第五十六章 皇宫前院
22：49。
“哒哒哒哒哒哒……”
急促的脚步声在皇宫大门前面的街道上响起。
两位妙龄少女一前一后地往皇宫的方向奔跑。突然，跑在后面的女牧师一个前失，摔倒在地上；前面的女剑士停下脚步，转身跑回去把女牧师扶起。
“苏菲娅姐，你休息一会。下面的战斗先让我应付。”丹妮对苏菲娅说。
由于连日来的舟车劳顿，苏菲娅的精神状态本来就不佳。治疗、净化、驱毒、布置结界……连续的施法，又大量地消耗着她的精神力。对于一个施法者来说，精神力不足就无法产生用以战斗的魔力，所以丹妮的规劝是正确的，而且苏菲娅自己对此也明白，但她还是倔强地回绝：“不行，都到了这里，我怎么可以在停止前进？”
“可是任何人都有极限的啊。”
“我明白。但这点小问题根本算不了什么。”
相对于身负重伤、已失去战斗能力的乔伊卡和雷而，现在自己仅仅是稍微疲惫而已－－这就是此时苏菲娅的想法。与最后的强敌交战的任务就落在她和丹妮身上，如果连这点疲劳都忍耐不住了，又谈什么能打赢？苏菲娅咬紧牙关，从地上站了起来。
皇宫的大门很随意地倘开着，大门前并没有卫兵站岗。二位少女的奔跑脚步开始放缓。她们进入了皇宫前院，这里跟街道一直死寂，毫无生机，以至于屹立在前院正中央喷水池上的那个男人，差点被她们错认为是石像雕塑；好在她们的记性都不差，记得这个喷水池上的雕像应该是一个拿着贝壳的孩童天使，而不是负手而立的成年男人。苏菲娅拉住了丹妮，两人在距离喷水池大约二十米远处停了下来。
整个前院里，除了喷水池出的“哗哗”的水流声外，一切都静得令人心里毛。
“我去探看。”苏菲娅一手提起十字架，一手紧握短剑，往前走去。
“还是由我去。”丹妮道。
“小心。”苏菲娅在后面叮嘱着。她并不是一个随便让同伴涉险的女人，但她更清楚，相比于冲锋陷阵，自己的魔法更适合于在背后为同伴提供援助。
丹妮握着剑的掌心冒出汗来，她小心翼翼地接近喷水池。
“喝！”就在接近到喷水池不到两米时，丹妮右脚突然往后一蹭，手中长剑瞬间出鞘，化为一道冷光罩向站在喷水池上的成年男人。
呼……丹妮根本看不清对方的动作，她只感到眼前黑影一舞，手中的长剑只刮到空气，那个成年男人不见了，取而代之的是白天看到的那樽小天使雕像。
“丹妮，背后！”
站在后方的苏菲娅却看得一清二楚，她连忙出警告；丹妮的反应也算迅速，她往前疾冲几步，反握长剑往后刺去。
但是对手的动作实在太快，长剑根本刺不中目标。随即丹妮感到自己被咄咄逼人的气势压迫，差点被压得喘不过气来。敌人以令人咋舌的速度将自己的身影融入了夜色中，隐遁了行踪。凌乱的攻击从四方八面袭来，丹妮仅仅凭着感觉出剑抵抗，却根本无法捕捉到对方的行动轨迹，被困在一个狭小的空间里。
“只有丹妮一个人太勉强了。”站在远处的苏菲娅看得比较真切，她把银制十字架抬起过头顶，将积聚已久的光明魔力倾刻释放，如同在地面突然出现的小型太阳，强光照耀着整个皇宫前院，比白昼还要明亮。
“看到了！”在苏菲娅的援助之下，丹妮终于捕捉到敌人的行动轨迹，她向左边连刺三剑，随即双脚曲伸、弓身弯腰，以一个后滚翻的姿势往敌人攻击的真空方向脱离了战圈。
围困丹妮失败后，那男人凌空跃起，稳当地站立在小天使雕像的头顶。籍着魔法的光芒，二女清楚地看到这男人满头的白、惨白的脸容，以及空洞的双瞳。与利昂狂妄和梅莉莎的阴沉不同，这男人给人一种看到了就想对他下跪的感觉。
“你……你就是吸血亲王？”丹妮用有些抖的声音问。
“你们来得太慢了。”白男人的声音听起来就像是来自于另外一个世界，在丹妮和苏菲娅的内心产生了无形的威压。
与此同时。在皇宫一个突前的圆筒塔楼上，皇宫的现任主人－－国王都里斯一世，正站在城垛后面，冷眼旁边着底下前院里的战斗。
国王回忆起在离开御书房之前，他和吸血亲王之间的最后对话。
“亲王殿下，您确定真的要这么做？”
“嗯。如果那个叫苏菲娅的女孩，真的就是宿命注定的那个人，那么这些就当作是她的考验。”
