54.提亲

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沈氏笑笑, 倒是完全放下心来。她对这个丈夫很满意，许多事情，她还未提及, 他就已经想到了。如今听他言下之意, 竟是毫无芥蒂地接受了嘉宜，她也松一口气：“放心吧，我心里有数。”

“你们娘俩经久未见, 想来有不少话要说，我先去书房转转。”长宁侯一笑，“今儿让姑娘好好歇一歇，明天再认亲。正好明天她二哥……”说到这里，长宁侯停顿了一下, 向韩嘉宜求证, “你多大了？我记得你今年十四, 是不是？”

韩嘉宜连忙应道：“是十四。”

“对, 那你是该叫显儿二哥。”长宁侯点头，“他明天从书院回来，你们兄妹也能认认亲。”

长宁侯情知她们母女要叙别离之情, 也不久留，打一声招呼，匆忙离去。

沈氏又同女儿继续先前的话题：“你也看到了，侯爷很好相处, 他都发话了, 你只管安心在这里住下, 万事都有娘在，你不用担心。”

韩嘉宜已经许久没有听过这种话了，她心里一暖，眼眶发热，伸臂抱住母亲，低低地道：“娘……”

她心说，有娘真好。

沈氏亲自领着人安排院子、收拾房间，又将身边的丫鬟雪竹拨给女儿。握着女儿的手，沈氏声音温柔：“嘉宜，娘在的地方，就是你的家，缺什么就跟娘说，知道么？”

韩嘉宜连连点头：“娘，我知道的。”过了一会儿，她小声感叹：“有娘真好。”

简简单单一句话教沈氏的眼泪差点落下，然而她什么也没说，只是轻轻拍了拍女儿的手背。

晚间韩嘉宜沐浴更衣后并未立刻休息。她取出手札，回想起母亲白天的叮嘱，郑重写了几句。

昏黄的灯光下，隐约可见娟秀的字迹“大哥……需远离……”

放下笔，合上手札，韩嘉宜吹灭了灯上床休息。

床铺松软，锦被生香。她这一觉睡得很沉，一夜无梦。

次日，用罢早饭后，韩嘉宜随着母亲去拜见老夫人。

正如沈氏所说，老夫人生的慈眉善目，她知道韩嘉宜的身份后，只是点了点头：“挺好，是个招人疼的孩子。”她轻轻叹了一口气：“既然来了，就好好对她，别教她受了委屈。”

沈氏笑笑：“老太太说的是。”她心知老夫人这里算是已经答允了。

侯爷和老夫人既然都不反对，那府中其他人自然也没有置喙的余地。沈氏虽然早就猜到嘉宜肯定能留下，但是这般顺利还是让她不由地心情舒畅。她暂时抛却杂事，亲自带着女儿熟悉府中环境。

尽管分别了十年，但母女的天性还是让她们格外亲密。

这日午后韩嘉宜见到了母亲口中的梅氏母女。梅氏的姐姐是长宁侯的第二任夫人，梅氏年轻守寡，又无兄弟依靠，只得去投奔陆家。算起来，她比沈氏来长宁侯府还要早几年。

梅氏三十来岁，衣衫素净，生的眉清目秀，相貌颇美。她一见韩嘉宜，就上前笑道：“这便是沈姐姐的女儿么？真像沈姐姐，一看就是个美人。跟她一比，我家阿云可真成烧火丫头了。”

她这般夸赞，韩嘉宜吓了一跳，连忙道：“姨母不要取笑我，令爱若是烧火丫头，那我就是她手里的柴火棍。”

她话音刚落，就听见两声轻笑，一个是沈氏，另一个则是梅氏的女儿陈静云。

陈静云今年十五岁，身材娇小，相貌清秀俏丽。她原本只好奇地打量着韩嘉宜，待听得那句“柴火棍”，不由地笑出声。见这位韩姑娘抬眸看着自己，她俏脸微红，胡乱摆了摆手：“哪有这么好看的柴火棍啊。”

沈氏也笑道：“没见过这么埋汰自家姑娘的。阿云别理你娘，到我这里来，我给你做主。”

梅氏做出着急的样子来：“沈姐姐要是这样，那就别怪我抢嘉宜了啊。”

