第二十二章 藏身之所
摆脱追兵的朱利安一行人，在处理掉那辆铁甲战车之后，使与在树林之战中暗中协助他们的弓箭手汇合。当那个男人从树上跳下来时，朱利安会心一笑，道：“果然是你，河边人。看样子你的伤已经完全痊愈了。”
“河边人”整理一下着装：“你们没事就好。当大小姐找到我，提出这个‘荒唐’的作战计划时，我当时被吓了一跳。没想到这样都能成功。果然不愧是大小姐。”
“朱利安，你这位朋友能把弓箭玩得如此出神入化，这让我想起我的另一个男人。”跟随朱利安和丹特逃出来的一名神秘人对朱利安道。
“对，我差点以为乔伊卡来了。”另一位神秘人也同意。
此时，他们两人仍然穿着帝**士兵的制服，把头盔的帽沿压得很低，没有显露出他们的面貌。不仅是“河边人”和那四位女士，还有曾经与他们并肩作战的丹特，都对他们俩人的真实身份相当好奇。
伊佩雅看得出来，朱利安以前是认识这两个人的，她温婉地对朱利安问道：“你难道不想介绍一下你的朋友吗？”
“好的，大小姐。他是我在圣骑士训练营里的同窗好朋欧文，而他是我的另一位好朋友雷。”朱利安简明扼要地向伊佩雅介绍这两个“神秘人”的身份，顿了一顿，朱利安继续道，“只是我没有想到，他们会突然到访罗卡尔帝国。”
说完之后，两人一起将头盔摘了下来。只见他们是两位年轻男子，一表人才，年龄和朱利安差不多，也许还要年轻一些。
“您好，罗卡尔帝国的女皇陛下。请原谅我们的无礼。”欧文爽朗地对伊佩雅笑道
此一出，几乎在场所有人都被惊呆了，不仅是朱利安、丹特、“河边人”以及费尔南德斯三姐妹，就连雷似乎也没有想到，呆呆地望着伊佩雅。
“好了，雷，你不要再这样盯着女皇看下去，否则在那边的三位小姐可要把你的眼珠给抠出来。”
“哦……对不起。”雷不好意思地挠了挠后脑勺。
作为当事人的伊佩雅，似乎比起其他人要淡定得多，在听到见一次见面的人呼出她的真实身份时，只是稍微楞了一下，然后就朝欧文淡淡地一笑，等待着对方的解释。
“其实这里面并没什么大文章。我只是恰好在皇宫的大殿里，见过陛下您的画像而已。”欧文答道。
“皇宫？”朱利安打起了大大的问号，“欧文，你们曾经潜入过皇宫吗？梅纳维诺将军追捕的人，难道原本是你们俩？欧文、雷，你们得好好解释一下。”
“还不是因为这个小家伙。”欧文伸手从怀里，“掏”出一个“人”来。
说是“人”不准确，应该说是一个缩小版的人型生物，长相挺好看，体表上有女性的第二性征，只是尖长的耳朵以及背后那对像蜻蜓一样的翅膀是人类所没有的。她看上去睡得挺香，还不时出酸汉才有的“咯”、“咯”的声音。
受到可爱之物吸引是女人的天性，费尔南德斯三姐妹不约而同地围了上去。
“咦！这是什么生物啊？”
“看起来好像还活着。”
“好可爱哦。”
莎莎伸出手指，正想去戳这个神秘生物的脸，却没想到这生物居然“呼”地一声蹦了起来，滚进了欧文的怀里，继续呼呼大睡。
“她是一只翼精灵。逃跑是她们这个种族的唯一天赋。别看她现在喝醉了酒，一察觉到危险就会作出无意识的逃脱举动。”欧文解释道。
“为什么一只翼精灵会引来帝国的追兵呢？这和你们潜入帝国皇宫又有什么关系？”朱利安还是有些不明白。
“因为她是个吃货，还缠上了我们，一天找不到好吃的就闹事。为了让她安安静静，不要妨碍我们的事，只好带她到能做出最好吃的地方喂饱她的胃袋。”欧文无奈的摇摇头，从他的表中，可以看出这些天来他被这小家伙折腾得不轻。
“于是你们就带着她潜入到我罗卡尔帝国皇宫的御膳房里。”冰雪聪明的伊佩雅马上就看出了名堂。
“万分抱歉，女皇陛下。”欧文朝伊佩雅微微一点头。
