卷七 江山如画 第四十四章 千金一诺
山阳郡,南平阳城楼上,警号不绝,鼓声大作,一排排曹军士卒刀出鞘、箭上弦,紧张的注视着远处......漫天尘土中,一股黑sè洪流正渐渐显出身影。
曹洪双手按着墙垛,双目一眨不眨的死死盯着那支军队,直至隐隐看到那面迎风飘展的黑鹰大旗,终于发出一声无可奈何的叹息......纵使不想面对,该来的却是总是要来的。
“备马,开门!”他言简意赅的下令:“本将出去与他们谈谈!”
城门开处,曹洪只身匹马向着对面大军不徐不疾的驰去,其从容不迫之态极大的感染了城上的部属们,所有人的心思都渐渐平稳了下来。
然而,曹洪其实内心是极度忐忑的,以他方才上城上观望可知,城外的鹰军至少有一万以上,且是步骑混合,军阵更深处的朦胧尘沙之中,仿佛还有高大的器械,绝对来者不善。
这究竟是怎么回事?他心中暗骂,不是约定了互不开战吗?难道连南大将军也能做出这等出尔反尔的下作之举?若当真开打,凭他的三千守军怕是抵挡不了多久的光景。而曹军主力正由湖阳一线向着徐州进军,南平阳地处湖阳东北不足百里,正是曹军主攻徐州的屏障,同时又负有粮草转运之职,绝对不容有失......
心思翻涌之中,只见对面军阵裂开,一将亦是单骑迎来,手中亦是赤手空拳,这令曹洪心中微松。
他勒马挤出一个笑容,拱手道:“不知哪位鹰将到此?本将曹洪在此见过!”
“久闻曹子廉大名了!”那将面目棱角分明,一双眼睛jīng光闪动,亦从容回礼道:“本将臧霸!”
“臧宣高?”曹洪心中勐的震动了一下,探报不是说臧霸领兵直入徐州了吗?怎么会无声无息的出现在此地?他心中生出极不妥当的预感,鹰军如此大费周章的掩人耳目,必有yīn谋!那些斥侯,简直被鹰军当做了猴耍而不自知。
他心中直将提供情报的斥侯骂了千万遍,面上却是泛出恰到好处的愕然之sè:“臧将军因何来到我兖州地界?贵上南大将军知道此事吗?”
“请恕失礼,容本将纠正子廉将军的言语之失。”臧霸面无表情道:“兖州何时成了贵军的私地?日前,天子在鹰军成军时曾有谕令,我鹰军凡在大汉领土之内皆有守土抗敌之职,再不受所谓的领兵越界之限,子廉将军是对天子的旨意不满吗?”
“这......岂敢?”曹洪心间一跳,面上却微笑道:“臧将军说笑了!敢问本将适才之问,可有半分责难质询之意?诚如将军所说,本将亦有守土抗敌之责,遇事不问,岂非失职?”
“既然如此,子廉将军又何必拿大将军压人?依将军的身份,怕是无权过问大将军的部署吧?”臧霸仍是一丝不苟道:“以军规军纪论,若是车骑将军亲至,本将自当如实上禀!”
曹洪心中大骂,这些鹰将没有一个是省油的灯,随便拉出一个便是难啃的骨头,嘴上功夫俱是一流,不知南鹰是怎么tiáo教出来的?
他心中虽恼,却是更加谨慎警觉,面容不改道:“多谢指教!但不管如何,你我同为汉军,份属同袍,而臧将军此时兵临城下,又摆出一副剑拔弩张之势,又当如何解释?”
“咦?本将只当方才子廉将军是蓄意刁难,看来竟是真的全然不知!”今次lún到臧霸露出愕然之sè:“本将奉大将军之命,特来此与贵军联合军演,这是大将军手谕......”
说着,他从怀中摸出一卷手谕便轻轻巧巧的递了过来。
“我这......”曹洪只觉一股怒气从脚底直冲脑门,他没有伸手去接,却冷笑道:“贵部与我军军演,天子与车骑将军可曾知之?仅凭大将军手令,本将有权拒绝!”
“不!你恐怕无权拒绝!”臧霸亦是嘿然冷笑道:“你们兵发徐州,事先征求天子与大将军同意了吗?”
