第208章 最后的堡垒
战前的埃尔斯登要塞区，整体构造依托地形地势进行布局，局部沿用了旧埃尔斯登镇的建筑物，比如这要塞区北部的防空指挥部，便是以埃尔斯登医院大楼改建而来。这栋堡垒式的建筑，地面以上共有四层，地面以下有两层，可说是方圆数十公里规模最大的建筑物。
黎明将至，轰轰烈烈的埃尔斯登攻防战已近尾声，要塞区的东、南、西、中皆已落入联军之手。在“夜魔突击队”强势投入战场后，新联合王国6军第51装步突击师不但扫清了这四个区域地表部分的守军残余力量，还藉由各处进出通道攻入了守军的地下工事，借助火焰喷射器和爆破武器，逐一扫荡苏格兰军队的藏身之所，残存的守军部队不得不撤退至要塞北区，依托这防空指挥所进行最后的抵抗。
在十多辆“爱尔兰豹”以及各式装甲运兵车的支援下，联军部队很快对守军的防空指挥所形成三面合围之势，而在要塞区的外围，以第2装甲旅为攻击箭头的中路部队早已迂回包抄到位。
埃尔斯登要塞区的苏格兰守军已是瓮中之鳖！
在白天的炮击和轰炸中，坚固的防空指挥部被重型臼炮轰塌了一角，被新联合王国空军投掷的重型制导炸弹炸塌了一边，如今已成不规则的多边形。守军依托残墙断壁构筑了射击阵地，将残存的高射炮拆卸安装到各层走道或房间，使之成为阻击敌方地面攻势的支援火力。在这些防空炮的攻击下，联军这边很快就有多辆“爱尔兰豹”遭到毁伤。即便如此，投入进攻的士兵依然个个奋勇当先，他们无惧于迎面而来的子弹沉着向前，熟练运用手中的每一件武器，咬牙扫清了防空指挥部外围的残敌，并且两度从东南侧突入主建筑，但在守军的拼死抵抗下，又两度被赶了出来……
这防空指挥部外围原本有一圈带铁丝网的拒马，还有层层叠叠的步兵壕和机枪火力点，大多数工事都在炮击和轰炸中损毁，尽管如此，攻守双方还是围绕这片阵地展开了反复争夺，这里散布着横七竖八的尸体，有英格兰军队的，有新联合王国军队的，还有许多是苏格兰人留下的……
忽明忽暗的火光下，一队黑影沿着满是瓦砾的接到进抵进攻方临时阵地外，领头者逮着一名埋头更换弹链的机枪手问：“嘿，伙计，你们的指挥官在哪里？”
机枪手转过头，当他的目光落在对方的领章上时，眼神顿时就不一样了：“他在正门那边……巴利上尉，上尉，这里有人找！”
“谁？”铁门那边传来一个恼火的声音。
从头盔到军服整套暗色的军人没有立即应答，而是示意他的士兵们就地等待，自己俯着身子跑到铁门那边，找到拿着红外装备观察建筑那边情况的上尉军官。
“我是‘夜魔突击队’的罗伯茨少尉，奉命率领我的小队前来支援你们！”
听对方自报了家门，上尉却没放下红外观测器，而是头也不回的说：“你好啊，少尉，欢迎你们！不过，这里的状况有些麻烦，希望你们做好了打硬仗的准备。”
“我们这样的部队，就是为打硬仗而生的。”来者自信满满地回答道。
上尉转过头看了眼友军同僚：“这栋建筑物肯定是经过了加固，战车炮直射的效果没有预想的好，敌人很狡猾，也很难缠，我的连队已经损失了三分之一的兵力。”
“那确实有点麻烦！”夜战兵少尉一边说着，一边打开安装在突击步枪上的红外设备。他这一套和上尉使用的采用相同的主动红外探测原理，都需要配套电源和接收器，所不同的是夜战部队的设备更加专业，而配备给步兵所用的红外观测仪仅能够起到最基本的夜间主/被动观察作用。
就参战人员的战斗素质而言，投入埃尔斯登要塞的“夜魔突击队”和第51装步突击师堪称是新联合王国6军最精锐的战斗部队，他们不但可以在接近实战环境的联合演习中力敌彪悍的爱尔兰外籍兵团，大多数骨干人员都有过以志愿者身份赴外参战的经历，而在意大利战场上，这两支部队都拿出了令人信服的表现。
“敌人大多数都在二三层，地下室肯定也有一些，但不确定人数。”上尉介绍说。
少尉从左往右扫了一眼：“守军还有两三百人，也许更多，防守火力很严密，关键是要冒着他们的枪弹进入建筑物。”
