二百七十九章 “屠夫”的大本营
当凯瑟琳紧握住墨菲的手，与他一同面对着蛇皮兽血红的双眼，墨菲心急如焚的回头看着她坚毅的脸儿，却已经没有时间劝她离开，因为蛇皮兽双眼放射出的死亡凝视之光已经同时映照在他们身上。
就在这一霎那，墨菲快速做出了决定，他转身抱住了凯瑟琳，用自己的后背挡在了她的身前，凯瑟琳惊讶的睁大眼睛看着他，忽然感觉脚下的大地剧烈的震动起来。
“怎么回事？”凯瑟琳紧紧地用手扶着墨菲以防自己摔倒，两人同时回头向他身后看去，只见大量根须从沼泽的泥水中冒出，在蛇皮兽周围互相纠缠，化作了一个一人多高的半球体。
“轰”的一声，犹如天塌地陷一般的巨响，周围随即恢复了平静，蛇皮兽的低吼之声消失不见，沼泽中恢复了平静，只剩下心有余悸的凯瑟琳、墨菲、丽萨和鳄鱼族十夫长。
“这是……大德鲁伊的根须通道！”凯瑟琳又惊又喜的回过头来，看到花灵莫妮卡身上的光芒消退了，莫妮卡睁开了眼睛，见众人都平安无事，于是落在凯瑟琳的肩膀上。
“幸好你们都没事！”莫妮卡开心的嫣然一笑，万分庆幸的：“我以前看跟在奥古斯丁大师身边，见他用过这个魔法！”
“刚才凯瑟琳摔倒的时候，我觉得只有这个魔法可以救人，所以就尽力一试碰碰运气，但沼泽里不像森林里有那么多的树木，把这些树根从远处有树木的地方召唤过来耽误了很多时间，幸好没有误事！”
“谢谢你，莫妮卡！”凯瑟琳把花灵捧在手里，感激的低头在她的脸儿上亲了一下。
“这是我应该做的，毕竟没有你也没有今天的我，而且我还答应过罗格先生要保护你呢！”花灵笑眯眯的对她。
“你把那个蛇皮兽弄到哪儿去了？”墨菲好奇的回头看了一眼根须通道留下的大坑问。
“我把它送到一公里之外去了。”花灵站起身来将纤细的手轻轻一挥，一道绿色的星光随手散落，根须通道留下的10101010，m.≌.c√om深坑渐渐被纠缠的树根封死。
“这样它一时半会就不会回来威胁到我们了！”花灵收回自己的手。
在场的人见状彻底放心下来，鳄鱼族十夫长一起走到丽萨身边钦佩的：“不愧是‘天蝎’的朋友，真是让人大开眼界！来吧，我们得继续赶路，早儿见到大族长，等到了大本营，我们就安全了！”
一行人再次启程，在十夫长的带领下向大本营前进，由于之前与蜥蜴人突击兵战斗，又被蛇皮兽追赶，四人的体力都消耗很大，行进的速度显得颇为缓慢，莫妮卡施法变出了一些水果，帮助他们恢复体力。
在沼泽中深一脚浅一脚不知走了多久，天色渐渐开始发亮，走在前面的鳄鱼族十夫长突然停下了脚步，张开布满尖牙的大嘴吼了一声，前方不远处的的芦苇丛中很快也传出了相似的吼声，几个黑影从芦苇丛中走了出来。
十夫长让三人留在原地，自己上前迎住那几个黑影，短暂的交谈后，他带着几名鳄鱼族哨兵来到了三人面前，他告诉墨菲，这里已经进入了大本营的领地范围，附近到处都是鳄鱼族的哨兵，他们已经安全了。
哨兵们在核实了三人的身份后，带着他们返回大本营，并派人事先通报了大族长，当墨菲等人迎着黎明的曙光来到那座规模庞大的营地前时，鳄鱼族大族长绰号“屠夫”的古斯塔夫已经带人迎了出来。
“啊，我的老朋友，我亲爱的‘天蝎’，我们有太久没有见面了，已经快要认不出你了！”古斯塔夫张开自己粗壮的双臂，一边着一边大步向墨菲走来，两人紧紧的拥抱在一起，在沼泽的晨光中大笑不止。
凯瑟琳和丽萨一起站在原地，好奇的观察着这只与墨菲相拥的巨大鳄鱼，他的身材比罗格还要高出很多，墨菲在他面前显得格外瘦。
他的身上披着用彩色鳞片和羽毛编织成的铠甲，看上去华丽而又威武，虽然没有金银装饰，但看上去丝毫不逊色于人类或精灵、矮人的帝王。
“真让人难以想象，鳄鱼居然也能有如此王者风范。”凯瑟琳在心里暗自赞叹道。
与古斯塔夫相见已毕，墨菲将凯瑟琳和丽萨介绍给了他，古斯塔夫颇有几分傲慢的向丽萨了头，显然对于亚马逊人他并不陌生，但凯瑟琳却引起了他的兴趣。
“亲爱的天蝎，这位相貌不凡的姑娘，可是你的情人吗？”古斯塔夫微笑着回头问。
此言一出，凯瑟琳的脸上不觉浮现出一丝尴尬，墨菲也略显拘谨的看了看她，对大族长解释道：“不，您误会了，凯瑟琳姐只是我的同伴而已，我和她是很好的朋友，但并非您所想的那种亲密关系。”