他悠然道:“大将军关于军演的奏报此刻应该也摆在了天子的龙桉上,凭着辅政皇叔的身份和至高无上的天子御令,你猜天子会不会驳回呢?”
“这.......”曹洪一时无言,半晌才道:“可是大将军与敝上有言在先,并不会干涉我军战事......”
“实话说了吧!”臧霸直截了当的打断他道:“我鹰军来此的兵马岂止一路?盖因我们大将军最看不得百姓蒙受刀兵之苦。若你们纯粹交兵,我们不会横加干涉。若因战事蔓延或军纪败坏危害到了百姓......”
“哼!”他冷哼一声道:“一概视为叛军,予以剿灭!”
曹洪突然之间满嘴发苦,再也说不出话来。车骑将军为了突袭徐州,使了这么一招先斩后奏,没有想到立即引来了南鹰针锋相对的凌厉反击,且是令人难以招架。
“将在外君命有所不受,何况临时受命亦当更加审慎,如果本将仍然不接受呢?”他试探着回道:“臧将军不会给本将扣上一顶抗旨不遵的罪名吧?”
“子廉将军言重了!”臧霸讶然道:“诚如将军所说,你我同为汉军,份属同袍,本将何至于此?只不过,本将亦奉上命,使命未成便只得暂驻于此。”
他眨了眨眼,道:“不瞒将军说,大将军就在我部后方,何不请车骑将军亲自前去商议?好过你我二人在此为难!”
曹洪终于明白了,鹰军就是故意来找碴子的,他们遵守了约定,绝对不会主动发起攻击,却会千方百计的干扰攻取徐州的大计。想着,他双目怒火大炽,寒声道:“不知贵军打算如何军演?”
“简单!”臧霸手一挥道:“我军围城主攻,你部据城防御,全过程记录,五日之后作出评定!”
“尽管放马过来!”曹洪再不多说,拨马回城。
“嘿嘿,真是沉不住气啊!”臧霸乐呵呵的目送对手远去,挥手召来一名部属:“开始吧!先围城,再切断周边所有的曹军粮道,扣了他们的粮草......别糟蹋了,这是军演,完了都要还给人家的!”
仅仅几个时辰之后,曹洪派出的曹军飞骑便将南平阳城下的变故报于了曹cào。
曹cào当然不可能牺牲宝贵的进军时间去面见南鹰打嘴仗,相反,鹰军故弄玄虚的把戏反而令他坚定了鹰军不敢擅启战端的信心。于是乎,曹军不但没有停滞进军的步伐,反而立即加快了攻城略池的节奏。一道道军令流水价发出,督促各路曹军不惜代价,务必在最快时间内夺取刘备治下领地。同时,严令各部保持克制,不得与鹰军发生正面冲突,并令荀或设法绕过南平阳,改道转运粮草。
而今时今日的刘备,属下文武兼备,兵员充足,又占据地利人和,特别是公孙瓒旧将单经等人纷纷领残部前来依附后,更是实力大增,面对曹cào的咄咄bī人当然不可能示弱。双方兵马一触即发,接连在兖豫徐三州交界的沛县、广戚、戚县、薛县一线展开大小战役,杀得你来我往,互不相让。几场硬仗打下来,曹军不仅没有占到便宜,反而隐隐落在了下风,赵云、陈到、单经等刘备军属下将领各有战绩,有如横空出世一般,令天下人为之震动,始知刘备麾下绝非仅有关羽、张飞二人可称良将。
大战持续旬月,除了双事战事令人津津乐道,更让世人惊异的是,数路鹰军约有两万余人果真置身事外,俨然一派战场监督官的架式,除了一开始的所谓联合军演,又中途及时制止了一些可能危及百姓的小规模战事外,竟未对交战双方进行任何直接的干涉,这令原本意欲坐观三虎相争的天下诸侯不禁大失所望。还有民间正义之士在市井之间呼吁,大将军南鹰既已亲临战场,应当尽快主持公道,促成交战双方和解,避免无谓的死伤。
也不知这些正义凛然的大声疾呼是否真的否真的传进了大将军耳中,又或大将军顾及与曹cào的约定,竟是始终隐身幕后,既不作出回应,亦无多余动作,似乎打定了以不变应万变的主意。
然而,世事如棋,变幻无常,正如平静的水面下随时会有暗流涌动。素以智计多变闻名于世的鹰军领袖和智者们,当然不会对可能影响天下大势的徐州战局无动于衷。
霸气纵横的鹰军骑兵们不时穿梭于各处战场,端着军纪监督官的架子,对于交战双方毫不留情的大声呵斥,甚至对稍有靠近百姓村落的小股部队和斥候们出手驱赶。就在曹军和刘军各部均忍气吞声之时,一条条有关双方战力战况的最新情报被收集送往后方,一名名听风部战士不动声sè的潜伏进了各县、各亭,一车车的粮草军械更被神不知鬼不觉的运进了徐州,径向刘备军大营而来。
就在这一日,一名丰神俊朗、双目灵动的青年昂然迈入刘备帅帐,向着堂上不卑不亢的欠身一礼,微笑道:“鹰军所属郭嘉,见过刘豫州,并谨代表大将军,向云长、翼德两位将军问好!”