“考验？”
“她只有能通过这次考验，才有资格承担起宿命。”
“若是她没能通过考验呢？”
“那就证明宿命并没有选中她。只能在世界上消失了。”
吸血亲王德克拉，难道你还不明白吗，如果真的是苏菲娅·马丹必须承担的宿命的话，并不是一两次考验可以左右的。
都里斯目无表地注视着下面的战场，虽然他是这里的主人，但今晚只能作为旁观者。正所谓“当局者迷，旁观者清”，现在都里斯是看得最清楚的人。
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22：54。
索门第尔教堂还在燃烧着。
在距离火场50多米外的一棵树底下，用银粉划出来的魔法阵形成一个强大的神圣防御结界，保护了在结界里的两名重伤员免受黑暗力量的攻击。
百无聊赖的乔伊卡先打开了话匣子。
“喂，雷，咱们就这么呆在这里？”
“当然不行！让苏菲娅和丹妮只是两个女孩子，而她们的对手却是亡灵三巨头之一的吸血亲王。”
“那你有什么打算？”
“你知道的。”
“哈。”乔伊卡笑了一声，“那还等什么？”
雷也露出了会心的笑容。
两名童年好友，互相扶持着站起来，一瘸一瘸地离开了保护着他们的结界。在两人的背后，深陷火海的索门第尔教堂轰然倒塌。
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22：55。
随着魔力的消散，明亮无比的皇宫前院再一次暗淡下来。
即使能看到了敌人的身影，但对手实力太过强大，丹妮的长剑连续突刺，却始终无法碰到吸血亲王的半块衣角。反倒让吸血亲王抓住了丹妮最后一下冲刺时用力过猛的破绽，凌空跃起，左脚踢出，准确地踢中了丹妮的后背。丹妮痛哼一声，整个身子往前摔倒，长剑脱手飞出数米远。
“丹妮！”苏菲娅焦急地喊了一声。
伤口痊愈、淡化疼痛、提升力量、强化防御力、加快速度、增强感应……苏菲娅连续施展了好几个魔法，受到持续的增幅加持的丹妮像是突然换了一个人似的，她一声轻哼，左手撑地，凌空跳出两个前空翻，跃到自己的长剑附近。取回武器的丹妮战意旺盛，以比刚才迅捷数倍的身法攻向吸血亲王。
亲王在丹妮的剑舞之中左闪右避，千百年累积的作战经验并非几个祝福魔法可以抵销的，在防御的间隙，亲王再次窥破丹妮的弱点，从丹妮的防御死角一拳轰向她的右腰。
只见银光一闪，被横着弹飞出去的并非受攻击，而是攻击者本人。
丹妮诧异地看着自己的左腰－－刚刚受了亲王一拳的地方，正泛起一圈圈的涟漪状光晕，而丹妮却没有感受到一点疼痛；反观亲王，他攻击丹妮的左拳冒着青烟，出现了像被火烤过一样的烧伤。
“别担心，丹妮，我在你的身上施展了‘圣光之护盾’，只要他碰到你的身体，就会受到圣光的烧灼。”苏菲娅说出令人安心的话。
“好！”在苏菲娅的援助之下，丹妮毫无后顾之忧地向亲王施展出更为猛烈的攻势。
但是，这一次亲王看来并没有与丹妮交战的打算，在丹妮的剑还没有刺过来之前，他已化身为一只蝙蝠，逃离了长剑的攻击范围，然后飞回到小天使雕像的顶部，恢复为人形。
看到亡灵三巨头之一的吸血亲王，居然被自己和苏菲娅联手逼退，丹妮在意想不到之余，心中也得意起来：“原来所谓的吸血亲王也不过如此嘛。”
“不！赶快离开他身边。”相对于丹妮的得意，苏菲娅却谨慎得多。
然而丹妮此时却呆若木鸡，她实在搞不明白，为何在这个大好的局面中不承胜追击，而要往回撤。
因为只有学习过魔法的人才会感应到对空气中的元素波动－－这正是苏菲娅为何能察觉到丹妮无法察觉的危险。当丹妮转过头去注视吸血亲王的时候，她马上明白了苏菲娅在担心什么：只见亲王被圣光灼伤的左手上流出了黑色的血液，如同细线一般流漂浮在半空，组成了一个小型魔法阵。
“丹妮快回来！”见到丹妮不为所动，苏菲娅再一次提醒。
可是为时已晚，由血组成的魔法阵已经完成，暗红色的血光从小天使雕像的顶部倾泻而下，形成一道极为诡异的光柱。