几人随意说笑，气氛颇为融洽。韩嘉宜记着母亲说的话，知道梅氏爽朗热情，陈静云温婉沉静，都不难相处，她心情渐渐轻松了许多。

长宁侯昨日提过，说是府里的二公子陆显今日会回家。然后直到天快黑，都不见他的身影。

暮色四合，韩嘉宜和母亲以及长宁侯一起用晚膳时，听到丫鬟来报：“二少爷回来了！”

长宁侯皱眉：“我还当他找不着家在哪儿呢！”

“爹你这可冤枉我了，我怎么会不记得家在哪里？”说话间，十六岁的陆显笑嘻嘻走了进来，“我听门房说，大哥昨儿带了个姑娘回来，我是不是有大嫂了？”

韩嘉宜在听到丫鬟禀报时，就放下了筷子，屏气凝神，准备认一认这位“二哥”。见他一身长衫，眉清目秀，相貌酷似长宁侯，正暗暗感叹，他和他爹长得真像，却不妨听到他的后一句话。她怔了一瞬，颇有些哭笑不得。

“什么？”长宁侯愣了愣。

陆显视线逡巡，已经发现了韩嘉宜，他目光在她脸上停留了一瞬，指了一指：“是她么？”

长宁侯抬手就在儿子脑袋上重重拍了一下：“胡说八道什么？这是你妹妹！”

陆显脑袋吃痛，飞速往沈氏身后躲：“娘，爹又要打我了！”

韩嘉宜睁大了眼睛，觉得不可思议。

沈氏拦在他身前：“侯爷，你打他做什么？显儿哪里做的不好，你教他就是了。”她一回头，又对陆显道：“你也别胡闹，你爹说的没错，这是你妹妹，昨天刚从睢阳过来。”

陆显双目圆睁：“什么？”

韩嘉宜定了定神，上前福一福身：“二哥，我是嘉宜。”

陆显下意识还了一礼：“我是陆显。”

韩嘉宜含笑点头，心想，或许昨夜她在手札里记的“二哥活泼友善，可亲近”似乎需要改一改。

误会解释清楚后，众人不再提及此事。不过陆显不着痕迹打量了韩嘉宜几次，时而摇头，时而轻叹，被父亲横了一眼，立马老实了。

晚间，长宁侯与妻子商量：“下个月老夫人过寿，大办吧。”

正在卸耳环的沈氏手上动作微顿：“行啊。”她停顿了一下：“上个月不是才说老夫人今年不是整寿，不大办了吗？”

长宁侯笑了笑：“此一时彼一时。现在嘉宜来了，跟那会儿又怎么一样？借这个机会，教京城里的人都知道，咱们长宁侯府也有个贤良貌美的千金小姐。”他半真半假叹了口气：“唉，就怕到时候求亲的人把门槛踏破，你又心疼。”

沈氏嗔道：“胡说什么呢？”她虽然这么说，可心里却觉得不无道理。

韩嘉宜正与陈静云、沈芳等说着话，忽然听人说：“公主来了。”

东平公主笑吟吟公布名次，又道：“当然，自古文无第一，武无第二，大家写的都很好。”她使个眼色，早有丫鬟将事先备好的彩头赠给了前三名。

那三位姑娘纷纷道谢。

陈静云小声对韩嘉宜道：“咱们其实也还不错。”

她们两人一个第五，一个第九，还好都没垫底。

韩嘉宜点头：“是极。”她对于第五这个成绩还算满意。在她不擅长的领域内，四十九个人中排名第五，可以了。

东平公主说话时忍不住去瞧韩嘉宜，见其神情淡淡，眉目间隐含笑意。她暗暗点头，心想：心性不错。刚从睢阳到京城，亲临这样的场面，丝毫不见怯意，举止大方得体，甚好甚好。

少时诗会结束，东平公主让众人随意玩乐。大家三三两两，或是讨论诗词，或是赏花说笑。

沈芳和自己未来的小姑子顾令绾低语了一会儿，红着脸来向韩嘉宜告别：“我有些事情，要先回去，你们在这儿能照顾好自己么？”

表姐脸上的羞意和顾令绾眼中的促狭，让韩嘉宜瞬间了然：唔，似乎是和未来的表姐夫有关？她点头：“当然，表姐不用担心。”