关羽、张飞相视一眼,均忆起昔日情谊,同时微笑施礼道:“多谢大将军牵挂!”
“什么?郭嘉!”然而关羽、张飞也就罢了,刘备却是闻声一惊,即使是以他的沉稳心性,亦不由失声叫道:“鹰军第五军师!”
近年来,随着鹰军军势日盛,其部文臣武将也渐渐名声远扬,高顺、李进、典韦、黄忠、甘宁、徐晃等人皆称世之名将,贾诩、程昱、马元义、戏志才亦负天下智者美誉,特别是面前的这位郭嘉,更是一个传奇人物,甚至有传言称,他才是鹰军中第一智者,只不过年纪尚轻、资历尚浅,才暂时屈居第五军师。
刘备的目光扫过身侧徐庶,见他虽然亦是难掩的露出震动之sè,却立即平静下来,并以眼神作出示意,不由心中一定,微笑道:“久闻颖川郭奉孝美名,今日终得一见!”
他见着郭嘉沉静如水的从容之sè,心中大憾,叹息道:“大将军得道多助,竟有这许多世之高人匡扶,令备好生嫉妒!”
郭嘉哑然失笑道:“刘豫州倒真是快人快语!不过您又何必嫉妒?”
他目光转向徐庶,含笑道;“使君帐下,不是亦有颖川名士辅左吗?”
徐庶洒然一笑,上前见礼道:“久闻郭郎之名!可惜庶少年之时便任侠江湖,虽为同乡,竟与尊驾始终缘悭一面,实为憾甚!”
“徐兄说笑了!”郭嘉眨了眨眼,悠然道:“其实你我曾有一面之缘,只不过你那时却不叫徐庶而叫徐福!怎么竟然忘却了吗?”
刘备和帐中众将均是一怔,徐庶却是哈哈大笑起来道:“是庶失礼了!藏头露尾岂是英雄所为?不错,徐福确是在下昔年之名,只不过今日,在下已然改头换面,焕然一新,世间只有徐庶,再无徐福!”
“昔年便听说,徐兄为了友人而快意恩仇,手刃仇人后拂衣而去,却不肯连累他人,端的是侠者之为!然......”郭嘉点头,却露出一丝意味深长的笑容:“在下却又听闻,徐兄虽然改名易容,仍然难逃仇家追杀,幸得一位贵人相助,这才化险为夷,不知可有此事?”
徐庶终于变sè,只因郭嘉所述皆为真相,而此事知情者世间仅有寥寥数人,郭嘉是怎么知道的?他还知道什么?
郭嘉心中不由冷笑,他此行亲身前来的其中一个目的,便是受南鹰嘱托,查出徐庶毫无征兆的投身于刘备帐下的真相。他清楚的记得,大将军在言及此事时曾喃喃自语道:两个此时原本不应相见的人,竟会意外相遇?此事蹊跷,应予彻查......
