋惜着，只听噗的一声轻响，右侧机翼的蒙布被子弹钻开了一个窟窿，虽不至于影响到飞机的正常飞行，但严格来说，它意味着英国海军的水面舰艇击伤了德国海军的水上侦察机。
“抛掷第二枚！”少尉高喊一声，只等副手将炸弹抛下，他当即后拉操纵杆，同时加大油门，促使这架带有极轻微伤势的容克-缓缓爬升。戴姆勒动机卖力地出低沉的嘶吼声，片刻之后，一个并不震耳的轰响从下方传来，观察员洛尔军士当即兴奋地喊道：
“炸中了！哈！炸中了！”
冯-英瑟德尔少尉忙不迭地探头去看，这还真是“有心栽杨杨不活，无心插柳柳成荫”。第二枚匆匆抛下的炸弹正好命中了敌方的一艘战列巡洋舰，落在它前舰桥与烟囱之间的甲板上，海风迅速吹散了爆炸产生的烟团，但烟团之中火光犹见，有可能是炸弹引了火势。
在炮击英国海岸的过程中，希佩尔舰队先后击沉了英国海军的两艘护航军舰和多艘高速鱼雷艇，这枚航空炸弹已非大战爆以来德国海军给对手的第一份“见面礼”，但它仍创造了航空器在这场战争中对舰艇的次命中记录和次毙伤记录——冯-英瑟德尔少尉和他的搭档此时还不知道，他们投下的炸弹当场炸死了英国皇家海军“皇家公主”号战列巡洋舰上的一名军士，另有四名水兵不同程度受伤。
受到这枚炸弹的刺激，英国舰队对空射击的火力陡增，在r-爬高之后，几毫米速射炮弹从机翼近旁飞过，若是它们装有延时引信并进行了适当的设置，这架木骨蒙皮的水上侦察机很可能被复仇的弹片撕成碎块，但是，的武器技术同相差不止一个等级，绝大多数人的战争思维还处于平面模式，英国舰队徒劳地射了好几百小口径炮弹和不计其数的子弹，最终只能目送德国侦察机带着胜利的战报“逃之夭夭”。
接踵而至两架德国水上侦察机出现在这片远离陆地的海域，英国舰队指挥官，现年岁的勇将戴维-贝蒂，自然不敢掉以轻心，但他手里既没有新的作战报，也未获得直接的侦察报告，因而无从判断德国人的真实意图。等到第三架德国侦察机——或许是最先出现并返航的那架，从舰队西南方向飞来时，贝蒂做出了应对部署：一艘韦茅斯级轻巡洋舰、一艘积极级侦察巡洋舰及六艘驱逐舰加速脱离编队向西南海域作警戒侦察，同时，由旗舰“狮”号向约翰-杰利科海军上将指挥的大舰队主力电通报己方遭遇德国侦察机的况，而对“皇家公主”号遭到轰炸并蒙受轻微伤的状况则隐去不谈。
在英国机动舰队的西南方海域，以节航速编队航行的德国侦察分舰队也在差不多时间进行了部署调整，艘战列巡洋舰由单线行军纵队变为梯状战斗队形，艘轻巡洋舰分为两队，三艘马格德堡级轻巡洋舰“马格德堡”号、“斯特拉斯堡”号和“斯特拉尔松德”号担当舰队前哨，两艘实力相对较弱的科尔堡级巡洋舰“科尔堡”号和“美因茨”号连同该级改进型“罗斯托克”号拱卫在战巡编队的右后方。
年月日下午时分，英国侦察巡洋舰“积极”号的嘹望员望见西南方海面有柱状烟云，于是出了“前方海里疑是敌舰”的警报信号。理论上，这一警报的出不免有些冒失，因为一艘使用劣质烟煤的货船航行时同样可以产生浓厚的烟柱，但大战刚刚爆，形势尚不明朗，大量船只滞留港口或调整航线以避开那些可能沦为战场的危险水域，而这片海域又处在德国侦察舰队返回赫尔戈兰湾的最短航线上，各种因素及其相应的概率集合在一起，使得瞭望台上的英国水兵做出了一个符合实的推断。
几分钟后，海面上出现了三根军舰桅杆，前出侦察的英国巡洋舰和驱逐舰悉数进入战斗状态，并由“积极”号以灯光信号询问对方身份。
对方未作任何回应，而是继续保持当下的航向与航速。又过了一会儿，海面远端可清晰望见多丛烟云，更多的军舰桅杆也陆续出现在了海平面尽头。
时分，英国侦察巡洋舰“积极”号的嘹望员出更正报告：“前方海里现以三条轻巡洋舰为先遣舰的敌方舰队。”
仅仅一分钟后，呼啸而至的英寸炮弹证实了嘹望员的判断——那三条先遣舰确实是德国人的轻巡洋舰，它们在接近米的距离上率先开火，炮弹悉数落在了“积极”号前方数百米的海面。通过历年的炮术交流，英国海军业已形成了一个得到普遍认可的观点，那就是德国海军舰艇的射击精度优于俄法等国，跟精进勤奋的日本海军大致处于一个档次，仅仅略逊于英国海军。这些炮弹之所以远远偏的，排除三艘德国巡洋舰的射击指挥员集体挥失常的可能性，余下的原因就只有一个：舰炮射程所限。
休说是无畏舰，在年之后建造服役的前无畏舰和准无畏舰，主炮射程多数都超过了万米，而在冶金铸造以及火药、弹道技术获得大幅提升以前，大口径舰炮才具备足够远的射程，英寸舰炮的射程有。万米就属正常水平，像“积极”号这样一艘使用英寸舰炮的侦察巡洋舰，将舰炮升至最大仰角也只能将炮弹打到。万米，射击精度则无从保证。
随行的六艘英国驱逐舰，舰炮口径无一超过英寸，眼看只能在交战之初被动挨打，拖在它们后面的“法尔茅斯”号果断调整航向，这艘韦茅斯级轻巡洋舰以全部门英寸炮向左舷前方打了一次齐射，炮弹从“积极”号和六艘驱逐舰头顶飞过，最终在三艘德国巡洋舰左侧海面激起根白色水柱。虽然未挨对方皮毛，气势毫不逊色！
接下来的几分钟，三艘德国巡洋舰同“法尔茅斯”号互轰两轮，炮弹落点越来越接近各自目标，英国海军的“积极”号巡洋舰则率领本队六艘驱逐舰全速前进，一面将德国巡洋舰纳入己方的有效射程，一面密切关注着更远处海面那些渐渐露出狰狞面容的德国战列巡洋舰。
时分，位于梯形战列位的“塞德利茨”号，四门前主炮突然喷射出橘红色的光焰，雷鸣般的轰响声在海面上久久回荡。