第四十八章 费尔南德斯庄园
罗卡尔帝国，帝都以北远郊一处山坳。
俗语说：“山穷水尽，柳暗花明。”繁华的帝都亚历山大港是离此地最近的城市，但帝都里大概也没什么人知道，在人迹罕至的密林深谷中，隐藏着这么一座大型的庄园。
整个庄园分为农庄和牧场两部分。农庄里主要种植土豆和名贵鲜花为主，还有一小块田地另外开辟出来种植一些稀有的炼金术原材料。牧场则主要以圈养奶牛为主，因为奶牛这种牲口放牧不需要太大面积的土地，产量又高，此外牧场内还圈养着鸡、绵羊等其他家畜，以及为数不多的马匹。
外界通往庄园的只有一条崎岖的小山路。每个星期，庄园里的工人都会驱赶着马车，将一桶桶的新鲜牛奶、一篮篮的鸡蛋、一框框土豆、一簇簇鲜花、一箱箱羊毛等农产品，运送到外面的小镇上，卖给当地的商人，然后采购必需的物资回庄园。年复一年。庄园里的人即使与外界交易，都是非常低调的，从不宣张，也不多管闲事，因此这个与世隔绝的庄园至今为止一直鲜为人知。
费尔南德斯，是这个庄园的名字，也是庄园拥有者的家族姓氏。费尔南德斯庄园之所以低调，自然有其理由，因为这个庄园与其他农庄相比，有一个独一无二的特点：那就是庄园上下所有人，包括佃农、养殖工、采购员、护园队、管理者，清一色全部都是女性。这一片没有男丁而又比较富饶的乐土，一旦让外界所熟知，不引来那些不法之徒的觊觎才怪。
这是费尔南德斯庄园留给朱利安的第一印象。他在这里住下已经一个星期了。回忆起七天之前，他擅作主张，在河边从暗杀佣兵团“噬日之瞳”手中救下了一位神秘青年，因当时天色已晚，“噬日之瞳”随时可能会反扑，加之被救之人身负重伤，命在旦夕，他和侍从丹特便在伊佩雅女皇的带路之下，将伤者带到了费尔南德斯庄园里休整和救治，那时朱利安才知道，这世界上居然存在只有女性的家族。
其实费尔南德斯家族原本并非没有男丁。在若干年之前，费尔南德斯家族原是帝都风光无限的名门望族，曾在帝国的政坛上长期占据着显赫的地位；然而，时间会让很多事生改变，没有永恒的帝国，更何况只是一个家族？40多年前，在复杂的政治斗争中，费尔南德斯家族渐渐处于下风，最终被政敌所击败。政治是肮脏的，赢出的一方自然不会光彩，但输掉的一方也没有任何值得同之处。费尔南德斯家族不仅失去了原本在帝都应有的地位，失去了祖上的荣光，也失去了爵位和整个城邦的封地，仅剩下帝国附近郊外的一处庄园可作栖身之所。
但作为在政治斗争中失败者，没有被赶尽杀绝，已经是很不错的结果了。
然而对于费尔南德斯家族来说，这仅仅是恶梦的开始。40多年前，在政治斗争中失败后，当年的一家之主费尔南德斯公爵被杀身亡，他留下的5名子裔之中，三个儿子不明不白地死于非命，仅剩下的两名女儿，大女儿菲丝莉被嫁给帝都另一位权贵的儿子，以此阻止整个家族被赶尽杀绝的宿命，而小女儿凯琪则继承了家业，并通过招婿入门，试图为费尔南德斯家族留下血脉；然而这个家族像是受到诅咒，从此没有再诞下一位男丁，当家的女主人凯琪只生下三个女儿就没有再育。而这三名女儿，又各自招了倒插门的女婿，可是姐妹三人各自生下一名女儿后就再也没有怀孕。这样的诅咒并非只有在费尔南德斯本家生，当年跟随本家一起流落到庄园的家臣、亲兵、佣人们，他们的后代也是清一色的女孩，40多年来没有一个男婴在庄园里出生，即使怀上了男胎，也会在出生之前不明不白地流掉。虽然当初跟随本家流落到庄园时有不少男孩，可是这些男孩在成年完婚后不久就会死掉，而那些入赘的夫婿，婚后几年也会得急病去世，就这样，整个费尔南德斯庄园就成为了全全完完的女人世界。
当然，凡事总有例外，在庄园里活得最久的男性，是一位在老公爵时代就开始为费尔南德斯服务的老管家，他为这个没落的家族兢兢业业地奉献了一辈子，直到12年前才去世，享年88岁，是庄园里最后一名男性成员。值得一提的是，老管家直到他去世前，仍然是处男之身，他没有跟庄园里任何一位女性生过关系。这是否老管家能活这么久的原因不得而知，但男性成员早逝这个阴影一直笼罩着费尔南德斯家族，已经被视为“家族的诅咒”，正因如此，最近十几年里，已经没有任何一位男性肯入赘，费尔南德斯家族正一步步走向消亡之中……
