第196章 短兵相接
狂风恶‘浪’之中，战斗排水量4000多吨的“德累斯顿”号大幅度地摇摆着，五六米的巨‘浪’轻而易举地涌上甲板甚至漫到舰桥。在这样的海况下，莫说‘操’炮‘射’击，能够控制舰艇航向就已经非常不容易了。
忍着海上的颠簸之苦，360余名舰员牢牢坚守在各自的岗位上。自舰队起锚出港已有23个小时，进入‘交’战状态也过去了7个多钟头，紧张的气氛、恶劣的海况以及不容一丝失误的战斗过程都加倍消耗着人们的‘精’力和体能，而眼下的舰况根本没办法烹煮热食，人们只好就着凉水大嚼巧克力、罐装牛‘肉’，然后趁着战斗间隙闭目养神，尽管谁也没办法让自己摆脱地心引力稍稍打个盹。
舰桥上，穿戴齐整的德**官们神严峻地注视着伸手不见五指的海面。相比于恪尽职守的普通舰员们，他们更清楚自己这艘战舰所执行的任务和承担的风险。不久之前，他们用鱼雷击沉了一艘受损严重的英国装甲舰，这固然给“德累斯顿”号的舰史增添了值得夸耀的一笔，但看到那些幸存的英国舰员在怒涛汹涌的海面上挣扎，除少数能够撑到被救起，大部分人很快就被淹没在‘浪’涛当中，极其残酷的一幕给胜利者留下了极为深刻的警示：要想活着回到家人身边，最好别让你的战舰沉没。
可是，作为一艘从属于主力舰队的侦察巡洋舰，“德累斯顿”号的任务几乎与生俱来：侦察、警戒、巡逻、探路以及在必要的时候挡枪或补枪。毫无疑问，只有最后一项是轻松而又愉快的，但这样的机会可遇而不可求，更多时候，它和在它上面服役的人们只能顺应命运的安排。
在这远离己方主力舰艇的海域——这种“远”不是指绝对距离，而是一种心理感官，是完全看不到友舰身影的孤寂，“德累斯顿”号带着一群茫然而忐忑的舰员朝着更加深邃的海域驶去。尽管它此时仅有最高航速的三分之二，但司炉工们将12台燃煤锅炉烧足了蒸汽，以便军官们随时提高航速，而在主副桅杆的敞开式‘露’天瞭望台，勇敢的轮值舰员用捆缚的方式把自己固定在条件舰舷的岗位上，他们努力在狂风暴雨中努力睁大双眼，警惕着随时可能出现的敌。
1时37分，这场生在日德兰半岛海域的大海战即将迎来最后的高‘潮’，“德累斯顿”号上的瞭望人员突然在前方海面现了一个黯然闪烁的光点，然后是第二个、第三个、第四个。这密不透风的雨幕有效遮蔽了人们的视线，距离稍远根本不现这些出幽暗光芒的舰艇航行灯。根据这些航行灯的位置和往常的经验，德舰瞭望人员推断出两艘大型舰艇的存在，而且随着双方距离的缩短，他们很快从雨幕背后依稀辨认出战列舰的轮廓。一艘位于“德累斯顿”右舷前方，一艘处在它左舷前方，雄浑硕壮的朦胧身影逐渐显现……
得到瞭望哨传来的警报，德**官们同样被眼前的场面震惊得无以表。此时双方的距离仅有数十米，这两艘强大的英国战列舰甚至不需要动用主炮，弹指之间便能够用舷侧的副炮将“德累斯顿”打成筛子，“德累斯顿”除了直接撞击之外几乎没有任何办法威胁到英国主力舰——从甲板位置‘射’的鱼雷需要一定的运行距离才能正常挥战斗效用。
在吨位不及对方五分之一的况下，弱小的一方必是死伤惨烈的一方。
迟疑了几秒，舰上的德**官突然意识到对方并没有现自己，于是急令战舰转向。险到极处，“德累斯顿”号的舰艏几乎是贴着敌方战舰的舰舷拐过，而除了桅杆上的德国舰员能够窥探英舰甲板以上的景，其余人员所见只是一堵宽大雄伟的钢铁长墙。
距离由近而远，英国战舰在德国舰员眼中的廓形重新变得朦胧模糊了，可“德累斯顿”还没完全遁离，英舰上的警戒瞭望人员就现了这一侧的异样，他们随即出信号核实对方身份。此时“德累斯顿”号上的德国人并不知道对手已经更换了识别灯码，仍以早先受到的代码做出回应。对面的英国人亦不清楚“本邦”和“前卫”曾因为身份识别的误会而造成了严重的误伤事故，见识别信号不对，他们毫不犹豫地拉响警报，舰上随之亮起了刺眼的探照灯光，外观具有典型的德国巡洋舰特征的“德累斯顿”号很快显现在光照之下。舰上的德国指挥官遂令‘射’击，严阵以待的德国炮手们也抢在对手开火之前炮，“德累斯顿”舰尾方向共有两座双联装6英寸舰炮，其中一‘门’遵照指令挑高炮口‘射’照明弹。片刻之后，在低垂的雨云下方，一枚德制照明弹绽放出强烈的白炽光，在它的照耀下，德国人当即意识到行驶于这片海域的英国战舰并不止是“德累斯顿”先前差点撞上的那两艘。一座座巨大的三角桅杆在狂风骇‘浪’中傲然耸立，庞大的舰身一一‘荡’开‘波’涛，在海面上留下了深深的水痕，英国皇家海军最强大的战舰正列队朝西南方向‘挺’进！
