第二十二章 决战前夕
“你还敢回来见我！交待你干一些小事都干不好吗？”铁制黑色面罩后面传来愤怒的声音。***
两只石像鬼一左一右抓起拉蒂克的肩膀，把她从地上拉到空中，石像鬼的利爪扎进了她的皮肉里。
“我让你去杀一个小牧师，你居然去雇佣什么赏金猎人。我赐给你那么多的黑暗魔法力量，难道都是摆设来着？”卜约斯的声音几近咆吼。
“主人，请听我说……”被石像鬼抓到空中的女妖为自己辩护，“苏菲娅身负光明魔法，我的尖叫对她不起作用……”
“放屁！”卜约斯不由分说地打断了女妖的自我辩解，与此同时两只石像用力一甩，拉蒂克摔在地上翻滚了几圈，“她就算身负光明魔法，但也总不可能时时刻刻为自己加持吧！你躲在远处出‘死亡哀嚎’，她肯定会连吟念咒语的时间都没有就死在你的尖叫声之下。你为什么不这么做？难道，你真的是担心那些‘无辜’的甘博基人受到牵连？”卜约斯故意在“无辜”这两个字上面加重了语气。
刚才那两只石像鬼又扑向拉蒂克，重新把她抓到了空中。
“听着，要实现我们亡灵巫师重回大陆的伟大计划，就存不得任何怜悯之心，你竟然可怜那些连虫豸都不如的甘博基人？那些甘博基人死光了不是更好吗，我们的伟大的计划需要大量的尸体和灵魂才能实现！等等－－”卜约斯像突然想起了什么，石像鬼把拉蒂克拉到了尸骨王座前面，“自从踏足大陆以来，你从来没有替我收集过一具尸体、一个灵魂，难道说……”
石像鬼将拉蒂克扔向空中，然后女妖的身体“啪”地一声重重地摔在地上，尽管妖尸的身体让她感觉不到疼痛，但她明显感觉到自己已经断了几根肋骨。
“难道说……你想背叛我！”似乎感应到典狱官的暴怒，周围的磷火在蠢蠢欲动。
站在旁边的弗拉基米尔为拉蒂克解围：“主人，请原谅拉蒂克吧，她怎么会背叛主人呢？拉蒂克很卖力的战斗，如果不是我及时赶到，她早就死在女牧师和那个赏金猎人的手上了。”
“弗拉基米尔！你有什么资格这样跟我说话！”典狱官将怒气转向弗拉基米尔，“我不是命令你去找星之秘匙的吗？你怎么会跟拉蒂克呆在一起？”
“报告尊贵的主人，”弗拉基米尔跪下，“我是跟随星之秘匙的共鸣反应才追踪到苍羚镇的，没想到在那里遇上了被劲敌打倒的拉蒂克，所以我才将她救回来。”
“那星之秘匙呢？”这才是卜约斯最关心的问题。
“当时况紧急，我没来得及带回来。”
“你说什么！”卜约斯是用咆吼喊出这句话的。
“但是，我现了一个奇怪的况。当时在酒馆里的星之秘匙不只一只，连同我身上带的，总共有三只。”弗拉基米尔说，“从当时的环境来推测，在身上带有星之秘匙的人，可能就是那个女牧师苏菲娅和她身边的赏金猎人。”
“女牧师和赏金猎人都是星之秘匙的持有者？有趣。”卜约斯仔细玩味着弗拉基米尔的话，“弗拉基米尔，你在这楞着干什么？还不快点把那两只星之秘匙带回来给我？”
“遵命。”
“把这个也拿去吧。”从卜约斯身后飘起了一个卷轴，落到弗拉基米尔手里，“我们还有一支后备的僵尸军团，那是几年前从萨满尼亚的战场上收集到的兽人、人类还有精灵的尸体，一直封印在一个异空间里面。上次与巫妖王的一战没来得及召唤出来，你现在就把它拿去用吧。”
“谢谢主人。”然后弗拉基米尔转动他的空间传送戒指，在这个荒废的小镇上凭空消失了。
这时卜约斯注意到，当他说到“精灵的尸体”时，拉蒂克的身体抽搐了一下。卜约斯控制石像鬼，重新将拉蒂克带到他的面前。
“听清楚了，你在那场战争中早就已经死在了兽人的飞斧之下了，是你哀求我赐予你新生命的，我不但让你重新生，还赐予你更强大的黑暗魔法。别让我确定你已经背叛了，你现在的生命和力量都是属于我的，我随时可以把它们收回去！”