“是的！”上尉应道，“我们团之前从东南角打开了一条通道，部队有两次都攻进去了，但又被苏格兰人用火焰喷气器和炸药包给顶了出来。现在，那条通道被炸塌了，我们正在重新寻找进入建筑的通道……”
“那边那些是你的人？”少尉突然打断上尉的话，在他的红外瞄准镜中，建筑物的西南角外面有几个人形光斑。
“喔，他们终于到了。”上尉连忙用上自己的夜视仪，观察到目标之后才解释说：“那些是我派去从侧面迂回的士兵，敌人狡猾得很，用重物堵死了门窗，炸断了楼梯，用机枪和手榴弹封锁我们的进攻路线，我们不得不另辟蹊径，寻找守军火力的死角……”
红外瞄准镜中光芒闪耀，爆炸的轰响声随之传来。
观察到墙角被炸开一个破洞，上尉招呼到：“火力压制！”
不但是眼前这支连队，抵近守军最后据点的联军部队纷纷开火。一时间，机枪的疯狂嘶充斥耳际，迫击炮砰砰声，多辆“爱尔兰豹”也各自从隐蔽位置出震耳咆哮。
上尉稍稍观察了一会儿对面的情况，而后高呼道，“士兵们，进攻！”
士兵们毫不迟疑地起身向前，而在建筑西南角外墙遭到爆破之后，守军的注意力受到了短暂的分散，他们的防御火力并不及时，但等进攻方士兵冲过一半距离，他们扔出的手榴弹为防御火力提供了光照，新联合王国的步兵们在火光映衬下继续勇敢向前。
二楼、三楼窗户以及顶楼顶通风窗探出根根火舌，密集的枪弹扫下来顿时草屑横飞，转瞬间好些士兵倒下了，而支援进攻的机枪组也不含糊，连串弹雨很快扫向建筑物二楼和斜屋顶的窗口，但守军并不是固定在哪几个窗口进行射击，上面三层楼的守军受到了压制，一楼那些看似被完全堵塞的窗口居然也射出了子弹，冲锋枪和步枪的火力虽没有机枪那么猛烈，平射过来还是让进攻部队蒙受了不小的损失。
鼻高唇厚、浓眉大眼的少尉牙关紧咬，这时候带队上去除了徒增伤亡根本无济于事，他只能眼睁睁看着步兵同伴们与命运抗争。
轻装步兵冲过四五十米的距离只需要五到七秒，布朗轻机枪每隔大约o.6秒射出一子弹，以相对论的观点，这弹指一挥间的几秒却是如此漫长。倒在建筑外面的士兵不断增加，以致于观战者心怀恐惧——他们不想看到勇敢的同伴们一个不剩地阵亡于此。所幸的是，仍有一些英勇而幸运的士兵擦着死神镰刃冲过守军的火力拦截，他们俯身避开守军枪弹向同伴炸开的墙洞冲去，这时候苏格兰人再往窗外投掷手榴弹也无济于事了。
随着爱尔兰士兵冲进建筑，激烈枪声转而从屋内传出，并且不断有爆炸产生的气浪从窗户掀出各种杂碎尘屑。看到守军对外的防御火力迅减弱，少尉冷漠的眼眸中闪过亮光，他跪地起身，以枪口斜向下的姿势端着突击步枪，用低沉而坚定的嗓音下令道：“该我们进攻了！”
相隔不远的黑影一一起身，他们夹杂在投入后续进攻的步兵中间穿过拒马与建筑之间的空地。目睹了刚刚的进攻场面，他们迈过阵亡同伴的遗骸时无不心怀崇敬。顽固之敌仍在这栋坚固的建筑物内负隅顽抗，在黑暗的室内进行战斗势必为进攻方增加许多难度，夜战兵则能够凭借他们的特殊装备以及平日里的针对性训练减小进攻难度。
从西南角的破口进入建筑之后，里面果然是黑漆漆、乱糟糟的，空气中弥漫着厚重的尘埃与硝烟。少尉当机立断，招呼他的突击队员戴上防毒面罩，然后平端突击步枪，一只眼盯着红外瞄准具，一只眼观察身边的情况。
随着越来越多的爱尔兰步兵攻入建筑，激烈的战斗从一楼蔓延至二、三楼，少尉带队在一楼搜寻了一圈，找到了通往地下室的走道，遂做了一个“跟我往下”的战术手势。
“夜魔突击队”的精英们沿着狭窄的通道进入地下室，这里的空气浑浊而潮湿，但没有上面那么浓重的硝烟气息。正如少尉所料，地下室不但有守军，而且构筑了射击掩体，若不是携带了红外夜视装备，十有八九要被隐藏在暗处的苏格兰士兵偷袭得手。现在，形势完全逆转过来，借助夜视装备，突击队员们总能够先敌出手，从狭窄复杂的地下通道杀出了一条血路，最后抵达了先前遍寻不得的敌方指挥部，不等守军反应过来，便用一个爆破式的突击攻了进去……