第九章 政治交易
“坎达尔·胡佛，你在西兰王国是与‘神鹰之眼’艾登·芬格齐名的两大军神，如果还有机会的话，真想和你公平地较量一下，看看‘王之典范’和‘八翅金雕’哪个更强。但是现在，我只能对你说一句抱歉了。”梅丁王国“八翅金雕”军团长布列敦将军，不无惋惜地说道。与此同时，在他旁边的传令官一声令下，守在指挥台旁的士兵，将三堆篝火挨个点燃。
直冲天际的三道烟柱，代表着动进攻的信号。
“哄……”肃静的索隆平原爆出雷爆般的轰鸣，在“王之典范”军团的南、北、西三个方向，楚歌四起，数不清的梅丁士兵像是从地底冒出来一样，从四方八面冲向西兰军队；事实上，这些梅丁人的确是从地底冒出来的，他们从临时地底工事里一个一个地钻了出来，清新的空气不足平息他们在恶臭、肮脏、潮湿、闷热的地底里潜伏了数天的憋屈，只有不要命的冲杀才是出一口气的最佳方法。整个索隆平原如同一个巨大的口袋，等“王之典范”钻进来之后，口袋立即被揎紧。
“伏兵？”在临时搭建的指挥台上，看着如潮水般汹涌过来的梅丁军队，哈伦王子又惊又怒，一览无遗的平原里，居然埋伏了这么多敌人，而己方却一无所知，而且要在原本无险可守的平原，挖出能藏这么多士兵的地下工事，至少要有半个月的时间，而半个月之前，正是“王之典范”与王室制定进军计划之时，也就是说，计划在出炉当日，梅丁人已经了如指掌，这已不仅是简单泄密的问题了，内奸的破坏程度比想象中更加严重。
“殿下，请务必保持冷静。您先看看来的是什么敌人。”军团长胡佛公爵老练得多，“从北方攻过来的敌人打着‘绿宝石’的旗号，南面的敌人则高举‘闪光斗蓬’的军旗……”
“‘绿宝石’、‘闪光斗蓬’，这两支军团不是在去年就已经被我们歼灭了？”哈伦王子有些不太相信。
“准确来说是击溃。我们虽然消灭了这两支军团的主力，但他们的指挥层却逃脱了，一年的时间足够他们重建军团。殿下您看，那些士兵毫无队型，冲锋的姿势外行生硬，一看就是刚入伍的新兵。还有，请看咱们的背后，”胡佛公爵将哈伦王子的视线引向西边，“而那些包抄咱们后路的梅丁人，甚至连正规的军团都算不上，他们战旗絮乱、军服繁多，是由多个地方领主组成的杂牌军。”
哈伦王子静下心来观察一下，果然如他的老师所，不禁连连点头。
“所以说，敌人的声势虽然浩大，但真正构成威胁的只有挡在咱们前面的‘八翅金雕’。”胡佛公爵最后说出他的结论。
“好！全部解决他们，让他们知道与‘王之典范’为敌的下场！”哈伦王子手紧紧地握着剑柄，脸上又重现了自信的笑容。
在两人对话的期间，梅军已经冲进了西军士兵的弓箭射程范围之内，但没有一位弓箭手松开弓弦，引领‘王之典范’走向胜利的，不仅是高傲的荣誉感和出众的战术能力，还有铁一般的纪律。
当梅军士兵冲过了一半弓箭的射程时，胡佛公爵下令放箭。从高空望下去，西军的阵地如同突然绽盛的死亡之花，如蝗般的飞矢掠过平原。梅军士兵唯一可以抵挡的只有手中的木盾，他们身上连铁制铠甲都没有，仅有单薄的皮甲，如何抵挡举世闻名的西兰弓箭？
梅军之中响起了此起彼伏的鬼哭神嚎，一具具血肉之躯被锐利的箭矢精准地贯穿，本来正拼命向前冲的梅丁士兵不得不趴伏在地上，将木盾高举过头，才勉强减少着箭雨对本方的伤害。
在心惊胆颤中渡过了漫长的20多秒之后，西军的箭雨似乎停息了，幸存下来的梅军士兵从地上爬起来，再次咆哮着冲向西军的阵地，企图在西军拉动第二次弓弦之前冲过只有一百米却凶险异常的距离。
然而他们失算了，梅军刚刚冲过不到30米时，西军阵地里又一次响起了飞矢的呼啸，铺天盖地的箭雨再次笼罩猝不及防梅军士兵。西兰弓箭手的重新装填速度，非其他国家的普通弩手可以相比，更何况还是当中的王牌之师？这一轮箭阵比刚才更加凶猛、更加致命，而且西军阵中的少量穿云长弓手也加入了战斗，他们每扣一次弓弦，都有一名梅丁军官气绝倒地，失去了前线指挥的梅军更加混乱，不少人四处乱奔，并很快成为箭下亡魂，极少数能冲到西军阵地前面的梅军士兵，撞到了被布置在外围的西军长枪兵的枪尖上。未被弓箭攻击到的后阵士兵，绝望了、恐惧了，这些从未上战场的新兵蛋子，亲身体会到老兵们口中所说的西兰弓箭的可怕，在生存的本能驱使下，他们把“保家卫国”的豪抛诸脑后，转身逃逃。
第一轮交锋，梅军抛下了上千具尸体之后被击退了，而他们对敌人造成的损失微不足道；在西军阵地外围，铺下了一圈圈梅军士兵的尸体，血水渗入土地中，把整个大地都染红了。