拉蒂克睁开双眼，她无法从那密不透风的黑色面罩上面看穿自己的主人到底在想些什么。这时，石像鬼把她扔到一个由磷火组成的魔法阵中心，一团黑气将拉蒂克包围。
十几分钟过去之后，黑气消失，拉蒂克从魔法阵中重新站了起来。
她留意到，一根长鞭从尸骨王座背后缓缓升起，卜约斯对她说：“我已经把你身上禁锢黑暗魔法的光明力量全部清除了，你现在又可以使出那恐怖的‘死亡哀嚎’。把这根长鞭带到格维瓦子爵城堡，葛里斯顿在那里，你把它交给葛里斯顿，然后听从他一切指挥。记住，这是你的最后机会，别再让我失望了！”
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“你们到底想干什么？快放了我儿子！”格维瓦子爵站在城楼上，指着下面的人气急败坏地大声叫骂着。只见下面站着五个人，其中一人被麻绳绑得紧紧的，嘴里塞着麻布。
昨天又来了一位亡灵巫师，向亲王提出让各其统治下的领主冒充皇帝的军队袭击在法耶鲁帝国境内的圣殿骑士团，挑起中央教庭与皇帝夏洛兹一世的矛盾，亲王经过认真思考之后，居然同意了这个荒唐的建议。格维瓦子爵虽然知道这种做法的风险非常巨大，但他只不过是一个地方领主，既然主子都同意了，他也不敢多说什么。随后，亲王要求他立即派出城堡里的部落去袭击驻守在自己领地内某小村庄里的一支圣殿骑士团小部队。子爵一开始对这个任务还有些为难，毕竟对方可是圣殿骑士团，其实力是他的私人武装所无法比拟的；但当他接到报后，得知村庄里的圣殿骑士团只有区区40多人时，子爵眼里的阴霾和担忧被一横而空。他派出了四倍于敌的部队前去围剿，相信这么多的军队能确保万无一失，并且为了向亲王表示忠诚，他还让自己的二儿子担任这支部队的指挥官，如果戴维斯能出色地完成了这次任务，那他将在亲王将来的政权里获得更多的政治资本，好提升他的家族势力。
然而事与愿违，子爵等来的不是儿子的捷报，而是兵败的恶耗。一支超过160人的军队被只有区区40人打得落花流水？这是子爵所料不及的。残兵们带回来更可怕的消息，戴维斯被对方生擒活捉了。为此，格维瓦子爵急得像热锅上的蚂蚁，由于亲王已经离开，到达下一个秘密支持者那里，故子爵暂时无法从亲王那里得到什么支援；他也曾向住在地牢里的两位亡灵巫师求助，但他们只会让他“静观其变”。
好吧，静观其变……终于等到了事展的下一步，可是接下来的事却让格维瓦子爵抓狂。据守城士兵报告，有四个人押着五花大绑的戴维斯来到城堡的门前，指名道姓要求见到子爵本人。
“哼！想干什么？你自己最清楚！”说话的是一位中年牧师，他的身上穿着大主教的修士服，“格维瓦子爵，我看你的路已经到头了，偷袭圣殿骑士团、杀害我骑士团将士、挑拨中央教庭跟你们皇帝的关系、勾结亡灵巫师。哪一条都是死罪，就算我们放过你，你们那位皇帝也不会放过你！”
“什么！你说什么！”刚才中年牧师罗列的罪行中，“勾结亡灵巫师”这一条差点让格维瓦子爵昏厥，这件事我连儿子都不曾说，他们是怎么知道的？
“你敢否认吗？”站在中年牧师旁边的一个教会骑士厉声质问。
“放箭！射死他们！”恼羞成怒的格维瓦子爵居然要杀人灭口。
教会骑士手一挥，后面两名士兵把绑得像棕子似的戴维斯推到前面，这名格维瓦家族的二公子塞满麻布的嘴里出“依依哎哎”的声音。
“停手！都不要放箭！”
……
就在麦莱克和朱利安吸引住格维瓦子爵和他的军队的所有注意力时，在城堡外面一处树林里，另外一伙人在进行着秘密的行动。一名昏迷的少女躺在一辆马车上，在马车周围，有五名圣殿骑士团的士兵在紧张地戒备着。而在他们前面几步距离之外，一名胖乎乎地青年法师正对着一个手持长枪的少年战士吟念咒语，似乎要在他身上加持什么魔法。
