第1章 岁冬
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大魏乾宁十八年 冬
开年正月十五便是皇后娘娘的四十岁生日，作为皇后娘娘的胞兄，离京五年的定南王萧广奉诏举家进京贺寿。
自接到圣旨后，王府里的下人们都喜气洋洋的奔走相告，但凡在主子跟前有些脸面的都想跟着进京去。
大魏开国之初太祖分封有功之臣，其中有四王八公十二侯，太祖亲赐“开国辅运”丹书铁劵，乃世袭罔替非大罪不夺爵的人家，最为世人所艳羡。只是大魏国祚绵延至今数百年，当初赫赫扬扬的世袭勋贵如今也只剩一王三公五侯而已。
而这一王便是如今大魏朝唯一的异姓王定南王。
从第一代定南王替大魏开疆拓土数千里，得以战功封王，王府延续至今已有二百八十多年。
定南王府世代替大魏朝牧守西南，享亲王爵，封地自知，中央集权。王府有权决定封地的税收和任命治下的官员。因西南多民族聚聚，又紧邻吐蕃和南诏时有战事，因此定南王除了五万王府私兵之外，还常年掌管着朝廷驻西南的二十万兵马，说是权倾天下也不为过。
而除了打战的缴获，封地的税收和历代帝王丰厚的赏赐之外定南王府在江南，湖广，甘陕等地区，拥有数万顷的良田，在民以食为天的年代，土地才是财富的根本。因此朝中多有传言说定南王位高权重，王府富可敌国，其实倒也没说错。
现任定南王萧广今年四十有二，生得相貌俊伟，身材昂藏，为人精明强干，治军严明，战无不胜，在朝中有很高的威望。
定南王膝下五子四女，其中次子也就是世子萧绍年十七，长女明华郡主萧珺年十五，双胞胎幼子萧衍，萧行年十二乃王妃柳氏嫡出。
柳王妃出生江南望族柳氏，其父为太子太傅中极殿大学士阁老柳殷权，柳王妃是为其嫡长女。
庶长子萧安乃姨娘白氏所出，当时通房白氏有孕，而王爷尚未娶亲，照理这孩子是不能留的。只是当时萧广征战在外，老王妃江氏以子嗣为由，做主留下了这个孩子。
萧广得知此事后大怒，称庶长子乃乱家之源。只是当时孩子已经落地，是以白氏母子并不为萧广所看重，即便是生了庶长子，白氏的分位也就是个姨娘而已。
萧安今年二十二岁，不同于世子萧绍三岁即随父亲进出军营，萧安并未在军中任职。三年前娶了正二品四川总兵赵武的侄女赵氏为妻。赵氏自小父母双亡，跟着叔叔赵武过活，两人育有一女，刚满周岁的福姐儿。
十五岁的三子萧守和十三岁的次女萧瑛乃侧妃吴氏所出，吴氏乃王爷帐下大将军吴明达之妹。
三女萧玥年十二，乃侧妃江氏所出。江氏为老王妃的远房族侄女，父母双亡后又遭夫家退婚，走投无路之下由乳母陪伴下来投奔了老王妃。老王妃在时对其颇为看顾，成了萧广的侧妃。
至于十一岁的幼女萧瑜生母为沈姨娘。沈氏出生江南，乃如今大魏朝首富沈万和之胞妹。
因这一回府里的大小主子皆要上京，因此这两日府里从主子到下人皆忙的脚不沾地。
王妃柳氏更比旁人加个更字，既要亲自上京，那除了原先替皇后娘娘备的生辰礼外，还亲自细细挑捡了各色原先娘娘在家时喜爱的玩物吃食，好预备着进宫时献上去，虽不值钱但好歹能略解一解娘娘的思乡之情。
更有那京里的亲朋故旧，多年未见此次进京少不得要一一拜访，因此这两天王妃身边张王柳赵四大妈妈更是一天到晚带了大小丫头满库房的挑东西，挑好一车报给王妃后便让小子们装车送去码头装船。
如此这般全府上下直忙了半个月，才算是陆续收拾停当可以略松口气。
“总算是可以松口气了，这两天你们也辛苦了，回去歇一歇，顺便看看屋子里的东西可都收拾妥当了。昨夜王爷说定了这个月十二日起行，这也没两天了。” 这天，柳王妃听人来报说所有要带上京的礼物和特产均已准备妥当，并已装船先行往京中去了，终于露出了几天来的第一个笑容，并对这两天一直在身边帮忙的吴侧妃和沈姨娘吩咐到。
王妃柳氏今年三十七八岁的年纪，不过大户人家的女眷因生活优渥，多半保养得宜，因此看起来也不过三十出头的样子。只见她肤色白皙，肌肤微丰，面若银盆眼似秋水，很是富贵端丽，一看便是富贵双全之像。
而坐在她下首的两个女子，为首的那个大约三十左右年纪的美妇人，穿一身素色锦衣，腰背挺直的端坐在椅子上。不同于王妃的端庄富丽，这妇人身量苗条，气质却略显清冷刻板。