“岂有此理！”在远处观战的布列敦将军，气得一剑把指挥台的扶手削断。震惊、愤怒，又带有些许兴幸，是此时布列敦的真实绪。布列敦是梅丁军中的后起之秀，他在政治清洗之后才当上“八翅金雕”，虽然资历尚浅，但他却拥有身为梅丁王国第一军团指挥官的荣誉，若能在一对一的正面对战中击败敌人的王牌军团，这不仅给他带来个人荣耀，还能为他在尚不稳固的军团中树立威信；因此，今天他不得不在国王的安排下，以“卑鄙”的方式围歼敌人的精锐之师，这种有悖于骑士之道的作法，令他觉得将成为他日后一生的污点。
可是现在看来，若是没有这些“卑鄙”的做法，他以后的人生只怕会更加黑暗。虽然早对西兰的弓箭技术做了心理准备，但有四倍于敌的军队在手的他还是太过轻敌了。如果刚才冲上去的不是新兵和杂牌军，而是他的“八翅金雕”，将会生什么后果，真是不敢想象。
“将军阁下，我早说过正面进攻没用。坎达尔·胡佛和他的‘王之典范’是不好惹的。对付这种对手，您需要一点……耐心。”以这种阴阳怪气说话的，是站在布列敦旁边一名戴着斗蓬的男子，他把斗蓬的雨兜拉得很低，有意隐藏了自己的身份。
布列敦鄙夷地瞥了那神秘男子一眼：“一支如此出色的军团，想要致他们于死地的并不是作为敌人的我们，而是你们这些‘自己人’。真是不难以置信。”
神秘男子干笑两声：“呵呵，我家主人的目的并不是让‘王之典范’全军覆没，能接收过来更好，但一切都以干掉哈伦那小子为前提，只要能够达成这个目标，将军阁下您也不必跟‘王之典范’火并下去，两败俱伤。”
“哼！”布列敦嗤之以鼻。
“将军阁下，您应该立即动下一波进攻。我了解坎达尔·胡佛的为人，他擅长在敌人被打退的间隙进行反击。”神秘男子指着前方的西军阵地，提出他的建议。
“少在我面前指手画脚，你这个西兰渣滓！我现在就砍了你的脑袋，用来提前庆祝我剿灭‘王之典范’。”布列敦怒道。
虽然将军的态度极不友善，但神秘男子却没有怒：“将军可别忘了，咱们可是进行着双赢的合作啊。您杀了我，如何向你们的国王交待？”
听对方这么一说，布列敦记得当日到皇宫的地下室晋见国王陛下时的景，与自己并肩站在国王面前的，居然是一个身穿敌方王室侍从服饰的男人。
“我方的国王陛下年纪老迈，脑袋懵，才会做出攻打贵国这种蠢事。而哈伦那小子的能力不如我家主人十分之一，却因懂得拍逢迎拍马而被立为王储。如今西兰王国里越来越多人清醒地了解到，我们不可能赢得这场战争，包括我家主人；可是我们的国王执迷不悟，如果让哈伦继承了王位，他绝对将这场战争继续下去。但如果哈伦死了，我家主人登基成为新任西兰国王的话，他一定会从贵国上撤军，永远结束战争，并在有生之年绝不挑起战火。”神秘男子向梅丁国王路易五世开出诱人的条件。
路易五世一皱眉头，故意让人感觉到他的杀气：“哼，朕的军队不会成你们内斗夺权的工具。把这个家伙拉出去砍了。”
两名武士走到神秘男子身边，一人扛起他一条胳膊，拖着他往后走。
“陛下，咱们都是为了自己的国家，难道您不是吗？”神秘男子大声朝路易五世喊道。
“慢着。”年轻的国王喝停了他的武士，他似乎想起了当日推翻自己父亲，篡权夺位的事。“你说的话，能代表你家主人吗？”沉默了片刻，路易五世问道。
“当然。”神秘男子很自信地回答。
“千万不能答应！陛下，西兰人诡计多端，这可能是个圈套，如果他们翻脸不认帐怎么办？”见国王似乎有被说服的迹象，布列敦连忙柬劝。
“将军大可以放心，如果让今日之事传了出去，我家主人就算登上王位也坐不稳。因此我们绝对不会食的。”神秘男子回应布列敦的质疑。
路易五世听后觉得有道理，也点头认同。
“陛下，绝不能这么做，这种肮脏的交易是对骑士精神的严重亵渎，也是对国王的亵渎！”布列敦是传统的骑士，思想中的骑士道烙印极深。
“将军，在大是大非面前，个人荣辱不值一提。”年轻的国王沉声对布列敦道，“这场战争中，梅丁已经流了太多的血，如果能够顺利结束战争，任何小我利益都是可以牺牲的。”
……
思绪从回忆中拉回来。从走出第一步开始，已经没有让布列敦选择的权力，他只能在既定的道路上，一直走下去。
“传令到各部队。”布列敦的声音突然提高几倍，下达一道非常冷酷的命令，“马上组织进攻，不许后退！告诉所有军官，懦夫即叛国，杀无赦！”