“哥，你主修的是水系，气系能行吗？”
“气系魔法虽然不是我的擅长，但‘飞行术’这类中级魔法还是难不到我。”
“可千万别把我摔下来了。”
“行了，交给哥吧。”
雷的身体缓缓升到空中，然后向城楼处慢慢飘过去，城楼上的人正与下面的敌人紧张对恃着，他们没有现正乘风而来的雷。
目击到雷抵达了城楼上空之后，卡修斯取消了对“飞行术”的控制，早有准备的雷翻身跃下。偷袭非常成功，守城的士兵根本就不曾料到会受到来自上方的攻击，雷落地的一瞬间，已经有四名弩手死在他的长枪之下。突如其来的敌袭让城楼上的士兵大惊失措，虽然他们有二、三十人之多，但清一色都是弩手，这么近的距离使得他们手里的劲弩成为了废物。
“抓住他！”如梦初醒的子爵大惊失色，他指着那个突然出现在城楼上的长枪战士，对身边的士兵用变了调的噪子喊道。
在领主的催促之下，弩手们丢下了他们的劲弩，抽出别在腰间的唯一的近战武器：匕，硬着头皮向挥舞着长武器的敌人冲上去。城楼上顿时乱成一锅粥。
朱利安看着混乱的城楼，笑着对身边的麦莱克说：“看吧，他们两兄弟的策略凑效了。”
麦莱克默不作声，虽然他对雪域联邦的法师没有好感（十年前他还参加过十字军对雪域联邦的作战），但不可否认，四系元素魔法确实非常有用，不是光修练光明魔法可以取代的。
匕又如何是长枪的对手？几翻冲杀下来，城楼上又躺下了十几具士兵的尸体；此时，长枪的使用者－－雷，正把枪头对准了格维瓦子爵的咽喉。
“不！不！不要杀我！”面对生命的威胁，格维瓦子爵颤抖了。
“很简直，让你的部下放下武器，然后打开城门，让我的同伴进来，我保证不杀你。”说这话的时候，这位少年面带微笑，他无视着将他包围的士兵，眼神里闪铄着杀意，只要子爵再敢说一个“不”字，他将毫不犹豫地将长枪往前送一点点。
“按他说的去做，放下武器，打开城门！”子爵吓得面如土色。
士兵们听话地纷纷丢下手里的匕，有两人甚至还转身向城门控制室跑去。雷满意地点了点头，他知道这个爱惜自己生命的领主不会不就范。
突然，传来了极度危险的感觉！
雷立即向上跳起，一个后空翻跳出包围圈。可是就在他刚刚落地的时候，一团白气将原来包围雷的那群士兵和领主裹了起来。
“怎么回事？”雷清楚地看到被白色影响的士兵和格维瓦子爵的容貌急速地衰老，短短几秒钟之内，他们的皮肤变得干瘪起皱，头变得苍白，指甲和牙齿快速地剥落，然后一个个栽倒在地上，衰老而死。
“没想到你这个小子还没死。那头龙呢？没跟你在一起吗？”当最后一名士兵倒下之后，雷看到了对面说话的人，他正是手托骷髅头的亡灵巫师－－“诅咒大师”拉齐鲁。
“等等，拉齐鲁，你刚才的‘衰老诅咒’已经被这小子躲开，你就歇一会吧。现在该轮到我来跟这他玩玩了。”在拉齐鲁身后转出另外一名亡灵巫师，他手里拿着一根单手短法杖，顶端是一颗由白骨手托起的灰色法珠。
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与此同时，女妖拉蒂克双手分别抓住两只石像鬼的两只爪子，由这两只石像鬼带着在空中飞行，正在快速地飞进城堡的范围之内。
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也是在这个时间，城堡南部森林的林间小道上，一男一女正骑着两匹马在小道上快速地飞奔，谁也没有注意，在他们前面还飞行着一只小小的昆虫。
“苏菲娅，郁金香蜂的飞行速度减慢了，女妖大概就在前面。”
“要快点，别让她跑了！驾！”