听王妃如此这般，便欠了身，表情恭敬的回到：“当不得王妃一声辛苦，妾等不过略尽绵力罢了，比不得王妃辛苦。”
柳王妃听着吴氏犹如朝廷上对奏一般的回答，不由的在心里叹了口气。这个吴氏进府多年，硬是一句话不多说，一步路不多走，最是谨慎自律的一个人。
只是女人做成这样，多少有些无趣，因此王爷多年来对她也一贯平平，只是看着吴明达的忠心，还有她所出的一双儿女多给两分体面罢了。
吴家平民出生，兄妹两自幼相依为命，待吴明达因打战不怕死敢打敢拼被王爷赏识才算是发了家。吴明达自己是个粗人，见别人家小姐读书识字便也替自己的妹妹请了个落地老秀才做先生。谁知这老头子学问如何尚且不知，却最是迂腐不过的一个人。待吴明达发现妹妹变成了个不苟言笑，行动必尊闺训女则的刻板美人时，后悔已经来不及了。
就连王爷当时和柳氏说起这件事时，也哭笑不得的感叹了句“酸儒误人啊”。
这时，坐在吴氏下首的姨娘沈氏见气氛有些冷，忙站起来说到：“那婢妾就多谢王妃了，王妃是知道的婢妾以前那里管过这些？这两天婢妾一回了房就恨不得一睡不起才好呢，如今可算是熬过来了。。。。。。”说着便掩嘴笑了起来。
沈氏今年二十五六的样子，生得一张精致俏丽的脸盘，身量小巧，身材却凹凸有致，说得一口婉转俏皮的吴侬软语，整个人就如那糯米团子，甜美弹牙。
她出生大魏朝首富沈家，是如今沈家家主沈万和的幼妹，自幼跟着父兄到处行走，因此身上很有股子甜美爽利劲儿。
柳王妃一向喜她爽利，见她这话说的讨喜，便放了手中的杯子，指着她笑骂到：“你别和我弄鬼，谁不知道你在家时很见过些市面，一手算盘打得连府里的账房先生都甘拜下风。。。。。。”
一袭话说的屋里人都笑了起来，沈氏自己也弯腰笑个不住，嘴里到：“什么都瞒不过王妃。”
这边，待吴氏和沈氏走后，柳王妃半歪在锦榻上，有小丫头上来跪在脚踏上拿了美人捶轻轻捶起来，柳氏半眯了眼对身边的妈妈问到：“珺儿去哪儿了，本说让她这两天跟着我好歹学些人情往来，谁知一转眼就跑的没影了。”说着叹了口气“这过完年她可就十五了，还这样恣意妄为，将来可怎么好。”
张妈妈正拿了手替柳氏捏肩，闻言忙轻声回到：“郡主在表姑娘房里呢，奴婢看表姑娘这两天人有些恹恹的像是有心事，有郡主在一旁陪了到能开解几分。”说着又向柳氏劝道：“依奴婢看，郡主这般才是咱们这样人家贵女该有的做派呢，没得像有些人，平白坠了王府的名头。”
柳氏闻言微微一笑，知道张妈妈说的是江侧妃母女，要说那做派柳氏自己也是看不上的，明明是大家子姑娘，非往下流里走，学那上不了台面的小家子气，嘴里却嗔道：“你又替她说好话，不管怎么说就她这性子以后到了婆家可怎么好？”说着又皱了眉，叹气到：“珍姐儿那孩子，也是我这两天忙糊涂了，可怜她自小离家，这回要进京，心里害怕也是有的。”
“去个人，把郡主和珍姐儿请到我这里来。”柳王妃转头向地下站着的丫头吩咐到。
张妈妈上前将残茶泼了，重又倒了一盏递到柳氏手里：“想表姑娘刚来时，才这么点儿大”说着张妈妈拿两只手比划了一下“那时候王爷不在，王妃天天自己带了睡，哪成想一转眼就这样大。”
柳王妃低头抿了口茶，听张妈妈这样说不由的想起外甥女刚被送来的样子，小小的一张脸从锦被里露出来，哭声还不如只猫儿大，力气小的几乎连奶都吃不进去了，自己那时拿了比指甲盖也大不了多少的小银勺一口口的喂，衣不解带的照顾了半个月才总算是把这孩子救了下来，不由的有些伤感起来。
“是呢，当时想着日子长着呢，谁成想一转眼就九年多了。。。。。。”一想到过完年珍姐儿就该回家去，柳王妃便是一阵不舍，从小到大这孩子说起来和亲生的也不差什么。
这边，明华郡主萧珺正在对表妹周宝珍大肆抱怨母亲柳王妃这两天逼着她看账本学管家的事。
明华郡主身材高挑，五官英气美丽，整个人看起来英姿勃勃，精致张扬。有别于一般贵族少女，她自幼不喜闺阁女儿之态，骑马射箭号称要和父兄一块上战场。
定南王萧广一向喜爱这个聪慧的长女，因此平日里并不拘束她，还真就把她打扮成个小子去了几次军营。如此这般越发纵得她不像，还是这一两年柳王妃看她年岁渐长，眼看着就要定人家出阁，因此拘了她在身边学些中馈女红之事。只是萧珺从小放养着长大，那里受得了这样的拘束，因此母女两个斗法不断。