既然行踪已经暴‘露’，这些英国战列舰便不再隐忍潜行，它们当即以密集的副炮火力猛轰“德累斯顿”号，一‘门’‘门’威风赫赫的主炮则早已指向那些蹂躏“百夫长”的德国战舰。震耳的炮声宣泄着复仇的怒火，夺目的炮焰表现出强者的狂傲。重磅炮弹的尖利啸声划破长空，它们带着势不可挡的恐怖摧毁力砸落海面，猛烈的爆炸竟成山呼海啸之势。因横阻在“百夫长”与英国舰队之间，德国战列舰“莱茵兰”和“图林根”所受到的攻击最为猛烈，尤其是“莱茵兰”号，炮弹爆炸产生的惊涛狂‘浪’一遍遍冲刷着它的舰体和甲板，弹片打在装甲和舰壁上当当作响，周遭的海面更像是烧开了的水，不停地翻滚沸腾……
杰利科的“铁公爵”带着英国舰队杀奔回来，而顽强的“百夫长”号陷入包围已有十数分钟。纵然拥有一流的防护设计，它也难敌德国舰群的四面围攻，舰上的火势越燃越大，后舰桥、烟囱柱以及舯部的上层甲板舱室皆呈坍塌状，主副火炮沉寂多时，水线装甲更是满目疮痍，航速也减慢到了10节左右，看着随时都有可能战沉。在这种况下，不屈的英国人并没有升起白旗，而是继续利用舰上的水下鱼雷‘射’管进行反击，但眼下的海况实在过于恶劣。对于近在咫尺的德国战舰，他们先后两轮施‘射’，六条鱼雷却无一中的。
德国舰队左翼，“凯撒”、“国王”、“阿尔伯特国王”这三艘新锐无畏舰仍在沉沉雨幕中向东疾驰。居中的“国王”号上，夏树冷眼观望着疯狂开火的英国舰队。他相信，除了解救友舰，杰利科的作战意图依然同前——不奢望扭转战局，但至少也要击沉几艘德国主力舰。鉴于英国主力战列舰装备着当前威力最大的13。5英寸舰炮，德国的主力舰艇并非无懈可击，特别是早期建造的拿‘骚’级和赫尔戈兰级，重点部位的防护装甲尚不足以抵挡敌人的近距离‘射’击。运气好一些的话，杰利科的铁公爵级和乔治五世级完全有可能在几分钟的时间内干掉“莱茵兰”、“图林根”以及伤势较重的“凯瑟琳”号。
在运气决定海战走向之前，位于德国舰队右翼的三艘老式无畏舰，“‘波’森”、“拿‘骚’”、“奥斯特弗里兰”，猛然以一阵持续、快速的炮火提醒对手：忽略自己将是一个极其严重的失误。
在‘射’击速度上，德国老式无畏舰的11英寸舰炮以每分钟3为标准，英国无畏舰的12英寸舰炮为每分钟1。5，而到了13。5英寸口径，英国舰炮的‘射’击速度已相应下降到了每分钟1。4。在中远距离的炮战当中，双方战舰需要消耗较多的时间在校正弹着点上，绝对‘射’速的差距并不那么致命，但在眼下这种海况恶劣而距离极近的炮战中，唯有高‘射’速才能够相应弥补‘射’击‘精’度的缺失。
在不到两分钟的时间里，三艘德国老式无畏舰就令英国战列舰队的先导舰挨了四炮，紧随其后的战舰也吃了两炮弹，虽然它们没有出现明显的损伤，也没有酿成糟糕的火灾，但谨慎的杰利科怎能对这样的威胁视若无睹？很快，英国舰队阵列中有两艘战列舰将炮口调转过来轰击“‘波’森”号和“拿‘骚’”号，在800多米的距离上，它们的炮火也很凶狠，次‘射’击就有一命中“‘波’森”，德舰当即燃起大火，接连的近失弹也对“拿‘骚’”的观瞄造成了干扰，只有“奥斯特弗里兰”得以保持原有的‘射’击状态。
眼看那些英国主力战舰被炮火映照出的廓形越来越近，夏树等待的时机已经到来，他沉着冷静地让通讯人员向兰斯直接指挥的三艘无畏舰电报，令其密切协同、相机行事，然后通知“凯撒”和“阿尔伯特国王”，让它们随本舰一同向对手起突击，必要时不惜展开海上白刃战。
舰上通讯人员刻不容缓地拍电报，就在进攻号角行将吹响之时，“国王”号右舷方向突然亮度陡增，只见一团巨大的火球从那艘受围攻的英国战列舰上腾起，这样的场面只有在弹‘药’库生剧烈爆炸时才会出现……
以一敌四并且一直在苦苦支撑的“百夫长”终于轰然倒下，受此刺‘激’，杰利科舰队的炮火似乎变得极致疯狂，几乎在转眼之间，“莱茵兰”、“图林根”以及“拿‘骚’”相继遭到命中，填充苦味酸炸‘药’的英制穿甲弹基本上每击都会引火势，而德国战舰上的火光又为英国战舰的瞄准提供了便利。 ..