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第三章 卖不出去的阿依

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馏好的馒头冒着腾腾热气,白菜炖萝卜还在火上煨着,出清淡的香味,阿依站在菜板前,麻利地切好一盘咸菜疙瘩。

门帘子晃动,一名黑瘦的少年从外面跳进来,开心地嚷道:

“阿依,我回来了!”

“阿渊哥。”阿依回过头打招呼。

王渊是王牙婆的儿子,今年十四岁,比阿依大两岁,排行第三,上头有两个已出嫁的姐姐,目前正在孔德书院读书,勤奋好学,对阿依友善温和,并不嫌弃她的身份,闲时还很乐意教她识字。

“看见我回来至少笑一笑嘛,你总是板着脸我会以为你讨厌我回家!”王渊抓起馒头一边吃一边抱怨。

“我并没有。”阿依忙辩解,垂下头,有些手足无措。

每当听见有人让她笑时,她总会有一种六神无主之感,因为自记事以来,像哭笑愤怒这一类的表似乎都与她无缘。明明应该是天生就具备的,她却无论怎样都做不来。不管心绪如何激烈,她始终无法表现在脸上,这是最让她懊丧的一种缺陷。

“算了,反正我知道阿依心里头高兴我回家就行了。”她垂着小脑袋仿佛很为难的模样让王渊想笑,大度谅解。

阿依眨眨眼,其实她也没那么高兴,因为王渊每天这个时辰都会回家,她实在不明白他每次回来都要说这句话的意义。

王渊忽然瞪圆了眼,紧盯着她脖子上的伤痕,吃惊又生气地大声问:

“阿依,你脖子怎么了,我娘又打你了?”

阿依下意识摸摸脖子,平声回答:

“没有,是刚才搬柴时不小心弄伤的。”

“像劈柴搬柴这种粗重的活儿我不是说等我回来做吗,你这么瘦小,又是姑娘家,总是勉强自己,身子怎么吃得消?!”王渊关切地埋怨。

阿依低垂下头,轻声喃道:“因为我长得瘦小看起来又病弱,也不会好看地笑讨人喜欢,所以才一直卖不出去,大娘没把我赶出去我已经很感激了,我不想吃闲饭给大娘添麻烦。”

“你怎么会这么想!”王渊赶忙安慰,“我娘她是嘴硬心软,她虽然总骂你,脾气时说话也难听,但其实心里是很记挂你的,你就算没办法进大户人家做丫鬟,一直生活在我们家不是也很好吗?”

“可我又不是大娘的女儿或亲戚,只是个外人……”阿依低声说。

此时落入王渊眼中的阿依仿佛是一只低落又不安的小猫,惹人爱怜,他心中焦急,忽然一把握住她的手,努力想驱散她心中不安,语气迫切地说:

“才不是外人!就算不是女儿也可以留下,我……”

阿依抬起头,疑惑地望着他,他好像突然很激动。

澄净的眼神让王渊心口狂跳,突然意识到掌心中柔软的触感,他浑身一颤,脸颊爆红,被烫了似的慌张松开手,别过头,下意识倒退半步。

“阿渊哥,你怎么了,脸好红,身体不舒服?”阿依担心地问。

“不是!没有!”王渊忽然觉得自己的反应蠢极了,连连倒退避开她不解又紧张的眼神,转身飞也似的地往外逃,一边跑一边说,“我忘了我还有功课要写,我先回屋了!”

阿依望着他落荒而逃的背影,满脸迷惑。

晚饭时,因为菜里没有半点荤腥,王牙婆借着酒了好一通脾气,让阿依和王渊一句话不敢说。

最可怜的人是小喜,白天打碎东西挨了罚,傍晚又被王牙婆打得满身棒疮,还被赶进黑漆漆的杂物间反省,也不给饭吃。肚子饿、心里恐惧再加上伤口又疼,让小姑娘哭得上气不接下气,抱着臂膀蜷缩在墙角,望着从窗外逐渐透进来的月光,思念着把自己卖掉的爹娘。

院墙外梆子声清脆地响起,已经到了三更,遥遥的狗吠声传来,小喜的肚子饿得咕咕直叫,眼泪流得更凶。就在这时,门外开锁声响起把她吓了一跳,矮小的身影手持一截短蜡闪进来,迅速关上门。

小喜吃惊得忘了哭泣,仰起脖子,张着嘴,呆呆地望着阿依。

阿依面无表地走到她面前,那双被烛光映照却仍旧不见半丝涟漪的黑眸让小喜更加害怕,瑟瑟抖。

阿依从袖子里摸出一个馒头,默默递过去。

小喜惊愕地瞪圆了眼睛,因为太意外,表傻傻的竟忘了去接。

“大娘才睡下,厨房只剩馒头了。”阿依以为她嫌弃,解释说。

小喜慌忙接过来捧在手心,一边大口咬,一边流着泪哽咽道:

“谢谢阿依,你真是个好人,居然背着大娘偷偷给我送馒头,我真糊涂,之前一直以为你很可怕!”

“我很可怕吗?”阿依疑惑地问。

“因为你从来不笑,总像是在生气一样,平常又不怎么爱说话。”小喜怕她怒似的,一边偷眼瞟她,一边老实地小声答。

“我笑不出来,勉强笑又很难看,所以不太有人爱和我说话。”阿依揉搓着脸颊,沉默了半晌,轻声说。

“阿依,你别在意,是我不好!”小喜连忙道,顿了顿,担心地问,“可这样行吗,你瞒着大娘偷偷给我馒头,被大娘知道了……”

“大娘已经睡了,不要紧。”阿依轻声答,掏出一只小药盒塞给她,“这是治棒伤的,擦擦吧。大娘她啊,以前再生气也不会打人这么狠,最近营生不好,你又被退回来,还失了顾家的生意。大叔的铁铺好久没工钱了,阿渊哥又在念书,大姑娘夫家条件不好,也要靠娘家贴补,大娘她心里急。”

小喜抹去嘴角面渣,闷闷点头,顿了顿,偷瞄她一眼,好奇地问:

“阿依,你为什么会在大娘家,你也是被买来的?”

阿依微怔,看了她一眼,把小喜吓得肩膀一缩,慌忙道:

“是我不好,你不想说我就不问!”

“我从记事起就长在人牙子家,以前的妈妈常说我好模样,将来定能卖上大价钱,可随着长大,我一直比同年纪的瘦小,表也不讨喜,无论被怎样教训,都没法变成妈妈想要的样子。”阿依单手托腮,目无焦距地望着前方,淡淡道,“七岁时大病一场,妈妈说我不合适她的营生,就灌了药压下病头,把我以次充好卖给了王大娘,结果到了大娘家就又病了。后来虽然痊愈了,却因为看起来更加瘦小,又病怏怏的,没人肯买。这两年人牙生意不好做,像我这样就更难卖出去了。”

“可是你现在很能干啊,像那么高一堆柴,我就肯定不能那么快收拾完的!”小喜佩服地说。

“即使是逼迫自己,也不能给别人添麻烦,不给别人添麻烦就不会给自己惹麻烦。”阿依静静说完,忽然起身,托着蜡烛沉默地走出去。

小喜还叼着馒头,望着突然被再次上锁的门板,无措地眨眨眼。

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