然而沈芳先行离去没多久，陈静云就被人不小心将茶洒在了裙子上。满满一杯茶倾在了腰腹间，绛紫色的裙子上水渍形成了云纹，看着倒不算明显，但湿衣沾身，格外难受。

那个闯了祸的李四姑娘脸色苍白，眼中含泪，道歉谢罪，甚是自责，又手忙脚乱拿着帕子去擦拭。

陈静云心里有气，但是面对着一个花容失色的姑娘，也不能发作，只轻声道：“没事没事，你不要在意，我也没有伤着，只是脏了衣裳而已，回去换了就是了。”

不过到底是有些遗憾，她参与这种场合不多，可惜今天还有了这么一遭。还好诗会已经结束，此时离开也不算失礼。——这个时候再向旁边丫鬟讨要替换的衣裳，倒显得多事，还不如走了干净。

韩嘉宜知道静云现下狼狈，不适合再待在这儿，正要陪她回去，忽然被东平公主身边的大丫鬟叫住：“韩姑娘，公主请你过去说话。”

韩嘉宜诧异：“公主？”公主找她做什么？

陈静云想了想：“公主叫你，你就赶快过去啊，别让公主久等。”

“那你呢？”

陈静云叹一口气：“我在这儿等你呗。”

“你穿着湿衣裳，怎么会好受？”韩嘉宜皱眉，“这样，你先回去换衣裳，别等我了。”

“我不能把你一个人留在这儿啊。”陈静云急了，“再说，我坐着车走了，等会儿你怎么回去？”

她们两人是同乘一辆马车来的。

韩嘉宜笑笑：“放心吧，这么多人呢，不会把我丢在这儿。随便跟人趁一辆，也就回去了。实在不行，要是我到了酉时还没回去，你再让人来接我就是了。”

陈静云心说有理，她穿着湿衣裳也确实不舒服，就点头：“那成，我先回家，你快过去吧。”

两人匆匆作别，韩嘉宜随着大丫鬟去见东平公主。

东平公主笑道：“你从睢阳来，想必对睢阳的风土人情很了解了。”她缓缓向室内走去，边行边道：“驸马的老家也在睢阳，你跟我说一说睢阳的事情吧。”

韩嘉宜站在她身侧，心内狐疑，却还是含笑略略讲了一些睢阳的事情。

她自小在睢阳长大，对睢阳的风土人情自是了如指掌。此时轻细语讲来，让人心驰神往。

东平公主听她说话的同时，观察打量她。嗯，相貌不错，才华也有，言谈举止也挑不出错，是个挺好的姑娘。若说不足，大概是她的出身吧。长宁侯的继女，还是差了一些。

韩嘉宜不知道东平公主心中所想，只当是公主真的好奇睢阳风物。爹爹还在世时，也曾带着她在睢阳城内游玩。此时讲着，不免思及旧事，生出思乡的情绪。

她几分怅惘，几分怀缅，不知不觉说了好一会儿。东平公主似是很感兴趣，耐心听着，韩嘉宜不自觉也放松起来。

等她告辞离去时，已经过了许久。参加诗会的姑娘不知何时，都已离去。原本停靠在门口的马车，也都不见了。

韩嘉宜轻叹一口气，又看看天，现在还不到申正，距离她和静云约定的时间还有近一个时辰。是要在这儿继续等呢，还是劳烦公主的人呢？

“嘉宜妹妹，你怎么还在这里？”一个略带惊喜的声音忽然响起。

韩嘉宜回头一看，见这人一身宝蓝色长衫，容貌清雅，眉目间隐含笑意，正是书坊的大东家平安郡王郭越。她略一思忖，福身行礼：“王爷。”

她念头转的极快，郭越是东平公主的侄子，出现在这里好像也不算奇怪。

“怎么又叫王爷，上回不是还叫我郭大哥吗？”郭越笑问。

他方才又同姑姑说了会儿话，听姑姑话里话外的意思，分明对嘉宜颇有好感。虽然东平公主不是夸他，但他心里的喜悦不亚于自己被姑姑称赞。刚同姑姑告别，就看到了韩嘉宜，他心情大好。不等她回答，他又问：“你站在这里做什么？”

韩嘉宜也不瞒他：“我在等马车。”

郭越沉吟：“等马车？那要等到何时？正好我也要回城，我送你一程吧。”

“这不妥吧？”韩嘉宜下意识就要拒绝。

“这有什么不妥的？你是陆二的妹妹，也就跟我妹妹差不多。难道你还要跟我避嫌？而且我还有关于《宋师案》的事情要问你。”

韩嘉宜估摸了一下从这里回城需要的大致时间，又听他提到《宋师案》相关事宜，就点一点头：“那就多谢王爷了。”