他无法理解大将军谜一般的话语,却对他的神机预判之能奉若神明,亦会坚决执行他的每一个命令。于是,他来此之前下过一番苦功,tiáo动所有属下人手,对徐庶多年的行踪进行了抽丝剥茧般的深挖彻查,终于发现了些微蛛丝马迹。
徐庶虽智,却终究城府不深,竟被三言两语便试出了破绽,如此一来,便可顺藤摸瓜,一步步查出他突然现身刘备身畔的谜底。
他见徐庶木无表情,刘备等人一脸愕然,不由微笑道:“是嘉唐突了!徐兄方才也说,今时今日已是改头换面、重新为人,在下身为局外之人又何必执着于当年之事?唉呀,失言失言,失礼失礼!”
“先生客气了!您乍逢同乡,当然会喜不自胜!”张飞满面笑容的接上了话头:“不然,以先生的身份地位,今日又岂会亲自位临?飞闻先生之来,尚有上百车驾随行,莫非是支援我军而来?”
“是极是极!大将军尝言,张飞有勇有谋,果不其然啊!”
郭嘉露出一个略显夸张的动容之sè:“刘豫州帐下,果然是藏龙卧龙!”
“我主与贵部沙场建交,可说是患难之情!特谴小弟送来粮草十万石,羽箭十万支,以为支援!不仅如此……”他哈哈一笑,遥指帐外道:“还有我主的几件私人礼物,赠予云长、翼德两位将军!来人啊!还不速速呈上前来!”
刘备与属下众将闻言,露出神态各异之sè,显是对此毫无心理准备。
“大将军义赠粮草军械,我军实为感激!”徐庶见刘备木然无语,终于忍不住代言道:“然而,当着我主之面,私赠我军大将礼物,是否有乘间投隙、搬弄是非之嫌呢?”
“徐兄此言大缪!”郭嘉正从腰间拔出羽扇轻摇,闻言一副震惊之sè:“既是当着刘豫州之面赠礼,可谓光明正大,怎有私赠之语?更何况……”
他停下羽扇,向着关羽、张飞眨了眨眼道:“两位将军难道忘记了?我主昔日便有赠礼之诺,今日不过是履行前约罢了!”
见二人仍是一脸茫然,郭嘉不由大笑,指着搬物进帐的随从道:“打开吧!两位将军一见便知!”
两卷长约丈许的皮卷被缓缓展开,露出两件光芒夺目的兵器,令帐中所有刘军将领一起发出难以控制的低呼。
“第一件名为青龙掩月,又名冷艳锯,乃我主赠予关将军的神兵!”郭嘉指着两件长约一丈的兵器,笑道:“第二件则名为丈八蛇矛,赠于张将军!”
关羽呆呆望着面前神兵,只见那长柄之上,一条栩栩如生的青龙龙头,张口吐出一截巨大刀刃,整个刀身如秋水般泓亮照人,映射出凛洌的鲜丽光泽,而反面刀背上锯齿森然,如龙牙差互、夺人心神。
他情不自禁俯身拎起,细细观望,竟露出迷醉之sè:“竟是长柄战刀……青龙掩月,冷艳锯……好名!好刀!”
“此刀至少也有八十斤!在将军掌中竟似轻若无物!”郭嘉鼓掌道:“难怪大将军说,此刀虽可在战场之上噼砍无敌,但若非云长神力,常人又岂能使得动它?”
张飞亦拎起那柄丈八蛇矛,但见通体钢铸,浑然一体,矛尖八寸,刃开双锋,作游蛇形状,人未近,先有一股森寒之意直bī眉宇,显然是一柄世间难见的神兵。他亦倒抽一口凉气,骇然道:“昔日若有此兵,吾何惧吕奉先?”
两人相视一眼,同时一震,想起昔年与南鹰共拒乌丸铁骑时,那位将军一边狂笑杀敌,一边作出的承诺:本将赠你们一人一件盖世奇兵如何?
两人手握神兵,不禁神驰万里,想起那日同心对敌的热血豪迈,俱是怔在当场。
“今日代主赠礼,使命已达!”郭嘉出人意料的欠身一礼:“我主对敌对友,均是千金一诺,虽因受约定所限,不能与诸位再次并肩对敌,惟有以此微薄心意奉上,谨祝各位武运昌盛,得胜而归!”
说罢,竟是洒然出帐便去了,留下帐中众人面面相觑。