40多年过去了。当年将费尔南德斯视为眼中钉的政敌已纷纷离世，而政敌的子孙们也不再将落泊不堪的费尔南德斯放在眼里，再加上费尔南德斯多年来低调从事，未曾在朝野上出现过，这个有过辉煌历史的家族很快被遗忘。
现在费尔南德斯庄园当家的，是三位相当年轻的堂姐妹。
大姐娜诺凯·费尔南德斯，24岁。负责主管庄园内的财政、人事、安全及其他大小杂务。
老二莎莎·费尔南德斯，19岁。负责管理庄园内的所有农业生产活动。
三妹拉米莉·费尔南德斯，16岁。负责监管庄园产品的对外流通和物资采购。
她们三人的外婆正是凯琪，而她们各自的母亲，就是当年凯琪生下的三个女儿。
其实，这个家族也有旁枝的存在。当今的罗卡尔帝国君主伊佩雅女皇，她的外婆就是当年费尔南德斯家族女主人凯琪的姐姐菲丝莉。为了家族的生存，菲丝莉被迫嫁给帝都一位权贵的儿子，并为她政治联姻的丈夫生下一名女儿，她的女儿长大后就成为帝国皇帝的一名妃子，也就是伊佩雅的母亲。
正因为有这样一层亲戚关系，所以伊佩雅才会知道有费尔南德斯庄园的存在，并轻车驾熟地带朱利安和丹特前往费尔南德斯庄园。
不过朱利安可不关心这些。也许对于其他男人来说，一天到晚生活在美女成群、风光秀丽、无束无拘的环境里，简直是人间仙境，必然留恋万分、乐不思蜀；可是朱利安却没有这样的闲逸致。他始终没有忘记自己来到罗卡尔帝国的目的，早日完成任务，然后换取教皇的承诺，这才是他最关心的事。7天之前，他在河边救下一位被围攻的神秘青年，并把生命垂危的重伤者着到庄园里，实属无奈之举；但经过两天的治疗，伤者已脱离了生命危险，并渐渐苏醒，朱利安便觉得自己已仁至义尽，把伤者留在庄园里养伤后，他就和丹特还有伊佩雅女皇继续前往皇陵的行程。
可当他将这个想法告诉了伊佩雅之后，女皇断然拒绝，却没有给予任何解释，只要求朱利安“再等一会”。结果等了一等又一天，朱利安本来就不多的耐性被严重地消磨，可女皇的答覆始终只有“等”。气得朱利安大雷霆，他甚至想抛下伊佩雅，自己和丹特两人直接去找所谓的皇陵；幸好理性最终压制了冲动，朱利安心知肚明，没有伊佩雅女皇的带路，他和丹特是不可能找到皇陵的，朱利安只好打掉牙齿咽肚子里去，继续忍耐了。
丹特这该死的竟然还半开玩笑的说，这个庄园里的女人会不会强行把他们三个男人扣留下来，作为传宗接代的工具？对于这种低俗的笑话，朱利安才懒得搭理。何时能够离开，才是他最关心的事。
百无聊赖的朱利安放任着自己的脚步跟随感觉走去，他越过了奶牛场，一直往前走，最终来到了一处小树林前面。树林面积很小，穿过树林之后就是一座岩山。之前伊佩雅女皇叮嘱过他和丹特，没事不要往奶牛场后面那小树林走，每个家族都有不想被外人知晓的秘密，即使是没落的家族也不例外。但很显然，现在心不在焉的他把这些忠告抛诸脑后。
“朱利安少爷。”
就在他下意识地抬脚往树林走进去的时候，突然有人在后面喊住了他。朱利安转过身来，只见一位皮肤黝黑、体格高大、身材丰满的短女子叉着腰，站在他的背后。
娜诺凯·费尔南德斯，庄园的大当家。她个子很高，与朱利安不相伯仲，身上的肌肉如同生铁一样健壮，双目就像海鹰般锐利。这些特征都是遗传自她的父亲：一位长年在海上拼搏的强壮水手。
“哦，早上好，娜诺凯小姐。”朱利安不忘回应以礼节性的问候。
“请您不要接近那里，这片树林有不少毒蛇出没。您是公主殿下的贵客，如果您出了什么事，我们无法向公主殿下交待。”她口中的“公主殿下”，正是伊佩雅，即使伊佩雅已经成为了帝国的女皇，可山庄里的人还是没有改变称呼。
“这……对不起。”朱利安突然记起伊佩雅的忠告，他不好意思地耸一耸肩，“你们的庄园太大，我不小心迷路了。”
说完便往相反的方向离开树林。
“朱利安少爷，其实还有一件事。”娜诺凯的话让朱利安不由自主地停下脚步，“早饭已经准备好了，公主殿下让我邀请您去一同进餐，她说有重要的话要对您说。”
“重要的话”？朱利安眼前一亮！该不会是这个任性的女皇终于愿意继续上路，带他去寻找皇陵了吧。。.。