“都跟你说了，别叫我王爷。”郭越摸了摸鼻子，“你怎么跟表哥一样？”

连陆二都敢唤他一声郭大的。

平安郡王的马车很宽敞，里面布置的也大方。往常只要马车一行驶，郭越就困意顿生。但今天，他格外精神，话也多了不少：“你是怎么想到那些故事的？”

这话韩嘉宜不好回答：“就那么想到了呗。”她眨了眨眼，忽然想到了什么：“王爷知道了？”

她还以为二哥帮她瞒着呢。

郭越瞧她一眼，乌黑好看的眸中隐含笑意：“又不难猜。陆二的妹妹，怎么可能是澹台公子的丫鬟？而且你的字秀雅大方，一看就是姑娘写的。你的手稿我看了三遍，还能猜不出来？”

韩嘉宜眼皮突突直跳，没有作声。不过得知不是二哥说出去的，她心里到底舒坦了不少。她想了想，轻声道：“王爷聪慧，只是这件事，能不能请王爷帮我隐瞒？我，我不想给别人知道。”

多一事不如少一事，她不想她写话本子的事情闹得人尽皆知。

郭越一愣，继而笑道：“你化名为澹台公子，我就知道你不想旁人知道，又怎会大张旗鼓地说给大家知晓？”

韩嘉宜点头：“如此，便多谢王爷了。”

“那你拿什么谢我？”郭越随口道，“要不，你也替我写一个……”

他话音未落，马车猛然停了下来。

韩嘉宜身体不自觉前倾，脑袋“砰”的一声，撞上了他的肩膀。

坚硬的触感让她倒抽一口冷气，眼泪随即流出。她下意识拿了手去轻揉碰触到的地方。她想，额头肯定红了，说不定还会肿。

郭越慌忙问：“怎么了？不要紧吧？”

却听车夫高声禀道：“王爷，是锦衣卫的陆大人。”

韩嘉宜心里一动：大哥？

此时郭越已经掀开了车帘，果见一辆马车停在他们不远处。

陆晋双眉紧蹙，向他们看了过来。

郭越跳下马车，笑着打招呼：“表哥这是去哪里？”他想了想，又道：“我正要送嘉宜妹妹回城呢。”

韩嘉宜拨弄着额发，努力遮住被碰到的额头，也跟着下了马车，态度恭谨：“大哥。”

少女眼睛红红的，分明是刚哭过，额发也比平时凌乱。

陆晋心里一沉，眸色转冷，沉声道：“多谢王爷，不过剩下的路程就不麻烦王爷了。我正好要回家，我带她回去。”他说着视线转向韩嘉宜：“嘉宜，过来。”

外面隐隐有说话的声音，隔着假山听不清晰。

陆晋自小习武，比她耳力好，他能清楚地听到那两人的对话。他听见那女子轻声说：“没有人，你看错了。”

然后男子接道：“是么？兴许是看错了。”

“疑神疑鬼的人，就是容易看错……”

陆晋静静听着，双唇紧抿，眼神晦暗不明。他偶一低头，视线正好撞进一双亮晶晶的眸子里。他的继妹嘉宜正仰着脸，像是在看他，又像是在出神。她神情茫然，带着一些无辜。

他想，她可能不知道发生了什么。他心里蓦地一软，冲她微微勾了勾唇，试图露出一个安抚性的微笑。

韩嘉宜不明白大哥为什么突然冲她笑，但是她心知礼尚往来，也跟着笑了笑。

陆晋怔了一瞬，心底忽的浮上一个念头：这个妹妹倒有几分傻气。

大约过了半刻钟，外面的声音渐渐消失了。

陆晋侧耳听了一会儿，确定无人，才轻轻拉了一下韩嘉宜，小声道：“可以出去了。”

韩嘉宜长舒一口气，心说在这里真憋屈，总算能出去了。

方才心里装着事，陆晋尚无所觉，此刻心无旁骛，她又吹气如兰，他想起方才两人几乎身体相触，不免有些许尴尬。他先从假山里出去，复又向她伸出了手。

韩嘉宜犹豫了一瞬，扶着他的手，从狭小的缺口钻了出来。

重见阳光，她心情好转，低头见自己衣衫上有不少灰尘，她的那些好心情又消失得一干二净。娘给她做的新衣裳，今天才第一次上身啊。