他着用余光悄悄观察凯瑟琳，女孩儿听到他的话，表情中平添了一丝轻松，却又多了几许歉意，墨菲心里明白，她并非不懂自己的心意，只是心有所属不能移情，想到这里心中也不免痛了一下。
但他没有表露出来，而是依然平静的向古斯塔夫介绍自己和凯瑟琳的关系，顺带还提到了不在场的罗格，以及他们此次来到沼泽的目的，古斯塔夫听他们是为了圣器而来的，感到非常惊讶。
“我们鳄鱼族，虽然对于人类和吸血鬼的争端从来没有插手过，但也知道一百年前的那场世纪之战，”古斯塔夫看了看在场的三人：“吸血鬼王的归来虽然对我们来未必会构成威胁，但如果天蝎需要，我和我的族人一定会施以援手！”
“谢谢您，大族长，也希望您能帮忙打探执行祭司巴赫和猎魔人罗格的消息，如果能够早儿找到他们并在您的大本营与他们会合，我们就可以早儿带回圣器，完成我们的使命。”墨菲感激的向古斯塔夫欠身。
“当然，我会立刻派出巡守搜索领地内和边境的情况，如果发现你所的这几个人，我会让巡守将他们带回来！”古斯塔夫毫不犹豫的满口答应道。
墨菲等人谢过大族长，跟随他一起返回大本营，他们穿过了星罗棋布的营地，看到鳄鱼族的战士们居住在一座座用河泥和石头垒成的半圆形屋中，每座屋有一个两人宽的门，门上悬挂着蜥蜴皮的帘子，在火光中隐约可见里面的人影。
三人跟在大族长身边，在护卫队的簇拥下深入大营，所经之处的鳄鱼族战士和妇幼全都在自家的门前恭迎大族长的经过，恭敬之情简直比迎候皇帝还要严谨。
在大本营正中心的一座异常高大的泥屋前，一名披着彩色软皮斗篷的鳄鱼族女子迎候在此，她的身材比古斯塔夫要纤瘦两圈，身旁还站着一名身材魁梧、披挂坚甲的鳄鱼族将领。
“天蝎老朋友，我来给你们介绍一下，这是我的情人娜拉，站在她身边的这位是她的弟弟萨里夫，一位勇敢的千夫长！”古斯塔夫将骄傲的向三人介绍道。
“原来您就是传中的天蝎，我曾多次听大族长起过您的英勇，很荣幸能够见到您！”娜拉笑眯眯的对墨菲，而她的弟弟萨里夫却只是礼节性的向墨菲了头，态度显得颇为傲慢。
对此，墨菲并没有表现出不满，依然谦恭有礼的向姐弟俩表达了敬意，大族长古斯塔夫正在兴头上，在介绍完了众人后，拉着墨菲就要进屋子畅聊一番，这是娜拉却拉住了他。
“大族长，贵客远道而来，还带着女伴儿，应当先让他们好好休息才是，您不要性急，不如先让我安排他们的住处，然后准备酒宴，待到日落之时客人休息够了，再用盛大的篝火宴会来招待他们，到时候把酒尽兴，岂不是最好？”
古斯塔夫听后连声称妙，立刻让娜拉带着三人去休息，墨菲等人于是辞别大族长，跟随娜拉前往为他们准备的客居。
“不知道三位打算怎么个住法？”路上，娜拉和颜悦色的问墨菲：“是您和哪位姑娘一起住，还是各自分开住？”
“我当然是自己住，至于两位姑娘，要看她们的意思。”墨菲回头探询的望着凯瑟琳和丽萨问。
“我们住在一起就可以了。”凯瑟琳和丽萨交换了一下眼色。
“这样也好，凯瑟琳姐没来过这里，对这里的情况不熟，有个伴会比较方便，有什么事情请尽管找我，我们这里的人虽然看上去丑陋可怕，但也讲礼节，不会随便乱来，姑娘遇事不要害怕。”娜拉眯着眼睛笑道。
“您言重了，多谢！”凯瑟琳有儿不好意思的笑了笑，心里却暗暗的感激娜拉，尽管已经跟鳄鱼族相处了好几天，但身处这到处都是鳄鱼的营地，她还是不免有些害怕。
娜拉为她和丽萨在古斯塔夫的住所附近安排了一处客居，然后将墨菲带到另一处更靠近古斯塔夫住所的客居，方便他们接触交谈，在安排好一切后，娜拉辞别了他们，去安排用于款待他们的酒宴。
“大族长的夫人看起来真不错，虽然她是一条鳄鱼！”凯瑟琳躺在泥屋铺满芦苇和兽皮的床上，一边回忆着娜拉的音容笑貌，一边对丽萨笑道。
“谁让墨菲先生是他们的朋友呢？”丽萨笑眯眯的坐在对面的床边看着她笑道：“真想不到，他最近的表现真让人刮目相看。”
凯瑟琳赞同的默默头，不仅再次想起墨菲舍身相护时的那一幕，就在她的心交织在感动与歉意之中时，冷不防，一只不知什么时候溜进来的鳄鱼突然从床尾跳出来，一下子扑到了她的身上。