“前两次都是我们带她潜入，一直没有引起注意，没想到昨晚这家伙自己偷偷溜了进去，还喝了不少酒，把自己灌成一砣烂泥。我们费了不少劲才把她捞出来，但已经惊动了皇宫的守卫。”雷接过话来。
“搞半天，原来是一个贪吃鬼惹出来的祸。欧文，你真是个神奇的人。每次和你重逢，都会有奇葩的遭遇。”朱利安不禁感叹道。
“大家彼此彼此。”欧文笑道，“我们刚来到帝国的时候，就听说了这个国家的元失踪了，却没想到一位尊贵的女皇，居然会和你一起亡命天涯。朱利安，看来生在你身上生了不少有意思的故事。”
“对啊，为什么你会受到罗卡尔帝**队的追捕？是不是中央教庭那群混蛋又强迫你去做什么肮脏的勾当了？”雷问。
听到这里，朱利安长长地叹一口气，回想起自己返回帝国之前所经的种种往事，死刑、间谍、背叛、谋杀、消沉……他的眼神中隐隐透着哀伤。伊佩雅似乎有所察觉，在朱利安说话之前抢先开口道：“几位绅士，你们故友重聚，一定有很多话要说。但现在不是聚旧的时候，我们仍然没有脱离困境。效忠于我大皇兄尤列的军队，肯定已经把帝都附近的关隘都封锁了，就连天空也一定被狮鹫部队占据。我们根本逃不出这方圆十公里的范围。”
提到了这个严峻的现实问题，众人脸上的笑容一下子消失了。确实，暂时摆脱追兵不等于已经安全。罗卡尔帝**士兵的素质，还有梅纳维诺将军的睿智，他们都领教过了，继续在野外呆着，被现只是时间问题，硬拼的话，光靠他们几个人无疑是以卵击石。如果说要潜回城里躲藏起来，那就更不现实。因为现在的帝都一定实行着比平时严密十倍的戒严，在野外尚有回旋的余地，回去的话无异于自投罗网，必死无疑。
“大小姐既然能够提出问题，想必您已经想好了解决的办法。对吧？”通过这些日子的相处，朱利安已对伊佩雅已经建立起较深程度了解。
“妾身的确想到了一个办法，但最着急的还是需要朱利安你的协助。”
在这个节骨眼上，已经没有谁协助谁了，大家都坐在同一条船，朱利安没想到这位女皇还要卖关子，但看在她眼神里那股认真劲，朱利安瞬间感受到她接下来要说的话也许真的非常重要，于是也郑重其事地点了点头。
“现在这个时候，我们应该找一个不会有帝**士兵到来的藏身之处暂避锋芒。也许你们认为这样的地方不存在，但妾身却知道在距离此地西北方不远处有一个小湖，在湖畔有一座房子，那里是非常安全的，帝**是绝对不敢到那里去搜查。”伊佩雅朝朱利安露出深满深意的微笑。
“湖畔？房子？啊！”朱利安像是突然想起了什么，大吃一惊，“不！莫非大小姐您说的这个地方是……”
伊佩雅含着笑，向朱利安微微点头，肯定了朱利安心中的猜测。
“不行！绝对不行。”朱利安毫不犹豫地拒绝道。
“所以，妾身才说要朱利安先生你的协助。”
“很抱歉，大小姐。恕我无法答应。咱们还是想其他办法吧。”
朱利安那坚决的态度，似乎也在伊佩雅的意料之内。她没有流露出失望的表，反而缓缓走到朱利安面前，伸出一双如白玉般的素手，轻轻捧起朱利安的手来，什么都没有说，只是用恳求的目光凝视着他。
没有几个男人能抗拒这种目光。朱利安也就只坚持了几秒，最终还是妥协了。虽然他的表看上去仍然是万分不愿意，但态度已经软化下来：“好吧，只此一次。大小姐您就不再逼我了。”
“谢谢。”伊佩雅嫣然一笑。
两人你一、我一句，听得其他人一头雾水，就连新加入的雷也有些受不了，于是问身边的欧文：“他们所说的‘藏身之处’到底是什么？”
“这个得要问朱利安。”欧文也不是无所不知的，只能无奈地耸耸肩。
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